食客定义与身份辨析
“食客”最初产生于春秋战国时期，这是一个特殊的群体。说他们特殊，是因为从职业的角度来看，他们非工非农，非士非商。从经济学的角度来看，他们不事生产，是社会的边缘人。但是，他们中的许多人却活跃在当时的政治、外交舞台，如李斯、商鞅、蔺相如、毛遂等。而吕不韦及西汉淮南王刘安的食客，分别集体著述了《吕氏春秋》和《淮南子》。这些著作都显示了食客们在思想上、政治上深邃的见解和扎实的理论功底，无论在当时还是对后世都产生了重要的影响。虽然后来每一个朝代都有食客出现，但是其人数和影响力较之春秋战国及秦汉时期的食客要小得多。
