《红楼梦》是一部百科全书，她真实地透视了康雍乾时期的社会全貌，尤其是艺术地再现了满族统治者残酷镇压奴婢的历史现实。
满族统治者采用各种手段掠夺奴婢，迫使奴仆为他们奢糜腐朽的生活提供服务。为了永久地占有、役使奴婢，统治集团不惜动用一切国家机器，对奴婢的反抗行为进行残酷的镇压。《红楼梦》作者曹雪芹无意“记史”，而胜似“记史”，他为我们扫描了康雍乾时期统治阶级圈禁奴婢的历史场景，再现了奴婢制度压迫下的奴仆苦难。
满族统治者入关前后，使用暴力机器，采用各种残酷手段，将成千上万的战地平民、战俘、罪臣及其家属和京畿“圈地”的汉民沦为奴婢。迫使奴婢为他们锦衣玉食的生活，提供全方位的服务。为了永远“圈禁”占有奴婢，实现“奴仆充盈，安享富贵”的美梦，清朝最高统治集团，在政治、经济、法律诸多方面，制定出了一系列歧视、剥削和镇压奴婢的反动政策。
一、追捕“逃人”的法律
清初，身受高压和剥削的奴婢开始大批地冒死逃亡。统治者为巩固其已占有奴婢的成果，运用国家机器，囚禁、追捕逃亡的奴婢。早在入关前，满族最高权力机构，就颁布实施了追捕奴婢的《逃人律》①。
清代早期的《逃人律》，是一部囚奴、杀奴、逆历史潮流而动的反动法律。满族人关前后，奴婢逃亡日增。顺治三年（1646年）多尔衮曾谕兵部曰：“止此数月之间，逃人已数万。”②针对奴婢“逃窜不已”的现状，清廷在顺治九年（1652年）对《逃人律》作了更为严厉的修改：将天命十一年（1626年）奴婢逃亡4次即处死，改为凡逃亡2次即处死；顺治十一年（1654年）又进行了补充：第一次逃亡的，鞭100，第二次逃亡的，即处死；顺治十三年（1656年）对《逃人律》进行了再次修改：对第一次逃亡的，除鞭100外，又增加了柱面部用满、汉文刺上“逃人”字样。
顺治十四年(1657年)以前，《逃人律》将窝藏“逃人”的户主处死，妻子及家产均抄没；对窝家左右邻及十户长各责打40板并流放，有时还要处以5～10两的罚金；失察的地方官也“株连”罚银20两。
顺治十四（1657年）年以后，由于“逃人”太多，株连太广，清廷不得不对《逃人律》进行再次修改：将处死窝犯，改为责打40板，面上刺字，连同家产人口均入官。
这些追捕、处罚逃亡的奴婢和连坐窝家的残酷手段，使多少奴仆和受株连的亲属，受尽了屈辱以至丧失了生命。清王朝的《逃人律》，简直就是一部“杀人律”。
《逃人律》从天命十一年（1626年）到康熙二十五年（1685年）60年之间，先后经过了十三、四次的修改。从顺治十七年（1660年）起，清王朝就逐步改变了手法。是年宣布，对逃亡者第：—次捕获时在左面刺字，第二次捕获
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① 所谓《逃人律》，顾名思义，就是满洲贵族镇压奴婢逃亡的法律。
② 王先谦：《东华录》，卷六，顺治三年五月。
时在右面刺字，到第三次才处死。自此以后，逃亡三次即处死的规定，大体上稳定了二十多年。康熙七年（1668年）起，对逃人的死刑从“立决”改为“监候秋后绞”，即改处为缓刑。二十三年（1684年）规定，对某些被捕获虽已逃亡三次的逃奴，也可以“免死减等发落”，发到宁古塔地方给清朝的官兵为奴。二十五年（1686年）宣布，所有逃亡三次以上的逃奴，都不必交刑部处死，改为一律交户部发到宁古塔给官兵为奴。①
《逃人律》是一部株连无辜的严刑峻法。清王朝不但对逃亡的奴婢实行血腥的镇压，而且对窝藏“逃人”的亲属及邻居，也一律实行“连坐”的残酷处罚。由于统治者灭绝人性的广事株连，在顺治十七年前，出现了许多“一捕十家皆灭门”的惨状。
《督捕例》是清朝追捕“逃人”、奖惩文武百官功过的一部补充条例。为了彻底打击奴婢的逃亡，顺治初年对全国文武百官在缉捕“逃人”方面，实行功过奖罚政策。
在奖励方面，《督捕例》规定：全国各州县官查解12名“逃人”的，记录一次；20名的，记录二次；36名以上的，俟应升时，加升一级。知府官员，查解“逃人”至120名的，记录一次；240名的，记录二次；360名的，俟应升时，加升一级。对总督、巡抚、按察使及道员等官员，清廷都制订了相应的奖赏条例。
在惩处方面，《督捕例》规定：在州县官所辖地，发现有隐匿“逃人”的，每1名罚俸一月；12名的罚俸一年；13名的官降一级。在知府所辖地，如发现有隐匿“逃人”的，每10名罚俸一月；120名的罚俸一年；130名的官降一级。对总督、巡抚、按察使及道员等官员，清廷均制订了相应的处罚规定②。
《督捕例》的实施，表明清廷不惜动用一切国家机器，对逃亡奴婢，实行“拉网式”的追杀，这在中国历史上，实属罕见。
清王朝《逃人律》及《督捕例》的实施，简直就是一张追杀“逃人”的“天网”，使多少逃亡的奴婢有家难归，多少奴仆人头落地，多少无辜的百姓“连坐”遭殃；使那些所谓“效忠”于清廷的大小官吏，为了邀功请赏，又在举国上
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① 韦庆远、吴奇衍、鲁素：《清代奴婢制度》，中国人民大学出版社，1982年版，第148～149页。
② 韦庆远、吴奇衍、鲁素：《清代奴婢制度》，中国人民大学出版社，1982年版，第149～150页。
下制造出了多少冤、假、错案，用奴婢的鲜血，染红了多少清吏的“花翎”，使他们得到了升官发财的机会！
然而，就在清廷追捕“逃人”，杀气腾腾的特殊时期，满洲皇亲国戚，公、侯、王爵们，却将“逃奴”窝藏占为已有，而地方官吏无人敢问津的时候，《红楼梦》作者曹雪芹却影射了几笔：江南甄应嘉被抄没时，将家中“世仆”包勇，藏匿在荣国府中；王爷府里的戏子琪官，也曾怀疑是被贾宝玉藏蔽。看似作者轻描淡写的闲话，却勾画出皇亲贵戚“执法”“犯法”的历史真相。
二、为圈禁奴婢建档
为了永远圈禁、奴役奴婢，最高统治集团还要求全国各地官府，设立专门管理“奴档”的机构，如皇宫设立内务府、京城设立八旗都统佐领事务、地方管理“奴档”行政官府等，将全国各家各户的奴婢进行注册登记。
《大清律例》规定：“凡汉人家生奴仆，印契所买奴仆，并雍正十三年以前白契所买及投靠养育年久、或婢女招配生有子息者，俱系家奴，世世子孙永远服役。婚配俱由家主，仍造册报官存案。其婢女招配并投靠及所买奴仆，俱写立文契，报明本地方官钤盖印信。如有事犯，验明官册印契，照例治罪”。①
乾隆时期，《大清律例》又规定：“其乾隆元年以前，白契所买之人，既准作为印契，仍照例在本主户下挑取步甲（笔者注：步甲，即八旗军中披甲的步兵）等缺。俟三辈后，著有劳绩，本主情愿放出为民者，呈明本旗咨报户部，册档有伊主父母名者，亦准放出为民。仍行文该地方官查明注册，只许耕作营生，不准考试”。②
据光绪《大清会典事例》记载：“（乾隆）六年复准，八旗丁册，三年编审一次，各该旗查明佐领下，凡已成丁，未及成丁已食饷之人皆造入丁册，分别正身，开户户下，于各名下，开写三代履历。其户下人之祖父，或系契卖，或系盛京带来，或系带地投充，或系乾隆以前白契所买，均于本名下注明”。③
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① 马建石、唐育裳主编：《大清律通考校注》，中国政法大学出版社，1992年版，第839页。
② 马建石、唐育裳主编：《大清律通考校注》，中国政法大学出版社，1992年版，第400页。
③ 光绪《大清会典事例》，卷154，户部。
上述雍正、乾隆两帝的谕旨，将“白契”奴仆，一律编进“奴档”，将这一类原可“赎身”的奴婢，又打入了“奴籍”深渊。清代买卖奴婢，有“红契”、“白契”之分。所谓“红契”，是指已载入了“奴档”或入关后所买的奴仆，经过了官府税契登记，钤盖有官府印信的卖身契，俗称“死契”。满族入关前后，采用战争暴力掠夺来的奴婢，因经年已久，早已归入了“奴档”。这类奴仆包括“关东旧仆”、“世仆”、“家生子”等等，已属于满洲贵族“世世子孙，永远服役”的奴婢了。《红楼梦》贾宝玉的大丫头花袭人，就是其父母穷得没有饭吃，以“红契”卖到荣国府的奴婢。
所谓“白契”，是指由买主和卖身人，凭中签立、未经官府钤盖印信的卖身契，俗称“活契”。这类奴婢因买卖过程始终未经过官府，也未被官府录入“奴档”，奴婢日后若有钱，是可以赎身“出籍”的。
然而，“红契”与“白契”之间，有时也没有绝对的界限。当“白契”超过了一定的年限，无钱赎身，该奴婢自然被沦为“死契”奴仆了，则终身为奴，永不能“脱籍”。
据有关资料披露，雍正元年(1723年)，曹雪芹的舅祖父、原苏州织造李煦家被抄，雍正曾指示把他所有的奴婢217名全部在当地发卖。
据内务府总管允禄等奏李煦家人拟交崇文门监督变价折称：“李煦家属及其家仆钱仲璿等男女并男童幼女共二百余名口，在苏州变卖，迄今将及一年，南省人民均知为旗人，无人敢买。”①因为这些奴婢都是旗人“红契”家奴，当地无人敢买，最后只好全部押解到京，赏赐给年羹尧。
三、强化主奴纲常
满族统治者入主中原后，为了维护其封建特权，特别推崇程朱理学和封建宗法礼教，表现在主奴关系上，就是所谓的“上下尊卑”和“伦理纲常”。也就是说，家主是奴婢的“纲”、是“尊”、是“上”，是奴婢的“家长”；奴婢是“卑”、是“下”，是被支配的对象。奴仆要绝对服从主人管制，否则，就是“犯上作乱”、忤逆家长，而清朝“律例”对此将严惩不贷。
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① 故宫博物院明清档案部编：《关于江宁织造曹家档案史料》，中华书局，1975年3月第1版，第208页。
清王朝为了牢固地统治奴婢，从政治、经济、法律和宗法伦理等方面，精心地炮制了一套所谓的“伦理、纲常”。
雍正帝对此进行反复的强调：“夫主仆之分，所以辨上下而定尊卑，天经地义，不容宽纵。……夫主仆之分一定，则终身不能更易。在本身及妻子仰其衣食，赖其生养，固宜有不忍背负之心，而且世世子孙长远服役，亦当有不敢纵肆之念。”①雍正帝还进一步严申：“主仆之分，等于冠履；上下之辨，关乎纪纲”。②
雍正帝颠倒是非地将统治者剥削奴仆说成是主人“生养”奴婢，按照他这一反动逻辑，奴婢理应感恩图报，不能有半点“背负”、“纵肆之念”。雍正帝这一“金科玉律”，不啻于扣在奴婢头上的“紧箍咒”，奴婢只有世世代代为统治者当牛做马；否则，就是“背负纪纲”、“大逆不道”。
四、贵族家庭中的世仆
一旦为奴，“世世子孙，永远服役”。按照清朝法律规定，官僚、豪绅的“家奴”，对主人有世袭罔替的服役义务。清代奴婢制度，不但囚禁奴婢本人，而且还牢牢地圈禁着奴婢的后代，使他们的子孙永远为奴。
《红楼梦》中的“世仆”，便是这种制度的产物；至于清朝王爷府内、皇亲贵戚家中的“几辈奴”，更是数不胜数。
仅从清朝一则案例就可窥见一斑：奴仆王朝富一家，早在入关前，其曾祖王丑子、祖父王起凤、父亲王国玺，就是正蓝旗汉军佐领兼大理寺丞伊尔登额祖父赵赖的家奴。在康熙年间，原主子又将王氏一家卖给了大学士明珠为奴，这时王家已经历了祖孙四代。明珠五世孙成安在乾隆末年被抄家，王朝富一家又被当作罪臣的家人“入官变卖”③。从入关前到乾隆五十六年（1791年），已经过去了140多年，王氏一家几度转卖、几易其主，又被“变卖”继续为奴。按清朝有关奴婢律例，王氏一家，是永远不能脱离“奴籍”的。
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① 档案：起居注册。参见韦庆远、吴奇衍、鲁素：《清代奴婢制度》，中国人民大学出版社，1982年版，第108页。
② 档案：起居注册。参见韦庆远、吴奇衍、鲁素：《清代奴婢制度》，中国人民大学出版社，1982年版，第108页。
③ 档案：内务府来文。参见韦庆远、吴奇衍、鲁素：《清代奴婢制度》，中国人民大学出版社，1982年版，第110页。
《红楼梦》作者曹雪芹一家，也是皇家的“世代”奴仆。据冯其庸先生论证，曹雪芹的祖上本是明朝地方官员，“明天启元年（后金天命六年，1621年）……曹雪芹祖上大约是在这一年被后金军队俘获而沦为满洲包衣”。①
曹家祖先被努尔哈赤军队俘获没入“奴籍”，后在多尔衮的正白旗下，转战南北、屡立战功，从此才得以发迹。曹家自被俘到雍正五年被抄没，最后“归档”于正白旗内务府汉军包衣，算起来也有一百多年的皇家“世仆”史了。
尽管曹家受到过康熙帝的宠信，祖孙几代曾担任过江宁织造，成为煊赫一时、富甲一方的望族，但最终还是被新皇帝雍正抄了家，将一切财产、奴仆没收入官，将曹雪芹的父辈枷号下狱，全家戴罪进京归旗籍。正因为曹雪芹经历过家族的荣枯兴衰，也亲身倍受奴婢制度的压迫，所以在《红楼梦》巨著中，对清王朝奴婢制度统治下的奴婢生活，有着切身的感受和认识。
