一 对秦汉官员选用制度的制定具有指导借鉴意义
食客以贫寒出身，平民身份，在春秋战国时期能够突破周王朝的世袭制，步入仕途，跻身于士大夫的行列，成为影响当时社会政治、军事、外交的举足轻重的政治家、军事家或外交家，打破了公族一统天下的格局，对于改变春秋战国时期官员的选拔任用制度具有积极的意义，对于秦汉时期官员选用制度的制定和实施具有指导和借鉴的意义，对于出身贫寒又梦想步入仕途的平民子弟更是具有榜样和激励的作用。
二 推动、促进了“百家争鸣”局面的形成
春秋战国时期在思想学术领域涌现出的诸子百家，其中最有代表性的是儒、墨、道、法、阴阳、名、纵横等十家。他们代表着各个阶级、各个阶层、各个政治集团和派别，这些学者、政治家和思想家，都希望按照本集团或者本阶级的利益和要求，对自然和社会等万事万物做出解释，或提出主张。他们有的著书立说，有的游说诸侯，有的广收门徒。他们高谈阔论，或者互相辩难，因而在思想学术领域形成了“百家争鸣”的局面。
“百家争鸣”的现象，是当时诸侯纷争在思想学术上的反映。一些学者和士人在宣传自己思想主张的同时，也在为与他们志趣相投的诸侯王大造舆论声势，试图通过诸侯王对其理论的接纳与实践，来证明自己理论的正确与否。而“百家争鸣”的论争自然也会波及到食客。
由于士的活动能量相当可观，各国有权势的大臣都私家养士，培植学派，为自己制造舆论。当时的名人，诸如齐国的孟尝君田文、赵国的平原君赵胜、魏国的信陵君魏无忌、楚国的春申君黄歇、秦国的吕不韦，门下食客（即私家养士）几千人。这些作为食客的士，各为其主，出谋划策，奔走游说，著书立说，势必引起各学派之间的互相诘难、辩论，成为百家争鸣的另一个侧面。①
可以说食客在“百家争鸣”的辩难中起着积极的推动和促进作用。
三 对文人结社、文学集团的形成及创作有积极影响
食客文学集团是中国文学史上最早的以集体的形式进行文学交流、文学创作、文学鉴赏和文学批评的组织形式。这种以文学集团或者结社的形式进行文学创作的活动，对于当时文学的发展与繁荣起了积极的促进作用，像西汉初期的政论散文和汉赋的发展繁荣，无论是作品思想倾向，作品内容，还是作品的形式或体裁，作品的艺术风格、表现手法等方面，都不同程度地受到吕不韦、梁孝王、刘安等几个食客文人集团的影响。这些影响有的是直接地体现于作品的表现形式或是表现内容，更多地则体现在观念意识、文学理念上的潜移默化的影响。食客文学集团文学创作的影响不仅仅反映在当时的文坛，对后世文学的发展与繁荣也有积极的促进作用。
食客文学集团是后世文学集团、结社的发端或萌芽。如在东汉中后期的政坛和文坛，出现了以李膺、郭泰为首的一批儒者、名士，他们以群体的形式聚集在一起，对时政与人物进行清谈品评，从东汉末年的清议，以品评人物和议论时政为主，发展到魏晋时期的清谈，谈玄理，评文章，评山水，促进了文学批评的繁荣和山水诗的产生。到建安文学集团，更是以关注现实，反映现实的文学创作风格，成为后世现实主义文学创作的典范和旗帜。魏晋正始年间竹林七贤的文学活动，还有石崇“金谷二十四友”的文人聚会，兰亭文人的“曲水流觞”的饮酒赋诗，南朝的竟陵八友等等，都是以群体、集团或结社的形式进行文学创作和文学批评的，这种现象成为常态化地一直发展延续了下来，尤其是在唐宋以后就更加繁荣兴盛，层出不穷。
四 食客兴衰见证社会的发展变迁
食客兴衰发展的历史，伴随着先秦两汉社会的发展变迁。食客在先秦
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① 樊树志：《国史十六讲》，中华书局 2008年版，第46 页。
至两汉时期经历了产生、发展、兴盛、衰落的历史变迁。在食客发生变化的同时，社会也经历了由动乱纷争到统一强大的历史变迁。所不同的是，食客的发展变化与其所处的社会发展变化呈现一种逆向趋势，我们也可以把它称之为反比例关系。即食客产生、兴盛时期，正是社会处于动乱纷争、极度衰落的春秋战国及楚汉相争时期，而社会进入秦汉，走向统一强盛之时，食客则开始走向衰落。所以，食客兴衰不仅见证了社会的发展变迁，而且他们的兴衰充分地证明社会的动乱纷争是食客生长的温床和土壤，社会的统一强大，使食客丧失了适合生存的空间、土壤和气候，是食客走向衰亡的必然结局。
