世间万事万物，发生与存在，原因与结果，总有它的道理。所能做的，只是顺其自然。再抬起头来，却是阴翳满天，不见星星与月亮。她本是个红尘之外的女子，无忧无虑，冰清玉洁，不染一丝尘埃，却意外卷入诸多稀奇古怪之事，而今既置身其中，亦已是不能自拔。
刚经历了一场大风波，正是众人情绪最松懈之时，又有刺客自房顶跃下，挺刀行刺吴王僚。
庆忌距离吴王僚最近，既不及拔剑抵挡，便挺身挡在父亲面前。却见白光闪动，他强烈感受到了兵刃的阴阴寒气，死亡已近在眼前。
就在白刃将入胸口的一刹那，一只陶杯横里飞来，打在了刺客手腕上，力道极为巧妙，刺客手劲顿失，短刀也被带向斜里，虽因惯性前冲，刺中庆忌腋下，却已避开要害。
事情发生得极快，只在电光石火之间。那刺客一击不中，料想再无机会，也不待侍从上前擒拿，张口咬破藏在嘴中的囊丸，毒汁流出，瞬息面色发黑，口鼻流血，倒地而死。
刺客服毒自杀后，众人才陆续反应过来，见其死得极其惨烈，相顾骇然。
庆忌定了定神，忙命侍从护送吴王僚和叔姬先走，用力按住伤处，走到月女面前，问道：“刚才是你救了我吗？”
月女道：“是啊。我虽然不喜欢你，可你舍身护父，令人动容。这样的忠勇之士，不该横死在刺客剑下。”
孙武生怕月女言语无忌，冲撞了太子庆忌，忙咳嗽了声，道：“月女还有一层意思，她是吴国子民，吴王和太子有难，理该出手相助。”
庆忌也不理会孙武，仍惊异地打量月女，问道：“你……你一个小女孩儿，怎么会有如此好的身手？”
月女笑道：“这不算什么。跟小白比起来，我还差得远呢。”
侍从进来道：“大王召太子殿下速去。”
庆忌一时不及询问这位更加了不起的小白是谁，便匆匆点了点头，道：“救命之恩，必当后报。”
那侍从环顾酒肆众人一圈，道：“大王有令，今日之事，绝不可对外泄露半句，否则定斩不饶。”
大概吴王僚觉得因吃鱼而遇刺，太过丢脸，所以专门下了一道不准张扬的严令。侍从还特意问过孙武诸人姓名及住处，以示吴王僚不是信口一说，若有人泄露行刺之事，必会追究。
吴王僚、太子庆忌一行先后离开，酒肆立即安静了下来。孙武等人望着堂中横七竖八的尸首，一时不知该如何是好。
陈音道：“却不知适才那使剑的灰衣男子是什么人。他进来酒肆，我等竟毫无察觉。不过也多亏了他，不然吴王僚怕是今日会血溅当场。”
原来冲入酒肆的四名蒙面刺客个个武艺出众，且目标明确，直奔吴王僚而去。酒肆中虽然侍从众多，然酒肆空间狭小，又间杂摆放着木案，人多反而成了累赘。庆忌虽然勇猛，一时也只能抵挡一名刺客。有一名刺客直冲到吴王僚面前，挺剑刺出，吴王僚仓促不及拔剑，但剑到其胸前时却停了下来，反倒有一点剑尖自刺客胸口冒出。原来灰衣男子不知从哪里冒了出来，出剑刺中了刺客背心，且一剑洞穿。
事发时孙武人不在当场，听陈音大致说了经过，叹道：“灰衣男子救了吴王僚性命，吴王僚却从始至终未发一言，连句感谢的话都没有，这份疑心，也可谓举世无双了。”
王孙胜自到吴国，不被重视，一直未得吴王僚召见，心中怨气颇重，插口道：“不只疑心极重，而且刻薄寡恩。”
月女忽想起了什么，“哎哟”一声，道：“一直不见专诸、专毅，会不会出了意外？”
寻来后院，却见专诸被人打晕，倒在柴垛边，专毅却是里外不见人影。
月女忙上前拍醒专诸。专诸尚在迷糊之中，摸摸额头的伤，问道：“出了什么事？”
月女道：“适才有刺客行刺吴王僚。”
专诸大吃一惊，道：“吴王僚？大王来了五湖酒肆吗？”
月女不及多说，先问道：“专毅人呢？”
专诸道：“我放心不下师父，叫毅儿带了点吃的，到桃花村探望去了。”月女闻言，登时长舒了一口气。
刚好专毅自桃花村归来，惊见变故，骇然色变，冲到后院，见到父亲安然无恙，这才略略放心。
孙武跟过来道：“出了这么大的事，堂中还躺着数具尸首，酒肆怕是暂时不能开张了。”
专诸喜怒不见于色，只摇了摇头。专毅道：“师公他老人家不肯更改主意，坚持要将酒肆关了。刚好酒肆就发生了大事，难道这是天意？”
专诸斥道：“小子少胡说八道。还不快去村里叫人，帮忙将这些尸首抬出去。”专毅无奈，只得应命去了。
孙武将月女拉到一旁，低声告道：“王孙胜想先行离去，我和陈音得护送他回返阳山。月女你……”
月女道：“孙武哥哥先去忙吧。我留下来，看能不能帮上忙。”
孙武微一沉吟，即道：“如此也好。吴王僚接连遇刺，也许会迁怒于五湖酒肆及桃花村。你救了太子庆忌，应该足以保护酒肆及村民周全。不过你要答应我，不可莽撞行事，一定要照顾好自己。等我安抚好王孙胜，再回来接你。”
月女满口应了，送走孙武一行，这才返回酒肆。却见专诸正蹲在一名刺客身旁，往其怀中摸索什么，很是惊讶，问道：“专诸君在做什么？”
她走路不带声，专诸不知她人已进来，闻声吓了一跳，定了定神，这才起身道：“这些死人有刺客、有侍从，不能就此埋了，大王一定会派人来处理。我实在料不到大王会亲自来五湖酒肆吃鱼，还会在这里遇刺。现下好了，酒肆多半会受牵连。我倒没什么，可师父他老人家一把年纪了，怎么经得起折腾？所以我想……”
月女道：“我猜到了！专诸君想先查寻刺客身份，追出幕后主使，如此不但能将功赎罪，还能大大立上一功。”
专诸道：“正是此意。想不到月女也这般聪明。”
月女笑道：“孙武哥哥说我脑子还行，有时候挺开窍的，但有时候也是一个小笨蛋。”又问道：“依专诸君看，这些刺客是什么来路？”
专诸道：“应该是楚国派人行刺吧。不过我还没有找到证据。”
月女道：“也是，除了楚国，再也想不到旁人了。”又自告奋勇地道：“专诸君，我来帮你搜这些人身上，看能不能发现线索。”
忽听到门外有脚步声，以为是专毅引村民来了，忙迎了出去，不想却是计然。
计然面带焦灼，见月女活蹦乱跳地出来，神色立即和缓了下来，先问道：“月女没事吧？”
月女摇头道：“我没事，我的朋友都没事，吴王僚也没事。不过刺客和几名侍从死了。”
忽想到一事，忙问道：“计君既早知吴王僚的身份，又知酒肆会成为凶险之地，你该不会跟那些刺客……”
计然忙将月女拉到桃林中，正色告道：“我虽然事先预警，但我跟那些人没有任何关系。”
月女不解地问道：“那你怎么能事先有所觉察？”
计然便说了早由胜邪剑猜到太子庆忌身份一事，又道：“我离开酒肆后，看到林中有人正用黑巾蒙面，还带着弓箭。五湖民风淳朴，这荒郊僻岭之地，怎会平白冒出这些全副武装的人？料想必是为吴王僚而来。”
月女道：“那计君为何不事先警示吴王一行？”
计然摇头道：“我是宋国人，不想无端卷入吴国的是非。”
月女道：“这不是吴国的是非，而是楚吴两国的是非，一定是新楚王害怕吴国会趁丧伐楚，所以抢先下手，派刺客行刺吴王僚。”
计然摇头道：“我可不这么看。新楚王年少登基，王位不稳，自顾不暇，如何还能空出手来折腾行刺一事？况且行刺他国之主，无论成与不成，都会加深两国仇怨，后患无穷。”
月女歪头想了想，道：“计君说得也有道理。”又问道：“那么你认为是谁派了刺客？”
计然不答，只道：“国君遇刺是大事，会有许多人来操心、追查，月女没事就好，何必再多管闲事？”
月女道：“而今五湖酒肆牵涉其中，我想帮专诸父子，自然想查明真相。”
计然劝道：“而今楚国多事，吴国亦是是非不断，月女听我一句劝，不要插手这些事。”
月女却甚是固执，坚持要帮专诸父子，忽又想到什么，问道：“计君何以一再强调吴国的是非？莫非你认为刺客是公子光所派？”
计然一怔，忙问道：“月女怎么会做此想？”
月女道：“我曾听孙武哥哥跟他的朋友陈音聊天，说是公子光有雄才大略，必不甘心受吴王僚压制，极可能会找机会动手。”
计然“嘘”了一声，四下环视一圈，这才道：“这些话，月女可别再对旁人提起。”
月女越想越是这么回事——吴王僚微服到桃花村吃鱼一事极为隐秘，若不是熟知王宫内情之人，如何能得知其行踪？不由得愈发心急，道：“如此，专诸私下调查刺客身份，岂不是有危险，或许会遭到公子光手下灭口？该怎么办？”见计然不应，便道：“我得去找孙武哥哥，商量个法子。”
计然忙将她拉住，道：“别去。”叹了口气，道：“我来替你想办法。”
月女忙问道：“计君有什么好法子吗？”
计然道：“专诸想查明刺客身份，无非是怕五湖酒肆和桃花村受到牵连，只要设法解决源头，令吴王僚不追究酒肆及村民之责，不就没事了吗？”
月女道：“这件事，我可以办到。”
计然闻言大为意外，问道：“月女能办到？”
月女点头道：“我今日凑巧出手救了太子庆忌，我可以去找他，让他向吴王说情。”又道：“可专诸未必肯就此放弃，他还想查明幕后主使，好在吴王面前立功呢。”
计然摇头道：“我只见过专诸两面，不过以我观察，他可不像是爱邀功领赏之人。你想想看，他愿意在这么偏僻的地方拜师学习厨技，会是那种贪图名利之人吗？”
月女道：“好像还真是这么回事。计君，你眼光好生厉害，我与专诸认识这么久，都比不上你更了解他。”
计然笑道：“我游历列国数年，见过的人、事多了，眼睛自然明亮些。”
二人便一道回来酒肆。月女说了要去找太子庆忌求情一事，专诸闻言大喜，道：“如此，我也不用再费神追查这些刺客来历了。”
月女见计然所料不差，便朝他笑了一下，又道：“事不宜迟，我和计君这就赶去王都，求见太子。”
离开酒肆，计然问道：“月女是乘车来的，还是另有坐骑？”
月女笑道：“什么乘车坐骑的，我走路惯了，从不用那些。从穹窿山到这里又不远，不过才几十里地，我一口气便能跑完。”
计然原先只知月女性格奇特，适才听到她说出手救了吴国第一勇士庆忌，而今又不将几十里路程放在眼里，这才深信她身怀异术。
月女见计然神色古怪，问道：“计君干吗这般看着我？”
计然苦笑了一下，道：“我在想，我是不是眼睛瞎了，有眼不识泰山。”
月女笑道：“什么泰山不泰山的，我还是月女啊。”又问道：“计君到过许多地方，一定也到过泰山吧？”
计然点了点头，道：“泰山巍峨雄壮，绝壁入云，兼之有烟雾缥缈，苍松相托，雄浑而明丽，静穆又神奇，堪称天下第一名山。”
月女听了，忍不住露出向往之色来，道：“要是能到泰山顶上看一回月亮就好了。”
计然道：“月女若是想去，我可以做个向导。”
月女摇头道：“我只是想想而已。我走了，孙武哥哥就只剩一个人了，谁来照顾他呢？”
计然心头微微叹息，不再多语。
北行二三里地，有车、马停在湖边柳树下。除了驾车的御者外，还有两名侍从等在那里。
侍从念辞一见到计然，便迎了上来，道：“渔父可算回来了。”又问道：“这就回渔场吗？”计然摆手道：“不，去王城。”
月女好奇问道：“你叫渔父吗？”计然道：“我本名辛研，字文子，号渔父，但用得最多的，还是计然这个名字。”
月女道：“还是计然好听。不过渔父这名字听起来怎么有些耳熟？”
计然道：“渔父跟渔夫相近，这里是五湖，处处是渔夫，耳熟有什么稀奇？”又笑道：“你能一口气跑几十里地，我可不能。这就烦请月女破一回例，请登车吧。”
吴国王都位于五湖之东，名为子城。城池不大，王宫占了一大半，剩下的地域，多是官署及权贵宅第，市集及居民区都在城外。
入子城后，天色已晚。计然道：“今晚是来不及了，月女先跟我到朋友家凑合一晚，明早再赴王宫求见太子庆忌，如何？”
月女奇道：“渔父在城中也有朋友吗？”计然道：“有一位老相识。”
一路驰来大夫邢平宅邸。邢平是吴国大功臣狐庸之子，也就是曾名动天下的申公巫臣之孙。
当年申公巫臣为报复楚国，亲自到吴国面见吴王寿梦，教习吴军兵车阵法，又留下爱子狐庸在吴国任职。后狐庸当上吴国相国，先后辅佐寿梦、诸樊两代吴王，功劳极大。狐庸卒后，最终安葬在吴国，未运回申公巫臣在晋国的封地邢地[1]安葬，其子邢平继续在吴国担任大夫之职，也是几朝元老，极得历任吴王敬重。
到了门前，侍从鱼亭报了计然姓名，门役进去通报时，月女忽然想起了什么，道：“这家人姓邢，对不对？”
计然道：“邢大夫本姓芈，与当今楚王同姓，氏屈，后又改氏为邢。”
月女摆手道：“不管那些！我是说，有个邢大夫之子，名叫邢野，是不是跟这家人有关？”
计然道：“是啊，邢野是邢平大夫的独生爱子，月女认得他吗？”
月女道：“我怎么会认得这些权贵人物？我曾听专毅说过邢野这个人，曾在五湖酒肆闹事，还拔剑威胁五湖公，结果没过几日就莫名死了，旁人都说这是报应。”
计然大为惊异，道：“邢野不禄了吗？哦，我是说他过世了吗？”
月女道：“渔父不知道吗？”计然道：“我新到吴地不久，未曾拜访邢大夫，是以不知他竟遭丧子之痛。”
月女道：“这户人家家风不好，我们还是不要在他家过夜了。”
计然道：“目下已是夜禁时分，子城又没有客栈之类，月女不如将就一下。邢大夫老来得子，或许是有些宠溺过头，但他本人是极好的人。”
话音刚落，一名六旬老者便率侍从迎了出来，正是吴国大夫邢平本人。
邢平躬身行礼道：“不知渔父大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”还欲行大礼，却被计然扶住。
计然道：“今日我携朋友冒昧前来，还望邢大夫不要见怪。”又为月女引见。
月女因邢野曾持剑威胁五湖公，料想邢平教子无方，本人也好不到哪里去，甚为冷漠，只点了点头。
邢平不知月女来路，见她大大咧咧，无甚礼数，料想必是大有来头之人，忙上前见礼，将贵客迎入堂中，命人置酒做饭。
月女道：“我就不吃了，想直接休息。”
邢平见计然并无异议，便命侍女引月女前往客房歇息。
等月女离开，计然这才问起邢野之事。邢平立时老泪纵横，捶胸顿足道：“可怜我的野儿横死家中，迄今未能查到凶手。”
计然闻言大吃一惊，问道：“邢野不是病故吗？”
邢平道：“野儿身子强健，哪会突然病故？有人半夜潜入我家，以利刃刺死了他。”
原来当夜邢野心情烦闷，独自在后园饮酒，喝得半醉不醉时，起身如厕。侍从见小主人久久不归，赶去察看究竟，才发现人死在了茅房外面。
计然道：“既是如此，邢大夫为何不请吴王下令，捉拿凶手？”邢平摇头道：“事情不是那么简单。”
他是吴国中枢重臣，竟然不敢公然追查杀害爱子的凶手，还要千方百计地隐瞒真相，必有不得已的苦衷，既不肯多说，计然也不再多问。
过了一会儿，酒菜如流水般上案，计然倒没什么，倒是邢平被触动心事，接连举杯，喝得酩酊大醉。计然便命侍从扶了老大夫回房就寝，自己也到客房歇下。
到了半夜，忽听到外面动静大起，计然不知发生了什么事，忙披衣起床。
侍从念辞及鱼亭已提剑守在门前，见计然出来，忙告道：“似是后园出了事。”
赶来后园时，却见月下正有两人激烈相斗，一人是月女，手持树枝，另一人是个蒙面男子，手持短剑。众侍从、下人围在一旁，不敢靠近。
邢府家臣包库见计然赶来，忙过来行礼，道：“大夫君酒醉不醒，还请渔父给拿个主意，要如何是好？”
计然见月女已大占上风，便摆手道：“派人守住后路，以防那蒙面人逃走。”
却听月女叫道：“中！”以树枝点中那蒙面男子肩头。
蒙面男子半身酸软，步法大乱，又被月女点中手腕经脉，短剑脱手飞出。
包库忙带侍从围了上去，叫道：“你已无路可逃，这就投降吧。”
那蒙面男子抚摸手腕，惊异地打量月女，问道：“想不到邢府竟伏有绝顶高手，你是谁？烦请告知姓名，也好让我知道败在了谁手下。”
月女道：“我是……”
计然咳嗽了声，插口道：“足下是谁？何以深夜闯入重臣宅第？”
蒙面男子不答，他因失去兵刃，再无力对战强敌，遂不再反抗。包库上前用剑指住他胸口，命人将他反手缚住，带到计然面前。
计然伸手撕下那男子的蒙面巾，露出一张清瘦的脸，搜其身上，什么都没有。
计然转头问道：“你们认得他吗？”包库摇头道：“从未见过此人。”
计然料想蒙面男子的出现极可能与邢平的难言之隐有关，但他毕竟是客，不能喧宾夺主，便命包库将那男子关押，等到邢平酒醒后再行处置。又将月女带回自己房中，问道：“月女是怎么跟那人动上手的？”
月女起初支支吾吾，后经不起计然催问，终于说了实话。原来她不是不饿，而是不愿意与邢平同室而食。等到半夜时，便溜出房间，到厨下去寻吃的东西。胡乱塞了一通后，出来时见到一条黑影闪过。
今夜月光皎洁，月女又时常在山林中夜游，目力远异于常人，一眼看到对方脸上蒙了面巾，立即起了疑心，尾随其后，跟了过去。
到后园时，那人有所警觉，忽拔剑转身，攻向月女。月女随手折下一根树枝，与他动起了手。
二人虽然都没有出声，但不一会儿便有巡夜的下人听到动静，一边呼叫，一边赶了过来。
月女大致说完经过，道：“渔父不会将我到厨下偷吃一事告诉主人吧？”计然道：“不会。”
月女道：“可我是客，半夜出门，还遇到窃贼，跟他打了一架，主人不会觉得很怪异吗？”
计然道：“就算邢大夫知道了月女是因为偷吃而撞见窃贼，他感谢你还来不及呢，你极可能抓住了杀死邢野的凶手。”说了邢野是遇刺而死一事。
月女怔了许久，才道：“原来世间所谓报应，多是附会之说。”又叹道：“樊翁附会了一番神灵示警，五湖公便要关了酒肆，一想到这件事，我就觉得很是不安。”
计然道：“明日见过吴太子后，我便与你同赴桃花村见五湖公，设法解决这件事，好不好？”月女道：“好。”
计然道：“现下你回房去睡吧。”一直送月女入房，这才转身离开。
月女早将卧榻上被褥撤掉，只剩下硬邦邦的木板。她跃到木板上躺下，不知为什么，心中很温暖很安详。她虽与孙武为邻，孙武教她识字，向她展示世间各种光怪陆离，为她打开了通向外界的大门，但始终只是如此而已。她总觉得是自己在照顾孙武，而今与计然在一起，她忽然有了一种被呵护被怜爱的奇异感觉。
次日一早，月女起身时，已有侍女等候在门前，捧着一套新衣衫，请月女换上。月女以往都是以葛麻穿网为衣，认识猎户、孙武后，才开始穿着布衣。她见那套银白衣衫绵绵软软的，也不知道是什么料子，但颜色倒是喜欢，便依言穿上。
洗漱完毕后，月女跟侍女来到堂中，计然早已等在那里，还准备了一满案吃食，五颜六色，各种形状都有。
月女道：“这些都是什么？”
计然道：“这边几豆是点心，这几豆是干果，你尝尝看。”
月女便随后抓起一块，塞入口中，几口咽下，当即赞道：“好甜，好吃。”计然道：“好吃就多吃点。”
月女道：“你不吃吗？”计然道：“我已经吃过了。”
月女个子虽小，肚量却大，将案上的食物扫去大半，这才起身，理理衣衫，笑道：“好了，我吃饱了，我们这就去王宫找太子吧。”
计然应了一声，刚要出门，邢府家臣包库匆忙过来，道：“大夫君请渔父立即去书房议事。”
计然道：“我先陪月女去趟太子宫，再回来找邢大夫议事。”
包库道：“大夫君务必要马上见到渔父。”
计然料想邢平是为昨晚那蒙面男子之事，但又不放心月女，不免十分为难。
月女遂道：“我可以一个人去找太子。”
计然道：“你可以吗？”月女笑道：“当然可以。”
包库忙道：“月女既是要去王宫，臣可以派人护送。”
计然这才放心，点点头，道：“那好，办完事马上回来这里。”
送走月女，计然遂赶来邢府书房。邢平面容憔悴，背着双手在窗前走来走去，显是十分烦躁，见计然进来，便命侍从尽数退出，亲自掩好门窗，跌足道：“现下要怎么办才好？”
计然问道：“邢大夫是在为昨晚之事烦恼吗？”
邢平忽然发了怒，道：“都怪那个月女，竟然将对方捉住，害得老夫目下处于两难境地。”
计然闻言色变，厉声道：“月女遇到窃贼，出手将他擒住，本是想为主人做件好事，邢大夫不加感激罢了，如何反倒怪起她来？”
他素来温和宽厚，这一动气，兼之容貌丑陋，形容立即变得说不出的可惊可怖。
邢平忙躬身道：“请渔父息怒。我其实不是怪月女，而是怪我自己懦弱，没有为野儿报仇的决心和勇气。”
计然这才收敛怒容，道：“邢大夫已经猜到月女昨晚捉住的窃贼，极可能就是杀害邢野的凶手？”
邢平点了点头，道：“可我不能杀他，但又不能放他。”
计然道：“邢大夫不能杀他，想必是忌惮他背后的主使之人。不能放他，想必是一旦放他走了，他背后之人就会知道邢大夫已经怀疑到他。”
邢平道：“渔父聪明绝顶，事事都逃不过你的眼睛。而今我不知道该怎么办才好，还请渔父拿个主意。”
计然道：“如果是我，一定会杀了他，他害人性命在先，杀人偿命，天经地义。但邢大夫不肯作此选，甘愿放弃杀子大仇，想必是另有顾虑。那么就当他是窃贼好了，打一顿后，移交给司寇署处置。”
邢平大为意外，问道：“渔父是说，将那人当作真窃贼处置，送交司寇署？”
计然点了点头，道：“而今吴国大司寇不是由新回国的季札兼领吗？他既主管纠察刑狱与司法审讯，又是新官上任，必想要有所作为。那窃贼是真也好，是假也好，交由季札来处置，最合适不过。”
邢平连连击掌，道：“妙，大妙。”又慌忙解释道：“我不将事情原委相告，非不肯，是不能，也担心因此牵累渔父，还望渔父体谅。”
计然点了点头，又道：“邢大夫不如继续装醉，窃贼这件事由我来处置。如此，他背后的主使便再无疑心。”
邢平道：“甚好，甚好。”又问道：“渔父最近可有回晋国？”
计然道：“我早已经是宋国人，对于晋国，怎可再用一个回字？”苦笑了一声，露出罕见的莫名惆怅来。
辞出书房，计然便引侍从来到关押窃贼的地窖，道：“你来邢府想做什么？有什么目的？”
那窃贼先是不答，被问得急了，只道：“让昨晚击败我的女子来，我只跟她说话。”
计然冷笑道：“你一个窃贼，不服罪求饶，还敢乱提要求。来人，打他一顿，让他长长记性，再捆送司寇署。”
窃贼反而吃了一惊，问道：“你们要将我送交司寇署？”
计然道：“主人未醒，不能起身理事，难道还要留你这窃贼在邢府白吃禄米吗？快快行刑，打完送走。”
侍从们一齐动手，将窃贼拖出地窖，反吊在大树下，取鞭抽打了一顿，直打得那窃贼昏死过去，这才将其手足捆住，用木杠穿了，抬去司寇署。
处置完窃贼，计然便自回客房。到正午时，邢府家臣包库引侍从回来，告知司寇署官吏仲臣听说有窃贼光顾邢大夫宅第，极为重视，立即接下案子，将窃贼收押。
仲臣还特意告道：“大司寇目下不在官署，等他老人家回来，臣一定立时禀报。”声明一定会请大司寇季札来审理此案，以示对邢大夫的尊敬。
计然听完，只点了点头，只是还不见月女回来，不免有所担心。正欲出门察看时，月女蹦蹦跳跳地进来了。
计然忙迎上去，问道：“瞧月女这高兴的样子，事情一定是办成了？”
月女笑道：“我到王宫时，太子庆忌正引军出宫，说要去搜捕刺客同党，幸亏遇到了。他听了我的要求，说大王欲到五湖酒肆吃鱼是十五当日才临时决定的，肯定跟五湖酒肆和桃花村无干，刺客应该是一直在监视王宫动静，尾随了大王一行。”
计然道：“太子庆忌号称‘吴国第一勇士’，倒不完全是有勇无谋之辈。”
月女道：“是啊，太子庆忌人虽然蛮横霸道，但在这件事上，还算通情达理，而且他很爽快地向我保证绝不会牵连无辜。”
又笑道：“太子那‘吴国第一勇士’的头衔如何来的？他又没有跟吴国所有人比过武艺，如何敢称第一？”
计然笑了笑，又问道：“既然事情办得顺利，月女为何现下才回来？邢府到王宫又不远。”
月女道：“我没有到过王宫，想看看里面到底是什么模样，太子便派人领我进去转转。出宫时，又遇到了叔姬和她的侄女滕玉，叔姬拉住我，问了不少孙武哥哥的事情。”
又告道：“原来叔姬不是吴王僚的亲妹，只是堂妹，她跟公子光倒是兄妹。只是她那么年轻，太子庆忌跟她年纪差不多，还要叫她姑姑，总感觉有些可笑。”
计然道：“大家族就是这样。我有好几个侄子，年纪比我大许多，足以做我长辈了呢。”
月女道：“原来渔父也是出身大家族。兄弟姊妹众多，一起嬉闹玩耍，应该很好玩吧？”
计然道：“那要看什么样的家庭。如果只是寻常百姓之家，兄弟和睦，手足友爱，人多自然热闹。但若是王室大族，为了利益，难免会有争权夺利之事，到了那个时候，即便是亲兄弟，也会六亲不认……”忽觉得不该在月女面前提及这些事，忙道：“总之，凡事都是有利有弊。”
月女叹道：“我倒真希望我有许多的兄弟姊妹。可惜，我连自己的生身父母是谁都不知道。”
计然已大致知道月女身世，见她有些伤感，忙道：“先不说这些了，我们这就动身出发去桃花村吧。”
月女本是个阳光少女，伤感只是小小情绪，听说要去桃花村，登时又振奋起来。
二人辞出邢府，一道上车。因并排而坐，距离极近，月女转头便能看到计然面容，迟疑半晌，终于忍不住问道：“渔父，你……你……”
计然道：“你想问我脸上的这些坑洼是天生的，还是后来受的伤，对不对？”
见月女点了点头，便坦然告道：“是后来受的伤。我小的时候，母亲落难，带我去投奔亲戚。因为途中出了意外，御者、侍从都离散了，我们母子二人只能徒步行走。母亲心中郁结，脚下很快，我步子小，落后很远。途中经过一户农家，那户农家养有一只很凶恶好斗的公鸡，又高又大，毛色鲜艳。我当时年纪还小，见那公鸡长得漂亮，便停下来多看了几眼。它立即冲上来，用尖嘴啄我的脸，又快又狠，直啄得我鲜血淋漓。母亲闻声赶到后，我已经倒在了地上，那公鸡还不肯放过我。母亲起先是愕然，随后才一边笑着，一边赶过来，将公鸡赶走。后来到了亲戚家，也请医师看过，但还是留下了许多伤口。”
月女想不到计然丑陋面容的背后还有这样一段故事，大为同情，问道：“渔父当时那么小，一定很痛吧？”
计然道：“初受伤时，应该是很痛的，不过长大了也记不得了。真正让我感到痛的，是我母亲后来不时对人提及此事，即便在我成人后也是如此，而且是当作一个有趣的笑话来讲。有一次，我实在不能忍受母亲的语气，等客人走后，以恳求的目光望着她，希望她不要再提及此事。不想心情不佳的她竟然道：‘看什么看，信不信我把你眼珠挖出来！’那可是我的母亲啊，竟然要挖出她唯一亲生儿子的眼珠，以发泄心中不快，虽然只是想想说说，却也实在可惊可怖，令人永远难以忘怀。”
顿了顿，又道：“其实我很早便已明白，母亲只是因为不能顺心如意，将一腔怨气撒在了我身上，并不是真心想要挖我眼珠，可许多年后，即便我已经成人懂事，仍然清楚地记得她这句话，难以释怀。”
其实他早就明白，从他出世之日起，便是母亲用以在父亲面前与其他女人争宠的工具。而后母亲惨败，被迫流亡他国，便对儿子再无爱意。只是这番可笑又可悲的经历及沉重的个人感受，他从未对人说过，也以为再也不会提起，想不到今日告诉了月女。
月女柔声道：“渔父是觉得你母亲没有真正在意你，心中对她失望，才感到心痛，对不对？”
计然道：“嗯，有点吧。不过认识月女之后，我才觉得自己相比于你，实在已经很幸运了，我根本没有资格怨怪我母亲。”
月女笑道：“我没觉得自己不幸啊。我虽然不知道我娘亲是谁，但她抛弃我时，一定是不得已才那么做。而上天也待我很好，让小白发现了我。”
计然道：“我还没有见过小白呢，它一定很有灵性。”
月女笑道：“不但有灵性，有时候我觉得小白比人还要聪明。等忙完桃花村的事，我就带渔父去见小白，它一定会喜欢你的。”
车子刚好驰过市集，计然听到“咚咚”的锻打声，随手挑起帘子，竟看到一个熟人，正在剑坊挑选宝剑，大为意外，忙命御者停车。
侍从鱼亭问道：“渔父可是有事？”
计然道：“你们陪着月女，在这里等我，我去去就来。”跃下车子，也不带侍从，独自朝剑坊走去。
剑坊学徒白鹭正向主顾介绍宝剑，那主顾是个壮年男子，颇为不屑地道：“这些剑都太过稀松平常。”
白鹭之妹桑碧闻言接口道：“太稀松平常？我们吴国宝剑可是天下第一利器，能在中原当货币使用。”
这话倒不是虚言。吴越之地水网纵横，风行于中原的战车缺乏用武之地，因而军队以水师和步兵为主，步兵武器宜短不宜长，故而与中原车战使用长兵器不同，吴军步战多使用轻便锋锐的青铜剑[2]，因而吴国铸剑业极为发达，远远领先于中原诸国，所产青铜剑质地优良，锋利无匹，世称“肉试则断牛马，金试则截盘”。中原人均以能佩带吴剑为荣耀，视为“宝之至”并“柙而藏之”。
当年季札出使鲁国，路经徐国[3]，徐国国君对其佩剑一见倾心，爱慕不已，只是不便启齿。季札看出徐君心思，但因为剑为吴国标志性饰物，他尚有使命在身，遂未解佩剑，只在心中默默许诺，等到完成出使任务，便将佩剑送给徐君。
然及归国时，徐君已薨，季札仍慨然解下佩剑，挂在徐君墓旁的松树上。侍从大为不解，问道：“徐君已死，何再予之？”季札答道：“始吾心已许之，岂以死而背吾心哉！”遂传为美谈。徐人因此而作歌道：“延陵[4]季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”一句“千金之剑”，足以证明吴国宝剑的价值。
那壮年男子自是知晓吴剑享有盛名，虽犹有傲慢之气，却也不反对桑碧之语，遂道：“你们坊主干将在吗？叫他出来见我，我要定做一柄宝剑。”
白鹭告道：“师父外出采石，还得过一个月才能回来。”
壮年男子道：“主事的剑师都不在，造出这一堆废铜烂铁，也就不足为奇了。”
桑碧闻言很是生气，道：“足下显然不是吴国人，是专门来挑事的吗？”
壮年男子面色一沉，道：“你这个女子牙尖嘴利，却不知……”忽有人拍了拍他肩头，转头一看，讶然道：“计然？你怎么在这里？”
计然道：“我素来遨游四海，人在吴国有什么稀奇？我倒是想问，你怎么人在这里？”
壮年男子道：“我来吴国办一件私事。”
计然道：“你该知道，以你目下的身份，实不该在吴国出现，如何还敢公然在王城市集抛头露面？”
壮年男子面色不豫，道：“什么该不该的？”又傲然道：“我堂堂大丈夫，可不愿意藏头缩尾。”
计然沉吟片刻，虽有所迟疑，仍然问了出来，道：“五湖酒肆那件事，跟你有关吗？”
壮年男子一怔，正待回答，有侍从奔过来告道：“主人，找到她人了。”
壮年男子遂道：“上次那件事后，你渔父不是说要跟我绝交吗？你不再是我朋友，少来管我的事。”狠狠瞪了计然一眼，扬长而去。
计然返回车上时，月女忍不住问道：“适才在剑坊门前跟渔父说话的男子，看起来很凶的样子，他是谁？”
计然不愿意瞒她，告道：“是我以前在宋国的一个朋友，名叫华登。”
月女道：“华登？我好像听孙武哥哥提过这个名字。对了，昨日在五湖酒肆，你跟范蠡也提到过。”
计然道：“我们宋国，除了王族之外，还有两大公族，向族和华族。向族出了个了不起的人物向戌，他凭借个人才干，一手促成了晋楚息兵，即世人所称的‘向戌弭兵’，这月女是知道的。后来宋国又发生了不少事，总之就是你争我夺，都想要更多的权势，结果起了内讧。向、华两族联合起来跟宋国国君作对，还一度挟持国君，但后来事败，两族主要人物出逃，流亡他国。华登曾投奔吴国，跟太子庆忌交好，是庆忌力劝吴王僚发兵援救华族，还派了吴国公子苦雂率军随同华登前往宋国。但后来齐、晋中原诸国联兵救宋，打败了华族，吴军主帅公子苦雂也被联军俘虏。华登等人又转向楚国求助，后来更是投奔了楚国。而吴国公子苦雂则死在了齐国。”
月女道：“楚、吴两国是敌国，华登先吴后楚，不是大大得罪了吴国吗？”
计然点点头，道：“听说吴国太子庆忌对此事不能释怀，将公子苦雂之死怪到华登头上，曾派刺客前往楚国行刺华登，但未能成功。”
月女道：“那华登如何还敢来吴国？”
计然摇头道：“我也不知道。华登为人傲慢自负，但不傻，一定是有特别的缘由，不得不来。”叹了口气，道：“算了，不必再理会华登之事。”
月女道：“可华登不是渔父的朋友吗？”
计然道：“之前华族劫持了宋国国君，举国震惊，我受人托请，出面劝说，华登不听，我一气之下，声称要与他绝交。他仍记恨当日之语，说不再拿我当朋友。”
车子忽停了下来，御者回头告道：“有人拦在路中，似是要见渔父。”
侍从念辞策马上前，问道：“拦路者何人？有什么事？”
那人答道：“我找月女姑娘。请问月女在车上吗？”
月女闻声大为惊讶，笑道：“竟然是来找我的。”跃下车子，问道：“我就是月女，是你找我吗？”
那男子躬身道：“是小臣主人想见月女一面。”
月女问道：“你家主人是谁？”那男子道：“这个……小臣不方便说。我家主人就在前面不远，月女一去便知究竟。”
计然也跟着跳下车来，道：“我陪月女一起去。”
侍从鱼亭道：“渔父……”计然摆手道：“你和念辞先留在这里。”
来人引月女与计然西行。走不多远，便见到一名袍服少年引数名侍从等在树下。
袍服少年先迎了上来，问道：“你就是月女吗？”引路男子忙引见道：“这位是王孙波，是公子光之子。”
月女道：“原来是王孙找我。王孙有何见教？”
王孙波看了计然一眼，问道：“这位是……”月女道：“这是我的好朋友计然。”
王孙波踌躇道：“月女可否借一步说话？”月女应道：“可以呀。”
话一出口，才意识到对方话意另有玄机，忙道：“不可以！计然哥哥是我亲信之人，王孙不必避讳。”
她改称计然为计然哥哥，而且是脱口而出，显然在内心深处，已将他当作了至亲至信之人。
王孙波无奈，只好道：“听说昨日五湖酒肆发生了大事，月女当时人也在场……”
月女未及回答，计然已插口道：“王孙怕是道听途说听错了，行刺发生时，月女人并不在场。若要了解行刺经过，还请王孙去问吴王和太子。对了，叔姬公主也是见证人，她是王孙的亲姑姑，王孙要想了解昨日五湖酒肆情形，找她更合适。我和月女还有要紧事要赶去桃花村，就不陪王孙了，告辞。”不待王孙波回应，拉着月女便走。
月女虽然没有反对，却很是疑惑，问道：“王孙波看起来文质彬彬，谦和有礼，他不过想打听昨日五湖酒肆的事，我们就这样走掉，会不会太没礼貌？”
