如果说礼遇是食客对主人的一种要求和愿望，那么，师友则是主人对待食客的最高礼遇。主人对食客能够礼贤下士，以师友的态度对待和相处，那是主客关系中最高的境界，它主要体现于精神层面。主客双方在思想上彼此沟通，相互理解，相互信任。主对客卑身厚礼，以近似或超过师者的尊重和礼遇对待之，对客的谏言献策认真倾听，积极采纳和实施。客对主在内则审时度势，运筹帷幄，把握时局；在外游说联络各方诸侯，为双方合作沟通信息，搭建桥梁。食客为本国或主人的发展和利益寻找机遇，都是全力以赴地奔走效力，不惜鞠躬尽瘁，死而后已。以自己的行动践行“士为知己者死”的忠诚。像乐毅与燕昭王，秦孝公与商鞅，楚悼公与吴起，秦昭王与范雎，张仪与秦惠王，苏秦与燕王等都属于这种关系。
秦孝公与商鞅两人从相识到相知，从一般的主客关系，上升到师、友的关系，经过了一番的曲折。商鞅原名公孙鞅，最初在魏国丞相公叔座府上做中庶子，类似于管家的工作。公叔座去世后，他听说秦孝公“下令国中求贤者，将修缪公之业”③，于是他来到秦国，投到秦孝公的宠臣景监门下为客，通过景监的引见，他得以见到秦孝公。第一次孝公见公孙鞅，”语事良久，孝公时时欲睡，弗听”④。事后孝公怒斥景监，“你的客说的都是大话，一点也不实用！”不久商鞅又请求景监再给他引见秦王。这次“益愈，然而未中旨”⑤。虽然效果比第一次好，但是仍不符合孝公
————————
①《史记•田叔列传》，第2776页。
② 韩兆琦：《史记笺证•张耳陈余列传》，第 4754 页。
③《史记•商君列传》，第2228页。
④《史记•张耳陈余列传》，第2228页。
⑤ 同上。
的心愿，景监又受到秦孝公的责备。第三次再见孝公，又比第二次好些。虽然“孝公善之而未用也”①。但是孝公对景监曰：“汝客善，可与语矣。”② 第四次景监再见孝公。
公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。景监曰：“何以中吾君？吾君之欢甚也。”鞅曰：“……吾以强国之术说君，君大说之耳。”③
秦孝公经过与商鞅的几次沟通交流，逐渐地采纳和接受了商鞅的主张和建议，开始在国内实行变法改革，他下令：
民为什伍，而相牧司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚。民有二男以下不分异者，倍其赋。有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小。修力本业，耕织致粟帛多者复其身。事末利及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军玩论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华。④
变法颁布一年，秦国百姓等许多人士都有抱怨，感觉诸多不便，但是十年之后，“秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治”⑤。秦国实行变法之后，富国强兵，国家的经济实力得到很大提升。
商鞅变法对秦国的贡献是巨大的，秦国由原来西部偏远落后的国家，一跃成为敢于雄视东方六国的强国，并且具备了与六国争夺天下的实力。从商鞅变法的初期情况看，从宗亲王室，到庶民百姓，反对之声四起，怨声载道。可以想见其阻力之大，可以设想，如果没有秦孝公对商鞅的充分理解和信任，没有秦孝公的鼎力支持，变法是难以实施的。虽然商鞅最后
————————
①《史记•商君列传》，第2228页。
② 同上。
③ 同上。
④ 同上书，第2230页。
⑤ 同上书，第2231页。
被车裂而死，但是他推行的变法却并未终止，继续被后来的秦国君王效法实行。魏国、楚国都曾经实行过改革，但是，随着魏文侯、楚悼王的去世，他们的改革未能继续进行。相对来说，秦国的改革是最彻底、最成功的，这也是秦国最终能够吞并六国，统一天下的关键所在。如此看来，秦国能够统一天下，商鞅的贡献是不容忽视的。
范雎与秦昭王的关系可谓典型的“亦师亦友”之关系。范雎初见秦昭王之时，正是秦丞相穰侯的贵盛时，所以尽管秦昭王对范雎“敬执宾主之礼”①，但是范雎还是小心谨慎地不言一声。第二天，当秦王屏退左右，宫中虚无一人，秦王跪而向范雎求教时，范雎只“唯唯”而已，并无多言，秦王恳请再三。
范雎谢曰：“非敢然也！……今臣羁旅之臣也，交疏于王，而所愿陈者，皆匡人君臣之事，处人骨肉之间，愿以陈臣之陋忠，而未知王心也；所以王三问而不对者是也。臣非有所畏而不敢言也，知今日言之前，而明日伏诛于后，然臣弗敢畏也。大王信行臣之言，死不足以为臣患，亡不足以为臣忧。……死者人之所必不免也，处必然之势，可以少有补于秦，臣之所大愿也。臣何患乎？……独恐臣死之后，天下见臣尽忠而身蹷也。是以杜口裹足，莫肯向秦耳！足下上畏太后之严，下惑奸臣之态，居深宫之中，不离保傅之手，终身阔惑，无与照奸，大者宗庙灭覆，小者身以孤危，此臣之所恐耳！若夫穷辱饮之事，死亡之患者，臣弗敢畏也。臣死而秦治，贤于生也。”秦王跽曰：“寡人得受命于先生，是天所以幸先王而不弃其孤也！先生奈何而言若此？事无大小，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，无疑寡人也！”②
范雎与秦王经过彼此的试探、沟通、交流之后，确定秦王是非常诚恳地希望得到他的指教，于是他指出秦国当前的错误是：“闭关而不敢窥兵于山东者，是穰侯为国谋不忠，而大王之计有所失也！”③ 再有秦国“越
——————————
①《史记•范雎蔡泽列传》，第2406 页。
② 同上书，第2406-2407 页。
③ 同上书，第2409 页。
韩魏而攻强齐，非计也”。其做法是极其愚蠢的，就像当年“齐湣王南攻楚、破军杀将，再辟地千里，而齐尺寸之地无得”①，结果是：“伐楚而肥韩、魏也。此所谓藉贼兵而资盗食者也。”② 自己得不到任何的好处。在此基础上范雎向秦王提出了“远交近攻”的战略构想，提出“韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚，赵”③。因为韩、魏两国地理位置极其重要，所以对付两国的办法是：“卑词厚币以事之；不可，则割地而赂之；不可，因举兵而伐之。”④ 范雎鞭辟人里的分析，使秦王茅塞顿开，极其佩服。今人牛鸿恩指出：
范雎开始走上秦的政治舞台时，面临着一个以穰侯为首、宣太后为后台的强有力的政治集团，即所谓“四贵”。范雎以一个羁旅之臣，要达到自己的政治目的绝非易事。所以他在说出自己的主张之前，首先说出自己的疑虑，而且反复表明他对秦王的一片忠心。说得委曲周密，恳切动人，终于赢得了昭王的信任。⑤
秦昭王“乃拜范雎为客卿，谋兵事。卒听范雎谋，使五大夫绾伐魏，拔怀（魏县名）。后二岁，拔邢丘（魏县名）”⑥。
范雎在秦国的地位逐渐稳固，与秦王关系日益密切之后，又给秦王指出穰侯、太后擅权的危害，帮助秦王“废太后，逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君于关外”⑦，范雎以一个羁旅之客来到秦国，经过与秦昭王一次次的交谈、沟通，彼此之间有了深入的了解和高度的信任，两人从一般的主客关系逐步上升到亦师亦友的关系，最终范雎被秦王任为丞相。
我们再来看乐毅与燕昭王的亦师亦友关系。公元前214年齐宣王乘燕国内乱，趁机攻伐燕国，大败燕国，燕王哙及丞相子之死，太子即位为燕
——————————
①《史记•范雎蔡泽列传》，第2409页。
② 同上。
③ 同上。
④ 同上书，第2410 页。
⑤ 韩兆琦；《史记笺证•范雎蔡泽列传》，第4350页。
⑥《史记•范雎蔡泽列传》，第2410页。
⑦ 同上书，第2412页。
昭王。为了向齐国复仇，燕昭王“卑身厚币，以招贤者”①，去拜访郭隗先生。郭隗向他建议：“选国中之贤者而朝其门下，天下闻王朝其贤臣，天下之士，必趋于燕矣。”②
郭隗给燕昭王讲了一个“涓人（侍臣）求千里马”的寓言故事。古代君王想以千金买千里马，三年不能得。宫中侍臣自告奋勇要为君王去买千里马。结果三个月后，虽找到了千里马，但马已死。于是涓人用五百金买下马头，回来交给君王。君王大怒，说：“我要的是活马，为什么用五百金买死马？”涓人告诉君王“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”③ 果然不到一年，“千里之马至者三”④。郭隗用这个故事告诉燕昭王，若想招纳贤良之士，就必须重金礼聘，卑身下士，大造舆论声势，再以自己作示范。
“先从隗始。隗且见事，况贤于隗者乎？岂远千里哉！”于是昭王为隗筑宫而现之。乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。⑤
乐毅经过考察，认为燕昭王是一个超越一般人主的理想君王，他决定投到燕昭王门下，为其效力。燕昭王对乐毅是格外的礼遇和重视。“厕之宾客之中，立之群臣之上，不谋父兄，以为亚卿。”⑥ 不仅破格举用乐毅，还认真听取他攻打齐国的计划。
夫齐，霸国之余业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲攻之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，可大破也。⑦
——————————
① 诸祖耿撰：《战国策集注汇考•燕一•燕昭王收破燕后即位》，第1552页。
② 同上书，第1553页。
③同上。
④ 同上。
⑤ 同上。
⑥ 《史记•乐毅列传》，第2431页。
⑦ 同上。
燕王诚恳地接受了乐毅的建议，对他以师友相待，派他出使赵、楚、魏等国，当乐毅联合到楚、魏、赵、韩等国军队后，燕昭王“于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐。齐兵败，闵王出走于外，燕兵独追北，入至临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙。齐城之不下者，唯独莒、即墨”①。
乐毅能取得连下齐国70余城的战绩，与燕昭王对他充分的信任、大力的支持是分不开的。
在战国四君子中，对宾客最为礼贤下士的当数信陵君，《史记》载；“公子为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。土以此方数千里争往归之。致食客三千人。”②《史记》通过信陵君与侯嬴、朱亥、毛公、薛公等贤士的交往来表现他的礼贤下士。信陵君的事迹，反映出战国时期的权贵所以能够招揽众多食客聚集在他们周围，与他们对客的礼贤下士有着重要关系。
