在黄河中游流域的陶寺遗址中，最明显就是出现了金字塔顶端层级的首长墓，而在离墓地四百公尺远，有一处城墙规模边长一〇〇〇×五六〇公尺的城址遗址，与首长墓是配套的。
山东省文物考古研究所的张学海先生表示：黄河下游流域的城址遗址代表层级的规模可分成三级，以第一个层级的最大规模城址遗址为中心，周围是第二层级规模的较小城址遗址，第三个层级是一般群体聚落，像卫星城般排列于外。随着聚落遗址的社会秩序同时出现的，就是朱封墓地那样的首长墓、木椁墓。
长江下游流域以良渚遗址群巨大祭坛遗址，即莫角山遗址为中心，分布着反山遗址、汇观山遗址、瑶山遗址等土墩墓。这些土墩墓原本是举行祭祀祖先活动时的场所，之后才成为一族的家族墓地。
而这些土墩墓中以玉器为主的陪葬品组合与数量，以反山遗址最为丰厚，其次是汇观山遗址，然后才是瑶山遗址，三者之间的差距显而易见。
土墩墓层级的相对差，还有墓地的位置，离祭祀中心的莫角山遗址愈远的，层级就越低。最靠近莫角山遗址的是首长一族的墓，再来是周边的遗族一族的墓。良渚遗址群包括了抗洪的土垒和玉器制作场的塘山遗址，在此也能够看到彰显都市形态的厂房区等。不过，这里却看不到一般都市里看得到的首长层或贵族层等上层阶级者的住屋遗址，看到的是墓地或人工建筑的土台，其特征比较像是祭祀中心。
总之，这个时期已经是阶层秩序达到高度发展的阶段。
和长江下游流域的同时期做比较，这个时期的长江中游流域的阶层关系，还处于等质性的部族社会，由血缘群体共同合作，建造了巨大的城址遗址。一般认为这个区域的城墙作用在于对抗洪水，而建筑巨大的城址，须要投入庞大的劳动力。那样的建设工程，是以宗教性的行为来进行，并且由多个群体共同作业，社会的阶层化还没有像长江下游流域那么发达。因为负责建设的母群体的数量不同，所以城墙的规模有所差异；城墙的建筑也是区域群体间的一种等质性竞争。至于以首长为中心的、阶层化社会出现在长江中游流域的时间，就必须等到新石器时代后期后半的石家河文化了。
在石家河文化圈里，分布着有着相同宗教观的动物形玉器塑像，而这些玉器代表着祭祀权力。所以，这个文化圈里一定存在着以祭祀活动来统合群体精神的团体。
如此看来，在各个区域社会内，农耕活动安定地成长与阶层关系复杂化的同时，管理、掌控生产活动所得的首长出现了。而且，首长还统领一群拥有特定技能，能够生产手工器皿的人，并分配这些人进行生产。这样地位的首长，由特定氏族或家系独占。首长为了保护社会秩序独占了祭祀权或军事权。首长也藉由特定的宗教祭祀活动，进行生产物的再分配，以此维持社会或群体的安定性。
正因为中国在此一阶段的农耕社会有快速的社会进化，所以与同一时期的日本列岛的社会、文化，表现出很大的不同。读者们应该能够了解到这一点吧！
