⑦ 范晔《后汉书》，第614页。
⑧ 范晔《后汉书》，第1175页。
⑨ 范晔《后汉书》，第1185页。
⑩ 范晔《后汉书》，第2509页。
⑪ 范晔《后汉书》，第2509页。
挑战。皇帝年幼，太后临朝称制，委任父兄，皇权旁落，外戚专权。皇帝长大后利用身边的宦官势力诛杀外戚，夺回皇权，东汉宦官与外戚之间的斗争，实际上是专制皇权与世家豪族之间斗争的一种反映。和帝任用宦官郑众诛除外戚窦宪势力；顺帝利用宦官孙程、王国等诛杀外戚车骑将军阎显、虎贲中郎将阎崇、卫尉阎景；桓帝利用宦官单超、徐璜、左悺、具瑗、唐衡诛杀外戚梁冀。桓帝去世后，窦太后称制，窦太后之父窦武谋诛宦官，宦官曹节、王甫先发制人，诛杀窦武、陈蕃。灵帝去世后，何太后称制，外戚何进欲诛杀宦官，反被宦官张让、赵忠所杀，袁绍、袁术又诛杀宦者侯，最终二者同归于尽。东汉前期，皇权与外戚侯集团通过联姻维系权力平衡，相安无事，平行发展。东汉后期，外戚侯集团的政治社会势力更加强大，对皇权构成巨大的威胁，打破了双方之间的平衡，皇权便培植宦者侯势力以对抗外戚侯集团，由此出现宦官、外戚间的斗争。
