在人们的眼中，食客一贯是重“利”的；其实他们同样重“义”，还重“情”。用“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”① 来概括食客的人生观，最怡当不过。
“义”与”利”是人性中精神追求和物质追求的两个层面，它反映了人在精神上和物质上的不同需求。荀子曰：“义与利者，人之所两有也。”②荀子认识到“义”与“利”都是人性所共同追求的东西，两者并非矛盾对立的，它反映了人性中不同的两个方面。孔子曾说：“君子喻于义，小人喻于利。”他轻视“利”，否定“利”，认为人趋“利”就会损害“义”。在儒家的人生观中，“义”是首要的，为“义”可以牺牲
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①《史记•范雎蔡泽列传》，第2415页。
②《诸子集成•荀子集解•大略》，第330页。
“利”，乃至生命，儒家崇尚的是“杀身成仁”、“舍生取义”。
对食客来说，他们更现实一些，他们逐“利”，但同样很重“义”，不仅重“义”，还重“情”。长期以来，食客的尚义重情常被其逐利的一面所掩盖，因此常被世人忽略。像苏秦、张仪可谓逐利的典型代表，但是他们在逐利的同时，并没有舍弃“情”和“义”，有的时候也很重“情”和“义”。特别是对于在他们遭遇挫折、陷入困境的时候给过他们帮助的主人、朋友或同道，他们都会铭记于心，并在随后的日子里寻找机会报答恩人。《史记•苏秦列传》记载，苏秦发迹后，“散千金以赐宗族朋友。初，苏秦之燕，贷人百钱为资，乃得富贵，以百金偿之。遍报诸所尝见德者”①。范雎做了秦国丞相后，不忘报答当年帮助他逃出魏国的郑安平，还有带他到秦国，帮他引见给秦王的王稽。经他推荐，王稽被秦王任命为河东守，郑安平被任命为将军。“范雎于是散尽财物，尽以报所尝困厄者。”② 对当年害他受尽魏齐鞭笞羞辱的须贾，范雎虽然认为他有三罪，但是念他“以绨袍恋恋，有故人之意，故释公”③。从苏秦、范雎发迹后对故人的感恩报答来看，食客们都是恩怨分明、重情重义之士。
食客们如果遇到义与利相冲突的时候，许多人不仅会舍利取义，甚至会舍生取义，即使是像张仪、苏秦那么看重名利的食客，在义与利相冲突时，他们也会舍生取义。在这方面，他们一点都不逊色于其他食客，只是因为他们的逐利和欺诈行为，掩盖了他们重义重情的一面，造成了后人对他们认识的偏差。
《战国策•秦策二》记载：秦国想攻打齐国，但是因为齐国与楚国是结盟国，所以秦国只有破坏齐楚联盟，才能确保攻齐的胜利。为此，秦惠王派张仪出使楚国，目的是让他挑拨齐楚关系，使两国断交。张仪到楚国后向楚王许诺，只要齐楚断交，秦国将割商於六百里地予楚国。楚王相信了张仪，为了得到商於六百里地，楚国宣布与齐国绝交。但是，当楚国使者到秦国要地时，张仪“详失绥堕车，不朝三月”。等楚国与齐国断交后，张仪才上朝，谓楚使者曰：“臣有奉邑六里，愿以献大王左右。”④ 当
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① 《史记•苏秦列传》，第2262页。
②《史记•范雎蔡泽列传》，第2415页。
③《诸子集成•荀子集解•大略》，第330页。
④《史记•张仪列传》，第2288页。
楚怀王得知被张仪所欺，一怒之下发兵攻秦。
秦齐共攻楚，斩首八万，杀屈匄，遂取丹阳、汉中之地。楚又益发兵而袭秦，至蓝田，大战，楚大败，于是楚割两城以与秦平。
秦要楚，欲得黔中地，欲以武关外易之。楚王曰：“不愿易站愿得张仪而献黔中地。”秦王欲遣之，口弗忍言。张仪乃请行。惠主曰：“彼楚王怒子之负以商於之地，是且甘心于子。”张仪曰：“秦强楚弱，……且臣奉王之节使楚，楚何敢加诛。假令诛臣而为秦得黔中之地，臣之上愿。”遂使楚。①
楚国攻秦，不仅吃了败仗，丢了将领，还丧失了丹阳、汉中之地。当秦国提出要拿武关交换楚国的黔中之地时，楚怀王因为恨透了张仪，他要求秦国拿张仪来交换黔中之地。这对秦国无疑是极大的诱惑，但是秦惠王无论如何都对张仪开不了这个口，毕竟张仪为秦国的连横奔走四方，立下了汗马功劳。但是，张仪知道后却主动请行。他认为秦强楚弱，他为秦国出使，楚国不敢轻意加害于他。为了秦国的利益，为了能使秦王得到楚国的黔中地，哪怕付出生命的代价，也心甘情愿，死而无怨。表现出壮士一去不复还的慷慨豪情。
我们从楚国及其他几个诸侯国的立场来看张仪的行为，张仪无疑是个卑鄙的小人和骗子。但是如果我们用“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”来解释张仪在秦国及楚国的做法，那么张仪的很多行为就会得到合理的解释。我们站在秦国的立场来看张仪，就会发现这是一个完全不一样的张仪。一是张仪始终对秦国忠心耿耿，即使他在魏国为相，也始终心向秦国。不像当时一些食客或士人，或随波逐流，或朝秦暮楚，没有自己鲜明的政治立场和是非观念，完全是一种有奶便是娘的价值取向。二是张仪为了帮助秦国实现连横的计划，不惧艰难困苦，甚至抛弃了个人的尊严和面子，奔走游说于各诸侯国之间。可以说为了实现自己的理想和抱负，为了秦国的利益，他可以舍弃自己的一切，所以张仪对秦国可以算得上是一个重情又重义的忠臣。
张仪之所以能够这样肝脑涂地地为秦国效忠，是因为秦国和秦王对他
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①《史记•张仪列传》，第2288页。
有知遇之恩。这还得从张仪早年的经历说起。张仪当年跟随鬼谷子学成归来，四处游说诸侯，却四处碰壁，在楚国还被人怀疑偷盗楚相的璧玉，被鞭答数百。在他四处碰壁、受尽差辱，知音难觅的时候，他来到秦国，见到秦惠王。在与秦惠王的交谈中，张仪向他分析了六国的形势和秦国当时面临的问题，并提出破坏六国合纵联盟的主张，他向秦王立下了生死状：
臣昧死愿望见大王，言所以一举破天下之纵，举赵亡韩，臣荆、魏，亲齐、燕，以成伯王之名，朝四邻诸侯之道。大王试听其说，一举而天下之纵不破，赵不举，韩不亡，荆、魏不臣，齐、燕不亲，伯王之名不成，四邻诸侯不朝，大王斩臣以殉于国为王谋不忠者。①
张仪鞭辟入里的分析，详密周到的计划以及他誓为秦国效忠的誓言终于打动了秦惠王，自此他得到秦惠王的信任和重用。秦惠王对张仪有知遇之恩，张仪也竭尽全力地为秦国的连横计划而奔走。正因为这样，当秦王需要张仪为秦国献身的时候，张仪是毫不犹豫地挺身而出，自动请行，并且做好了随时为秦国牺牲的准备。像这样以牺牲自己生命做代价来换取秦国利益的事情，张仪在秦武王时期又一次出现。当时秦惠王去世，武王继位，武王为太子时就不喜欢张仪，所以他一继位，朝中与张仪不合者纷纷向武王进谄言。齐国因为憎恨张仪，也责备秦国，向秦国施加压力。此时的张仪是四面受敌，内外交困。为了躲避仇人对自己的伤害，也为了取得新秦王的信任，张仪提出派自己出使梁，以自己为诱饵，齐国因憎恨自己必会向梁出兵，当齐梁用兵时，秦国可以从中渔利。秦武王采纳了张仪的建议，派张仪到梁，果然齐国出兵梁（魏）国，梁王害怕了。张仪又派自己的舍人冯喜到楚国，再以楚国使者的名义出使齐国，将张仪与秦王密谋的意图故意向齐王和盘托出，并告诉齐王：“今仪入梁，王果伐之，是王内罢国而外伐与国，广邻敌以内自临，而信仪于秦王也。”②冯喜向齐王指出，齐伐梁的结果是向秦王证明了张仪的话是真实可信的，这不仅巩固了张仪在秦国的地位，还使自己国家的人民因战争而疲惫不堪，在外树敌更多。齐王听后立即撤兵。张仪以自己的智慧和忠诚，挽救了自己的生
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① 诸祖耿撰：《战国策集注汇考•秦一•张仪说秦王》，第146 页。
②《史记•张仪列传》，第2299 页。
命，增强了秦武玉对自己的重视和信任。
苏秦在对待燕国和燕王时也是始终如一的忠诚和竭尽全力的，可以说苏秦对燕国的情义是不惜以生命为代价的。尽管张仪对秦国，苏秦对燕都是功勋卓著，但是一直以来，后人对他们的评价却很低。除了他们的等段和方法违背了当时社会的伦理道德之外，另一个深层原因是张仪服务和效忠的秦国，成为消灭六国的战胜国。张仪在秦国兼并六国、统一天下的战争中，起过不小的作用。对于丧失自己祖国的六国遗民来说，憎恨张仪当在情理之中。带着这样的仇恨情绪，诋毁他、贬低他也就在所难免。由于秦王朝存在的时间很短，使得这种评价和影响逐渐地随着六国的后世子孙代代相传，并在相传的过程中慢慢辐射、扩散，逐渐在学术界形成了较为普遍的思维定式。后世学者也有以比较客观公正的态度来评价、看待张仪和苏秦的。（这个问题可参看第四章第五节”间谍”）
战国时期的昆辨也是一个重情义的食客。据《战国策 •齐一•靖郭君善齐昆辨》记载：靖郭君任齐国丞相时，对他门下的食客昆辨很好，但是此人在别人眼中“毛病”很多。其他食客都不喜欢他，靖郭君的朋友士尉及儿子孟尝君都劝靖郭君，希望他辞掉昆辨，但是靖郭君很坚决地说：“哪怕是破了我的家，只要有昆辨足矣。我绝不会辞退他。”并把他当作上等客对待。几年后，齐威王去世，宣王立，靖郭君因与宣王关系不好，辞职与昆辨一起回到封地薛。过不久昆辨就向靖郭君辞行，告之他要去见齐宣王。靖郭君劝他说：“宣王很不喜欢我，你去是送死。”昆辨说：“我本来也没打算活着，一定要去。”齐宣王听说昆辨要来见他，藏怒以待之。
昆辨见宣王，王曰：“子靖郭君之所听爱夫？”昆辨曰：“爱则有之，听则无有。王之方为太子之时，辨谓靖郭君曰：‘太子相不仁，过颐豕视，若是者倍反，不若废太子，更立卫姬婴婚郊师。’靖郭君泣而曰：‘不可！吾不忍也！’若听辨而为之，必无今日之患也！此为一。至于薛，昭阳请以数倍之地易薛，辨又曰：‘必听之！'靖郭君曰：‘受薛于先王，虽恶于后王，吾独谓先王何乎？且先王之庙在薛，吾岂可以先王之庙与楚乎？’又不肯听辨。此为二。”①
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① 诸祖耿撰：《战国策集注汇考•齐一•靖郭君善齐昆辨》，第 480页。
齐宣王听了昆辨的一番话，长声叹息，为之动容，并说：“靖郭君对我真的是这样吗？我年少真不知道这些事情！你能为我请来靖郭君吗？”当靖郭君穿着当年上朝的礼服回来时，齐宣王亲自到郊外去迎接，两人相望而泣。宣王请靖郭君为相，靖郭君推辞不过，只能接受，后来他还是以病为由，辞掉了相位，宣王只得准许。吕不韦食客为此都称赞靖郭君“可谓能自知人矣”①。《吕氏春秋•知士》篇特地将此文全文收录，把靖郭君作为知士的典范加以赞扬。如果我们从食客的角度来看，昆辨无疑也是一个重情义的食客。他如冯谖一样，在主人陷入困境时，挺身而出为主人奔走斡旋。不同的是，他的奔走要冒一定的风险。
