长河饮马，此意悠悠。
空怀感，有斜阳处，却怕登楼。
正是楚共王在位时，吴国开始崛起，楚国衰退昭然显现。而优柔寡断的楚共王不仅仅在内政外交上多有失策，在选立继承人的问题上，更是比吴国寿梦还要糊涂。
楚共王共有五子：长子招、次子围、三子子比、四子子皙、五子弃疾。五子均为庶出，楚共王难以选定由谁来继承王位，便求之于神灵，派巫觋手擎楚国镇国之宝和氏璧[50]，遍祭楚之名山大川，祈祷神灵能帮助自己挑选出最合适的继位者。
折腾一遍后，楚共王将和氏璧藏在祖庙中，事先不告诉五子，召五人按长幼之序入殿祭祖。按照楚共王的设想，五子中谁能在不知情的前提下触碰到和氏璧，便是上天选定的未来国君。
大公子招最先进来，祭拜时，膝盖跪在了和氏璧上；
二公子围伏下行礼时，手肘压住了玉璧；
三公子子比和四公子子皙未能接触到和氏璧；
五公子弃疾年纪还小，被人抱入大殿，两次跪拜时，都压住了玉璧。
结果如此出人意料，楚共王无可奈何，只好顺应天意，既无嫡子，便立长子。
公元前560年，楚共王驾崩，大公子招即位，是为楚康王。他一上台，便面临吴军大兵压境的危机。
吴国认为楚国大丧是可乘之机，违背诸侯国遵循的“闻丧不伐”的原则，发兵突袭楚国。楚康王临危不乱，用败兵之计，将吴师诱入埋伏圈，吴军死伤惨重，大将公子党也被俘虏，吴军只好退兵。
但楚国自身的危机并未解除。楚康王在位十五年，死后其子熊员继位，是为楚郏敖。由于楚郏敖还小，由其二叔公子围辅政。公子围当年也曾触碰到和氏璧，早有篡位野心。楚郏敖四年（公元前541年），公子围正出使郑国，听闻楚郏敖患病宫中，认为时机已到，匆忙返回楚国，借入宫问疾之机，用束冠长缨将楚郏敖勒死，并杀其年幼之子公子慕及公子平夏。公子围随即自立为王，是为楚灵王。
楚灵王奢靡放纵，“楚王好细腰，宫中多饿死”中“楚王”即是指他。除了以喜欢细腰的臣子宫女外，楚灵王还修建了先秦最高大最豪华的行宫——章华宫。其人骄奢淫逸，激起了多方不满。
一次楚灵王亲自率军出征吴国时，其五弟公子弃疾联合老三子比及老四子皙发动政变，夺取了王位，老三子比自立为王。
消息传到军中，楚军将士立即溃散，无人再肯追随不得人心的楚灵王。楚灵王极度沮丧，又听说儿子们已被弃疾等人杀死，知道大势已去，遂自杀而死。
而老五公子弃疾也是野心勃勃之人，扶持老三子比登位不过是权宜之计。他利用消息不通的局势，称楚灵王已率大军杀回王都。子比和子皙恐慌不已，担心遭到楚灵王的残酷报复，双双自杀而死。公子弃疾搬掉了所有的绊脚石，如愿以偿登上王位，是为楚平王。
正是这位楚平王，将楚国的国运带入谷底。而一切灾难的源头，只因为他逼走了一个名叫伍子胥的男子。
于是，继申公巫臣之后，又出现了第二个血亲复仇的楚国男子伍子胥。这二人，加上许多年后的白起[51]，共同成为楚国的掘墓人。
伍子胥过昭关，一夜愁白了头。此仇难报，此恨难消！
美人如玉，剑气如虹。鱼肠惨烈，风云奔走。多少恩怨情仇，尽在《鱼肠剑》中。
[1] 周原：今陕西岐山北。
[2] 后稷：姬姓，名弃，黄帝玄孙，帝喾嫡长子，母姜嫄。尧舜时期，任掌管农业之官，被认为是开始种稷和麦的人。
[3] 太姜：姜姓。太为尊称，并非名太。
[4] 太伯一作泰伯。古代以伯、仲、叔、季来表示长幼次序，季即最小。
[5]当时的荆蛮指今江苏一带，即为后来的吴地。后吴越之地都被楚国占领，秦始皇统一天下，改“楚”为“荆”，“故通号吴越之地为荆”。“蛮”则是取自“蛮子”，是中原对南方人（春秋时包括楚人、吴人、越人等）的习惯叫法。
[6] 文身断发：身刺花纹，剪短头发。
[7]吕尚：姜子牙。姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，号飞熊。他是中国古代历史上的著名人物，在韬略、军事、政治等方面均取得了不小的成就，且影响久远，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。吕尚之女邑姜后嫁周武王为正妻，生周成王和晋国始封者唐叔虞。周成王又封吕尚为齐侯，赐其特权，可代天子征伐有罪诸侯。
[8] 中道：今出土清华简《保训》篇是姬昌（周文王）给姬发（周武王）的遗嘱，篇中讲述“顺测阴阳之物，咸顺不逆，舜即得中”，核心思想就是中道。
[9] 姬昌子姬发（周武王，姬姓，名发。西周时代青铜器铭文常称其为珷）灭商建周后，追尊姬昌为文王。唐朝武则天称制时，自称武家为姬昌后代，追尊周文王为始祖文皇帝。
[10]周文王姬昌对中国古代传统文化有着巨大贡献及深刻影响，主要体现在《周易》及周礼上。相传在上古时，伏羲氏创造先天易（先天八卦），神农氏创造连山易（连山八卦），轩辕氏创造归藏易（归藏八卦）。《史记》载“文王拘而演周易”，姬昌悉心钻研后，将《周易》规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，即为《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多、以简示繁、充满变化的特点。再经过后世周公和孔子等人推论解读，才形成留传至今的《周易》一书，是中华民族的文化之源。除此之外，姬昌创周礼，被后世儒家所推崇，成为清明之君、清明之制的象征，历代以复周礼为己任者数不胜数。孔子特别推崇姬昌，称其为“三代之英”，做梦都想恢复“郁郁乎文哉”的周礼。
[11] 太姒：姒姓。太姜、太任、太姒合称“三太”，后世以“太太”作已婚女性的尊称，意即贤德直追三太。
[12] 镐京：今陕西西安西南。
[13]骊山：今陕西西安，为秦岭支脉。传说女娲曾在这里“炼石补天”，由此成为圣地，故《古迹志》云：“（骊山）崇峻不如太华，绵亘不如终南，幽异不如太白，奇险不如龙门，然而三皇传为旧居，娲圣既其出冶，周、秦、汉、唐以来，多游幸离宫别馆，绣岭温汤皆成佳境。”除此之外，秦始皇陵寝兵马俑亦修在骊山脚下。
[14]褒姒为姒姓，褒国人。“烽火戏诸侯”故事取自司马迁《史记》。然史学家钱穆在《国史大纲》中对“烽火戏诸侯”一事提出疑义：“此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无须举烽。”近年来，有战国竹简（清华简）出土，学者发现竹简上记述与《史记》有所偏差。竹简记载：周幽王主动进攻申国（周幽王王后申后是申国国君申侯之女，申国是申后外家），申侯联络戎族打败周幽王，西周因此灭亡，简上没有明确记录“烽火戏诸侯”的故事。本书取传统史家记载。
[15]古代居住于中原地区的汉民族自称华夏，把华夏周围四方的族人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏。西戎则是古代华夏人对西方少数民族的统称，即以戎作为对西方所有非华夏各族的泛称。春秋早期，戎势力很盛，中原华夏诸国受其威胁较严重，即使晋、齐等大国也经常要遭到戎的侵袭。从春秋中期开始，华夏各国有了较大发展，特别是通过称霸而相互联合，增强了对戎族的防御能力，不少的戎族渐被华夏征服。秦灭西戎，楚国吞并数量甚多的蛮人或濮人的小国。由于各族长期和华夏聚居在一起，不断相互影响，文化礼俗等方面的差别日趋减少。戎往往与胡杂处，名称也往往相混。
[16]据《西京杂记》载，西汉广川王刘去（一作刘去疾，汉景帝刘启曾孙，开贵族官僚盗墓之风）曾盗掘周幽王陵（位于今陕西西安临潼区代王镇宋家村）。周幽王陵高大幽深，墓道门打开以后，再下去全是白垩土（一种石炭岩石），有一丈多厚。刘去手下费了很大的力气，才将白垩土铲除掉。再往下是大量的云母石。继续深挖，竟意外看到一百多具尸体，都没有朽烂，只有一名男子，其余全是女子，有的坐着，有的躺着，有的站着，身上的衣服款式与活人穿的一样。男子应该是周幽王，一百多名女子则是殉葬的妃子或侍女。
[17] 周平王有少子名姬武，据称是武姓得姓始祖，唐代武则天尊其为先祖。
[18] 洛邑：今河南洛阳，彼时号天下之中，是天下的中心。
[19] 秦地：今甘肃天水。
[20]据载，秦文公造宫殿时，派人到终南山伐一棵百围大梓树，结果出现了灵异现象——本来是晴天，突然变得风雨大作，飞沙走石。而斧子砍下后一旦抬起，被砍开的树干又自动合上，无论怎样也砍不倒大梓树。砍伐者实在太累，躺在树下歇息，迷迷糊糊中，听到树神和山鬼在对话。山鬼道：“秦文公凶暴相伐，得不困耶？”树神不无得意地道：“来即作风雨击之，其奈吾何？”山鬼又道：“秦文公若使三百人，被头，以赤丝绕树伐汝，得无败乎？”树神默然不应。次日，砍伐者将所见所闻禀报了秦文公。秦文公立即命三百人披头散发，用红丝线把梓树围起来再砍伐，果然梓树再也不能愈合，很快被砍倒。树倒之时，树神变成一头青牛，跳入水中，消失不见。秦人深感怪异，便在原处立祠筑庙供奉，称怒特祠。后秦文公因之设旄头骑（骑兵披散头发，像旄牛长着长毛一样，用来作为军队冲锋的先驱），成为秦汉军队建制。
[21] 郑国：都城在今河南新郑。
[22] 北杏：今山东聊城东。
[23] 践土：今河南原阳。
[24]微子启：子姓，名启。商王帝乙的长子，纣王的庶兄，早年在微子国（今山西长治潞城微子镇一带）做诸侯国君，因封国为微，姓氏为子，故世称微子、微子启。微子启死后，其弟微仲即位，微仲即大圣人孔子的十五世祖。除孔子外，墨家始祖墨子（宋襄公异母兄目夷后人）、道家始祖庄子（宋戴公后人）、名家始祖惠子皆出自宋国，宋国因而被认为是华夏圣贤文化的源头。
[25] 商丘：今河南商丘。
[26]商丘不仅是宋国的政治中心，也是宋国头等的商业城市，春秋战国时期著名的都会，其规模宏大。据中国社会科学院与美国哈佛大学皮保德博物馆合作组成的中美联合考古队考古发现：宋城东垣长近3公里，南垣长3.5公里，西垣长3公里，北垣长3公里，周长13公里，面积达十余平方公里，相当于现存明代所建归德府城的10倍。据载，当时人口约在10万人以上，聚居着本地众多手工业工匠和外地商人，专门设有贸易市场，“百工居肆”，店铺林立，除粮坊、油坊、车市外，还有丝麻织品、木器、漆器、玉器、陶器、鞋、帽等各种货物。政府专设“褚市”（一种官吏名称）管理市场。
[27] 相城：今安徽淮北。彭城：今江苏徐州。陶丘：今山东定陶县西北。当时宋国版图跨有今河南东部、江苏西北部、安徽北部和山东西南端之间，面积约有10万平方公里。
[28]正是在宋国，发展出了中国最早的商业文化。古商国时期，商丘诞生了中国第一位商人王亥。王亥开创了华夏商业贸易的先河，被尊为“华商始祖”。久而久之人们就把从事贸易活动的商部落人称为“商人”，把用于交换的物品叫“商品”，把商人从事的职业叫“商业”。但王亥时的商业还是依附于农业和畜牧业；到了商代，出现了商业专业户，但还处于“肇牵牛远服贾，用孝养厥父母”的状态。发展到宋国时期，情况有了一个飞跃，出现了一批以营利为目的、自备资本进行经营活动的大商人，形成了真正意义上的第三产业，实现了第三次社会大分工，并且诞生了中国第一位商业理论家计然（此人作为重要角色出现在《鱼肠剑》小说中）。
[29] 春秋时期，普遍认为国家强大的关键在于广施德政，而不是穷兵黩武。但到了战国时期，这一政治观点完全反了过来。
[30] 齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践先后称霸中原，史称“春秋五霸”。另一说是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。
[31]史书记寿梦为王号。其名“乘”字在青铜铭文中，是一个人张开双臂、叉开双腿站立在大木筏上。“乘”字含义，显而易见。寿梦的“梦”古音读忙（现代吴方言仍如此读），古字音同则字通（但必得照古音读），“梦”即通“网”，寿梦之意是“长久牢固之渔网”。其名与王号都与吴地的水、鱼密切相连。
[32]当时乐舞多指佾（yì）舞，是一种排列成行、纵横人数相同的舞蹈。一佾指一行一列，共两人，八佾八行八列，共六十四人。《论语》有“八佾舞于庭”的典故。鲁国大夫季氏是正卿身份，按照礼制，只能用四佾，季氏却僭礼用八佾于家庙。孔子对这种破坏周礼等级的僭越行为极为不满，遂道：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”此即千古名言“是可忍，孰不可忍”之来历。
[33] 即公子侧。芈姓，熊氏，名侧，字子反，楚穆王之子，楚庄王之弟，楚共王叔父。后面讲述一代妖姬夏姬时还会出现。
[34]《诗经》是最早的一部诗歌总集，也是中国古代诗歌开端，搜集了公元前11世纪至前6世纪的古代诗歌305首，除此之外还有6篇有题目无内容，即有目无辞，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），记录了西周初期到春秋中叶约五百年间的社会面貌。作者佚名，传为尹吉甫采集、孔子编订。最初只称为“诗”或“诗三百”，到西汉时，被尊为儒家经典，才称为《诗经》，按《风》《雅》《颂》三类编辑。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》《商颂》。孔子曾概括《诗经》宗旨为“无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用《诗经》者颇多，如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，多引述《诗经》中的句子以增强说服力。后《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。
[35]当时《诗经》比之今传世本，内容要丰富许多。由于古今音韵不同，当时的诗完全押韵不说，还能配以旋律演奏或吟唱。《诗经》内容广泛，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面。根据内容，配以相应的曲调，知音律者便能从旋律中听出内涵与情感。
[36] 《左传》记载季札所听《诗经》曲目，尚未经过孔子修订，因而与今通行版本顺序不一致。
[37]少妃：诸侯的妾。周制，诸侯有一夫人、九嫔。后“一夫人”更改为“一侯妃”，而“九嫔”则改作“少妃无定数”。秦朝统一各路诸侯以后，将诸侯正妻的名号重新改为夫人，“少妃”的名号亦被废止，改称“如夫人”。
[38] 株林：今河南柘城。
[39] 据清华简《系年》，夏姬其实是夏征（徵）舒夫人，且只是无助的弱女子，并不是传统史书中淫荡的形象。本书采纳《左传》等传世文献说法。
[40]即屈巫，又称申公巫臣。芈姓，屈氏，名巫，一名巫臣，字子灵。曾任楚国申县（今河南南阳北）县尹，楚国国君称王后，大臣也均升了一级，巫臣遂称公，故有申公巫臣之称。又，巫臣（屈巫）与屈原同族。
[41] 令尹：文官中的最高长官，等于相国。楚人以苗族先民为主体，因而楚国的官制、文化、风俗等均有别于中原诸国，但又与中原有着千丝万缕的联系。
[42] 连尹即连地县尹，襄老是其名。
[43] 烝（zhēng）：古代指与母辈淫乱。
[44] 邢：今河南温县东北。
[45] 只有巫臣（屈巫）之弟屈荡因是楚庄王左广指挥车的车右（力士），极为楚庄王信任，逃过了一劫，即为屈原先祖。
[46]巫臣是芈姓屈氏，按当时的惯例，其女该叫某芈（某代表她的名）。叔向娶某芈时，其母坚决不同意，并说出如下之言：“子灵之妻（指夏姬，巫臣字子灵）杀三夫，一君，一子，而亡一国、两卿矣，可无惩乎？吾闻之：‘甚美必有甚恶。’是郑穆少妃姚子之子，子貉之妹也。子貉早死，无后，而天钟美于是，将必以是大有败也。”据《左传》记载，叔向惧怕母亲的预言，不敢娶某芈，但晋平公“强使取之”，最终促成了这桩婚事。
[47]魏锜：姬姓，魏氏，又名厨武子，被封于吕，又称吕锜、吕武子。魏武子魏犨次子，魏颗兄长。魏武子有一爱妾祖姬，未曾生育。魏武子每次出征前，都放心不下祖姬，告诉儿子魏颗说：“我若死，一定要选良配嫁出她。”但魏武子临死，又吩咐魏颗说：“我死后一定要让祖姬殉葬，使我在九泉之下有伴。”魏武子死后，魏颗没有让祖姬殉葬，而是将其出嫁。有人责怪他未尊父嘱，魏颗说：“人在病重的时候，神智是昏乱不清的，我嫁祖姬，是依据父亲神志清醒时的吩咐。”后魏颗带兵与秦国交战，秦将杜回力气大穷，无人能挡。关键时刻，有一老者“将青草一路挽结，以攀杜回之足”，杜回施展不开，摔倒在地，当场被魏颗俘虏，秦师大败，这就是秦晋辅氏之战。当夜，魏颗梦见老者说：“你用先人之命善嫁我女儿祖姬，我在九泉之下，感谢您活女之恩，今天结草以助，是为了报答你的大恩大德！”此即成语“结草衔环”之来历。
[48]养由基：嬴姓，养氏，字叔，名由基（一作繇基）。原是养国（今安徽临泉）人，养国被楚国所灭，养由基遂成为楚人。他是中国古代著名的神射手，号“养一箭”，一箭就足以制胜，能在百步之外射穿作标记的柳叶，并曾一箭射穿七层铠甲。《战国策·西周策》中记载：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”“百发百中”“百步穿杨”典故均源出于此。
[49] 巢：今安徽合肥西北。
[50] 和氏璧故事参见同系列小说《和氏璧》。
[51] 白起亦是芈姓，同申公巫臣（屈巫），为《鱼肠剑》书中人物楚国太子熊建（楚平王之子）后裔。伍子胥及熊建故事，在小说中详述。
附录一 吴国大事年表（前585年—前474年）
前585年：【吴】寿梦称王。
前584年：【吴】楚逃臣巫臣自晋奔吴，吴始通中原。后吞并了楚的一些附属国。
前576年：【吴】与鲁会于钟离。
前570年：【吴】楚伐吴至衡山。
前561年：【吴】寿梦欲立少子季札为太子，季札婉拒。寿梦卒，长子诸樊继位。
前560年：【吴】诸樊欲让位于少弟季札，季札谢辞弃室而耕。秋，伐楚不胜。
前548年：【吴】诸樊率师伐楚，不意中流矢而亡，遗命传位余祭，欲以次至季札，以称先王寿梦之意。封季札延陵。
前544年：【吴】使季札先后出使徐、鲁、齐、郑、卫晋诸国。
前538年：【吴】楚率诸侯攻吴，至朱方，诛庆封。反击取其三邑。
前537年：【吴】楚率诸侯伐吴，取雩娄。
前536年：【吴】败楚于乾溪。
前531年：【吴】余祭卒，弟余昧（一作昩）继位。
余昧的称呼来自《史记》，然而考古学家们在春秋时期吴地出土的青铜器的铭文中并没有发现吴王余昧的称谓，与其最接近的是一把青铜剑上的署名“弟未”，根据音近可通假的规则，考古学家们认为这应该便是余昧的佩剑。《春秋》当中有“夷未”的称呼，而《公羊传》当中还有“夷昧”这个名字，总之，这些历史典籍或青铜器皿上的不同名字应该都是指吴王寿梦的第三个儿子，即我们书中所说的这位吴王余昧。
前527年：【吴】余昧卒，季札为避位而逃，诸大夫拥余昧之子僚继位。
前525年：【吴】使公子光伐楚，初战败，再战胜。
前522年：【吴】公子光怀愤阴纳贤士，欲伺机弑王。楚伍员至吴，说吴王僚伐楚之利，公子光识破其欲报父之谋。伍员觅力士专诸献于公子光。
前519年：【吴】使公子光伐楚，鸡父之战大败楚军。迎楚太子建之母。继而伐陈、蔡。
前518年：【吴】边邑纠纷，怒而伐楚，取两都。
前515年：【吴】春，使公子掩余、烛庸侵六、浩，反被楚断后。公子光趁机与专诸合谋刺杀吴王僚，公子光自立，是为吴王阖闾，以伍员为上卿。
前514年：【吴】楚人伯嚭奔吴，阖闾用为大夫。
前512年：【吴】阖闾率军伐楚，杀吴亡将掩余、烛庸。欲攻楚都郢，孙武谏之。
前511年：【吴】伐楚，取六、潜。
前510年：【吴】伐越。
前509年：【吴】楚伐吴，败之于豫章，取居巢。
前506年：【吴】兴兵伐蔡、唐。冬，合蔡伐楚。阖闾之弟夫概率军于柏举（湖北麻城）大败楚军，后吴兵又五胜楚军攻入楚都郢。伍员掘平王之墓以报父仇。
前505年：【吴】越趁吴国空虚之机伐吴，同时秦发兵救楚，吴两线作战不支，夫概逃回自立。阖闾急回国攻夫概，夫概奔楚。
前504年：【吴】使太子终累（一曰夫差）伐楚，取番。
前502年：【吴】召陈怀公留之不归。
前496年：【吴】伐越，姑苏之战，阖闾中流矢而亡。子夫差继位，伯嚭得宠，用为太宰。
前494年：【吴】越伐吴，败之于夫椒，围越王勾践于会稽。勾践卑身求和，奴事夫差。伍员劝夫差杀勾践以除后患，夫差不听。后赦勾践归国。
前493年：【吴】蔡求救，迁其于州来。
前489年：【吴】伐陈。
前488年：【吴】伐齐。
前487年：【吴】救邾伐鲁。
前486年：【吴】吴人在邗筑城，开辟河道联结长洒、淮水，进逼中原。
前485年：【吴】自海上伐齐。联鲁伐齐。同年，伍员被陷害至死。自海上伐齐，不胜。
前484年：【吴】吴伐齐，艾陵（山东莱芜）之战，大胜齐兵。
前483年：【吴】召鲁卫之君会于囊皋。
前482年：【吴】春，会诸侯于黄池（河南封丘），欲称霸中原。六月，越趁国空之机伐吴，太子友被俘。夫差秘贿越王求和。
前478年：【吴】越伐吴，至笠泽。
前476年：【吴】越伐吴。
前476年：【吴】越伐吴。
前474年：【吴】冬，败于越，夫差使人肉袒请和，越王许迁于甬东，夫差以为辱，遂自杀，国亡。
附录二 楚国大事年表（前979年—前223年）
前979年：【楚】周王兴兵伐楚问罪。
前976年：【楚】周再次伐楚，还击，大败周师于汉水。
前882年：【楚】熊渠因周王室柔弱，兴兵伐庸、杨粤至鄂，立长子毋康为句亶王，中子挚红为鄂王，少子执疵为越章王，至厉王时，畏而去王号。
前877年：【楚】熊渠卒，中子熊挚红继位（长子毋康早卒）。
前876年：【楚】熊挚红卒，弟熊延自立。
前848年：【楚】熊延卒，子勇继位。
前838年：【楚】熊勇卒，弟熊严继位。
前828年：【楚】熊严卒，子伯霜继位，是为熊霜。
前822年：【楚】熊霜卒，弟仲雪、叔堪、季徇争位，仲雪死、叔堪逃，少弟熊季徇继位。
前800年：【楚】熊徇卒，子熊咢继位。
前791年：【楚】熊咢卒，子熊仪（若敖）继位。
前764年：【楚】若敖卒，子熊坎（霄敖）继位。
前758年：【楚】霄敖卒，子熊目句（蚡冒）继位。
前741年：【楚】盼冒卒，弟熊通杀其子自立。
前706年：【楚】侵随，欲得周室封号，周王不允。
前704年：【楚】熊通自号武王，与随君盟。
前690年：【楚】周召随侯，武王以随背盟而伐之，武王卒于途中，子文王熊赀继位。
前689年：【楚】都郢。
前688年：【楚】伐申过邓。邓人以为可擒楚文王，邓侯不听。
前684年：【楚】与息侯计俘蔡哀侯。
前678年：【楚】灭邓。
前677年：【楚】文王卒，子熊艰（庄敖或曰堵敖）继位。
前675年：【楚】蔡哀侯卒于楚。
前672年：【楚】庄敖与弟熊恽有隙。熊恽奔随，借兵袭杀庄敖自立，是为成王。成王一面与周室及诸侯修好，一面镇压南方诸蛮，辟地千里。
前656年：【楚】齐率诸侯伐蔡继而问楚不贡周室之罪，成王使屈完谢罪结盟。楚向北扩张的势头遭到遏制。
前655年：【楚】虞大夫百里奚逃至楚，牧于荒野，秦闻讯以五羊皮赎回。
前654年：【楚】伐许，许君肉袒谢罪。
前649年：【楚】与秦败戎救周。
前646年：【楚】灭六、英。
前639年：【楚】宋襄公会盟诸侯欲称霸，成王应邀与会。会中执辱宋襄公。冬，释其归国。
前638年：【楚】救郑败宋于泓（今河南柘城一带）。
前637年：【楚】重耳至楚，成王厚礼之，并发兵送其入楚。重耳许诺即晋君位后一旦交兵将“退避三舍”作为酬谢。
前633年：【楚】合鲁伐齐。同年，灭夔。夏，率诸侯伐宋。晋救宋，成王欲班师，大将子玉固请战晋。
前632年：【楚】大将子玉率军战晋，城濮（山东鄄城西南）之战大败，遂畏罪自杀。
前626年：【楚】庄王欲废太子商臣，商臣遂于潘崇作乱围攻庄王，逼庄王自尽，商臣自立是为穆王，以潘崇为太师。
前623年：【楚】灭江（河南汝宁）。
前622年：【楚】灭六（安徽六安）、蓼（河南固始）。
前618年：【楚】伐郑，晋救之。
前615年：【楚】穆王卒，子庄王侣继位。
前611年：【楚】庄王三年不视朝暗察群臣。伍举、苏从谏庄王，庄王委以国政，楚国大治。灭庸。
前608年：【楚】伐陈、宋。
前606年：【楚】褐、伐陆浑戎（河南伊川一带）至洛，遂问周鼎之轻重大小，周使王孙满婉拒，“在德不在鼎”。
前605年：【楚】国相若敖氏作乱，灭其族。
前604年：【楚】伐郑。
前601年：【楚】灭舒、蓼，伐陈。
前600年：【楚】救陈伐郑，为晋所败。
前598年：【楚】庄王率诸侯杀陈夏征舒。庄王欲废陈置县，申叔时谏止，遂迎立其太子午即位。
前597年：【楚】郑君反复，春，伐郑，围其城三月，郑襄公无奈肉袒谢罪、委质请和。败晋援兵。此后近二十年，楚为霸主。
前595年：【楚】宋杀楚使。九月，伐宋，围其城。
前594年：【楚】围宋已九月，供给难支。得晋使解扬，为其诈降所欺。宋华元夜入楚营劫大将子反。子反与华元各言实情。遂退兵。
前591年：【楚】庄王卒，子共王审继位。
前589年：【楚】冬，以救齐为名兴兵北进，在蜀（山东泰安）会盟诸侯，晋不敢争锋，晋楚处于相持时期。同年，申公巫臣畏罪奔晋。
前587年：【楚】子反救郑。
前586年：【楚】郑悼公自讼。
前582年：【楚】召郑成公结盟。后晋执其伐郑，遂救郑。冬，与晋和。
前576年：【楚】背约伐郑、卫。同年，许君畏郑请都于叶。
前575年：【楚】救郑击晋，鄢陵之战，共王目中流矢，大将子反贪杯误事自杀。
前574年：【楚】灭舒（今安徽舒城）。
前573年：【楚】拔宋彭城。封此于宋臣鱼石。
前572年：【楚】伐宋救郑。
前570年：【楚】使子重伐吴，何忌伐陈。
前568年：【楚】此后连续三年伐陈。
前565年：【楚】伐郑。
前564年：【楚】会秦伐晋。
前563年：【楚】使子囊救郑。
前562年：【楚】合郑伐宋。
前560年：【楚】吴侵败之。共王卒，子康王招继位。
前557年：【楚】晋败楚于湛坂。
前555年：【楚】伐郑。
前549年：【楚】与齐盟好。率陈、蔡伐郑救齐。
前548年：【楚】吴侵楚，射杀吴王。
前547年：【楚】率陈、蔡伐郑。
前546年：【楚】弭兵大会，令尹屈建率军暗藏短器与会，最终与晋平分霸权。
前545年：【楚】康王卒，子熊员（郏敖）继位。
前542年：【楚】以公子围（康王之弟）为令尹主兵事。
前541年：【楚】年底，郏敖病，令尹公子围弑之自立，是为灵王。公子比（灵王之弟）奔晋。
前538年：【楚】夏，会诸侯于申，七月，率诸侯伐吴，杀齐逃臣庆封。
前537年：【楚】率诸侯伐吴，取雩娄。
前536年：【楚】伐吴，败于乾溪。
前534年：【楚】就章华台。灵王使弟弃疾灭陈，置县。
前531年：【楚】诱杀蔡灵公，使弃疾围蔡，十一月，灭蔡，弃疾又自立为蔡公。
前530年：【楚】伐徐，灵王驻乾溪，筑宫室，乐而不归。百姓苦役。
前529年：【楚】灵王久不返国，弃疾与兄公子比入郢杀太子禄，比立为楚王。楚王比下令灵王随从先归者免罪。灵王众叛亲离、孤独身一人饥困而死。弃疾又假言灵王反攻入郢以惑楚王比，楚王比畏惧自杀。弃疾遂自立为王，是为平王。平王欲取信诸侯，遂求陈、蔡亡子而复其国。
前527年：【楚】平王为太子建求婚于秦，秦女至而平王自纳之。
前522年：【楚】费无极进谗诬太子建含怨通外。太子建惧而奔宋，后奔郑。太子建太傅伍奢被俘而死，伍奢之子伍员奔吴。
前521年：【楚】蔡哀侯奔楚避难。
前519年：【楚】太子建在郑被杀，其子胜奔吴。吴伐楚，楚王使司马薳率胡、沈等国迎敌，令尹匄军中病亡，士兵士气低落，吴兵趁机败楚于鸡父。筑郢拒吴。
前518年：【楚】楚、吴边邑争桑纠纷，楚邑长占吴边邑，吴发兵击楚取钟离。
前516年：【楚】冬，平王卒，将军子常欲立平王庶长子子西（《史记·楚世家》则记载子西是楚平王庶弟，为人仗义），子西谢辞，遂立太子轸。
前515年：【楚】伍员佐吴数次侵楚，楚人恨费无极，子常杀之。
前512年：【楚】吴三公子奔楚，封之以拒吴。
前511年：【楚】吴伐楚，取六、潜二邑。
前510年：【楚】子常伐吴，败于豫章。
前509年：【楚】使囊瓦伐吴，不胜。蔡昭侯献裘，子常未得而进谗留扣其不归。
前507年：【楚】释蔡昭侯归国。
前506年：【楚】冬，吴、蔡、唐联军攻楚，郢都陷落，伍员掘平王墓、鞭平王尸，昭王逃至云梦，子常奔郑。云梦人不识平王，将其射伤，昭王奔随。吴兵攻随，随人匿平王，吴兵退。同时，申包胥入秦求救。
前505年：【楚】六月，合楚败吴于稷。后吴夫概奔楚，封其于堂溪。九月，昭王归国。
前504年：【楚】吴取番，昭王惧，迁都于鄀。
前502年：【楚】令尹子西恤蔡。
前496年：【楚】灭顿。
前495年：【楚】灭胡。
前494年：【楚】率诸侯伐蔡。
前493年：【楚】伐蔡。同年，孔子入楚。
前489年：【楚】昭王救陈途中病笃，欲传位弟公子闾，公子闾勉强答应。及昭王卒，公子闾拥太子章王继位。
前487年：【楚】子西召故太子建之子胜于吴，为巢大夫，号白公。
前486年：【楚】伐陈。
前483年：【楚】白公欲请兵伐郑以报父仇，子西含糊其辞，白公怨。
前479年：【楚】郑告急。子西救郑，白公（父被郑杀）怒，与石乞袭杀子西、子期，并囚惠王而自立。屈固负惠王逃出。月余，叶公子高平定白公之乱，助惠王复位。同年，灭陈置县。
前447年：【楚】灭蔡。
前445年：【楚】灭杞。东侵扩张至泗上，越王不能阻止。
前432年：【楚】惠王卒，子简王仲继位。
前431年：【楚】北伐灭莒。
前408年：【楚】简王卒，子声王当继位。
前402年：【楚】盗杀声王，子悼王熊疑继位。
前400年：【楚】三晋伐楚，至乘丘而还。
前398年：【楚】伐周。围郑。
前393年：【楚】伐韩，取负黍。
前391年：【楚】三晋伐楚，攻大梁、榆关，赂秦说和。
前381年：【楚】悼公卒，子肃王臧继位。
前380年：【楚】与赵救韩。
前377年：【楚】蜀侵楚，取兹方。
前371年：【楚】魏侵楚，取鲁阳。
前370年：【楚】肃王卒，无子，其弟熊良夫继位， 是为宣王。
前340年：【楚】秦侵楚。宣王卒，子威王熊商继位。
前333年：【楚】齐田婴欺楚，威王怒而伐齐，败齐于徐州。
前329年：【楚】威王卒，子怀王熊槐继位。魏趁机取陉山。
前323年：【楚】使柱国昭阳率军伐魏，败其于襄陵。随后攻齐，时陈轸为秦使于齐，齐王遣之入楚营说昭阳罢兵。
前318年：【楚】苏秦约六国伐秦，怀王为合纵长，至函谷关，兵败而还。
前313年：【楚】秦欲离间楚、齐合纵，遣张仪至楚言于楚怀王，如与齐断交则割地六百里予楚。怀王信以为真，不顾陈轸之谏，与齐断交。齐怒而与秦结盟，张仪却食言仅割地六里献于楚，怀王大怒而伐秦。
前312年：【楚】与秦战于丹阳（今河南西峡），大将屈匄、逢侯丑等七十人被俘。怀王怒而发重兵袭秦于蓝田，再败。韩、魏趁机侵楚至邓。
前311年：【楚】秦遣欲分汉中之半予楚示好，怀王不愿得地而欲得张仪杀之。张仪果然至楚，怀王欲杀之泄恨，张仪私见好友楚臣靳尚求生。靳尚与楚王宠姬郑袖各为己利相继言张仪不可杀，怀王遂放之归国。
前309年：【楚】齐王至书说以绝秦之利，楚王遂与齐合。
前306年：【楚】灭越（其后裔退居闽越）。
前305年：【楚】秦赂楚、送女，怀王遂背齐合秦。
前304年：【楚】与秦会于黄棘。
前303年：【楚】齐、韩、魏伐楚问背盟之罪，怀王以太子为质求援于秦得免。
前302年：【楚】太子陵杀秦大夫逃归。
前301年：【楚】秦、齐、韩、魏攻楚，重丘之战，楚将唐目未战死。
前300年：【楚】秦破楚军二万，楚将景缺战死。使太子陵入齐为质求助。
前299年：【楚】秦破楚，取八城。秦王约怀王入楚，怀王赴约被欺而留于秦。诸臣入齐求太子横归国继位，是为顷襄王。
前298年：【楚】秦取楚十六城。
前297年：【楚】怀王自秦逃出复被捉。
前296年：【楚】怀王客死于秦。
前293年：【楚】秦乘败韩之威吓楚，顷王求和。
前285年：【楚】与秦会于宛、和亲。
前284年：【楚】会秦、三晋、燕伐齐取淮北。
前283年：【楚】与秦会于鄢。
前281年：【楚】遣使合纵诸侯，欲以伐秦。
前280年：【楚】秦败楚军，遂献上庸、汉北予秦求和。
前279年：【楚】秦将白起攻楚，取西陵。
前278年：【楚】楚将白起率军攻入郢都，火烧楚王陵墓，襄王退守陈（今河南淮阳）。
前277年：【楚】秦拔巫、黔中。
前276年：【楚】襄王收东地兵约十万击秦，收复江旁十五郡。
前272年：【楚】助三晋伐燕。使太子熊质于秦。
前263年：【楚】顷襄王病，太子逃归。秋，顷襄王卒，太子熊继位，是为考烈王。
前262年：【楚】献地予秦求和。黄歇（春申君）为相。
前258年：【楚】秦伐赵，赵使平原君入楚求援。
