将客，主要指一些诸侯国的军中将领，其身份为客。西周时期各诸侯的将领大多为本国的贵族，这些人很多本身就是宗亲王室成员。到春秋时期情况有所改变，各诸侯国的将领中，开始有本国的异姓贵族，也有本国的普通平民，再有的就是来自其他诸侯国的食客充任。像伍子胥、孙武、吴起、孙膑都属于将客。
伍子胥原是楚国人，因其父亲伍奢、哥哥伍尚被楚平王杀害，为躲避楚平王的追杀，也为了报仇，他辗转逃到了宋国、郑国，最后乞讨来到了
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① 韩兆琦：《史记笺证•张仪列传》，第4097页。
② 杨宽：《战国史》，上海人民出版社2003年版，第351-352页。
③ 韩兆琦：《史记笺证•张仪列传》，第 4096页。
吴国。他得知公子光与吴王僚有仇，于是投到公子光门下做宾客。他帮助吴公子光杀掉了吴王僚，公子光继位为吴王阖闾。阖闾继位三年，任命其客伍子胥、伯嚭为吴国将领，兴师伐楚取其舒。
四年，吴伐楚，取六灊。五年，伐越，败之。六年，楚昭王使公子囊瓦将兵伐吴。吴使伍员（伍子胥）迎击，大破楚军于豫章，取楚之居巢。①
吴王阖闾九年，伍子胥又率吴师与唐蔡联合伐楚，五战五胜，一直攻进楚都郢，楚昭王逃亡。
及吴兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百然后已。……当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破强楚，北威齐、晋，南服越人。②
伍子胥作为吴国将领，辅佐了吴王阖闾、吴王夫差父子两代人，他为吴国的发展，为吴国在春秋末期的称霸做出了巨大贡献。
孙膑是孙武的后人，他与庞涓同师学习兵法。之后，庞涓到魏国做了梁惠王的将领。庞涓“自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见”③。
《辞源》解释古代剔去膝盖骨的酷刑叫“膑”。据此推测，孙膑的名字当与庞涓让他受的酷刑有关。庞涓的目的是想让孙膑因残疾而被埋没，不能出头与他相争。残疾后的孙膑设法逃到了齐国，他投到齐国将军田忌门下做宾客。田忌通过赛马一事，知道孙膑懂兵法，于是将他引见给齐威王。之后在齐国围魏救赵的桂陵之战中，还有12年之后齐军与魏军的马陵之战中，以孙膑为军师，田忌为将领的齐国军队，两次打败了庞涓率领的魏军。
对于孙膑非凡的军事天才以及他指挥的杰出的军事战役，后人给予了
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①《史记•伍子胥列传》，第2175页。
② 同上书，第2176—2177页。
③《史记•孙子吴起列传》，第2162页。
高度肯定和评价。吴如嵩在《中国军事通史》中指出：“孙膑能根据魏国军队和将帅的心态及地形情况，运筹演谋，掌握主动，调动敌人，将其全歼，的确不愧为古代杰出的军事家。”① 黄朴民在《中国军事通史•春秋军事史》中指出：“中国古代史上创造的众多以弱胜强、出奇制胜的光辉战例，如齐魏桂陵之战、马陵之战，韩信背水破赵之战，……都反映出运用《孙子兵法》所阐述的某些原理和制胜之道。”②
吴起是卫国人，喜好兵法。他在鲁穆公手下任将军，率领鲁军与齐军战斗，大破之。他后来又投奔魏文侯，做了魏文侯的宾客，被魏文侯任命为将，率魏军与秦军战，拔五城。之后他又到楚国，“楚悼公素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。……于是南平百越，北并陈、蔡，支三晋，西伐秦”③。
吴起虽然具有杰出的军事才能，在鲁国、魏国和楚国为将，作为将领他率领军队可以说是战无不胜、攻无不克的。但是其结局悲惨。由于他在楚国实行一系列改革，触犯了宗室贵族的利益，“故楚之贵戚尽（欲）害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王”④。
吴起的军事才能，得到后世学者的肯定。明代学者李贽曰：“吴起料敌制胜，号知兵矣。”⑤吾师韩兆琦评价曰：司马迁“赞扬了他们（孙武、孙膑、吴起）杰出的军事才能，和他们各自为所在国家做出的历史贡献。作者对他们的才能是称颂的，但对于他们的品德为人却不见褒美之意。尤其是对于吴起，其态度之偏颇与指责商鞅、晁错之无理相同。……这是不够公平的。吴起不仅是军事家，而且是战国时期杰出的政治家，其在楚国的变法卓有成效，而且较之秦国的商鞅变法尚早二十年。后来虽然失败被杀，但其历史意义不可低估”⑥。
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① 韩兆琦：《史记笺证•孙子吴起列传》，第3823页。
② 同上书，第3824页。
③《史记•孙子吴起列传》，第 2168页。
④ 同上。
⑤ 韩兆琦：《史记笺证•孙子吴起列传》，第3825页。
⑥ 同上。
