（一）食客的历史作用
食客作为一个特殊群体，不仅对当时的社会产生重要影响，其历史作用也是显而易见的。第一，他们改变了政治、外交的格局；第二，他们改变了当时的用人机制；第三，促进了各个国家之间的人才流动；第四，他们的思想丰富、充实了当时诸子百家的思想。
（二）食客的社会意义
第一，对秦汉时期官员选拔任用制度的制定具有指导和借鉴意义。第二，他们在思想、学术领域推动、促进了百家争鸣局面的形成。第三，对后世文人结社，文学集团的形成及创作产生积极的影响。第四，食客的嬗变及兴衰，见证了春秋战国及秦汉社会的发展变迁。
（三）食客对后世文学的影响
食客对后世文学的影响主要有以下几个方面：
（1）为文学创作提供了题材。第一，食客作为诗人、词人吟咏的对象出现于诗文和词曲中。第二，食客或食客事迹作为比兴材料出现于各种类型的文学作品中，丰富了古代文学创作的园地。
（2）食客人物及事迹为后世的戏剧创作提供了丰富多彩的题材和素材，成为古典戏曲和地方戏剧艺术创作的资源宝库。
（3）食客的文学形象对后人产生了广泛而深远的影响。
（四）食客文学对后世文学的影响
一是食客文学中收录了大量的神话和寓言故事，它们对后世的叙事文学以重要的影响。二是食客散文中那种铺排、对偶和夸张的艺术表现手法对后世的骈文以很多的启发和影响。
（五）食客影响中华民族性格的几个因素
食客对中华民族性格的影响是久远的，也是多方面的。这种影响既有积极的，也有消极的，既有正面的，也有负面的。仅就食客影响中华民族性格的几个因素来看：第一，是积极进取，自强不息的精神品格。第二，是忍辱负重，顽强不屈的精神意志。第三，是慷慨任侠，舍生取义的崇高品质。第四，是投机钻营，追名逐利的劣根性。
