记得他与妻子初识，也是在河边，也是这样一个深秋薄雾的清晨，水面莲花凋零，红衣尽卸，篱边菊花半开，呈现出灿烂的金黄之色，家乡鲈鱼正美。恍惚中，有女子声音在轻柔歌唱，缓慢，绵长，诉说着初遇与欢喜，又悲泣着离别与苦难，哀愁。他们有过欢笑，更多的还是宿命所赋予永恒的焦虑。它们束缚、缠绕、轮回，始终徜徉在四周。
五湖风平浪静，外间却是大事不断。很快传来了吴太子庆忌遇刺的消息，且如计然所料，刺客正是要离。
原来吴王阖闾虽然顺利登基，控制了吴国局势，但吴王僚尚有三股残余势力，其中对阖闾威胁最大者，便是人在卫国的太子庆忌。
庆忌有吴国太子之名，拥有吴王合法继承人的身份，兼之其人外出时领有重兵，手中军事力量不容小觑。庆忌逃到卫国后，便加紧操练军马，预备择日杀回吴国，为父亲报仇雪恨，再从阖闾手中夺回王位。
除了预备诉诸武力之外，庆忌还派使者急赴晋国，想请人在晋国的季札主持公道。不料阖闾抢先一步，亦早派使者赶到晋都，表示愿意让位给季札，请季子速回吴国主持大局。
到了这个时候，季札还能有什么话说？吴国内讧的一切根源都在他身上！他只能再度避让，承认了阖闾的合法性，并劝庆忌听天由命，安心做个寓居他国的贵公子，不要再与阖闾争夺王位。
庆忌得报后大怒，道：“杀父之仇，不共戴天。更何况我父王是一国之君。我庆忌不报此仇，誓不为人。”
阖闾听闻后，本想亲自领兵征讨卫国，消除庆忌这一隐患。伍子胥却不同意，认为吴国精兵尽在庆忌、掩余、烛庸三人之手，吴国国内兵马不足，一两年之间，难以兴师远伐。要除掉庆忌，最好的办法，就是派刺客行刺。为此，伍子胥特意向阖闾引荐了要离。
阖闾大为惊异，道：“要离不是已经世袭了市吏一职吗？”伍子胥道：“要离是最合适的人选。”
之前专诸也是由伍子胥发现并引荐给阖闾的，阖闾相信伍氏的眼光，遂召见要离。
要离道：“臣虽细小无力，迎风则僵，负风则伏。大王有命，臣敢不尽力！”
阖闾打量着要离，心道：“你也知道自己细小无力，迎风则僵，负风则伏。”
要离见阖闾良久默然不言，猜及其心意，道：“大王患庆忌乎？臣能杀之。”
阖闾遂直言道：“你可知庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。追之于江，驷马驰不及，射之暗接，矢不可中。你先天不足，力远不如也。”
要离也不多言，只道：“只要大王有意除掉庆忌，臣必能杀之。”
阖闾道：“庆忌明智之人，而今归穷于诸侯，不下诸侯之士，不会轻易相信外人。”
要离道：“这个不难，大王只要对外宣称臣得罪了大王，砍掉臣一条手臂，再戮臣妻子，臣诈以负罪出奔，庆忌必信臣矣。”
阖闾很是惊讶，道：“砍掉一条手臂足矣，实在没有必要再多害你妻儿性命。如果实在要取信于庆忌，寡人可以命人制造假象，谎称杀死了你家人。”
要离道：“臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。”
阖闾自认不是心软之人，却也为要离的决心打动，也由此坚信伍子胥没有看错人，当即应道：“诺。”
于是按照要离的要求，斩其右臂，杀其妻子及儿子禽离，禽离年仅七岁。母子二人被残忍杀害，又在市集当众焚尸。
要离依计逃离吴都后，便赴卫国投奔吴太子庆忌。庆忌在吴都时，常去市集，认得要离，知道他是前任市吏被离的侄子，听说要离继任市吏后，因得罪新吴王出逃，难以相信，即便对方断了一条手臂。
然要离妻儿被杀的消息传来后，庆忌这才相信要离是真心投靠，遂接纳了他。因要离熟悉吴国国情，遂命其训练士卒，修治舟舰，预备出师讨伐吴王阖闾。
不久，在要离催促下，庆忌率兵伐吴，船队浩浩荡荡，向南进发。
当日江上有风，要离道：“太子殿下应该亲自坐在大船船首，这样既能鼓舞士气，又便于指挥船队前进。”
庆忌认为有理，遂于船头坐定。要离手执短矛，侍立在一旁。
忽然有一阵强风刮来，大浪掀起，战船摇晃不定，庆忌也随之坐立不稳。一直暗中窥测时机的要离借船体颠簸摇晃之势，以短矛猛刺庆忌。短矛直中要害，透入心窝，穿其后背而出。
庆忌身受重伤，却没有立即死去，反而立时制住了要离。他虽已明白要离是吴王阖闾派来的刺客，仍不能相信要离宁可牺牲妻儿，也要博取自己信任，更难以想象自己堂堂吴国第一勇士，竟会死在气力远不及己的瘦弱男子之手。百思不得其解之下，遂叹道：“天下居然有像你这样的勇士，竟然能用这种苦肉计来刺杀我！”
庆忌心中有所不甘，又强忍剧痛，单手提起要离的脚，将其头捽入水中，等到要离将要溺毙时再将其提起。
如此反复三次，要离已是奄奄一息。庆忌这才将要离提上船，横放在自己面前，问道：“姬光到底许诺了你什么，竟让你甘愿牺牲自己及妻儿？”
要离喘息良久，气息方平，厉声道：“太子以为我是为了新吴王吗？不是！我家族受先大王寿梦所托，专司消弭吴国内患之责。为保吴王，不计得失，不计生死，这便是离氏家族的使命。太子若是抢在阖闾之前做了吴王，我一样会为你牺牲妻儿及自己性命，去刺杀阖闾。”
原来当年寿梦因宠爱幼子季札，立下“兄终弟及”遗嘱后，便已预料到季札之后，吴国可能会发生王位之争，内讧只会徒然消耗自身实力，于大业无益。为长远计，寿梦将一个秘密使命交付给心腹片离及其离氏家族——不计一切代价保卫现任吴王。
按照寿梦当时的预想，王位传到爱子季札手中后，季札必定会选择他认为合适的继承者，这样，不服新吴王者只能是老大诸樊、老二余祭或是老三余昧的后人。离氏家族受命严密监视这些有公子身份的贵族子弟，任谁有异图，离氏家族便要以强硬手段予以铲除，以保护季札选定的继承者。所谓“强硬手段”，便是彼时十分流行的以刺客行刺。
然而事情并不是全按寿梦的预计发展，老三余昧之后，老四季札拒绝接受王位，余昧之子州于即位，是为吴王僚。既然季札认可了这一事实，吴王僚遂成为离氏家族的保卫对象。
不久前，在吴都发生了一系列事件后，公子光与吴王僚明争暗斗迹象逐渐显露。
尤其吴王僚派太子庆忌及两位弟弟引军出征后，离氏家族首脑人物被离感觉公子光对吴王僚威胁日重，遂派得力下属路幺前往公子府行刺。
不料路幺不但失败，还未按照事先约定自杀，被公子光生擒。公子光下令对路幺严刑拷打，务求追索其背后主谋。
除了离氏家族外，还有一个人知悉寿梦未雨绸缪之计，这便是寿梦最爱之子季札。
季札得知市集小吏路幺行刺公子光后，立即猜到是离氏所为。他不愿意父王在世时的精心安排毁于路幺的招供，遂赶去公子府，以大司寇的身份强行带走了路幺，将其关入牢狱中后，便将事先准备好的毒药交给路幺，令其自裁。
因路幺失手，离氏不得不再度启动行刺计划。被离被杀当晚，他人一直在一楼堂中，实际上是召集心腹干练人手商议继续行刺公子光一事。不料要离回家取物之时，被离意外被杀，离氏失去首脑人物，行刺公子光的计划不得不暂时搁置。
被离在此背景下被杀，离氏一族人人皆以为是公子光所为，或是从路幺口中知悉了什么，或是认为被离作为路幺的上司，该当负有责任。
后离氏经过商议，决定由要离继任首脑。要离为保住叔叔的唯一血脉，几度赴菱湖渔场，想将明离托付给计然，不料始终未遇，行刺公子光的计划也由此延误了下来。
恰在计然返回吴都的前一天，王城内发生了专诸刺僚之事，一夜之间，吴宫易主，公子光成为了新吴王，亦由行刺目标变成了离氏家族最新的保护对象。世事变幻莫测，人情亦历经沧桑。
然离氏必须得忠诚于自己的使命，要离将明离托付给计然后，便主动找到最受吴王阖闾宠幸的行人伍子胥，自请去刺杀太子庆忌，请伍氏代为向吴王阖闾推荐。
伍子胥尚不能相信要离之决心，要离遂将离氏使命一事和盘告知，甚至连被离遣路幺行刺公子光一事也没有隐瞒。
伍子胥惊叹之余，亦佩服第一任吴王寿梦之深谋远虑，遂向吴王阖闾力荐了要离，于是才有了要离自请断臂并残害妻儿一事。
旁人自是难以明白要离为何肯为吴王阖闾作出如此重大的牺牲，正如太子庆忌一般，即便是知悉离氏秘密使命者，如伍子胥等，亦觉得要离做得太过。但还是有人在日后理解要离真正的用心，他其实是不想离氏家族的命运继续在其子禽离身上延续。那个人，正是计然，他也终于明白为什么要离一定要将明离托付于他。
太子庆忌听说离氏家族实是受命曾祖父寿梦、专职秘密保卫吴王后，仰天长叹不止，道：“天意如此！天意如此！”从袖中抽出一把小剑，丢到要离面前。
卫士冲了上来，欲将要离碎尸万段。庆忌摆了摆手，道：“要离也是天下之勇士。岂可一日之内，杀天下勇士二人哉？”
他渐觉气弱，自知将死，遂告之手下道：“放了要离，准他平安返吴，以旌其忠。”
又令部下跟随要离返回吴国，为新吴王阖闾效力。随后自握穿透身体的短矛，用力抽出，当即血流如注而死。
庆忌部属遵照主人遗嘱，不再为难要离，与其一道乘船返回吴国。
渡至江陵，要离愍然不行。他屹立船头良久，弱小的身躯随着船体摇来晃去，目光投向江流，流露出深切的怀念来。
记得他与妻子初识，也是在河边，也是这样一个深秋薄雾的清晨，水面莲花凋零，红衣尽卸，篱边菊花半开，呈现出灿烂的金黄之色，家乡鲈鱼正美……
恍惚中，有女子声音在轻柔歌唱，缓慢，绵长，诉说着初遇与欢喜，又悲泣着离别与苦难，哀愁。他们有过欢笑，更多的还是宿命所赋予的永恒焦虑。它们束缚、缠绕、轮回，始终徜徉在四周，那是家族命运的真实延续，直至今日。
命中注定的悲剧，终无人能挣脱。恰如宫殿耸立之时，其轰然倒塌亦无可避免。人们均在仰视高高在上的吴王，却不知道权力这般炫目，而其背后竟然有如此多的隐秘。
护送的卫士忍不住上前问道：“离君为何不行？”
要离长叹道：“我杀害妻儿，以事我君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。重其死，不贵无义。今我贪生弃行，非义也。我要离有三恶以立于世，还有何面目以视天下之士？”便举身投水自杀。
卫士却不肯让要离就此死去，又将他捞了起来，告道：“君且勿死，以俟爵禄。”
要离不肯听从，自断手足，伏剑而死。用以自杀之剑，正是太子庆忌临死所抛小剑，状似鱼肠剑。卫士遂继续护送要离尸体前往吴都。
要离行刺庆忌一事尚未发生前，吴都王城又发生了一起行刺事件，竟是被离之孙明离意图行刺新吴王阖闾。
当日计然听到要离妻儿被害的消息，以为要离意图行刺阖闾而被阖闾抢先下手，担心阖闾会进一步对付明离，遂命人将明离送往宋国。
明离年纪虽小，却甚是聪明，他见师父毫无征兆地将自己送走，且不见月女前来告别，遂起了疑心，半途刻意留意侍从们的谈话，终于偷听到叔叔要离一家出事的消息，心下大愤，竟趁夜晚船靠岸时，私下逃走。
侍从次日才发现明离人不见了，四下寻找未获，料想其人回了吴都，只得返回菱湖渔场，向计然禀报。
计然猜测明离知悉要离妻儿遇害一事，意图向阖闾复仇，忙派人到王城一带寻找，竟始终没有发现明离踪迹。又生怕明离在归途中出了事，忙派遣大量人手沿途寻找其下落。
那一日，计然来到剑坊，剑坊主人干将奉上新铸成的宝剑。计然拔剑出鞘，却见精光四射，通体湛然，随手试了一试，轻重大小无不合适，很是满意。
莫邪笑道：“这是我夫妇二人合力铸造，总算不负计君所托。”
干将道：“还请计君为这柄剑取个名字。”计然微一沉吟，道：“就叫属镂如何？”
话音刚落，便听到有人笑着接口道：“属镂这个名字不错。”竟是吴王阖闾微服到了。
这还是阖闾第一次来到剑坊，众人惊诧之余，慌忙上前拜见。阖闾摆手道：“各位不必拘礼。寡人今日只是路过，顺便进来看看。”索过计然定做的宝剑，把玩了一回，道：“好剑！好一柄属镂剑！”
计然本是豁达之人，又是巨富，于身外之物并不看重，见阖闾眼中大有喜爱之色，忙道：“既然大王喜欢，计然便将这柄剑进献给大王。”
阖闾笑道：“那怎么行？这是渔父亲自定做的宝剑，寡人怎可夺人所爱？”将属镂剑还给计然，又招手叫过干将、莫邪道：“寡人已登大宝之位，尚需要一把绝世好剑，以为吴国镇国之宝。”
干将心中隐隐感到不妙，忙道：“大王已有我师兄欧冶子所铸湛卢剑，湛卢剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之则威，为天下兵器之首，锋芒无可比拟，堪可作为吴国镇国之宝。”
阖闾摇头道：“湛卢剑固然不错，可它是欧冶子为越王所铸，越王又将它献给了州于，州于曾将其作为佩剑，而今州于已败，寡人怎可再用湛卢作佩剑？你夫妇二人，一人与欧冶子同师，是欧冶子师弟，一人则是欧冶子之女，技艺当不在昔日欧冶子之下，寡人要你二人择地开炉，再铸一把超过湛卢的神兵利器。”
其实阖闾还有一层意思，不便当众说出来——欧冶子曾为楚国铸泰阿剑，泰阿是威道之剑，号“王者之剑”，而湛卢只是一柄仁道之剑。在阖闾眼中，“仁道”显然是远远不及“威道”的。
莫邪哪里明白新吴王的心思，忙道：“大王，要铸出湛卢那样的神剑，需要天、地、人合三为一，先父苦苦寻觅了三年，在山中侥幸发现了神铁及圣水[1]，辟地设炉，雨师洒扫，雷公击劈，蛟龙捧炉，天帝装炭，又用了三年的时间，才终于炼成湛卢剑。我夫妇二人本领均不及先父，又无神铁圣水，如何能铸出超越湛卢的宝剑？”
阖闾本是兴致勃勃而来，闻听此言，脸色当即沉了下来。
干将料想以阖闾性格，铸剑一事无可推托，遂向妻子使个眼色，莫邪轻叹一声，勉强点了点头。夫妇二人一齐下拜道：“臣等愿意为大王一试。”
阖闾这才转怒为喜，笑道：“你夫妇二人需要什么，尽可以提出来。寡人已命伍子胥在新城东面特设了一座匠门，又名干将门[2]，就在剑坊东面。等新城建好，你们剑坊将处于市集交通最便利的位置。”
干将、莫邪闻言大为愕然，自古工匠地位不高，阖闾竟肯用“匠”字及干将的名字为新城池东门命名，可见极重工匠，亦对铸造新剑一事重视之极。干将夫妇意外之极，也极感荣耀，忙上前拜谢。
阖闾次子夫差有意走到计然身边，一双眼睛不停在那把属镂剑上打转。计然遂道：“公子既然喜欢此剑，我便送给公子如何？”
夫差还是个少年，也不客气，笑着接过宝剑，道：“那夫差就多谢渔父了。”
阖闾叫道：“夫差，你怎敢要渔父心爱的宝剑？”夫差撇了撇嘴，道：“父王将湛卢剑给了太子兄长，我也要佩一柄好剑。”
阖闾道：“父王不是已经答应你了吗，等到从庆忌手中夺回胜邪剑，就将它赏赐给你。”夫差道：“那还不知道要等到……”
一语未毕，忽不知从哪里挤出个孩童来，手执短剑，直朝阖闾刺去，口中还嚷嚷道：“今日要为禽离报仇雪恨。”
阖闾虽猝不及防，但毕竟是武夫出身，征战沙场多年，对方又只是个孩子，轻轻一闪，大力一推，便将刺客摔倒在地。
卫士一拥而上，挺出兵刃，对准那孩童，只待阖闾一声令下，便要将其斩为肉酱。
计然忙道：“手下留情！请大王手下留情！”
阖闾见那孩童虽只有十岁年纪，一双明亮的眼睛中却闪着仇恨的怒火，似欲吞噬一切，颇为心惊，又见计然为其求情，当即问道：“渔父认得这名小刺客吗？”
计然吞吞吐吐地道：“大王……”阖闾遂命道：“其他人都退出去。”
干将、莫邪等人不知那孩童从哪里冒出来，正担心其人行刺会给剑坊招来祸事，闻言慌忙退出堂去。
计然见再无旁人，便实话告道：“禀报大王，这孩子叫明离，是前市吏被离之孙，要离之侄。”
他已猜到要离实为阖闾死士，已赴卫国刺杀前太子庆忌，遂不再隐瞒明离身份。而今也只有说出实情，方能保住明离性命。
阖闾果然转怒为惊，讶然道：“原来你就是被离的孙子？”
明离被卫士反扭住双臂，犹自挣扎不止，骂道：“昏君，你杀了我婶婶，还杀了我弟弟禽离。我要杀你这个昏君报仇。”
因要离行刺庆忌一事尚无消息，阖闾不便明言，遂命道：“来人，先把明离押出去，好好看管。”
等卫士带走明离，阖闾才问道：“明离看向渔父的眼神很奇怪，分明是认识，可他又有意假装不认识，这是何缘故？”
计然道：“明离早已拜在我门下，成为我弟子，假意不识，是怕牵累于我。”大致说了之前要离以明离相托一事。
阖闾半句不提要离之事，只点头道：“明离小小年纪，也懂得维护师父，不愧是离氏家族的人。”又道：“渔父放心，寡人不会杀明离，可也不能就此放了他。”
计然遂问道：“那么大王预备如何处置明离？”
阖闾道：“先将他关起来，日后再行处置。也请渔父这段时间不要离开吴国，寡人还有事请教。”
计然心道：“明离不明就里，知道自己落入仇人手中后，必定愈发悲苦，还不知道会做出什么事。”
正想试着说服阖闾，由自己来看管明离，忽有卫士进来禀报道：“大王，校场出了大事，孙将军以不遵军令为由，下令将大王的两名爱姬斩首示众。”
阖闾大惊失色，道：“快，立即派人快马赶去校场，传寡人之命，叫孙武停手。”
卫士道：“来不及了。孙将军一声令下，首级当场便已经斩了下来。”
阖闾登时怒气冲天，道：“这孙武好大的胆子，竟不顾寡人的一再交代，敢对寡人爱姬下手。走，去校场！”
计然求情不及，只得任凭吴王阖闾一行带走了明离。出来剑坊，正待返回渔场时，大夫邢平家臣包库忽然赶至，道：“大夫君想请渔父到邢府一会。”
计然道：“我有急事，得尽快赶回渔场。麻烦包君代为转告邢大夫，下次进城，再去府上拜访。”
包库道：“大夫君病重，怕是快要不行了，请渔父务必去见一面。”
计然闻言，忙赶来邢府探视。邢平这次不是装病，两眼发黑，脸颊深深凹陷了下去，人消瘦得厉害。他一见计然进来，便挣扎着坐起来，举手招呼道：“渔父。”
计然忙上前握住邢平之手，问道：“邢大夫何时得的病，我竟是不知，实在抱歉。”又问道：“可有请大夫瞧过？听说阳山公孙圣医术高明，就是脾气怪些，我这就派人……”
邢平道：“渔父不必为老臣费心了，我这病是好不了了。”又道：“之前因为寿梦手书一事，老臣甚是无礼，还望渔父见谅。”
计然道：“事情早已经过去，邢大夫不必再放在心上。”
邢平道：“按照先人交代，手书本该由老臣子嗣继承保管，可野儿他……唉，老臣绝了后，这大概也是天意，手书到老臣这一代手里，就该终止了。臣知道，渔父想为晋君谋取手书，老臣愿意成全渔父……”
计然大为惊讶，道：“难道邢大夫一直以为我之前冒昧索要寿梦手书，是为了晋君？”
邢平道：“难道不是吗？渔父说季子捉了月女，要渔父拿手书去换人，当日凑巧季子到来寒舍，臣见他神色言辞，竟是不知渔父身份，臣便知所谓月女被捉一事，只是渔父编造出来的说辞。后来臣也派人去打探过，月女好端端地在渔场玩耍呢，也验证了臣的推测。”
计然这才恍然大悟，原来曾向邢平当面试探寿梦手书一事的人，不是公子掩余，而是季札。
料想必是寿梦临终前，将与晋国大夫申公巫臣秘密订盟一事告诉了季札。邢平既知季札知悉手书，也以为频繁造访邢府的窃贼是季札所派，邢野也是季札手下所杀。以季札的公子地位及圣人名望，吴国自是无人能与其对抗，是以邢平不敢声张，还阻止计然涉入，称：“因为那个人非同小可，即便渔父还有当年晋国公子的身份，也一样动不了他。”
当日公子掩余以月女性命要挟，计然被迫来到邢府索取寿梦手书，因为事关重大，又以为邢平知悉对方身份，遂未明言提及掩余，而邢平竟以为计然是在说季札。
刚好季札到来，邢平本待当面解决此事，遂坚持引计然去见季札。不想见面之后，才发现季札虽见过计然，却对其身份来历一无所知，遂大为误解，以为计然在撒谎欺骗。
计然瞬间即会意过来，忙道：“邢大夫误会了！当日捉走月女的人，是公子掩余，而非季子。”大致解释了一番。
邢平先是惊愕，随即大为悔恨，道：“原来都是老臣的错。老臣竟以小人之心揣度渔父，还误会了渔父这么久。”
还待起身行礼赔罪，计然忙道：“邢大夫好好躺下养病，便是最好的赔礼了。”
邢平喘息了一阵，渐渐平静下来，先是喃喃自语道：“那么这份手书该怎么办？”随即又问道：“渔父，你说老臣该怎么办？”
计然道：“不瞒邢大夫，月女那件事平息后，晋君确实也派人找过我，要我设法帮忙谋取寿梦手书，不过刚好出了公子光替代吴王僚成为新吴王之事，事情遂缓了下来。我不知晋君谋夺手书的目的为何，而今季子人也在晋国，料想晋君会暂时坐观其变。”
邢平道：“那么晋君一定已经派人将手书内容告知渔父了？”
计然点了点头，道：“这份寿梦手书，是尊祖申公巫臣的一着厉害伏棋，无非是要督促历任吴王全力攻伐楚国。”
邢平点了点头，道：“手书的最大受益者，当属越国。我猜晋君谋夺手书，是看到吴国羽翼已成，担心吴王坐大一方，遂想联合越国来制衡吴国，就跟当年联吴制楚一样。”
计然道：“不管怎样，邢大夫是手书的主人，有权做任何处置。”
邢平叹道：“也该处置掉这份手书了。不然的话，公子掩余，还有晋君，都会再派人来。就算老臣死了，这府中上下人等，甚至包括与老臣走得近的渔父，怕是都躲不过骚扰。”叩了叩榻板，叫道：“来人，备车，我要立即入宫拜见大王。”
计然猜测邢平预备将寿梦手书交给吴王阖闾，暗道：“事已至此，也确实只有交给现任吴王，才是最妥当的法子。”
因自己不便过多涉入，扶邢平上车后，便告辞离去。
月女闻声迎了出来，见计然空手而回，很是奇怪，问道：“莫非剑坊又出了岔子，宝剑还未能铸好？”
计然道：“宝剑是铸成了，我还给它取名叫属镂。但公子夫差看上了属镂剑，我便当场送他了。”怕月女担心明离，也不提明离行刺阖闾一事。
月女道：“计然哥哥倒是大方，辛苦等了这么久的宝剑，一转手就被你送人了。”
计然道：“其实我也很喜欢那柄属镂剑，但当时的情形，只能送给公子夫差。他还是个孩子，满心想要那把剑，我哪能跟一个孩子争？”
月女笑道：“好啦，我不是怪计然哥哥出手大方，我只是替你心疼，宝贝在你手上，总也留不久。”
计然笑道：“谁说的，我不是还有月女吗？我一直把你留在身边啊。”
月女红了脸，啐道：“计然哥哥越来越爱贫嘴了，都跟陈音学坏了。快去见客吧，有个人，在客堂等你很久了。”
计然闻言，忙换过衣衫，入堂见客，却是个陌生的彪悍男子，三四十岁，短衣长裤，倒像是个市井之徒。
那男子见侍从引计然进来，忙上前见礼，问道：“足下就是渔父吗？我是前市吏被离的朋友，名字不提也罢。”
计然奇道：“那么我该如何称呼足下？”那男子道：“就叫我‘足下’吧。”
计然料想对方不愿意报出真实姓名，遂问道：“‘足下’君到访渔场，有何见教？”
“足下”道：“嗯，我将要离开吴都，怕是再也不会回来，有一件事，我想渔父可能有兴趣知道。”
计然道：“‘足下’君请讲，计然洗耳恭听。”
“足下”道：“那一晚，就是被离被杀的那一晚，我人也在鼓楼。”
计然已知当晚被离召集多人在鼓楼堂中议事，也不动声色，问道：“‘足下’君是想说你知道谁杀了被离吗？”
“足下”道：“不是。哦，我的意思是，我确实知道是谁杀了被离，但知道也没什么用处，这仇报不了，也不必再报。”
顿了顿，便叙述了经过：“那一晚，本是被离约我等到鼓楼集会。我人最先到，跟被离闲话时，看到几案下有个铸剑模子，很是好奇，便拿起来玩弄了一番，询问究竟。被离解释说，那是渔父你感兴趣的东西。”
计然立即瞪大眼睛，道：“是个铸剑模子吗？”
“足下”点了点头，道：“因为我就住在市集不远处，听到鼓声后，立即赶去鼓楼察看，方知被离遭人杀害。我看到渔父你也在场，正跟要离说着什么。等你走后，我特意溜进堂中，发现几案下那个模子已然不见了。我觉得有些奇怪，一度怀疑渔父跟被离被杀案有关，特意到鼓楼客栈询问过，方知渔父也是听到鼓声才赶过去，你手上也没拿过什么模子。”
计然道：“是什么样模子？”“足下”道：“看上去是把小剑。”蘸浆水为墨汁，往案上画了一个形状。
计然沉吟片刻，又问道：“你为何现在才来告诉我这件事？”
“足下”道：“渔父是要离倾心信任之人，所以他才将明离托付给你，我也不瞒渔父，我听命于离氏家族行事，而今到了要离这一代，要离出逃，禽离被杀，离氏算是彻底终结。要离将要完成他的使命，我也没什么事可做了，预备就此返回老家去。临行前，忽想到这一节，还是觉得应该告诉渔父。”
计然道：“原来如此。”忙命人取来一包碎金及青铜，交给“足下”作为盘缠，又道：“我已大致猜及要离所作所为，对离氏及你等之隐忍奉献深为佩服。这只是一点心意，‘足下’君万莫嫌弃。”
那一包金铜价值不菲，足够过完下半辈子，“足下”大为意外，迟疑片刻，遂道：“我若推辞，便显得矫情。多谢渔父惠赐，他日有缘再会。”
送走“足下”，计然便派人叫来月女，向她借了鱼肠剑，反复翻看。
月女笑道：“莫不是计然哥哥失了属镂剑，想要我的鱼肠剑？”计然道：“我在想，世上会不会当真有两柄鱼肠剑？”
月女道：“这一节，计然哥哥不是去剑坊问过吗？”
计然点头道：“莫邪很自信地说，这般小而精致的宝剑，世上只有她和她丈夫干将能铸成。但临别时她又说，或许天下能人甚多，也许她孤陋寡闻，不知尚有隐姓埋名的高手。万一当真有一位高手铸出了另一柄鱼肠剑呢？”
月女蓦然会意过来，道：“计然哥哥怀疑五湖公一案另有蹊跷，不是公子光……哦，不是吴王阖闾派人杀了五湖公，而是有人用第二柄鱼肠剑行凶杀人？”
计然点了点头，道：“阖闾确实有杀人动机，杀死五湖公，专诸便成为了世间第一炙鱼高手。以阖闾当时身份，如果要杀人，一定会派手下行事，但他又何必一定要选鱼肠剑作为凶器呢？”
难不成阖闾想让专诸第一眼看到五湖公尸体时，便能从剑伤认出是自己派人动手？换作吴王僚，倒是有可能，但阖闾绝不是自大之人，不至于到这个地步。
专诸以为阖闾派人杀了恩师，但既然五湖公是受自己牵累，他绝不会当面点破。阖闾志在吴王，对五湖公之死根本不在意，甚至极可能以为是专诸杀了师父，好更方便行事。双方均以为是对方所为，却不说破，盖因杀师等于灭祖，是大大的不对——专诸以为阖闾杀了五湖公，却不能指责对方；阖闾认为是专诸杀了师父，亦无法用道义加以斥责。上上之策，便是装糊涂，半句不提。
计然越想越觉得不对，心道：“不如想个法子当面询问吴王阖闾，我知道不是专诸杀了五湖公，若是阖闾也否认，那么杀人凶手便另有其人了。一定是那拥有第二柄鱼肠剑的人。”
又联系到被离遇害，似乎也不那么简单——
之前计然与范蠡预备根据凶器来追索杀死五湖公的凶手，范蠡曾持月女的木剑去过鼓楼，托请被离代为打探留意。被离被杀当日，计然还与被离见过几次面，最后在废宅分别。被离发现铸剑模子，应该是在那之后。他看到模子后，立即想到之前范蠡的嘱托，便将其带回鼓楼，预备次日送去渔场，交给计然。结果当晚被离遇害，模子亦消失不见。
会不会被离被杀，根本不是阖闾所为，而是跟那铸剑模子有关？一旦被离将模子交给计然，计然便会知晓世上还有人铸出了第二柄鱼肠剑，而正是这柄剑的主人，出于某种目的杀死了五湖公。也就是说，杀死被离的凶手，就是杀死五湖公的凶手。
那么被离是在什么地方发现铸剑模子的呢？是在废宅，还是在其他地方？
推算起来，似乎废宅的可能性最大。而今已知那废宅是越人间谍的一处藏身处，或许是越人间谍用铸剑模子铸出了第二柄鱼肠剑，又用它杀死五湖公，好利用五湖酒肆行刺事件，引吴王僚与公子光相斗。
但铸剑不是寻常手艺，需要有作坊，需要火炉等相关设施，废宅是绝对不具备这个条件的。而废宅背后，恰好就是补釜铺，会不会越人间谍借用了补釜匠的地方？或者那补釜匠剑鸣本人就是神秘的越人间谍？
月女听完计然分析，忙道：“上次那个补釜匠来渔场补镬，我虽然不懂，却也看得出来，他的手艺很好，一双手强劲有力，稳若磐石。他也很自信，还说：‘我剑鸣补的镬，决计不会再破。’”
计然道：“原来那补釜匠叫剑鸣。”
月女道：“是啊，我说他名字好听，他还说：‘名字好听有什么用，我不铸剑，只补镬。’”
计然嘿然道：“如此倒愈发可疑了。”招手叫过侍从东润，命他先去设法打听市集补釜匠剑鸣的来历。
侍从念辞忽奔进来禀报道：“陈音刚刚回来了，臣看他双眼通红，便上前询问可是有什么事，结果他像发了疯一样，将臣推开便跑。”
计然忙问道：“陈音人呢？”念辞道：“正在柳林中以头撞树呢，臣怎么拦都拦不住。”
月女奇道：“难不成又是为了盈娘？陈音这一阵子不是好了许多了吗？还总说要去追求新女子呢。”
赶来柳林一看，却见陈音正以头撞树，额头鲜血淋漓，肿起了一个大包。又可气又好笑的是，小白高坐在柳树枝丫上，跷着二郎腿，好奇地看着树下之人发疯。
计然忙命人上前阻止，念辞等几名侍从合力将陈音拖开。月女道：“不要再胡闹啦，你这样做，只是伤害了你自己。”
陈音怒道：“放开我！快放开我！我的事，不要你们管！”
他被侍从制住，反拧了双手，始终挣扎不开，忽然全身瘫软了下去，号啕大哭起来。
计然命侍从松手退下，只与月女陪在一旁。陈音哭了好久，才告道：“盈娘死了，她被人杀了，首级就挂在城门上。”
计然、月女均大吃一惊，二人相视一眼，月女先问道：“盈娘不是已经成为吴王阖闾的爱姬了吗？是阖闾杀了她吗？可是上次孙武哥哥还说，盈娘已经是吴王面前最红的姬妾，最受阖闾宠爱呢。”
计然也问道：“阖闾因为什么罪名杀了盈娘？”陈音哭道：“不守军令。”
计然皱眉道：“不守军令？这是什么罪名？”
陈音忽然换了一副语气，咬牙切齿地道：“杀死盈娘的不是阖闾，是孙武，孙武！”
计然已知吴王阖闾为了考验新将军孙武的练兵能力，交给他二百名宫女，命其操练，再联想今日阖闾匆匆离开剑坊一事，失声道：“难不成孙武在校场所斩两名吴王爱姬，其中之一就是盈娘？”又问陈音道：“你可能确认此事？”
陈音道：“什么确认不确认的，我喝完酒出城，亲眼见到盈娘的首级悬挂在城门上，城门边还有孙武的亲笔告示及签名，告知为何要杀盈娘。”
又哭道：“那是我的盈娘啊。孙武不会不知道！阖闾夺我所爱倒也罢了，他孙武为了个劳什子的练兵，竟杀了我最心爱的女子。”又忍不住哭出声来，极是伤心。
有侍从奔了过来，附耳低语一番。计然点了点头，遂道：“月女，你送陈音回房去，好好开导开导他。”
月女低声问道：“我要如何开导呀？”
计然心道：“事情到了这个地步，也实在没什么可开导的。”便道：“你看着陈音，别让他再做傻事，我一会儿派人来替你。”
赶来客堂，孙武正候在堂中，见计然独自进来，忙问道：“陈音人呢？我是专门来见他的。”
计然问道：“孙将军是专程来告知你将盈娘斩首一事吗？”
孙武先是一怔，随即道：“渔父好快的消息，竟已经知道了。”计然摇头道：“我是刚刚才听陈音说的。”
孙武惊道：“陈音已经知道这件事了吗？”计然道：“他今日刚好入城饮酒求欢，出城时正好见到了首级高悬，立时便认出了盈娘。”
孙武犹豫着问道：“那么陈音有何反应？”
计然道：“若狂若癫，自戕身体，怕是此时不宜出来与将军相见。”又问道：“这到底是怎么回事？”
孙武道：“我只是执行军法而已。”大致讲述了经过——
原先吴王阖闾并不如何重视孙武，是伍子胥在阖闾面前一再推荐，阖闾才召见了孙武。孙武献上自己所著兵法十三篇。阖闾翻阅后极为赞赏，只是虑及孙武十八岁前在齐国做富贵闲人，十八岁后到吴国山林隐居，成为隐士，从未有过领兵经验，更不要说上阵杀敌，一时有所犹豫。孙武看出阖闾的疑虑，遂自请训练宫女为军。
阖闾笑道：“难不成孙君以为我吴国没有大好男儿，想要率领妇人上阵杀敌吗？”
孙武自信地道：“臣若能将宫女训练成可用之军，训练吴军士卒更不是什么难事。”
阖闾听了，深觉有理，遂拜孙武为将军，将二百名宫女调拨给他。阖闾宠姬盈娘和昭华听闻此事后，均觉得有趣，亦要求加入。阖闾允准。孙武将二百名宫女分为左、右两队，指派昭华、盈娘为左右队长，又命自己的御者及陪乘担任军吏，负责执行军法。
起初，盈娘等人觉得好玩，又想着也许能多学一门技艺，倒也听从孙武安排，认真练习射击、箭术等。但到合练阵法时，问题便出来了，宫女们稀稀拉拉地站好队，行不成行，伍不成伍。军吏拉了这个，那个又不成样子。看着军吏跑来跑去，忙得满头大汗，宫女们忍不住捧腹大笑，队形愈发大乱。
孙武当即命人拿下盈娘及昭华，要责罚二人。盈娘辩解道：“又不是我二人带头嘲笑，大家伙儿全都有份。”
孙武道：“军令不明，是将领之罪，军令既明，而士卒不用命，则是军士之过。你二人是首领，手下有过，当然先责罚首领。”命军吏将二人斩首。
刚好吴王阖闾到来，忙上前阻止，道：“这两位美人都是寡人心爱之人，没有这两位美人侍候，寡人吃饭也没有味道。寡人已经知道将军能用兵了，还请将军赦免她们。”
孙武居然回答道：“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”执意要杀盈娘及昭华。
阖闾无奈，只好以发代首，亲自上前，割下了盈娘及昭华各自一缕头发。
当日，阵法操练得颇为齐整，孙武仍觉得与理想中差得太远，要求日益严格。盈娘等人吃不了风吹日晒的苦，多次想要退出。今日盈娘更是当众道：“大王不过是做做样子，又不是真的会派我们上阵杀敌。我再也不想玩这个了。”昭华也道：“我受不了，我要退出。”
她二人开了头，众宫女亦纷纷要求退出。孙武遂下令将盈娘、昭华当众斩首。盈娘有恃无恐，道：“我是大王最宠爱的姬妾，谁敢斩我？”
军吏尚有所迟疑，不敢下手。孙武大怒，“两目忽张，声如骇虎，发上冲冠”，军吏遂手起剑落，将盈娘及昭华首级斩了下来。惨叫声及尖叫声过后，校场陷入死一般的沉寂。孙武又命两队排头充当队长，继续练兵。
阖闾闻讯赶到校场时，盈娘、昭华早已身首异处。他虽然没有说什么，但脸色十分难看，心中不快一望便知。
孙武便上前拜见，告道：“令行禁止，赏罚分明，这是兵家的常法，为将治军的通则。对士卒一定要威严，只有这样，他们才会听从号令，打仗才能克敌制胜。”
阖闾失去宠姬，心头有气，不愿意听孙武辩说，却又不便发作，当即拂袖而去。
孙武斩杀两姬后，再度操练宫女演练阵法。操演完毕后，派人进宫向吴王阖闾禀报道：“队伍已经练好，即便让这支军队去赴汤蹈火，也不会有问题，请大王检阅。”
阖闾怒气未消，不愿意前往校场。孙武遂道：“大王徒好其名，而不用其实。”欲挂冠付印辞去将军一职。
伍子胥得知后，急忙求见吴王阖闾，强调只有兵道才能创建霸业。阖闾这才勉强同意到校场观看演武。
当孙武击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全部合乎规矩，阵形十分齐整。
