盈娘一事就此了结，陈音情绪低落，每日借酒消愁，消耗了渔场不少好酒。好在计然财力雄厚，也供奉得起。
又过了几日，晋吏赵须来到渔场。计然引其入书房坐下，告道：“本来预备一回到吴都就去拜访赵君的，凑巧出了新吴王登基之事，王城进出不便，便耽搁了下来。”
赵须道：“是，是，臣也是因为王城戒严，进出极难，今日方得来拜见渔父。”
计然问道：“你说晋君有信给我，信呢？”赵须道：“只有口信。”
计然奇道：“只有口信？”赵须道：“事关重大，怕信落入旁人之手，泄露了机密。带口信的人，将内容转达给臣后，已自行赴江自杀。”
计然皱了皱眉，心道：“疑人不用，用人不疑，有必要这样吗？”但料想是晋君之命，便没有说出口来。
赵须道：“口信是，晋君说寿梦手书确实干系到吴国王位继承人，但却不是众人想象的那样，那是申公巫臣与寿梦大王所订盟约，要求吴国以灭楚为第一要务。后代吴王背盟者，将遭废黜。盟约由寿梦执笔，遂称寿梦手书。”
中原大国，原先只有齐、晋、秦、楚，最早齐国最强，为天下霸主，后来晋国取而代之，再后来楚国崛起，与晋国争霸，成就两国共为霸主的局面。而今吴国崛起，俨然与齐、晋、秦、楚四国并立。即便是早年倾心扶持吴国的晋国，也不再放心吴国，担心养虎遗患。
最重要的是，早先晋国大夫申公巫臣与吴王寿梦立有盟约：灭楚之前，不得兴兵攻伐他国。这一盟约，完全是出于申公巫臣的私心，他与楚国有不解深仇，欲借吴国之手报仇。但吴王寿梦当时须借助晋国及申公巫臣之力，遂满口应允，并承诺嘱托诸子遵照执行。是以越国作为楚国的附属国，不时在吴国后院放火捣乱，吴国始终隐忍不发，实是碍于盟约，非不能也。
到了吴王僚继位，已与第一任吴王寿梦隔了三代君王，对昔日盟约没有那般看重。况且吞越易，灭楚难，为了吴国的疆土与大业，何须迂腐地困守于一张盟约？吴王僚虽几次派公子光引兵伐楚，但更想先除掉近在咫尺的越国。尤其公子光因伐楚获得威名后，吴王僚便想通过伐越来建立太子庆忌的威望。
那申公巫臣何等人物，曾辅佐楚庄王称霸天下，早就料到楚国国大，灭楚不易，吴国也许会有背盟的一天，于是要求吴王寿梦在盟约上特别加了一条，日后吴王有背盟者，狐庸及后人可持手书废除其王位，另立新主。
计然听了赵须所转晋君口信，这才明白事情经过，暗道：“手书内容干系重大，申公巫臣必事先有过约定，不令寿梦泄露出去，否则保管手书的狐庸及子嗣均大有危险。公子掩余不该知道邢平手中真有寿梦手书一事，或许他只是根据往日流言推测邢平手中可能有寿梦手书，就跟越国文种一样，又当面试探，结果邢平露了马脚。”
赵须道：“本来晋君命臣务必取到寿梦手书，还想请渔父从旁协助，可而今吴国局势陡变，臣也不知道该怎么办才好。”
计然道：“晋君下令夺取寿梦手书时，尚是吴王僚在位，或许晋君是想用手书来对付吴王僚。而今吴王僚已死，吴王阖闾登基，你不知晋君真实心意如何，还是先不要轻举妄动。不如先传书回国，告知吴国发生了政变，晋国最好是先静观其变，再作决议。”
赵须道：“诺。臣就遵照渔父的意思办。”
计然道：“季札人还在晋国吗？”
赵须道：“还在晋国，应该还不知道吴国国内发生政变的消息。”又道：“其实这次吴国王室自相残杀一事，季札才是源头，若不是他坚持不肯继承王位，断然也不会有今日的局面。”叹息一番，就此辞去。
吴王僚虽死，但尚有太子庆忌及三股势力。公子掩余和烛庸于楚军包围圈中得知了吴王僚被杀的消息，大骇之下，率军冲出包围，掩余逃到徐国，烛庸逃到钟吾国。太子庆忌得知父王被杀后，击败楚军，逃往卫国避难。
新吴王阖闾上台后，意图有所作为，他既以非常规手段登基，“恐国人不就”“诸侯不信”，立即着手实施了“厚爱其民”、治国兴邦的一系列政策。
为使吴国能内可守御，外可应敌，阖闾听从伍子胥建议，征发役夫，“先立城郭，设守备，实仓廪，治兵革”，除了扩建王城子城外，更是在王城外修建外城，是为后来举世闻名的姑苏城。
国政上，阖闾采取“安君治民”之术。劝民农桑，兴修水利，发展经济，以裕国用。吴地是典型以水稻为中心的农业经济，农田水利对于水稻种植格外重要。吴国立国后，开创者太伯亦有大规模的开河筑渠之举，挖掘了伯渎[5]。阖闾亦纳伍子胥议，征调军民，开挖了胥溪[6]，是为利国利民之举，为后人所津津乐道。
而吴王阖闾自己则勤俭治国，厉行节俭，对人民施以恩惠，并且身体力行——
“食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费。在国，天有灾疠，亲巡孤寡，而共其困乏；在军，熟食者分，而后敢食；其所尝者，卒乘与焉。勤恤其民，而与之劳逸。”
身为一国之君，阖闾能吊民之疾，与民同劳，极其难能可贵，就连楚国重臣子西亦感叹道：“吴光新得国而亲其民，视民如子，辛苦同之，将用之也。”阖闾由此得到了吴国军民的爱戴及拥护，“民不罢劳，死不知旷”，吴国局势也迅速稳定了下来[7]。姑苏民众敬重吴王阖闾爱民如子，特意将王宫门前之桥改名为屈驾桥[8]。
这一日，计然正在书房处理文书，侍从东润忽入来报道：“城中出了大事，市吏要离被吴王阖闾下令逮捕，斩去一条右臂，他妻儿也被当街处死，并焚尸于市。”
计然大惊失色，问道：“怎么会这样？”
东润道：“具体缘由不得而知。据说是要离利用市吏身份，四下散布消息，称阖闾弑君篡位，是无道昏君。”
计然道：“你立即派人送明离去宋国，就说是我的意思，让他先去总铺做学徒。要离之事，先不要让他知道。”
东润道：“诺。”又道：“月女与明离很是要好，这些日子时常在一起玩耍，她要是阻止，又当如何？”
计然道：“你派人叫月女来书房见我，趁这当口，备船送明离走。”东润应命而去。
刚好范蠡进来，听说要离之事，皱眉道：“当众散布不利于新吴王的流言，这可不像要离会做的事。是不是要离犹自记恨被离被杀一事，预备向吴王阖闾复仇，阖闾抢先下了手？”
计然道：“极有可能是这样。”
范蠡道：“渔父派人送走明离，是担心阖闾不会放过他吗？”
计然点了点头，道：“阖闾这个人果断狠辣，必会斩草除根。”
正议着，月女笑嘻嘻地进来，问道：“计然哥哥找我吗？”
计然道：“嗯，你先坐下。最近月女很忙啊，不像以往那样，总在我身边。”
月女笑道：“我不是有意冷淡计然哥哥的，因为我收了明离做徒弟，每日忙着教他练剑呢。对了，我那把木剑也送给他了。”
计然道：“我看得出来，月女很喜欢明离，所以才把最爱的木剑送给他。不过我打算送明离去宋国，月女不会有意见吧？”
月女奇道：“为什么？”
计然本待编一番谎话，忽有侍从进来报道：“吴王阖闾派了人来，说要召渔父入宫。”
计然预感不妙，只好实话告知要离得罪吴王阖闾、被逮捕下狱一事。月女大急，道：“这么说，吴王是为了明离，才召计然哥哥入宫的吗？”
计然道：“你别急，要离将明离送来我这里后，再未来过，阖闾未必知道明离在我这里，也许是因为旁事召我。”又道：“我已经安排送明离走，月女不必担心。”
月女道：“虽然明离不得不走，但我总得去跟他道个别。”
范蠡忙道：“月女不能去。目下最好不要让明离知道要离的事，你的心事全写在脸上，去跟他道别，他必起疑心。”
月女闻言，只好作罢，又道：“那我跟计然哥哥一道入宫。”
吉凶难料，计然哪能让月女与自己一道赴险，忙道：“我一个人去就可以了，你乖乖在家，等我回来。”
月女还待追去，范蠡忙上前拉住，道：“我们去柳林看陈音射箭吧。别小看这个醉鬼，还真有一手百步穿杨的好箭法。”
吴王阖闾正在偏殿宴饮，怀中尚搂着美人，见计然进来，笑道：“渔父，好久不见，你可是清减了不少。”
计然见过礼，问道：“大王召计然前来，可是有事？”阖闾道：“先不急。来人，为渔父设案赐酒。”
半伏在阖闾身上的妖艳女子抬起头来，竟是盈娘。计然一见之下，颇为惊讶，又见盈娘并无与自己相认之意，便佯作不识。
酒过一巡，阖闾才道：“今日寡人召渔父入宫，也没什么要紧事，不过是叙叙旧，喝喝酒，渔父不必拘礼。”
计然起身离座，向阖闾行礼，道：“计然当向大王请罪。当日答应大王之事，本已办到，却因为不得已的原因，未及时回禀大王。”
阖闾摆手道：“这件事，寡人并未放在心上。寡人知道渔父当日见过四叔，却未再来公子府，便已然明白过来——是州于派路幺行刺，叔父怕路幺招供出州于，寡人与州于再难以相处，他遂抢先将路幺带走，再逼他服毒自杀。”
计然料想阖闾早猜到真相，不过是要借自己去试探季札反应，遂道：“季子那么做，完全是出于好意，还望大王体谅他一片苦心。”
阖闾道：“四叔苦心，寡人自是明白。渔父为维护四叔，宁可远走他乡，寡人亦是了解。这件事就这么过去了，不必再提。”
忽有侍卫进来禀报道：“专毅带到。”阖闾便命传进。
计然刚要起身告辞，阖闾挽留道：“难得渔父入宫，不妨多饮两杯，寡人封赏完专毅，还有事向渔父讨教。”转头命道：“盈娘，去给渔父斟酒，好好服侍他。”
不一会儿，专毅上殿，拜伏在地，不敢抬头。
阖闾离座，亲手扶起专毅，道：“你父亲专诸之事，想来你也知道了。寡人有今日，你父亲功不可没，寡人已将其从优安葬[9]。当日，寡人曾向专诸立誓，他的家人，就是我姬光的家人。这次寡人特意派人把你和你母亲从家乡接来，就是要让你们与我同享富贵。”退后两步，大袖一挥，道：“专毅听令，寡人封为上卿[10]，赐宅第一座，另赏良田作封邑。”
专毅已得大臣教导礼仪，叩首道：“臣专毅拜谢大王。”
阖闾又从怀中掏出一把小剑，道：“这就是欧冶子所铸鱼肠剑。你父亲就是用它刺死了州于，而今愈发名动天下。寡人将它赏赐给你，留个纪念。”
专毅双手接过鱼肠剑，道：“臣专毅拜谢大王。”
阖闾摆手道：“寡人这里还有客人，你先退下吧，日后有的是机会见面。”专毅道：“诺。臣告退。”
阖闾重新入座，向计然请教生产经营之道。计然讶然道：“大王登基不久，有多少军国大事等着决断，大王如何会有闲心关心经营之道？”
阖闾笑道：“政事有伍子胥，军事有孙武，有二人主持，寡人可以完全放心。况且生产经营也是国之大事，寡人不得不关心。寡人是真心讨教，还望渔父勿要见疑。”
他新登王位，地位尚不稳固，却对伍子胥、孙武待以诚意，尤其孙武还是新进之身，阖闾却能委以重任，不事牵制，极令人侧目。计然心生佩服，忙道：“讨教不敢当，不过计然经营有年，也算有些心得，既然大王赏脸垂询，我便大胆说出来，请大王指点。”
阖闾大喜，道：“快说，快说。”
计然道：“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已。生产经营，最重要的是要有预见性，要根据生产的需要及年成丰歉，事先做好充分准备。”
阖闾道：“可是类似作战中的‘兵马未动，粮草先行’？”
计然道：“正是如此。譬如贩卖粮食，需要仓储设施，丰收时，要预先多备仓储。歉收时，则减少设施，以免占用资产，造成损失。”
阖闾又问道：“那么渔父如何能预先知道年成丰歉呢？”
计然道：“岁在金，穗；水，毁；木，饥；火，旱。天道循环，有规律可循，金年丰收，水年水灾，木年歉收，火年旱灾。除此之外，每隔六年，会有一年丰收，有一年旱灾。每隔十二年，有一大饥之年。”
阖闾听罢大喜，道：“这些道理用在治国上，亦是大有裨益。”
计然道：“大王身为一国之君，自会运筹帷幄。计然所言，只是经商之道。”
阖闾道：“渔父有治国大才，可有兴趣为寡人效力？吴国太宰之位尚是空缺。”
太宰即是相国，阖闾不命最信任的伍子胥为太宰，却肯抛枝给计然，足见对其才干之看重。
计然忙辞谢道：“大王美意，计然本不敢推辞，只是我闲散惯了，一听到做官就头疼。”
阖闾也不勉强，笑道：“那么只要渔父人在吴国，寡人再行请教，渔父可莫要推辞。”
计然道：“诺。”他本待询问要离之事，再设法入狱探视要离，但又怕就此暴露了明离行踪，就此作罢。
辞出吴宫时，正好遇到阖闾之女滕玉，计然本待避开，却被滕玉上前拦住。
滕玉道：“又是你这个丑八怪。是我父王召你进宫的吗？喂，我现下是公主了，你是不是要……”
忽一眼见到孙武大步流星而来，忙舍了计然，奔过去招呼道：“孙将军，你终于入宫啦。听说父王挑选了两百名宫女，让你操练，好考验你的统兵能力，是这样吗？”
孙武点了点头，他对这位任性妄为的公主素来是敬而远之，见到计然也在王宫，忙过去招呼。
计然道：“早听说孙君做了吴国将军，未曾道喜，还望恕罪。”
孙武道：“渔父何须如此见外。”又问道：“月女可还好？”计然道：“安好。”
孙武道：“等我得闲，便去渔场探望她。”踌躇片刻，又道：“专诸实为伍子胥为大王所选死士一事，我早先并不知情，当日在渔场……”
计然道：“孙将军何须多解释？我自是明白。若是孙武君知晓专诸真实身份，就不会时常带月女去光顾五湖酒肆了。”
孙武点了点头，又道：“孙武在渔场时，知悉了不少机密，渔父放心，我决计不会透露出去。”
最重大的机密，无非就是寿梦手书真有其事。计然点了点头，未及回答，滕玉又跟了过来，问道：“孙将军，你干嘛宁可理这个丑八怪，也不理我？”
孙武一时迟疑，不知该如何回答，计然遂借机辞去。
专毅正在王宫门外徘徊，一见计然出来，忙迎了上去，道：“专毅拜见渔父。适才在殿中见到渔父，畏惧大王虎威，未敢擅自招呼，请渔父见谅。”
计然笑道：“而今你已是吴国上卿啦，我可不敢受你一拜。”
专毅摇头道：“我这个上卿是爹爹性命换来的，当得可不怎么光彩。”又问道：“月女还在菱湖渔场吗？我想去看看她，渔父可否允准？”
计然道：“好啊，月女见到你，一定很高兴，你这就跟我一道回去吧。”
尚未进渔场，便远远见到月女正在门前徘徊。她听到马蹄声，大喜迎上前来，欢声道：“计然哥哥，你平安回来就好，我生怕吴王召你去王宫，是要对你不利。”又见到计然身后的专毅，大喜道：“专毅，你怎么也来了？”
专毅跃下马来，道：“我和母亲已经搬到王城中定居啦，以后可以常来探望月女。”
月女笑道：“那可太好啦。”忽一眼看到专毅腰间的鱼肠剑，讶然道：“这就是真的鱼肠剑吗？”
专毅道：“正是欧冶子所铸鱼肠剑。大王将此剑赐给了我。”从腰间拔出小剑，递给了月女。
月女把玩一阵，笑道：“跟我那把木剑当真一模一样。”
专毅凝视着那柄沾染过吴王僚鲜血的小剑，想象父亲当日用它奋力行刺的情形，心中百感交集，遂道：“月女喜欢的话，这把鱼肠剑送给你了。”
月女大喜，道：“真的吗？太好啦，刚好我的木剑也送人了。谢谢，谢谢你，专毅。”
专毅心道：“你是帮了我一个大忙，有什么可谢的。”
计然觉得鱼肠剑不祥，本想阻止，但看到月女满心欢喜的样子，便将口边的话吞了回去。转念又想：“剑固然是凶器，但须得由人，执剑者可以杀人，也可以救人。月女纯真善良，正是这把剑最合适的主人。”
月女见专毅郁郁寡欢，料想是伤感其父之死，忙道：“好啦，你既然来渔场做客，便要开开心心的。我带你四下逛逛，这里有个荷塘，还有个柳林，特别好玩。小白最爱去那里。走，我带你去。”
范蠡正在堂中焦灼徘徊，见计然无事归来，又听说吴王阖闾召见只为咨询经营之事，这才长舒一口气，又道：“这阖闾当真非同小可。他刚刚当上吴王，便能完全放手，放心将国事交给伍子胥、孙武二人，还虚心向渔父请教生产经营一道。”
计然道：“此人的确是个雄主，将来必称霸中原。范君，你若仍有意，我可以在吴王面前代为引荐……”
范蠡摇头道：“渔父美意，范蠡心领。不过我已经打算奔赴越国。不光是阖闾登位不大光彩，而今他文有伍子胥，武有孙武，我范蠡还有什么可为之地？”
计然沉吟片刻，点头道：“如此也好。范君预备何时动身？”范蠡道：“就是这几日吧。”
计然点点头，道：“既然干系前程，我也不多留范君。我会安排好一应事宜，派船送你去越国。”
侍从东润进来禀报道：“臣奉命去打听要离之事，的确是他四下散布不利于吴王阖闾的言论。听说吴王阖闾开始尚不能相信，召要离入宫询问。要离竟当面辱骂吴王，吴王遂命人当场砍断了他的右臂，以示意警诫，又将其妻儿逮捕下狱。要离随即设法逃走，吴王大怒，将要离妻儿押到市集，当众处死，还焚尸扬灰。”
范蠡皱眉道：“这要离不是傻子，为何要有意寻死？还牵累了妻儿？”
计然道：“那要离现下是不是往西北方向逃走了？”
东润道：“听说是。吴王派了兵马，正往西北方向追捕。渔父已经听到消息了？”计然摇头道：“我是猜的。”
东润奇道：“这可不容易猜到。逃往西面楚国，或是南面越国，水陆两通，不是更容易吗？”
计然道：“这是典型的苦肉计，要离必是要去卫国，替吴王阖闾刺杀庆忌。”
东润愕然不能相信，道：“庆忌是吴国第一勇士，要离身材矮小不说，又断了一只右臂，如何能够刺杀庆忌？”
计然道：“这正是这出苦肉戏最高明的地方，庆忌看到要离的样子，绝对不会有丝毫防备，要离得以从容接近这位吴国第一勇士，给予致命一击。”
范蠡也觉得难以置信，道：“即便如此，吴王阖闾砍断要离一条臂膀也就够了，为何还要害他妻儿性命呢？”
计然道：“吴王阖闾此人，恩怨极为分明，不会如此对待自己的死士。依我看来，是要离自己要求阖闾杀了他妻儿。”
范蠡与东润均连连摇头，异口同声地道：“不可能，不可能，天下怎么会有这样的人？”
计然缓缓道：“莫非你们忘了之前要离告诉明离的话吗？这是他们离氏家族的命运。”
[1] “惧内”一词即始于专诸。清人袁枚云：“专诸与人斗，有万夫莫当之气，闻妻一呼，即还，岂非惧内之滥觞乎？”
[2]句（gōu）鑃：又名钩鑃。古代青铜打击乐器。形似铎，使用时口朝上，以槌敲击。盛行于春秋时期南方吴、越等国，是吴越民族音乐文化的典型代表。句鑃名称不见于古籍，“鑃”这个古字的读音，考古界也没有确定。现存句鑃上多有“择其吉金铸句鑃，以享以孝”的铭文，说明这是古代祭祀和宴飨时用的乐器。早期句鑃更注重“礼”的功能，多用于户外的祭祀活动中,随着时间的推移，逐渐向室内娱乐功能扩展和转移。目前所存句鑃，以姑冯句鑃最为有名。
[3] 有意思的是，专诸刺僚是鱼腹藏剑，荆轲刺秦则是图穷匕见，将匕首藏于地图中，二者有异曲同工之处。
[4] 会稽：今浙江绍兴。
[5]伯渎港位于今江苏省无锡市通太湖处。相传太伯奔吴，建都于太伯城（今无锡东南。又，太伯定居吴地后，历经仲雍、寿梦、诸樊三迁，这才将都城移到今苏州一带）时开挖，后人称泰（太）伯渎，实为中国最早的人工运河。唐朝元和八年（813年）复加修浚，东连蠡湖（太湖的一部分）。
[6]胥溪：又名堰渎，位于今江苏省高淳县境。东起宜兴，经溧阳、高淳入水阳江，出芜湖通长江，是连接太湖与长江的一条水运通道。胥溪的开凿，最初仍然是出于运兵载粮的军事目的，但收到了水利之效。古代安徽宣歙一带的山水，由于缺少一条河道泄入太湖，山洪暴发，往往泛滥成灾。胥溪开凿后，起了泄洪、防洪的作用。唐代以来，又在河上建起五条堤堰，据《江南通志》说，五堰的名称为：银林堰、分水堰、苦李堰、何家堰和余家堰，以节制山水，使之缓缓流入太湖。明朝洪武二十五年（1392年），进行较大规模修浚，并建石闸启闭。永乐初（1403年），又改闸为坝。正统六年（1441年），坝决，又重筑。嘉靖三十五年（1556年），在坝东十里许更筑一坝。自此，胥溪不再全线通航。
[7]山东临沂银雀山汉墓出土的《孙子兵法》中，有《吴问》一篇，记载了吴王阖闾与将军孙武讨论晋国6个执政贵族谁将最后取得晋国政权的问题。孙武从晋国之贵族田制的宽狭、赋税的轻重、统治者对人民的态度等方面推论他们未来的成败。吴王对孙武的分析连连称善，最后得出结论说：“王者之道，□□厚爱其民者也。”认为民心向背直接关系国家的安危和政权的稳固与否，是以采取了种种措施收揽民心。
[8]屈驾桥也是苏州著名古桥，与都亭桥建桥时间接近、所处位置也相近。后来改称承天寺东桥，到了明代，又叫阙家桥。明正德《姑苏志》“桥梁上”云：“承天寺东桥，相传吴王屈驾于此，名屈驾桥，今名阙家桥。”清朝时，改称接驾桥，传说是康熙抑或乾隆皇帝南巡到苏州，当地官员在此接驾，即今人民路与东中市交叉路口之接驾桥。
[9]根据专诸要求，阖闾将专诸安葬在太伯（吴国开国君主）王坟旁。今鸿山东岭仍有“专诸墓”存。另外，江苏无锡大娄巷有“专诸塔”，是阖闾替专诸安葬的优礼墓，塔是一座喇叭形的小塔，旧时城内居民时常前往焚香祭奠，1966年被拆除。邑人秦颂硕曾写《专诸塔》一诗云：“一剑酬恩拓霸图，可怜花草故宫芜。瓣香侠骨留残塔，片土居然尚属吴。”因专诸曾在五湖（太湖）边学烧鱼之术，后人将其奉为“厨师之祖”。今苏杭一带的名菜“糖醋鱼”乃“糖醋黄河鲤”的简称或俗呼，就是“全炙鱼”（有称“全鱼炙”者）的传承及代表，而它的发明者正是教专诸做鱼的人——五湖公（又称太湖公、太和公）。苏州城西部有专诸巷，是一条紧挨内城河和城墙的巷子，南通金门，北达阊门。相传因为专诸墓在此，故得名。其后专诸巷一带逐渐发展成玉雕行业集中之地，故专诸巷的名字也被讹传为“穿珠巷”。
[10]上卿：古代官名。春秋时，周朝及诸侯国都有卿，是高级长官，分为上、中、下三级，即上卿、中卿、下卿。战国时作为爵位的称谓，一般授予劳苦功高的大臣或贵族。相当于丞相（宰相）的位置。如《史记·廉颇蔺相如列传》：“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”
