楚太子建是流亡之人，即便有亲信追随，也无法以自身力量颠覆一个诸侯国，所以他须得借助晋国。而今王孙胜情形比当年的太子建还要有优势，吴王阖闾率大军在外，良臣猛将倾巢而出，姑苏只有一个太子波及公子清，而率军抵挡越军的竟是从无带兵经验的刺客专诸之子专毅。
司寇署官吏仲臣交给计然的画像，竟是孟白！
侍从鱼亭闻言万般惊异，道：“孟白是白鹭、桑碧一伙，是越人间谍，如何又会跟公子夫概有所勾结？”
计然道：“公子夫概人在楚国，未必知悉其事。之前东润不是也见过白鹭进了夫概府吗，说不定越人在公子府安插了眼线。”
鱼亭道：“那现下要怎么办？”计然道：“我答应了太子波，要为他追查见离被杀一案。孟白专程到司寇署打听，分明是怕我知道了什么，这表明他一定涉入了见离一案。”
鱼亭道：“可昨日渔父去剑坊见白鹭，他还信誓旦旦，称与见离遇害无干呢。”
计然道：“白鹭见识不凡，居然能想到要利用月女一身技艺，为越国效力。他不会在这件事上撒谎，也许是真不知情。几年前他妹妹桑碧私下派人杀我，不是事先也没告诉他吗？这样，你派人盯着公子府，见到孟白出来，也不要惊动他，只暗中尾随，看他跟什么人联络。”鱼亭应命去了。
计然召过另一名侍从阿巴，问道：“月女呢？”阿巴道：“月女带着小白出去逛了。”
计然忙问道：“可派人跟着？”阿巴道：“月女不让臣等跟随，臣只好派了人暗中跟着，但月女脚快，很快就将跟随之人甩掉了。”
计然料想月女武艺高强，又有小白作为良助，当不致有事。
到日暮时分，月女方才归来。计然道：“月女去了哪里？连侍从也不带，好叫人担心。”
月女笑道：“就是随便逛了逛，逛完吴市又去了城外的鸡陂塘，是一个专门养鸡鸭的地方，满地鸡鸭，很好玩呢。”
刚好侍从东润回来，月女忙问道：“你不是去阊门大道打探明离消息吗？可有什么结果。”
东润道：“臣率人挨家挨户问了，那时已是晚上，道上漆黑一片，就算有人经过，也看不清面貌。不过有一家人说，那天晚上，主人听到了车马声，车子就在他家附近停了下来，然后似乎是有什么人吵架，还有拔剑出鞘之声。不过等主人出门看时，车马已经驰走，他也没看到具体情形。”
当日明离是徒步前往阊门要离坟的。根据守坟卫士说法，明离在天快黑时离开，根据脚程推断，那家主人听到动静时，差不多也是明离抵达附近的时候。
计然道：“明离一定是在回来吴市的途中出了事。”
如果是车子上的人劫走了明离，姑且叫此人某丁，就某丁表明早有预谋，且在监视暗中明离。
月女道：“计然哥哥是说，明离失踪，不是因为他发现了什么，而是有个某丁专门针对他？”
计然道：“当日明离才回到姑苏，得知见离被杀，发过呆后，便去了要离墓，随后在返回途中遇劫，不是表明某丁早有预谋吗？明离失踪，跟见离被杀一案无关。”
侍从东润道：“可对方绑架人质，当有所图谋，明离失踪这么久，也没见对方提什么要求。”
计然摇头道：“某丁针对的是我。明离失踪，你们苦寻不获，势必禀报于我，我不得不返回姑苏亲自处理此事。某丁绑架明离，只是为了诱我来到姑苏。”
东润大惊失色，道：“如此，渔父处境不是相当危险吗？请渔父立即离开姑苏，先行返回渔场。只要渔父人不在城中，就算某丁握有明离，也只是一个空质。”
月女问道：“什么叫空质？”东润道：“就是没什么用的人质。”
月女道：“那某丁不会杀了明离吗？”东润道：“杀了明离，某丁就失去筹码，再也不能要挟渔父。明离暂时不会有生命危险。渔父，这就请动身吧。”
计然摇摇头，问道：“如果被绑架的人是你，你希望我在此刻抽身离去吗？”
东润一怔，随即道：“当然。臣等从来就把渔父性命看得比自身重要。”
计然缓缓道：“即使你们这么想，我也不能这么做，不然我如何对得起你们这么多年的精心服侍？”
东润等侍从均大为感动，一起上前跪下，道：“臣等愿终生追随渔父，肝脑涂地，在所不辞。”计然道：“起来，都起来。”
月女问道：“下面该怎么做？”计然道：“绑架明离之人，自会寻上门来，我们安心等候便是。先着手见离的案子，看孟白有何动静。”
月女这才知道孟白再度露面，且跟公子夫概有关联，遂道：“以前计然哥哥就说公子夫概是个厉害人物，看来还真是不简单。”
侍从鱼亭道：“臣有一想法，不知当讲不当讲。”
月女笑道：“什么当讲不当讲的，这里又没有外人，你说这句话，就是想卖关子。”
鱼亭闻言也笑了，将门窗掩好，这才道：“孟白与白鹭是越人间谍身份，这是确认无疑的事，两个人都先后去过公子夫概府，公子夫概实难脱干系。会不会与越人暗中勾结，意图谋取吴王王位呢？”
第一任吴王寿梦因为宠爱幼子季札而定下“兄终弟及”之制，传位到吴王僚后，吴王僚立独生爱子庆忌为太子，其弟掩余便心中不服，试图凭寿梦手书再次“兄终弟及”，自己当上吴王。
依此类推，而今吴王阖闾在位，亦已立嫡长子姬波为太子，且为其求婚齐国公主，联姻在即。夫概为阖闾之弟，会不会也跟当年掩余一样，有当吴王的野心？但太子波已得相国伍子胥死心塌地辅佐，夫概难以在朝中培植力量，遂外结联盟，与越人勾结。
计然听了侍从分析，沉吟道：“这倒是极有可能。若是夫概果有当吴王的野心，于他而言，与越王结盟确实是最好的选择。”
而今夫概作为吴军先锋，在楚国战场上威风八面，立下赫赫战功。在柏举歼灭楚军主力一战，夫概更是首功。也就是说，经过这场吴楚战事，夫概在吴国名望大增，将来回国，亦有了足够雄厚的政治资本。
越国素来退守一隅，从未主动进攻过吴国，偏偏在这个时候倾举国之力攻伐吴国，且节节胜利，莫非是在为夫概打前阵？
月女道：“如果夫概已与越国结盟，他还要计然哥哥做什么呢？”
侍从鱼亭道：“渔父富可敌国，至少可以做夫概的钱袋子。”
月女闻言，哈哈大笑起来。
鱼亭很不服气，道：“这本来就是事实啊。当年月女被公子掩余捉去，渔父曾以跟掩余结盟为条件，试图换回月女，虽然事情未成，但掩余闻言是也怦然心动，足见渔父对谁而言，都是不容小觑的强援。”
月女这才知悉当年之事，转头问道：“计然哥哥，你竟肯为了救我，去辅佐公子掩余那样的坏人吗？”
计然摆手道：“当时情势所迫，不得不如此，况且也只是口头承诺，最终没有成行。事情过去了，就不必再提了。”
他心中也有些怀疑公子夫概已与越人结盟。正如太子波所言，吴市鱼龙混杂之地，各种消息满天飞，或许市吏见离觉察到了什么，意图上报时，被公子夫概的盟友越人间谍孟白抢先暗杀。但白鹭为何又要否认杀害见离一事呢？还是说，杀害见离是孟白个人所为，白鹭并不知情？
忽有侍从进来禀报道：“渔父，有客来访，对方自称是公子夫概家臣射地。”
计然闻报极为意外。侍从鱼亭笑道：“这还真是说夫概，夫概家臣便到了。”
计然便命人先引射地去客堂，自己入内室换了衣衫，这才出来见客。
射地上前拜道：“久闻渔父大名，臣今日得见，不枉此生。”
计然点了点头，道：“你是公子夫概家臣吗？我与公子夫概素无来往，夫概又正引军在楚国作战，你来找我做什么？”
射地道：“我家公子时常夸赞渔父，臣一直记在心中，今日偶尔听说渔父新到姑苏，且就住在城中，便特意登门拜访，以全臣丹诚仰慕之心。”
计然道：“不敢当。射地君请坐。”又道：“我听闻公子夫概破楚有功，想必凯旋已指日可待。”
射地道：“不瞒渔父，我家公子已有信来，不日便将回到吴国。”
原来秦国派兵援救楚国后，吴王阖闾因伍子胥对楚昭王势在必得，不肯退兵，分派伯嚭迎击秦军，派弟弟夫概迎击楚军。夫概与楚将子西军交战不利，又听说越国正大举进攻吴国，便以援助本国为名，先行东撤。
计然心道：“莫非这正是夫概与越王事先约好之事？”当下不动声色，问道：“射地君是特意来告知此事的吗，可是公子夫概有所指教？”
射地道：“我家公子确实在信上叮嘱了下臣，命臣要多寻机会与渔父亲近。”左右望了一眼，又道：“有些话，臣想私下对渔父说，可否请渔父先屏退侍从？”
计然摆手道：“这些侍从尽是我心腹，射地君不必忌讳。”
射地见计然坚持不肯屏退侍从，无可奈何，只好道：“臣还想为渔父引见一个人，他人就候在对面酒肆，请渔父派人引他过来。”
计然朝一名侍从点了点头。那侍从转身奔了出去，不一会儿，便引着一名青衣男子进来。那男子倒是礼数周全，郑重见礼。
计然讶然道：“我认得你，你是公子掩余的家臣，名叫徐诚，对不对？”
徐诚道：“渔父还记得臣的名字。当年臣多有冒犯之处，还望渔父见谅。”
计然点了点头，道：“你也不过是奉命行事，我不会怪你。”又道：“你二位一位是公子夫概家臣，一位是公子掩余家臣，一道出现在我面前，可有什么玄机？”
徐诚道：“公子掩余已死，而今我与射地一样，为公子夫概效力。”
射地道：“其实我家公子一直在派人寻找渔父，而今好不容易等到渔父来了姑苏，臣等迫不及待赶来拜会。顺便想问一句，渔父可愿意将当日对公子掩余之承诺，同样用到我家公子身上？”
计然心道：“到底还是来了。”当即沉下脸，问道：“你们绑架我弟子明离，千方百计诱我来姑苏，便是为了这件事吗？”
射地与徐诚面面相觑。射地愕然道：“渔父此话怎讲？”
侍从鱼亭早已忍不住，上前喝道：“少在这里惺惺作态！你家主人命你寻找渔父，你遍寻不到，便绑架了明离，以此逼迫渔父来到姑苏。然后你二人即刻现身，想以明离性命要挟，逼迫渔父同意你们的条件。告诉你们，今日不交出明离，你二人休想走出这间客堂。”
射地大惊失色，与徐诚相视一眼，一起拜伏于地，道：“臣等决计没有做过此事。”
计然森然道：“当真不是你二人所为？”射地道：“决计没有。”
侍从鱼亭问道：“那你怎么会知道渔父来了姑苏？”
射地道：“太子殿下今日召见过渔父，臣是听王宫卫士说的。”
计然道：“那你凭什么认为我会答应你家公子的条件？”
射地迟疑着道：“渔父曾与公子掩余结盟，这件事，足够作为渔父的把柄了吧。”
侍从鱼亭喝道：“你好大胆，竟敢要挟渔父！”
计然命侍从退开，道：“射地君可认识白鹭？”
射地先是一怔，随即应道：“认识啊。他是剑坊干将的弟子，我家公子爱剑成癖，他不时送些好剑到府上，供公子挑选。”
计然道：“仅此而已吗？”
射地道：“白鹭跟公子爱妾阿茹是同乡，时不时也会带些家乡特产，入府献给阿茹。渔父突然问起白鹭，可有什么用意？”
计然不答，又问道：“公子府上，可有一个叫孟白的人？”射地道：“孟白？没有。”
计然道：“那么白鹭在府上可有交好或是时常来往之人？”
射地想了想，道：“阿茹有个心腹侍从，名叫长西，与白鹭很是谈得来，二人时常在一起。”
计然心道：“孟者，长子也。白者，西方色也。这孟白一定就是长西的化名。越人果然在公子府安插了人。公子夫概爱妾阿茹，也极可能是越人间谍。”
但以目下情形来看，公子夫概当不知此事。若夫概已与越人勾结，射地作为夫概的心腹家臣，焉能不知白鹭越人间谍的身份？断然不会将白鹭与阿茹为同乡这等事讲出来。
射地见计然脸色不豫，小心翼翼地问道：“臣适才所提之事，渔父可愿意考虑？我家公子还等着回话。”
计然遂道：“你家公子看得起我计然，我很是感激，请代我向夫概致意。实不相瞒，我这次来姑苏，是因为弟子明离遭人绑架，目下明离下落不明，我也没什么心情来考虑旁事。”
射地忙道：“那是那是。”
徐诚问道：“渔父爱徒明离，是如何遭人绑架的呢？”
计然道：“怎么，你也关心这件事？”语气中颇见讥诮之意，无非暗指徐诚旧主公子掩余当年也以卑鄙手段绑架过月女。
徐诚讪笑道：“臣若说关心明离，渔父也不会相信。想来那绑架明离之人，有意将渔父诱来姑苏，是想要从渔父身上捞到好处。我家公子既愿以渔父为友，臣等断无袖手旁观的道理，也想稍微尽些心力，为渔父解忧。”
计然摇头道：“明离失踪已近一月，没有留下任何线索。你二位好意，我心领了，寻找明离的事，还是我自己来吧。”又道：“来人，送客。”
射地有备而来，却未得到计然明确回话，颇不心甘。然明离失踪近一月，计然担心爱徒安危，无暇顾及他事，也确实合情合理，他若继续叨扰，便显得不近人情，只得就此退出。
月女正等在房中，见计然回来，忙问道：“公子夫概家臣提了什么条件，要如何才肯释放明离？”
计然叹了口气，道：“原来事情不是我们想象的那样，公子夫概跟这件事毫无关系。”大致说了经过。
月女歪着头想了想，道：“公子夫概跟这件事没关系倒也不奇怪，毕竟他引军在外，不可能策划此事。他手下虽着急找计然哥哥，可未经主人同意，大概也不敢做出绑架明离这种事。”
计然道：“我也是这样想。夫概人一直在楚国，来回通信不便，家臣不得其允准，应该不会做出绑架明离好诱我来姑苏这种事。”
既然某丁绑架明离是为了从计然身上获取什么，表明对方一定有自己的势力，地位不容小觑，夫概本来最为符合，可他人在楚国作战，已有几月时间，不可能策划此事。
那么会不会是公子清呢？他是第三任吴王余祭之子，也是阖闾一辈中硕果仅存的公子。刚好吴王阖闾这次留公子清在姑苏，令其辅佐太子波。或许公子清也认为自己有资格继承吴王之位，有所图谋。
但公子清如何会想到以计然为援呢？公子夫概派人寻找计然，是因为知道计然曾同意与公子掩余结盟，以为可以拿这件事来要挟计然。而公子清想登上吴王宝座的话，掌握禁军卫队才是重中之重，计然无论如何难以帮上忙。
二人分析一通，始终难明究竟。月女道：“会不会我们想错了，绑架明离的某丁，并不是冲计然哥哥你来的，本身就是针对明离？”
计然叹道：“我实不该将明离调来姑苏的。”
月女道：“计然哥哥何须自责？明离心中总有个结，这是他迟早要面对的。”
计然不及回答，有侍从进来报道：“有客到访。”
出来一看，却是代理市吏福禄。计然忙请其入堂。福禄不敢就座，只道：“司寇署吏君有过交代，关于市吏君见离被杀一案，有任何线索，都要及时知会渔父。”
计然忙问道：“你可是有所发现？”
福禄道：“那日渔父来过鼓楼后，臣苦思那凶手杀人后为何不立即离去，反而要闩上大门，再从二楼窗下爬柱而下。今日臣突然想到，也许凶手是要找什么东西，于是臣将见离私物清理了一遍，发现有一卷竹册不见了。”
计然问道：“什么竹册？”福禄道：“是见离用来记事的，但因为臣不识字，也不知道竹册上都记了些什么。”
计然闻言大奇，道：“听说见离原本是个渔民，他竟然还懂得用竹简记事吗？”
福禄告道：“见离原本不识字，上任后专门请了一位先生教他识字，也是日夜苦学，方有所成。臣曾问他努力识字做什么，他说是为了不负大王厚爱。”
计然道：“这回答倒也古怪。”
福禄道：“臣料想是大王嘱托了见离，要多多留意姑苏城不寻常的动静。见离学会写字后，每每有什么事，都会记在竹册中。”
计然心道：“见离是吴王阖闾安插在民间的耳目，他自知责任重大，是以努力识字，好及时将所见所闻记录下来，以回报吴王。而今竹册不见了，必定是里面记录了事主不愿意外人知晓的隐秘之事，见离也是因之而招来杀身之祸。”
一念及此，忙问道：“市吏以竹册记事并非职责所在，想来见离本人也不会张扬其事，还有谁知道这件事？我是说见离私下以竹册记事这件事。”
福禄道：“见离从来没有对外张扬过，他还专门叮嘱过臣，千万不要告诉旁人。除了臣之外，应该再无旁人知晓。那卷竹册，他收藏得也十分隐秘。”
计然道：“你肯定再没有第三人知道吗？见离极可能是因为那卷竹册被杀。”
福禄摇头道：“臣决计没有泄露过，见离自己应该也不会。他妻儿均留在老家，除了臣之外，并无亲近之人。”忽然想到什么，道：“还有一人知道见离记事一事，不过他决计不会是凶手。”
计然忙问道：“那人是谁？”福禄道：“教见离学习认字的先生。”
计然问道：“那先生名叫什么？”福禄摇头道：“臣不知道他的名字。见离只尊称其先生，臣也是这么称呼的。”
计然道：“那么见离从哪里寻来的这位先生？他总该有个住处。”
福禄道：“先生的住处，臣不知道，只知道见离是如何请到他的。有一次，见离到吴市酒肆……就是对面那家酒肆，见离去买鱼粥时，遇到一位三四十岁的袍服男子，操中原口音，举止高雅，言谈也是很有学问的样子。见离上前请教，那人听说见离是吴市市吏，想学习认字，便欣然同意教他识字。”
计然心念一动，暗道：“莫非是向申？”忙向福禄描绘了向申形貌。福禄点头道：“不错，就是这位先生，原来渔父也认得他。”
计然问道：“向申经常去鼓楼吗？”福禄点头道：“向先生时不时地会来鼓楼探访见离。”
计然问道：“那么见离遇害前后那段时间呢，向申可有去过鼓楼？”
福禄道：“见离被杀前，臣不在城中，所以不知情形。但见离遇害后，向先生再未来过。”
计然心道：“向申以弭兵为己任，不惜采取极端手段。而今中原无事，南方战火尽由吴国而起，向申必全力对付吴国。他留在姑苏时日不短，既有重大图谋，也需要眼线。”
以做眼线而论，没有谁比吴市市吏见离更合适了。见离主动送上门，请向申教习识字，等于是天赐良机。向申时不时到访鼓楼，一定是为了从见离那里打探消息，甚至极可能以检查功课为名，翻阅了见离记事的竹册。他是见离的先生，见离又怎会心生防备？
但向申应该不是杀死见离的凶手，毕竟见离活着，对他价值更大。除非是见离发现了向申的意图，将其记录在竹册中。向申得知后，不得已杀了见离，取走竹册。
无论怎样，以目下情形而论，向申是首要嫌犯。
一念及此，计然忙向福禄道了谢，命侍从取了些财物给他，送他出去。又命人去寻向申。
侍从鱼亭到对面酒肆打探后，回来禀报道：“自从上次渔父请向申过来这边后，店家就再也没有见过他人了。店家还觉得奇怪呢，向申爱喝鱼粥，基本是每日必至的。”
计然点点头，叹道：“向申为了避开我，竟宁可放弃口福。”
鱼亭道：“向申如此心虚，倒愈发可疑了。但他既然有心避开渔父，想来不会再露面，要如何寻他？”
计然道：“向申人一定还在姑苏，你派些人手，在市集张贴寻找向君的告示，他看到后，自会知道是我在找他。”
鱼亭道：“向申必已知道渔父在追查见离的案子，他嫌疑最重，怎会轻易出来见渔父？”
计然道：“若是旁人，定然早躲得远远的，但他是向申。我又知悉他在吴国有所图谋，他怕我坏他大事，必会来见我。”鱼亭遂应命而去。
然事情并不像计然所预料的那般，寻人告示贴出三日后，仍不见向申露面。而公子夫概府那边，也始终不见曾化名为孟白的侍从长西动静。自从计然派人监视公子府后，便再未见长西出来。寻找明离一事，始终没有进展，计然不免有些烦躁起来。
月女笑道：“这位向申君，倒是计然哥哥的知己。”
计然愕然道：“这话怎么说？”
月女道：“向申料定计然哥哥人品高洁，即便他不露面，你也不会将他的秘事抖搂出去，这不是知己是什么？”
计然闻言也笑了，道：“看来向申是不会轻易出来了。”
侍从鱼亭进来禀报道：“公子夫概家臣射地又来了，神色仓皇，说有要事要见渔父。”
月女道：“射地他们不是曾说想帮计然哥哥寻找明离吗？莫非是有了消息？”遂与计然一道赶来客堂。
射地匆匆行礼后，便告道：“臣已替渔父打探到明离下落，不过还要请渔父随臣去见个人。”
计然转头看了月女一眼，虽未出声，目光之意却分明是：“月女还真是料事如神。”月女低声笑道：“我是瞎猫撞见死耗子。”
侍从鱼亭喝道：“你既知明离下落，就痛快说出来，还想拿明离来要挟渔父吗？”
射地忙道：“不，不，臣决计不敢要挟渔父。是有人知道明离下落，但他一定要见到渔父后，方才肯说出来。”
计然问道：“那个人是谁？”射地道：“渔父去了，一见便知。”
计然未及回答，月女已道：“既然有人知道明离下落，我们这就快些去吧。”计然遂点头应允。
一行人沿河道东行。出了娄门，月女奇道：“这不是通往鸡陂塘那条路吗？”
射地道：“姑娘也知道鸡陂塘吗？我们正要去那里。”
月女问道：“那个知道明离下落的人，是专养鸡鸭的吗？”
射地道：“不是，鸡陂塘是吴国王室饲养家禽之所。那个人，只是临时安置在那里。”
来到鸡陂塘北边房舍，却见门前有数名佩剑男子，大概是守卫之类。月女正待进屋，射地挺身拦住，告道：“姑娘最好不要进去。”
月女奇道：“为什么？”射地道：“唔，那个人，不大好看，有碍观瞻。”
计然多少有些会意过来，遂道：“月女，你先留在外面。那边有一群小鸭子，你先去跟它们玩一会儿。”
月女道：“神神秘秘，我人都到了，还不让我进去。”赌气到一边去逗小鸭子去了。
房舍矮小，计然低头进来——
只见房中反吊着一名男子，光着身子，浑身是血。他听到有人进来，勉力抬起头来，却是白鹭。
计然大为惊讶，道：“怎么是你？”又转头问射地道：“这到底是怎么回事？”
射地道：“臣怀疑渔父爱徒失踪跟白鹭有关，就将他私下逮住拷问，他吃不住拷打，招供说是他捉了明离，但一定要见到渔父才肯说出来。”
计然问道：“是这样吗？”白鹭道：“我早对计君说过，要不是听计君说，我根本不知明离失踪一事。”
射地大怒道：“你竟敢当着渔父的面耍弄我。”抽出佩剑，便要斩向白鹭。
计然道：“住手！退下！”
射地不肯听从，侍从一齐拔剑，横在射地颈中。门外射地手下听到动静，亦各自拔出兵刃，冲了进来，与计然侍从对垒。
射地忙道：“退下，都退下。臣听渔父之命便是。”插剑入鞘，众侍从也收了兵器。
计然走到白鹭面前，问道：“你想借我来保命？”
白鹭点点头，道：“我若不说我手上有明离，早就被射地杀了。”
射地大大出糗，忙道：“白鹭一再声称是他捉了明离，臣相信了他的话，这才去请渔父的。”
计然摇头道：“白鹭跟明离失踪一事无关，放了他吧。”
射地忙道：“渔父，请出来说话。”引计然离开房舍，这才告道：“就算白鹭真的不知道明离下落，臣也不能放人，他是越国间谍。”
计然闻言大为惊诧，不过惊讶的并不是白鹭的越国间谍身份，而是射地竟知悉了此事。
射地却不知计然早已跟白鹭兄妹交过手，不无得意地道：“这是白鹭亲口承认的，决计不虚。”
原来当日射地与公子掩余旧臣徐诚到吴市拜访过计然后，便对剑坊弟子白鹭和公子府侍从长西起了疑心，料想计然绝不会平白无故地问起二人，多半涉及明离失踪一案。但长西是夫概爱妾阿茹心腹，射地不便下手，遂派人将白鹭秘密诱捕，押往鸡陂塘拷问。此处鸡声鸭声一片，无论如何叫喊，外面都不会有人听见，正是讯问犯人的最佳场所。
严刑拷打一番后，白鹭什么都不肯说。射地见白鹭受尽酷刑，仍然声称不知明离失踪一事，便相信了他，但不愿意此事泄露出去，欲将白鹭活埋在鸡陂塘灭口。
事到临头，白鹭不愿意因一件不相干的事莫名死去，遂承认明离在自己手中，但只有见过计然，才肯交代下落。
射地起初不信，认为白鹭只是为了保命而信口胡说，逼问其动机。白鹭遂承认自己是越人间谍，称明离发现了自己的真实身份，不得不将其拿下。射地闻言，再联系到计然问及白鹭和长西一事，这才相信。
射地又道：“白鹭自承是越人间谍后，臣怀疑长西也是越人同党，已派人将长西及与其交好者秘密逮捕，将阿茹软禁，预备等公子回来处置。”
计然心道：“难怪不见长西动静，原来是被射地关起来了。”又问道：“那么剑坊那边呢？”
射地道：“臣原先也怀疑明离人在剑坊，已派人搜过，那里空无一人。”又道：“不过干将、莫邪已赴莫干山为大王炼剑，只留下白鹭看守，没有人也是正常。”
计然道：“抓到越人间谍一事不是小事，射地君可有禀报吴太子？”
射地微一踌躇，即实话告道：“内中涉及阿茹，公子对她一向宠爱，臣不知主人心意，不敢上报，也请渔父体谅臣的处境，替臣保密。”
计然点头道：“你好意帮忙打探明离下落，我计然感激还来不及，怎会坏你之事？”
射地迟疑问道：“臣有一事请教，敢问渔父是如何怀疑到白鹭和长西的？”
这问题不大好回答，计然只道：“是他二人自己露了马脚。”又问道：“可否请射地君将长西交给我审问？”
射地问道：“渔父认为长西会知道明离下落吗？”
计然道：“你可知市吏见离被杀一事？”射地道：“听说了。”
计然便说了长西到司寇署打探之事，又道：“长西去司寇署，虽然只是打听见离一案，你该知道我弟子明离也是出自离氏。”
射地恍然大悟，道：“渔父认为明离失踪与见离被杀有关吗？”见计然不答，忙道：“臣这就回府，派人将长西押来这里，请渔父耐心等待。”
计然摆手道：“不必了。就带长西去吴市见我吧。”
射地先是一怔，随即醒悟过来，笑道：“是了，鸡陂塘太吵，气味也不好闻，让渔父待在这里，实在是委屈。”
计然又问道：“你预备如何处置白鹭？”
射地道：“臣打算将他秘密押回公子府囚禁，等主人回来再行处置。”
计然点了点头，遂叫过月女，先行离开鸡陂塘。月女听闻只是白跑一趟，不免有些失望，又问道：“白鹭自己承认了越人间谍身份，射地应该也不会放过他妹妹桑碧。桑碧人呢？她人不在姑苏吗？”
计然道：“上次我去剑坊时，白鹭曾提及干将、莫邪命他和桑碧留守剑坊，桑碧人一定在姑苏，也许听到风声跑了。”
回来吴市，计然命侍从到对面酒肆买来鱼粥。月女连喝两碗，笑道：“向申为了躲避计然哥哥，甘愿放弃此等美味，也可谓牺牲重大了。”
计然心念一动，忙招来侍从鱼亭，命道：“你去酒肆向店家打探一下，有没有跟你一样的人，每日去酒肆，只买鱼粥带走的？”
过了一会儿，鱼亭回来禀报道：“渔父料事如神，当真有个少年，每日都自备陶罐，到酒肆买粥带走。臣已告知店家，那少年明早再来时，便过来知会臣等一声，臣自会派人跟踪那少年去处。”
计然点点头，道：“这件事，你办得很好。”
月女问道：“计然哥哥认为那少年是替向申买粥吗？”
计然笑道：“等找到那少年，不就知道了吗？”
日暮吴市闭市时，射地率人押着长西来到宋氏总铺。射地先道：“臣已经先行审问过长西，他说他不知明离下落，而且也不肯承认是白鹭同党。因为他是阿茹心腹，臣也不好动刑。”
计然道：“可否劳烦射地君先行退出，让我单独审问长西？”
射地一怔，随即应道：“诺。”躬身退出。
侍从将长西押入堂中跪下。他已被剥去外袍，只剩贴身内衣，光着双脚，项戴一尺见方的厚重木枷，双手反剪于背后，甚是狼狈。
计然问道：“我该叫你孟白，还是该叫你长西？”
长西冷然不语，只昂首挺胸，朝计然怒目相向。侍从将其头按下，他却努力挣扎，不肯屈服。
计然摆手令侍从退下，道：“莫非你认为是我向射地揭发了白鹭越人间谍的身份？射地没有告诉你吗，是白鹭自己主动承认的。”
长西大为惊愕，随即摇头道：“白鹭又不是傻子，为何要向射地自认身份？”
计然道：“射地未杀白鹭，你应该还有机会见到他，自可当面向他确认。”
又道：“我令射地退出，也是不想让他知道当日你受命于桑碧，诱我入彀一事。如此，你尚有回旋余地，只要抵死不认，白鹭不予指证，射地也不能确认你是越人间谍。”
长西哼了一声，道：“你如何会这般好心？”
计然道：“且不说我之前与白鹭有过约定，不会泄露他身份，这次我来姑苏，途中曾得越国大夫范蠡相助，就当我还他一个人情吧。”
长西沉默片刻，问道：“那么计君让射地带我来这里做什么？有意示好吗？”
计然道：“我想问你当日为何要到司寇署打听市吏见离一案，你是不是牵涉其中？”
长西一怔，问道：“计君只想知道这个吗？”
计然点了点头，道：“我弟子明离失踪，恰在见离被杀后。我为寻明离才来姑苏，你到司寇署打听见离一案，我由此才盯上了你。”
长西道：“原来是这样。实话告诉计君，我去司寇署，不是为了打听见离、明离，是为了我自己。”
计然抵达姑苏当日，与司寇署官吏仲臣同赴鼓楼，刚好被长西见到。长西知道仲臣擅长根据旁人口述画像，曾替吴王阖闾画过宠姬遗像，他曾在计然面前露过形容，又见对方与仲臣在一起，不免有所担心，于是次日去了司寇署打探，若是知道计然已托仲臣画出自己相貌，便预备有所行动。
长西见到仲臣后，先有意无意地提及计然。仲臣一听到计然的名字，便以为对方是为计然私下调查见离被杀一事而来，当即搪塞一番。长西这才知道计然找仲臣另有他事，并不涉及自己，于是放心离去，不想却反而因此被仲臣画下容貌，并探得住处。
计然亦感意外，问道：“你走一趟司寇署，当真只是为了打听我是否托仲臣画出你容貌吗？若果真仲臣已画了图像，你此去岂不是自投罗网？”
长西道：“我所言全是实话。我已知计君对我并无恶意，为何还要当面撒谎？若是仲臣已经画出了图像，我便预备搬出公子夫概的名头，逼其毁去，再令他画一张不大像我的图像。”
计然得知究竟，遂道：“既然如此，我心中疑惑尽去。只是你目下的处境，我也帮不上忙，只能看公子夫概回来如何处置你等了。”命侍从叫进射地，告道：“我已经审完了，人你可以带走了。”
射地忙问道：“长西可有招供？”
计然摇头道：“他跟白鹭一样，对明离失踪一事毫不知情，而且我确信他说的是实话。”
射地命人将长西押走，又问道：“明离一事，可还有臣帮得上忙的地方？”
计然摇了摇头，道：“你已经尽了力，不敢再有劳射地君。”射地遂躬身退出。
次日上午，计然正在庭院中与小白玩耍，侍从鱼亭奔进来告道：“找到向申了。”
坐在树上看热闹的月女闻声一跃而下，问道：“你是怎么找到的？”
鱼亭道：“今早那少年又来买粥，臣得知后暗中监视，尾随他一路，到了齐门附近的一处宅院，那少年进门时，臣也跟着闯了进去。”
鱼亭闯进去时，向申正坐在堂中，面前几案上已摆好餐具，正等着吃粥。他惊见鱼亭抢在买粥少年之前出现，当即起身，欲退往后堂。
鱼亭叫道：“渔父请向君移步一见。”
此时，夏至听到动静，提剑出来，欲杀鱼亭灭口。向申摆手道：“不必动手，他是计然手下。”又告诉鱼亭道：“你先回去转告渔父，向申稍晚自会去吴市登门拜访，请他不必再派人来。”
月女听完经过，叹道：“果然是向申派那少年到酒肆买粥。计然哥哥，你怎么这般聪明？”
计然笑道：“因为有月女在我身边啊。我能想到这些，全靠月女的提醒。”
月女又问道：“向申会不会打发走侍从，自己便偷偷跑了？”
计然道：“不会，向申既然说了要来相见，一定会来。”
正午时分，向申施然前来，先行揖礼道：“渔父找向申好几日了，我今日方才出现，实有不得已的苦衷，还望渔父见谅。”
月女道：“要不是侍从跟踪到了住处，怕是向君今日也不会出现呢。”向申苦笑道：“抱歉，抱歉。”
计然请向申就座，正色告道：“计然既知向君刻意回避，本该识趣些，但有些事与向君休戚相关，计然不得不厚脸叨扰。”
向申忙道：“渔父言重了。向某确实有回避渔父之意，但却是出于好心，怕与渔父走得过近，被人瞧见，将来事败，会牵累到渔父。”
计然一怔，心道：“向申果有异图。”也不多问，只道：“既然如此，闲话少说，我便直接谈正事了。向君可曾做过吴市市吏见离的识字先生？”
向申先是一愣，随即点头道：“渔父竟连这件事也知道了，果然什么都瞒不过渔父。不错，我确实教过见离。”
月女问道：“那么向君如何看待一月前见离遇害一事？”
向申有所迟疑，打量月女与计然神色，问道：“莫非二位怀疑是我杀了见离？”
月女道：“难道不是向君吗？只有你知道见离用竹册记事一事，见离被杀后，竹册就不见了，不是你是谁？”
向申沉默许久，才道：“见离竹册之事，是福禄告诉二位的吗？”
计然不动声色地道：“向君现下再想去杀福禄灭口，已是迟了。”
向申霍然站起，显是十分生气。但他来回徘徊了两圈后，又平静下来，重新坐下，道：“如果渔父请我来，只是为了见离被杀这件事，那么我实话告诉渔父，我实在没什么可说的。”
月女道：“如果是向君杀了见离，你便当面承认。如果不是你杀人，你也可以矢口否认。什么叫实在没什么可说的？”
向申道：“实在没什么可说的，就是说，这件事，我再也不想多提一句。我倒是很好奇，堂堂渔父，为何要关心见离被杀一事？”
计然道：“上次见面，我便告诉过向君，我弟子明离失了踪，这也是我这次来姑苏的原因。”
月女见向申仍感懵然，便道：“向君不知道明离就是前市吏要离之侄，也是离氏家族一员吗？”
向申“啊”了一声，连声道：“是了！是了！”又道：“实在抱歉，上次突然见到渔父，我很是意外，也有些心不在焉，竟未会意过来。”又再度起身，来回徘徊，这次步伐要比上次急促得多。
月女急道：“向君这个人怎么说话不干脆，光会走来走去，叫人好生着急。喂，到底是不是你杀了见离？”
向申答非所问地道：“既然渔父如此关心爱徒安危，明离这件事嘛，我会去帮忙打探打探，但怕是渔父要付出些代价。”
月女道：“向君是在向计然哥哥索取回报吗？”
向申忙道：“不是。我的意思是，对方只绑架了明离，没有杀他灭口，分明是要诱渔父来姑苏，再从渔父身上得到些好处。这好处，便是我说的代价。”
计然道：“听起来，似乎向君知道对方是谁。”
向申摇头道：“目下还不知道，不过我会设法去打听。”顿了顿，又道：“不过还有一个可能，那就是明离已被杀死灭口，渔父要有个心理准备。”
月女当即直起身来，道：“谁说明离已经被人杀了？又没有发现他的尸首，他人一定还好端端地活着。”
向申道：“大概对方知道明离是渔父的弟子，不敢与渔父结怨，遂处理了尸首，以免留下蛛丝马迹。”
月女道：“既然对方知道计然哥哥不好惹，为何还要杀死明离，与他结怨呢？”
向申连连摇头道：“不好说，不好说。”摇了摇头，拱手辞了出去。
计然忙召进侍从鱼亭，命道：“多派人手，监视向申和那夏至的一举一动。他们见过什么人，去过哪里，我都要知道。”
