要离道：“我叔叔对渔父素来很佩服，总说有机会要多向渔父讨教。”
又指着身边的男孩道：“这是我叔叔的孙子明离，他爹娘死得早，而今叔叔也被人杀死，明离便成了孤儿。不知渔父可否将他收留在身边？哪怕做个侍从也好，从此跟着渔父走南闯北，长长见识。”
计然闻言大为惊讶，转头看了范蠡一眼。范蠡也是满腹狐疑，摇了摇头，表示难解要离用意。
计然遂道：“被离之子既已去世，明离既是被离之孙，按理要继承王城市集市吏的位子，我如何能收留他？”
要离道：“我已向新大王上书，说明离年纪太小，难以胜任，请求由我来继任市吏，我也是离氏家族男儿，有世袭资格。新大王已经同意，派人告诉我，说不日就会召我入宫。”
一边说着，一边抚摸明离的头，目光中流露出浓重的悲伤来。
计然一时踌躇，难以决定。要离忽然牵着明离伏到地上，行跪拜大礼，道：“这是我叔叔的遗愿，请渔父务必成全。”
计然忙起身离座，上前搀扶。要离却不肯起身。他个子虽小，力气却大，计然竟然拉不动他。
要离道：“渔父不答应的话，要离就不起来，一直跪在这里。”
计然不得已，只好道：“好，我答应了。你叔侄二人先起来。”
要离这才起身，道：“多谢。”又拉过明离，告诫道：“从此你就跟在渔父身边，跟他做事，听他的话，知道吗？”
明离大概早已得过叮嘱，虽然一副不情愿的样子，仍然点了点头。
要离道：“我要办的事已经办了，就此告辞。”
范蠡看了计然一眼，见他点了点头，便叫道：“等一等！尊叔被离被杀一案，其实另有蹊跷，不是官方所公布的那般。”
范蠡只是不甘心好友文种无辜背负杀人罪名，所以想告知要离真相，不想要离一点也不意外，居然点头道：“我知道。我也知道是谁杀了我叔叔，我本该找他复仇，可而今情势不同，我非但报不了仇，还要替他做事。”深深一揖，转身离去。
计然便招手叫过明离，问道：“你愿意跟着我吗？”明离摇了摇头。
计然道：“那你为什么同意留下来？”明离道：“因为要离叔叔要我跟着你，我只能听他的话。”
计然问道：“你为什么不愿意跟着我呢？”
明离道：“一是我舍不得禽离，就是要离叔叔的孩子，他比我小三岁，我们很要好的。二来嘛……”
犹豫了一下，仍然说了出来，道：“你长得实在太丑啦。”又道：“要离叔叔长得也丑，可他跟你不一样。”
侍从念辞忙上前斥道：“你这个不懂事的孩子！你知道我们渔父是什么人吗？你能得到他的允准，跟在他身边，是你上辈子积了德了。”
计然摆手道：“哎，他还是个小孩子，别跟他说这些。”
刚好月女跟小白进来，见堂中多了个男孩，问道：“他是谁？”计然道：“这是明离，是我新收的弟子。”
明离目光一眼便落在小白身上，眼睛骨碌碌转，想要上前亲近抚摸，却又有些不敢。
月女笑道：“喂，明离，我是月女，这是小白。”
明离大着胆子走过去，见小白主动伸出手掌，便也伸手，轻握了一下。
计然见明离很喜欢小白，便道：“月女，你和小白先带明离四下逛逛，让他熟悉一下渔场。”
月女道：“好啊。”又道：“这里有一块石头，上面的纹路像个武字，我打算拿去穹窿山送给孙武哥哥。计然哥哥，你先替我收起来。”
计然点点头，接了石头，又告道：“孙武已经是吴国将军，怕是不住穹窿山了。”
月女大奇，道：“孙武哥哥当上吴国将军了？吴国将军不是太子庆忌和公子掩余、烛庸三人吗？吴王僚怎么会用孙武哥哥……”
范蠡插口道：“而今变了天啦，吴王僚已经死了，公子光当上了吴王，新吴王阖闾。”
月女“啊”了一声，转头看向计然，问道：“那专诸……”
计然点头道：“是专诸刺杀了吴王僚，专诸也当场被杀。”
月女闻言，脸色登时黯淡了下来。
计然忙道：“这是专诸自己的选择。”
月女摇头道：“我不是为专诸伤心，只是替孙武哥哥难过。公子光这样的人，当上了新吴王，孙武哥哥居然还做了他的将军。”
小白走到月女身边，握住她的小手。月女道：“小白也不愿意孙武哥哥去辅佐公子光那样的人，对不对？”小白点了点头。
月女不愿意再提，遂强作笑容，转身叫道：“明离，我带你去玩儿吧。”一手牵了小白，一手牵了明离，走了出去。
范蠡等月女偕明离离开，这才问道：“渔父如何看待要离离开时那番奇怪的话？看来要离也认为不是文种杀了被离。”
计然道：“听起来，似乎要离认为是公子光……哦，该叫他吴王阖闾了，是吴王阖闾派人杀了被离。”
要离原话是：“我也知道是谁杀了我叔叔，我本该找他复仇，可而今情势不同，我非但报不了仇，还要替他做事。”
要离即将成为新一任市吏，为新吴王阖闾效力，符合“替他做事”一条。吴王阖闾杀吴王僚，自立为王，符合“而今情势不同”一条。反推过来，便是吴王阖闾杀了被离。
案发当时，阖闾还是公子光，且刚发生过市集小吏路幺行刺公子光事件，大概公子光认为被离身为路幺上级，难辞其咎，然吴国市吏为世袭之职，非谋逆大罪不得撤换，有世袭这道护身符，公子光也拿被离没办法。但他心中仍是放不下怨恨，遂派人夜入鼓楼，将被离杀死。
要离发现叔叔被杀之初，应该就已经想到是公子光所为，大概想到对方位高权重，自己难以复仇，遂举鼓槌猛力敲鼓，以发泄满腔怒火。
至于文种住在鼓楼客栈，应该只是巧合。他既是越人间谍，性情本就比旁人多几分警觉。市鼓一响，他立即知道出了事，须得尽快离开，以免将自己牵涉其中，遂穿戴整齐出门。
范蠡长舒了一口气，道：“果然如我所料，文种绝不会杀人。”
话音刚落，陈音便大踏步进来，叫道：“渔父，我又不请自来了！你这里可还有缩酒？”计然闻言，忙命人准备酒宴。
范蠡问道：“这么些日子过去，可有找到盈娘？”
陈音沮丧地道：“找是找到了。找人过程中，我也明白了许多事，想跟盈娘重新修好。可盈娘说再也不相信我了，不愿意跟我回来。”
计然忙问道：“那么盈娘人呢？”陈音道：“她说要去过自己的生活，然后就甩下我走了。”
计然道：“当日有女刺客来渔场行刺盈娘，其身份一直未能查明，你没告诉盈娘，她尚会面临危险吗？”
陈音道：“告诉了。盈娘不肯听，说她自己会保护自己。”
之前他离开盈娘而去，而今反被甩了，心中反而愈发眷念对方，长吁短叹，后悔不已。
范蠡便道：“我教你个法子，也许能挽回盈娘心意。”
陈音大喜，道：“快说，快说，是什么法子？”
范蠡道：“你只需查到女刺客身份，设法将她捉住，押到盈娘面前，请盈娘处置。我不信盈娘不因此动容。”
陈音一拍几案，道：“这倒是个好办法。”又踌躇道：“可我当晚人不在渔场，未曾跟女刺客交过手，又如何能查到她下落？”
计然道：“从种种情形来看，女刺客极可能是越人间谍。陈君要寻她的话，不妨从这点下手。”
彼时，盈娘深夜到渔场寻找情郎陈音，华登一路追来，索人不得，恨恨离去，不日便遭人毒杀。后几日，发生了盈娘遇刺一事。按理来说，知悉盈娘行踪者，只有渔场及华登两方，华登及侍从被尽数毒杀，便再也没有外人知道盈娘人在渔场，但事实显然不是如此。
既然已知是越人间谍暗算了华登，越人必暗中监视华氏一举一动，由此越人也必知晓盈娘躲入渔场一事。只是何以专门派人刺杀盈娘，实令人想不通。
陈音闻言大吃一惊，道：“我一直以为是太子庆忌或是华登手下来行刺盈娘，怎么会跟越人间谍扯上干系？”
范蠡摇头道：“你这人什么都好，就是太沉溺于酒色，有些稀里糊涂的。太子庆忌要对盈娘下手，用得着行刺吗？直接派兵来捉便是。而盈娘遇刺当日，华登早已经死了。”
陈音道：“那么越人间谍为什么要刺杀盈娘？”计然道：“这也是我等想不明白的地方。”
陈音忖道：“该不会盈娘也是越人间谍，被设法送到太子庆忌身边，好打探吴国军情？”
结果后来太子庆忌将盈娘转送给落魄的华登，作为间谍而言，盈娘立即失去了价值。好在华登回了宋国，又去了楚国，盈娘重新回到太子庆忌身边，又继续了间谍生涯。但她腹中既有了华登骨肉，心思便发生了微妙的变化，不愿意再过这种行走于刀尖之上的生活，遂设法逃离了太子宫。
越人对此自然不能容忍，一直在寻找盈娘的下落，既因华登意外追索到她人在菱湖渔场，便不能轻易放过，于是派出刺客行刺。
计然、范蠡听了陈音一番洋洋洒洒的分析，起初瞠目结舌，但细细回想，竟是大有道理。
范蠡道：“越想越是这么回事！实在抱歉，我刚才不该说陈君稀里糊涂。”
计然道：“果真如此的话，陈君愈发要劝盈娘回来了。越人在吴都势力不小，怕是不会轻易放过她。”
陈音道：“那么明日我再去劝盈娘一次，希望这次她会听从。”
不一会儿，侍从奉上酒菜。陈音早就迫不及待，先连饮三樽缩酒，这才满足地“唔”了一声，又问道：“月女呢？怎么不见她人。”
计然笑道：“月女有新伙伴啦，不必等她。我一会儿派人送些饭菜到她房中去。”
话音刚落，月女便风风火火地急跑进来，嚷道：“计然哥哥，我有要紧事对你说。”
计然道：“好啊。”又问道：“明离人呢？”
月女道：“他在湖边跟小白玩水，玩得正开心呢。”又道：“是关于明离爷爷被离的事，就是我们一道去见过的那个市吏。原来被离已经被人杀了，计然哥哥为什么没有告诉我？”
计然道：“这件事就发生在我们乘船远行的前晚，我想也不是什么要紧的事，就没有讲给你听。”
月女点头道：“计然哥哥是好意，我明白的。明离刚刚告诉我说，他爷爷被杀的那晚，他人也在鼓楼。”
计然大吃一惊，问道：“明离可有见到凶手？”月女道：“没有。”
原来明离平日都住在堂叔要离家中，与要离之子禽离做伴。那日刚好要离妻子带儿子禽离回了娘家，要离当晚有事，要去鼓楼找被离商议，又不放心明离一人在家，便带他一道前往。
到鼓楼后，明离发现早有好几个人等在一楼堂中，除了爷爷被离外，其他人都不认识。明离早就犯了困，也没心思理会，便自行到二楼爷爷房中睡下。
后来明离莫名醒来，一时不知身在何处，想了一想，才知道睡在爷爷房中。又见楼下灯还亮着，便下楼来看，发现爷爷被离仰天躺在门槛后，眼睛睁得老大，显然已经死去。
明离一时傻了，浑然不知所措，便跑出鼓楼，摸黑跑回家中。要离正要出门，听说被离死了，急命明离留在家中，自己赶了过去。
月女大致说完经过，又道：“明离后来才明白爷爷是在他眼皮底下被人杀死，便问叔叔要离，是谁杀死了爷爷，对方为什么要这么做。要离回答说：‘我知道是谁杀了爷爷，可我不能告诉你。我也知道对方为什么要这么做，但这不能怪他，这是我们离氏家族的命运。你不必再管这些事了，我会为爷爷报仇，而且一定能做到。不过在进行下一步之前，我要先设法将你托付给一个叫渔父的人。你跟着他，能学会很多有用的本领，从此便可以远离离氏了。’”
计然诧异道：“这是要离原话吗？他当真说‘这是我们离氏家族的命运’？又说会为被离报仇？”
月女点了点头，道：“我很高兴明离来了这里，从此他不必再理会那些事了。”
计然问道：“明离自己怎么想？”
月女道：“明离虽然遵从他叔叔的意思，留在了渔场，但我看得出来，他心中还是放不下。他还小，自是没有能力报仇，但他很想知道仇家是谁，也想助要离一臂之力。我劝他说，要离将他送来渔场，就是为了让他远离纷争，千万不要辜负叔叔的一番苦心。小白也从旁开导他，他这才好过多了。不过我觉得应该将这些事告诉计然哥哥。”
计然道：“月女做得很对。”又问道：“你要跟我们一道用餐进食吗？”
月女摇头道：“我一会儿陪明离一起吃吧。他是孤儿，我也是孤儿，我比他年长，理应照顾他。”这才转头问陈音道：“陈君可有寻到盈娘？”
陈音有些害怕月女，忙道：“寻到了！我已经遵守诺言，寻到了盈娘。可她不肯回来，明日我还要再去劝她。”
月女道：“明天要不要我跟陈君一起去？多一个人，多一张口，盈娘也许会听我劝。”
陈音连连摇头道：“不必！你一个小女孩儿，能懂什么？我自己去就好。”
又生怕月女纠缠，提了一壶酒，起身道：“我吃饱了，也累了，先回房休息了。还有我的客房吧？”
计然忙命侍从引陈音歇息，又命人为明离安排寝居事宜。
月女问道：“能不能让明离住在别院？”计然道：“可以呀。”
月女笑道：“那我带明离去别院看，让他自己挑选一个房间。”乐滋滋地走了出去。
范蠡踌躇道：“这要离古古怪怪，非要将侄子甩给渔父照顾，里面会不会有什么玄机？”
计然道：“我倒不认为明离这件事有什么玄机，要离应该只是想让侄子远离风波而已。他没有合适的人可以托付，忽想到之前被离常提到我的名字，也在鼓楼见过我，大概觉得我为人还算和善，遂选中了我。”
顿了顿，又道：“不过，被离被杀，及要离的反应，确实大有玄机。”
被离被杀，要离明确地告诉侄子，称知道凶手及动机，也会报仇。以要离当时的语气来看，他确实有强烈的复仇意愿。既已知是公子光派人杀了被离，表明当时要离也打算向公子光报复。但在那之前，他要先安顿好明离。于是，要离带着明离来到渔场，不想计然已扬帆远航，要离几度不遇，复仇计划也耽搁了下来。
而今局势突变，公子光成了吴王阖闾，要离成了阖闾任命的第一任市吏，刺杀吴王是谋逆大罪，即便有世袭市吏身份，也保不住性命。为家族声誉着想，只能放弃复仇，所以要离才道：“我非但报不了仇，还要替他做事。”
但这件事最古怪的地方，在于要离一开始便撒了谎。当晚被离被杀，要离自称是第一个赶到现场的人，又以替叔叔击鼓为掩饰，根本未提及被离被杀时，明离人也在现场。
范蠡道：“也许要离是出于保护明离的目的，一旦公子光知道当晚明离也在鼓楼，极可能还会派人杀其灭口。”
计然道：“对，这一点不奇怪。奇怪的是，当晚明离到鼓楼时，见到已有许多陌生人等在堂中，明显是由被离召集，等要离到来后议事。”
范蠡道：“议罢，众人散去。要离见明离尚在熟睡中，不忍心叫醒他，便任凭他留在被离房中。”
计然摇头道：“不对，应该是要离只是暂时回家一趟，预备取了什么东西后，再折返回鼓楼，所以他没有带明离走。”
如此，才能解释被离为何没有上楼睡觉，而是一直守候在一楼堂中，亦符合明离奔回家中时，要离正要出门之情形。
范蠡道：“听了渔父这番分析，倒真是觉得被离、要离这对叔侄很有些古怪反常。看来对离氏家族而言，世袭市吏也不是什么好事。”遂再无话，各自回房歇息。
次日一早，范蠡起身，预备到湖边散步，出门时正遇到陈音，招呼了一声，问道：“陈君是要去劝盈娘回心转意吗？”
陈音点点头，道：“虽然觉得希望不大，但总还是要试上一试。”
范蠡道：“对了，陈君应该知道吧，贵友孙武，而今已是吴国将军。”
陈音很是惊讶，道：“孙武果然当上将军了吗？”随即笑道：“孙武有盖世之才，当可大有作为。”
范蠡笑道：“你跟孙武交好，不赶去向他道贺吗？”
陈音摇头道：“孙武是达成心愿了，我挽不回盈娘心意，心中不痛快啊，有什么可贺的。”拱了拱手，告辞去了。
来到湖边，却见明离正坐在岸边发呆。范蠡走过去问道：“昨夜可睡得好？”明离倒也老实，摇了摇头。
范蠡道：“你知道渔父是什么身份吗？他是晋国公子。”明离惊得张大了嘴巴。
范蠡笑道：“你现下也知道人不可貌相了吧？渔父不仅身份显赫，而且有诸多过人之处，我范蠡都恨不得拜他为师，学习国计民生之术，而今渔父同意收你为弟子，你该有多幸运。”
明离问道：“渔父当真有那么厉害吗？”范蠡道：“天下风云，尽在其掌握之中。”
明离很是懊恼，道：“我昨日竟然当面说渔父长得丑。”又问道：“那么我该怎么办才好？”
范蠡道：“你已得渔父首肯，成为其弟子。身为弟子，该尊师重道，每日按时请安，听师父聆讯，这是最基本的礼数。”
明离闻言，便匆忙起身，欲赶去计然居处。范蠡在背后叫道：“喂，千万别说是我教你的呀。”
计然刚刚起身，听说明离候在门外，便叫他进来，问道：“你这么早来，可是有什么事？”
明离上前伏下，道：“弟子明离，给师父请安。”
计然先是一怔，随即笑道：“起来吧。”明离道：“诺。”又问道：“师父可有什么教诲？”
计然道：“是谁教你这么做的？”明离心想已答应范蠡不可说，便随口答道：“月女。”
计然道：“月女出身山野，可不懂这些礼数。你是不是答应对方，不能说出他的名字？”
明离惊讶万分，心中不由对这个师父又多了几分钦佩，当即点了点头。
计然道：“那么师父刚才问你时，你就该说实话，说答应了旁人，不能说。师父会认为你是信守诺言之人，不但不会见怪，还会夸赞你。可是你却说是月女，这可就是当面撒谎了。”
明离垂首道：“弟子知道错了，请师父责罚。”
计然笑道：“责罚就不必了，知错能改就好。”又问道：“最近这些日子，你是想继续跟月女和小白玩呢，还是想读读书，或是学些其他的本领？”
明离道：“这个……”他当然是想多玩些时日，可又不好意思说出口。
计然笑道：“会玩也是一门本领，你不必难为情，月女的绝世武功就是玩出来的。这就去找月女和小白吧。”
明离大喜，只觉得这个师父又亲和宽厚又善解人意，当即道：“谢谢师父。”欢天喜地地出去了。
侍从念辞很是不解，道：“明离不过是不相干之人托付的一个孩子，渔父何以如此惯宠他？”
计然叹道：“明离祖父被杀时，我就在隔壁的客栈中。可以说，被离是在我眼皮下被杀的，总觉得自己有些责任。”
明离忽冲了进来，问道：“师父刚才是说，我爷爷被杀那晚，你就住在鼓楼客栈吗？”
计然不知明离何以去而复返，还听到了自己与侍从的对话，点了点头，道：“不错，我那晚就在隔壁客栈中。”
明离道：“你渔父何等身份，怎么会住客栈那种地方？而且刚好选中鼓楼旁边的客栈。”
侍从念辞喝道：“明离你好大胆，是在暗示渔父杀了被离吗？”
计然不动声色，令侍从退开，道：“当日我在王城中办事，出城时天色已晚，不及返回渔场，遂临时歇在了鼓楼客栈。”
明离道：“不对。我到鼓楼时，听爷爷提到了渔父，说明日有要紧事找你。”
计然道：“我确实跟被离有约，因为我见过逃犯孟白，尊祖父预备让画师来找我，画出孟白相貌。”
明离道：“可我爷爷当晚就被人杀了，而你渔父次日就乘船离开了吴都。”
计然一怔，随即苦笑道：“听起来，我好像是还蛮有嫌疑的。”
又问道：“那你说说看，我为什么要杀尊祖父？你也知道我这样身份的人，入住客栈会引人注目，既要杀人，我为什么还要有意引起旁人注意？”
侍从念辞忍不住摇头道：“这孩子是个傻子，竟然怀疑渔父杀人。”
又问道：“你到底是不是离氏家族的人？你不知道你们家族世袭市吏，是历任吴王心腹吗？知悉的秘密太多，难免会有……”见计然摇头，便闭口不言。
明离也狐疑起来，问道：“师父没有杀我爷爷吗？”
计然道：“没有。你叔叔要离知晓凶手身份，如果我是凶手，他会将你送来我身边吗？”
明离这才释然，忙跪下请罪。
计然上前将明离搀扶起来，道：“你只是想知道真相，有什么错？日后你若有疑问，尽可以来问师父，师父尽力解答，如何？”忽见到窗外白影一晃，便笑道：“小白来寻你啦，快去吧。”明离道：“诺，弟子告退。”
侍从念辞道：“渔父待人实在太好，宁可自己受委屈。”又问道：“渔父预备今日入城见赵须吗？”
计然道：“再多等几日吧，也不急在一时。而今吴王新立，王城必定戒备森严，严加盘问。我去官署找赵须，一定会有人禀报吴王阖闾。此人雄才大略，却又阴险毒辣，当日我有负他所托，还不知道他会怎么想，尽量避开他的视线为妙。”
洗漱完毕，用了早膳，便来书房处理各地书信、账册。
却说明离与月女、小白玩耍之时，无意中提及计然晋国公子的身份。月女大诧，一时难以相信，急忙来找范蠡确认，道：“范蠡君告诉明离，说计然哥哥是晋国公子？这不可能。”
范蠡笑道：“为什么不可能？怎么，公子就该天生英俊潇洒吗？”
月女忙道：“我不是那个意思。计然哥哥脸上的伤，不是天生的。他……他受了那么多苦，如果他是晋国公子，哪会有这样的经历？”
范蠡道：“所以他才成了计然。出身不能改变，但经历改变了他。”月女听了，若有所思。
范蠡笑道：“怎么，我们月女一听说渔父是晋国公子出身，就要对他另眼相看了？”
月女忙道：“当然不会。我只是觉得惊讶，世间竟然还有计然哥哥这么好的公子，一点架子也没有，完全不拿自己当公子看。”顿了顿，又道：“而且从来不炫耀出身，我与他朝夕相处，竟是不知道他是晋国公子。”
范蠡叹道：“的确，计然是个与众不同的人。”又笑道：“月女也是个与众不同的人呢，你二人堪可相配。”
月女虽然天真，但毕竟有女儿家的羞涩，当即红了脸，举袖掩面，自奔回房中去了。
笑容凝结在范蠡脸上，悄立良久，心中仍喟然不已。
到下午时，陈音忽拖着范蠡来书房找计然，告道：“我到了盈娘暂时栖身的地方，盈娘人不见了！四下凌乱不堪，案倒几翻，卧榻上还有一摊血迹。一定是越人间谍找到了盈娘，将她强行带走了。这可要怎么办才好？”
范蠡道：“我本来建议陈君去找孙武帮忙，他目下是吴国将军，手握重兵，足以调派人手搜寻盈娘下落。”
陈音道：“孙武现下是新吴王面前的大红人，身份不同一般，就算肯帮忙，也会由此牵扯出盈娘的越人间谍身份，不妥。”又朝计然下拜，道：“渔父，你能耐这么大，你帮帮我，帮我找到盈娘。”
计然忙放下手中卷册，道：“我与范蠡君之前追查过那伙越人，一直没有发现蛛丝马迹。仅有的一次交锋，还是意外在市集撞见曾诱我入彀的男子孟白，但后来那条线索也断了。”
想了想，又道：“这样，我和月女见过那个自称孟白的男子，我派人寻个画师来，画出他相貌，以寻人的名字，张贴在市集等要害地方，看是否能找到线索。”
范蠡道：“我当日在废宅外，只听到谈话，未见到对方面容，要是及早往院中看上一眼就好了。如此，便能验证那男子到底是不是孟白，还能知道那名女子的相貌。”
计然道：“当日在废宅与孟白交谈的女子，极可能就是那晚来到渔场的女刺客。”
陈音闻言，愈发焦急，道：“渔父的法子固然可行，但凭画像找人，实在太慢。怕是等找到人，盈娘早被那伙人折磨死了。可还有别的更快的法子？”
计然看了范蠡一眼，颇觉费神，随即摇头道：“应该是没有了。”
范蠡叹了口气，道：“我倒有个更快的法子，为了救回盈娘，愿意勉力一试。”
陈音忙询问是什么法子。范蠡道：“陈君不必知晓详情。你累了一天，请先回房歇息，容我与渔父商议。”
陈音本不想走，转念想到对方是在无偿帮助自己，自己怎可继续蛮横，非要洞悉一切？遂点头同意，拱手辞出。
计然问道：“范蠡君是打算设法寻到文种，当面求情，请其释放盈娘吗？”
范蠡点点头，道：“我的心思都瞒不过渔父。救人要紧，我这就去准备准备，动身赶赴市集。还请渔父借几名人手给我。”计然道：“渔场侍从，任君调派。”
范蠡带侍从赶到市集时，天色已黑，便留宿在鼓楼客栈。次日一早，市集开市后，范蠡命侍从四下张贴事先写好的寻人告示，只有简单八个字：“少禽见字，速往东镇。”
“少禽”是文种之字，“东镇”则是市集补釜铺之铺名，补釜铺的背后，便是文种打晕范蠡之处——废宅。
安排好一切，范蠡自来到废宅外等候。到正午时分，有戴笠男子姗姗而来。范蠡遂起身相迎，深深一揖，道：“多谢少禽当日不杀之恩。亦多谢少禽今日肯冒险前来相会。”
那男子当真便是文种，闻言取下竹笠，问道：“范君是从告示认出了我，对吗？”
范蠡点了点头，道：“你被吴国通缉，多露面一次，便多一分危险。我长话短说。你或是你的同伴可有捉走一名名叫盈娘的女子？”
文种道：“盈娘是谁？”范蠡道：“盈娘之前是吴太子庆忌的侍妾，后来是华登的侍妾，再后来又是太子庆忌的侍妾，而今是我一个朋友的情人。”
文种完全糊涂了，摇头道：“我不认得这女子。”
范蠡道：“那我便实话说了，盈娘是越人安插在吴都的间谍。不过她想过自己的生活，不愿意再做这等危险之事，但越人却不肯放过她，近日派人捉走了她。”
文种道：“范君邀我相会，原来是想救盈娘。但文种向你保证，盈娘决计不是越人间谍，也没有越人捉走她一事。”
范蠡一怔，忙道：“看来是我想错了，我竟害得文君冒险现身。”
文种道：“我来吴国已有些时日，当日不曾想到会以那样的方式与老友相会，实在抱歉。”
范蠡笑道：“这有什么可抱歉的。各为其主而已，而且我也不是为吴人做事。”
文种左右看了一眼，重新戴上笠帽，道：“越国危机解除，我已经完成使命，今日就要设法离开吴国。我在越国，深得越王信任，范君何不跟我一道赴越？我会在越王面前大力举荐你。我二人联手，何愁大事不成？”
范蠡已无为吴效力之意，闻言怦然心动，但又不愿意就此舍弃计然等人而去，遂拱手道：“我还有些俗务缠身，等处置完毕，定会赴越国与文兄相会。”
文种道：“那好，我在会稽[4]等着与范君再会。”
范蠡忍不住问道：“行刺吴王僚、再嫁祸楚国大夫华登一事，可是文君一手策划？”
文种也不否认，径直点了点头，道：“吴王僚有意伐越，越国目下远不是吴国对手，这也是不得已的法子。”
范蠡道：“那么五湖公可是你手下人所杀？”
文种摇头道：“不是。这次我来吴国主事，不是为杀人而来，绝不会滥杀一人。四名死士行刺吴王僚时，杀死了一些吴王侍从，这是不得已而为之。”
范蠡道：“市吏被离呢？他被杀当晚，文君人就在隔壁客栈。”
文种道：“我入住鼓楼客栈，只是慕名去吃鱼粥、鱼酱。夜半鼓声响起，我知道出了大事，又怕因之暴露了自己的身份，遂穿衣佩剑，匆匆离去。不想因此被当作杀人凶手，画出图形，遭到通缉追捕。”
范蠡又问道：“那么华登呢？”
文种因范蠡已同意投越，也不相瞒，实话告道：“华登是意外之喜。我原先的计划，只是派人刺杀吴王僚，得手固然最佳，失败亦无妨，我编出寿梦手书一事，挑拨吴王僚与公子光相斗……”
范蠡惊然道：“寿梦手书是文君编出来的吗？”
文种颇为得意，笑道：“当然是编的。其实也不全是我的功劳，我只是在旧传闻上加了手书为大夫邢平保管一条。试想寿梦在世，邢平之父狐庸是其最信任的大臣，位至相国，谁还能比他更有资格保管手书？”
范蠡叹道：“难怪一时间满城风雨，竟是文君派手下在四处散布流言。”
心中又暗道：“文种这招高明之极，但他不知当真有一份寿梦手书，且就在吴国大夫邢平手中。”
文种又道：“我其实并不认识华登，但他之前曾到吴国避难，我方有眼线见过他，他这次来吴地，被眼线认出，立即禀报于我，我遂安排人手严密监视其行踪，当时已有将行刺事件嫁祸于楚人的主意，不过要等待合适时机。那日华登单身追逐一名女子而去，我觉得是大好机会，遂派人等在途中，等华登返回时，将其擒获。”
擒住华登后，文种带人将其押回其藏身之所，以其为人质，制住了华登侍从，拿出早已准备好的毒药，迫使华登及诸侍从服毒自杀，又做好摆设，这才从容离去。至于投书引吴太子庆忌到华登藏身之所，不过是轻而易举之事。
范蠡道：“那你为何还要借华登一事除掉我朋友计然？”
文种道：“计然的名字我听过，我也知道他来了吴国，但我跟他无冤无仇，为何要害他？”
范蠡大诧，问道：“不是文君派人将计然和月女诱去华登藏所、好让吴太子庆忌撞见的吗？”
文种摇头道：“绝无此事。”又道：“我连刺杀吴王僚及嫁祸华登这两件大事都不瞒范君，还会特意否认计然一事吗？”
忽听到“吱呀”一声，有人开门出来，却是补釜匠剑鸣开后门倒水。
文种忙将笠沿压得低些，道：“我得走了。范君，请多珍重，我们后会有期。”范蠡遂道：“后会有期。”
文种刚走，侍从便从暗处闪出，上前问道：“要去跟踪此人吗？”
范蠡摇头道：“不必，不是越人捉了盈娘。我们回去渔场吧。渔父和陈音还在等消息。”
回到菱湖渔场，范蠡先来书房见计然，将事情和盘告知，又道：“我想不明白的是，明明是越人一手炮制了华登替罪，何以文种并不知道有人将渔父引去了华登藏所？”
计然踌躇道：“或许是文种手下私下所为，而这人刚好跟我有私怨。”
范蠡笑了起来，道：“我实在想不出渔父这样的人，会跟谁结怨。”
计然也笑道：“我自认为为人还算好，所以我也想不出来谁跟我有怨。”又摆手道：“算了，这件事不提也罢，反正已经过去了。”
陈音听说范蠡已经回来，立即不顾侍从阻拦，闯了进来，问道：“可有盈娘下落？”
范蠡道：“实在抱歉，目下只能肯定不是越人捉了盈娘，而且盈娘也不是什么越人间谍。”
陈音奇道：“范蠡君如何能这般清楚？”见范蠡不答，便立即会意过来，道：“啊，你有越国朋友。”
范蠡道：“谁有动机捉盈娘这件事，我在回来的路上已反复思虑过。二位觉得有没有可能是吴王阖闾派人捉了盈娘？”
而今新吴王即位，大肆清算旧势力，吴王僚母亲被杀，妻妾没为奴婢。太子庆忌、公子掩余、烛庸三人领兵在外，但家眷仍在吴都，尽数遭逮，男丁被杀，妇女没为奴婢。盈娘终归曾是太子庆忌宠妾，亦可能被人发现了行踪，报告了上去，吴王阖闾遂派人将其逮去。
陈音闻言大喜，道：“如此倒好了。”
见计然、范蠡二人愕然有加，忙解释道：“我是个登徒浪子，经常在外鬼混，那些地方虽然不干不净，却有美女，还有许多不为外人所知的小道消息。我听说公子光好色成性，为世间罕见，一夜之间，能同御十数名女子……”
范蠡重重咳嗽了一声，陈音自知失言，忙道：“抱歉，实不该在渔父面前信口胡说。我的意思是，如果吴王阖闾捉了盈娘，一定不会杀她。虽然盈娘少不得要受些屈辱，总可以保得住性命，我便能寻找机会设法营救。”又道：“这件事，少不得要去找孙武帮忙了。”
范蠡道：“你这就要动身去找孙武吗？”陈音道：“是啊。”
范蠡道：“天色已经不早。”陈音道：“救人之事，丝毫耽误不得。”挥了挥手，飞奔去了。
范蠡道：“咳，我不过是随口猜测，我自己都不大相信，陈音竟然立即当真了。”正待赶去阻止，计然摆手道：“无妨，就让陈音去吧，反正他跟孙武相熟，也不会有任何损失。”
范蠡道：“也是，也许陈音只是要找个借口去跟孙武见面。”又见计然案头尚摆着那块“武”字花纹的石头，问道：“这不是月女预备送给孙武的吗？”
计然点点头，道：“月女原先的意思，是她自己当面交给孙武，我便没有派侍从送去将军府。昨日提了一次，她态度有些冷淡，只说不急，以后再找机会。”
范蠡道：“月女只是不喜欢公子光……哦，不，吴王阖闾，觉得孙武做了他的将军，心里有些疙瘩，过些日子就好了。”计然道：“希望如此吧。”
范蠡道：“渔父和月女……你们……我是说，渔父打算何时娶月女为妻？”
计然顿时满面通红，道：“这个……这个嘛……”
范蠡笑道：“你二人两情相悦，渔父何以如此害羞？”
计然道：“这要看月女的意思。”又道：“月女年纪还小，我比她年长许多，还有我这副尊容，总觉得自己……”
范蠡正色道：“喜欢月女的人很多，以我观察，除渔父外，还有专毅、孙武二人，甚至我自己也喜欢月女，但月女却选择了渔父。不是因为渔父的地位，她一直都不知道你晋国公子的身份，也不是因为渔父的财富，渔父看她现今的打扮，跟初识她时又有什么区别？她只是觉得跟渔父在一起时，最为轻松，最为自在，所以不自主地向渔父靠近。”
计然一呆，问道：“当真如此吗？”
范蠡摇头道：“渔父算尽天下事，却不清楚爱人的心思。也是，毕竟当局者迷。”
陈音日暮时出发，次日正午时返回渔场，气急败坏地闯进堂中，道：“我打听到盈娘下落了！正如范蠡所言，她落入了吴王阖闾之手。”
范蠡立时目瞪口呆。还是计然道：“当真是吴王阖闾派人捉了盈娘吗？”陈音道：“不是这么回事，是盈娘自己对阖闾投怀送抱。”
原来那日盈娘到溪边洗衣，被一男子看到，跟到其家，欲对其不轨。盈娘拼死反抗，额头都磕破了，又以自杀威胁，那男子怕闹出人命，这才悻悻走了。盈娘见那男子离开时频频回望，料想对方还会再来，这里住不得了，遂离开了家。
盈娘欲留不能，欲舍不忍，既无去处，便随意漫游。忽听到乡人议论，说起新吴王和新将军，这才知道孙武当上了吴国将军。她因陈音之缘故，见过孙武几面，遂决意投奔孙武，先寻一个安身之处。
来到将军府，盈娘报上姓名，孙武倒是立即召见，但却不肯接纳盈娘，只劝她与陈音修好。盈娘一怒之下，摔案而出。刚好吴王阖闾到来，旁人无不拜倒伏地，不敢抬头，唯有盈娘立于庭院，杏眉倒竖，冷眼打量面前的阖闾。
孙武闻声而出，忙拉着盈娘跪下，告道：“这是新吴王阖闾大王。”
盈娘虽勉强下拜，却抬起头来，对阖闾抛了一个媚眼，秋波盈盈，登时勾走了阖闾的魂魄。阖闾亲自上前扶起盈娘，问其姓名。盈娘娇滴滴地道：“大王这么快就忘了臣妾名字吗？几年前，大王赴太子宫宴会，臣妾还为大王侍酒呢。”
阖闾“啊”了一声，笑道：“我想起来了，你是太子宫的宫女，叫什么……”盈娘抿嘴笑道：“盈娘。”
阖闾道：“对，就叫盈娘。盈娘怎么人在孙将军府上？”
盈娘道：“太子早将我驱逐，臣妾四处流离，今日还遭坏人欺侮。因与孙武将军是旧识，想来投奔于他，却为他所拒。大王，臣妾无处可去了……”一边说着，一边主动投入阖闾怀中，嘤嘤哭泣。
阖闾早已被盈娘迷得神魂颠倒，忙揽住她的纤腰，呵呵笑道：“这么娇艳的美人，我见犹怜，怎么会没处可去呢？你跟寡人走，从此以后，王宫就是你的家。”
盈娘慌忙拜谢。阖闾遂命人送她回宫，自己留下来与孙武商议军事，半句不问盈娘之事，孙武也不敢多提。
今日陈音寻去大将军府，托请孙武帮忙打听盈娘。孙武叹了口气，如实讲了经过。
计然见陈音一副失魂落魄的样子，便安慰道：“这终归是盈娘自己的选择。而今她入了宫，有了安稳的生活，起码再也不会被人行刺，你总可以放心了。”
陈音道：“可我心中还是放不下她。”
范蠡道：“那你当初为什么要离开盈娘？”
陈音道：“唔，这个嘛……盈娘隐瞒了她的身世，我得知她曾是太子庆忌和华登的女人后，一时有些接受不了……总之，是我自己的错。”懊恼无比，又见案上有酒，痛饮一番，半醉不醉地回房去了。
