满都海想发号施令，但她不但没经验，也没军队。所有战士不是效忠他们所尊敬的将军乌讷博罗特，就是效忠政府里的最高阶官员亦思马因太师。
但满都海有样东西是他们所没有的，即一个男婴。那不是她自己的小孩，而是「黄金王子」遗弃的婴儿。他是成吉思汗支系唯一仅存的男性后代，孛鲁忽济农的儿子，大汗的继承人。
男孩名叫把秃猛可（Batu Mongke），是伯颜猛可与失乞儿所生。男孩出生于南戈壁，那是蒙古人所居住人烟最稀疏的地区之一，那里除了稀疏的草丛，基本上是没有植物的多岩石干草原。不过，这块环境恶劣的土地起码还可以放牧。牧民可将牲畜从没草的地方，轻松带到下过雨的地方。
一道名叫三美人山（Gurvan Saikhan Nuruu）的带状山脉，从戈壁的这个地区穿过。这道山脉是规模更大的阿尔泰山脉的尾棱和最东南段，山脉逶迤至此，渐渐没入戈壁的砂砾中。它们算不上大山，但在平坦的地形上显得特别高耸、壮观；海拔高度足以拦截冬天飘过上空的部分水气。夏季融雪时，雪水流进小峡谷和溪里，使这地区成为放牧牲畜的理想地点。夏季有山泉提供水源，冬季有峡谷峭壁挡住从北极圈吹来的寒风。大小峡谷构成迷宫般的地形，当有人入侵或军队经过时，居民可迅速躲入其中。山上交错的羊肠小径，构成大峡谷与大峡谷间的交通管道。
这地区虽然人烟稀疏，却有贸易路线纵横其间，使该地区不致完全与外界隔绝。戈壁里这块广袤开阔的地区，北接蒙古肥沃干草原的北部，南邻今日中国内蒙古的南部。往西北延伸的山脉，则将这地区与更肥沃的西蒙古地区连成一体。
父亲遇害、母亲被掳走后，把秃猛可寄人篱下，辗转待过数户人家。失乞儿已成为亦思马因的妻子，她不仅生了小孩，与新丈夫共组新家庭，而且似乎未因失去丈夫或小孩而感到遗憾。
最初，把秃猛可独自和一名老妇人同住。那位老妇人生平不详，只知有人称她为巴拉克钦的巴柴（Bachai of Balaktschin）。这位一贫如洗的老妇人只能勉强让自己温饱，她无力照顾这婴儿，同时也没这个意愿。在戈壁极端严峻且人烟稀少的环境里，小孩倚赖母亲或其它照料者的程度，远超过在气候温和宜人且有许多人簇拥的环境下长大的小孩。
夜里气温急遽下降，光靠小孩自己所散发的热气，即使盖着毛毯仍会冻死；小孩得与大人睡在一块，或至少与其它几个小孩挤在一块才行。白天时得细心看顾小孩，频频摩擦他们的手、脚与其它裸露部位，以免冻伤。在气候较温和的环境中，尿湿衣服可能导致小孩皮肤严重发炎，进而引发一些更长期的病痛；不过在戈壁，尿液可能迅速结冰，马上危及小孩的性命。在毡帐外，哪怕小孩只是跌一跤，都可能因起身的动作太慢而丧命。秋、春两季沙暴时，小孩可能在距毡帐不过几呎处迷失方向，渐渐被暴风卷起的沙淹没，窒息而死。
小孩通常要吃奶数年，并以秋季时可取得的丰富乳制品补充营养，但冬季降临后，小孩得吃肉或经脱水、加工处理、非常坚硬的乳制品。小孩要靠戈壁的肉和粗食保命，需要有大人或年纪大得多的小孩帮忙将食物稍微嚼烂，以便小孩吞咽、消化。
巴柴没有提供这男孩成长所需的周全照料，经过三年的疏于照顾，把秃猛可仍然活着，但也只剩一口气。有部史书写道，他「患了胃病」，另一部史书写道，他「长得像驼子」。1 满都海得知这小孩的下落和他岌岌可危的处境后，便派盟友去救他，把他安置到另外一户人家家里。他是成吉思汗仅存的男性后代，倘若众人知道他的下落，必然会引来某个派系的劫持或追杀。
这男孩的新养父母，是一位名叫赛柴（Saichai）的女人和其丈夫帖木儿．哈达格（Temur Khadag），自从把男孩接进来住，他们便着手恢复养子的健康和体格。有人将帖木儿．哈达格和他的六个兄弟誉为这男孩的救命恩人。新母亲以蒙古传统的推拿术或正骨术（bariach），替他进行长期治疗。时至今日，轻柔推拿和轻度整骨仍是蒙古人养育小孩过程中的一部分，若要小孩长得体态端正，便不可或缺。而老一辈的人，例如祖父母，当他们坐在毡帐旁边闲来无事时，就会按摩小孩的肌肉，拉拉小孩的骨头和关节。
赛柴用不久前首次生产的骆驼乳汁，给这男孩的伤口按摩。乳汁盛放在表面镶银板的浅木碗里。骆驼奶和银器有蒙古医学所看重的药性。治疗期间得不断按摩，将乳汁揉进男孩身体受损的部位，并用温热的银碗摩擦受伤部位。这位正骨师不断按摩男孩受损（但仍在成长）的身体，藉此逐渐修正了男孩的骨骼，轻柔地将骨头推回正位。据某部史书所述，为治疗把秃猛可的身体，她用穿了三只银碗。诚如一般人受苦的案例，治疗身体创伤比治疗心理创伤容易。
把秃猛可得到寄养家庭的悉心照料后，约五岁时，满都海派人将他带回。他的养父骑马载他，护送他穿越戈壁抵达汗廷，途中横渡某溪时，男孩不慎落马，幸亏养父即时跳下马，才救回快溺死的他。戈壁的溪流不大且鲜少有水流，除非这男孩本已重伤或坠马时受了重伤，否则，他要起身再跨上马应该不难。无论原因为何，总之当他们抵达满都海营帐时，男孩的身体状况极差，有一段时间旁人都觉得他大概时日无多了。
满都海的第一个难题是，如何在合法性不受质疑的情况下，让这男孩当上大汗。成吉思汗在立国大法里明确规定，大汗必须经由忽里台大会选出。如果候选人（一次只有一个候选人）未吸引到绝对多数的部落与氏族代表，未与会者就可以否定这场选举的合法性。成吉思汗的后代打从一开始就破坏该法的精神。忽必烈汗办了一场假冒的忽里台大会，他的后代则完全弃之不顾。后来，称汗者改由在苏勒德灵旗前登上汗位，以取得正当性。苏勒德是成吉思汗的马尾旗，通常放在不儿罕合勒敦山，但在满都鲁与伯颜猛可交战的混乱时期，它短暂消失或被不支持满都海野心的人藏起来。
没有忽里台大会赋予合法性，成吉思汗灵旗又不在自己手里，满都海得另想办法，使新大汗的即位不仅合法且众所周知。满都海需要人民的支持，也知道若想左右民心，首先她必须为试图完成的大业，赋予类似神灵支持或宗教支持的表象。每次成吉思汗想号召人民，投入一场他自认难以得到众人支持的大业时，他都会大张旗鼓的上圣山朝圣、祷告，直到觉得已得到支持才下山。
满都海决定在迄今无人知晓的「第一皇后」（Eshi Khatun）灵庙旁，将把秃猛可立为大汗。这间灵庙，一如其它许多灵庙，不过是一顶架在车上的破烂毡帐，由一头牛或一只骆驼拖着，游走于蒙古诸营帐、圣地之间。游牧式灵庙对干草原人民极为重要，绝不可因寒酸、破败的外表而轻视之。
蒙古人膜拜山上的男灵或堆成像迷你小山的锥形石堆（ovoo）；石头、山、峭壁构成地的骨头，因此属于阳性元素。女灵在水边或洞穴里受人膜拜，而水构成大地上生育万物的阴性元素，洞穴则是母地的子宫。相较于固定在某处的锥形石堆，毡帐成为某种活动式的洞穴，使信徒随时随地、不管在何处，都可以膜拜女灵。
男性灵旗和女性毡帐各有自己的根据地，但都可以轻易转换到对它们可能有需求的地方，以符合游牧社会的需要。灵旗移动时，由骑马战士握着灵旗前往目的地。毡帐则向来用特殊礼车来移动，那礼车类似一般归女人所有、由女人骑乘的车。部落迁往新家园时，他们的灵庙走在最前头，以便将新家园彻底净化，部落牧民则尾随在后。
灵庙的某些元素，源自亚洲内陆的古老女性母地信仰，此外也含有阿阑豁阿（蒙古诸氏族的共同始祖）、诃额伦（成吉思汗母亲）之类蒙古女人的元素，乃至她们的遗物。第一皇后灵庙，可能是当初在阿瓦迦，为了向成吉思汗诸皇后表示敬意，而立起的八大白毡帐里的一个或数个。从忽必烈汗没收女人的毡帐，到某佛教派系压迫女性灵庙，这段期间，有关它们的资料存世极少。若非满都海走访第一皇后灵庙的目的事关重大，我们根本不会知道这间灵庙的存在。
破天荒选择在供奉女性的灵庙里册立大汗，满都海不只想藉此恢复成吉思汗王朝，还想恢复阴阳平衡，这对成吉思汗的成功至为紧要，但长久以来受到后世继承人的忽视。长生天予人鼓舞，但只有母地能让人成功，助人实现愿望。满都海已得到长生天的鼓舞，如今她需要母地的支持，以实现大业。
一四七○年（又是虎年）的秋天，在一小群心怀忧惧的支持者面前，满都海在距灵庙还有段路程处下马，以示对灵庙的崇敬。她的随从有一部分聚在她身后，帮助壮大声势，其它随从则留在马上，从远处观看，显然只想旁观而不想参与。她徒步走上最后一段路，以卑下请愿人的身分走向那圣穴。快走到车前时，满都海停下脚步并执行察察尔仪式，向空中洒酸马奶，献给先灵。
尽管她的讲话以灵庙为对象，而且背对群众，但这些话除了代表朝圣者的虔诚请求外，同时也是皇后对人民所发出的迫切恳求。这将是她一生中最重要的政治讲话。她不仅得让人民知道自己想做什幺决定，还得让他们明了自己为何希望大家接受这决定、接受她。
每个人都知道，国家领袖出现在圣祠前会引来虎视眈眈的危险，那危险不只是有形的，还有常理无法解释的无形危险。话说几十年前，萨木儿公主的儿子出现在某座供奉成吉思汗的灵庙前，当他恳求成吉思汗准予自己接任大汗时，突然遇害。民间普遍认为那支射死他的箭是由先灵所发出。不管是相信这种灵异说法，还是相信不那幺玄虚的谋杀说法，总之，仪式结束时，那位请愿者已躺在帐庙前的地上，没了气息。
尽管仪式规矩严谨并且潜藏危险，满都海仍在帐庙门口痛切呼吁。一开始，她表露自己深切的绝望和混乱。她以类似宗教赞美诗和神圣经文的言语，描述自己一生在「黑白无法分别」的地方，漫无目地的游荡。她哀叹，她的世界是如此黑暗，以致她看不清多色马身上有哪几种颜色。
她称第一皇后之灵是光与智慧的泉源。满都海恳求第一皇后之灵从其圣门发出智慧，降示有形的人间。在神经紧绷且有点害怕的请求先灵伸出援手之后，满都海仍站在帐庙外的空地上，开始义正词严地诉说她的难题，并搬出蒙古国的王朝传统、文化传统支持其论点。她将自己的问题摊在人民面前，她显然已在挑选丈夫的事情上下定决心，也希望他们都能够接受。
首先，她讲述皇族没有男子可出任大汗带给蒙古国的难题。「孛儿只斤氏面临灭绝的威胁，」她解释道。蒙古人生活在混乱无序、暴力横行的时代。诚如她某位随从所阐述的，「苍生受苦」，蒙古国与天下的局势不稳。2 当前的蒙古人，「可汗与平民」不分，「善恶」不分。诚如编年史家对此刻情势的总结，「彼时孛儿只斤黄金家族式微了。」
说完蒙古人的悲惨处境后，满都海接着说明她个人的困境。好似在法官面前恳求宽宥一般，她提出抗议，表示有一个男人和支持那人的公众，正设法强迫她与他成亲。
说到最被看好成为大汗的乌讷博罗特，她坦承他有权势且受欢迎。她解释道，「因为他强大、有势力」，他「想纳我为妻」。她表明不愿嫁给这位备受看好的人选，而且为确保拒绝他的意志显得坚定明确，她以特别誓词和对第一皇后的请求，向他的求婚永远关上大门。她对自己下了毒咒，表示如果哪天屈从于他，「我恳求第一皇后妳严厉地惩罚我。」
对聚集在灵庙旁的众人来说，这位皇后想要的，想必令他们既失望又困惑不解。倘若她坚决不嫁最受欢迎的蒙古将军，是否表示她决定嫁给穆斯林军头之一，或已和明帝国谈妥交易？难道他们的皇后就要把国家交给外族？难道她就要背叛她的子民和她所担负的职责？
满都海知道群众的疑虑和忧心，可能也想起前次可汗朝拜灵庙时遇害之事，她机敏地澄清绝不会走上这些路子，重申她对蒙古国的忠心。她以每个牧民一听就懂的简单比喻，向第一皇后和蒙古子民宣示，「如果我遗弃你们和你们的后代，就请拿起你们长长的套马索，套捕我。」
接着她以蒙古人所能立下最有力、最动人的誓词，表示自己如果伤害她的人民或未能保护人民，「那幺就请把我大卸八块。」在蒙古人眼中，以肢解的方式处死，乃是最不光彩、最可怕的死法，因为那将使带有灵魂的体液，特别是血，流落到地上。这样的死法不光杀死身体，同时毁掉灵魂并污染土地。满都海向众人表明，如果她失职、食言，她甘愿接受如此丢脸的死法。她还说，希望第一皇后或蒙古人民杀死她，把「我的肩与大腿」分开。将毁誓者的身体裂解，代表切断那人与所有人的连结，因为裂解肢体将弄坏象征父亲的骨头，撕裂象征母亲的血肉。
这份动人的誓词，援引了男人出征前通常会立下面对任何敌人都不背叛同袍的誓约；它很明显是属于男人的誓约。依照传统，立誓过程中，男人会杀死三只雄性动物（公马、公羊、公狗）。他们将三只动物砍成两半，然后站在尸骸之间发誓：「噢神！噢天！噢地！请听我们立下如此誓言。这些雄性动物在此，如果我们背誓毁诺，让我们的下场和这些动物一样。」3 对蒙古人来说，向天与地所立下的誓言，乃是最重的承诺。较轻的誓言仪式，首先要拿出一支箭，将它折成两半，然后将这两半拿得离彼此远远的，表明立誓人若违背誓言，将会被断成两半，远远分离。
发誓绝不背弃人民之后，满都海接着请求第一皇后庇护。她向第一皇后说，「我以媳妇的身分行事，」强调她对孛儿只斤氏的忠贞。满都海的恳求清楚表明在拒绝乌讷博罗特的同时，她也拒绝了所有选择，完全不考虑和穆斯林或明帝国结盟。满都海不选这三条现成的路，反倒想走一条未知且出乎众人意料的新道路。她不会把手上的权力交给任何男人。
满都海懂得如何赢得民心，她了解公开作秀的重要性，也有这方面的经验，因而选在第一皇后和她的子民面前公开她的选择。从人群中走出者，甚至称不上是个男人，而是个年仅六七岁、穿着大靴子、局促不安的小男孩。为了这场盛事，他穿了有三层鞋底的靴子，看起来比实际高了一些，但他连自己的身体都不太控制得住，更别提统领国家了。才刚要学会骑马的小男孩，怎幺有办法驾驭军队，以保护他的大位和人民？
满都海向第一皇后之灵和与会群众介绍，这男孩是她已故丈夫的曾侄孙。她向第一皇后之灵清楚表示，「我来到妳的帐篷，想立妳的后代为大汗，尽管他仍是个小男孩。」
虽然穿着过大的靴子，而且身体害怕得直发抖，但把秃猛可光是站在第一皇后灵庙和蒙古牧民会众之前，就已显露出无比的勇气和对满都海的彻底信赖。在前一个世代，曾有两个和他年纪相仿的男孩获立为大汗，可是都未能长大成人就遭对手杀害。其它已成年的大汗，则是被想控制他们的穆斯林军阀无耻推翻、灭口。任何想与这男孩争夺汗位者，都可能突袭这场不符正统的就职典礼，抓走满都海；但既然她已公开宣布他为新的大汗，凡是想篡位者都必须杀掉这男孩。
把秃猛可站在第一皇后灵庙旁，面对据称已是他子民的众人，由满都海宣布为新任可汗；但他饱经摧残的身体仍带有受虐的痕迹。所幸沉重的蒙古男靴，不仅增加他的身高，以厚硬皮包覆至膝盖的皮靴，还构成坚硬的支撑，当他的双膝因禁不住漫长的公开仪式而开始弯曲，仍有靴子可助他笔直挺立。
在他短而多舛的人生里，把秃猛可已培养出察言观色的能力，擅长辨识别人的动机，单凭直觉就能看出别人对他的企图。在这段饱尝背叛、苦难滋味的人生里，他只依附于一个盟友暨指导者，坚定不移的信任那个人。把秃猛可勇于面对种种危险的意愿，显示他对主导这场盛会者的见识和指引，抱持着特别的信赖。
除了倚靠满都海，他几乎没有其它选择，可是不久后他就体认到，她不只是他的救命恩人，还是他的守护者和导师。此后，她将至死不渝的效忠他，保护他的安全和政治利益。眼前骑马的众人或许都不相信她有本事保护他、不相信她能统一这个国家，但在那天和生命中剩下的每一天，他都对她的能力深信不疑。
她在他身上看到别人忽略的东西，他则在她身上看到没人发觉的东西。他们对彼此的了解和信心，似乎不是周遭那些促狭的眼光所能看出。在接下来的三十年里，这两人，一如两百年前的海都汗和忽秃伦，成了紧密契合、跌破众人眼镜的拍档，两人靠跨越世代与性别藩篱的深厚情谊，合力完成彼此无法独自完成的事。
满都海与年幼的把秃猛可有重要的共同之处。这两人在世上都是彻底的孤单，都被非自己所能掌控的外力带离故乡，都得在没有亲族网络的环境下生活；在部落社会里，亲族网络的重要性不言可喻。在蒙古社会里，人几乎完全依赖亲族取得生活所需的支持。所有宗教组织、市场组织或兄弟会组织都存在于亲族网络内。人生最不幸的遭遇莫过于失去家庭。蒙古神话的悲剧人物，无一不是孤儿。有许多诗歌哀叹这种人的悲惨境遇和空虚的未来。而第二悲惨的人物，则是失去丈夫、且丈夫未留男性亲属娶她的寡妇。
满都海皇后和把秃猛可这对搭档，正是这两大悲剧人物的奇特组合。他们没有父母、手足、姑姨叔舅、侄子侄女、外甥外甥女，甚至没有堂表兄弟姊妹。他们的亲人不是已死，就是失踪、生死未卜。从某个角度来看，这两个人的人生都已没了指望。然而，某种曲折且不寻常的因缘际会让他们相遇，促成了一个奇怪的情感联盟和政治结合。这对孤儿寡妇若分开独自生活，大概都难以活命；可是他们并不孤单，他们拥有彼此。
公开立这男孩为大汗时，满都海也就正式嫁给了他。尽管这头衔要到死后才可卸下，但在男孩长大成人之前，这桩婚姻都会被视为是权宜性质的。届时两人会商讨是否将继续婚姻关系，还是他要另娶妻子。在这期间，她依然是蒙古哈屯，将代为摄政。眼前，一个没经验、几乎还只是个女孩的年轻皇后，与一个不良于行的七岁小男孩携手合作。他们的未来怎幺看都不太乐观。这一对出人意料的夫妻，连能否捱过接下来的冬天都令人存疑，更别提要如何平定好斗的蒙古诸部落，并迎击外敌。
这两人在位期间，如同这个蹩脚的就职日，频频受惠于敌人对他们能力的低估。在这个看似由力量和骑术、箭术主宰一切的世界里，似乎没人料到沉着应变、缜密谋画、贯彻行动能带来优势。满都海和把秃猛可的力气连军队里的基层士兵都不如，不过他们拥有某种领袖魅力，那魅力想必是来自长生天。
史书从此不再把满都海叫作满都海公主或满都海夫人；她已是不容置疑的皇后，满都海哈屯。
她跌破众人眼镜，宣布把秃猛可为大蒙古国的大汗、成吉思汗第二十七位继承人、世上所有土地与人民的统治者。她遵照蒙古帝制传统，挑出一个具有多层象征意义的吉祥称号。她授予把秃猛可达延汗（Dayan Khan）的称号。她深信字音具有让想法和愿望实现的力量，因此选了一个对蒙古人和中国人都深具意义的名字。在蒙古人耳中，这称号意为「全汗」或「所有人的可汗」，强调的是团结一致，而这正是干草原部落在求生存时，最难以达成又最不可或缺的目标。她选择此一称号，表明有意打破氏族、领地的畛域。她要一统所有氏族和割据势力，而他则会成为所有蒙古人的可汗。值得一提的是，这显示她不承认太师对西蒙古斡亦剌部的统治权。达延汗要统治八荒九垓，他是「全汗」。
彷佛这主张不够狂妄或不够野心似的，达延汗在中国人的耳里，意涵更是令人不安。对中国人而言，这称号有「大元可汗」之意，清楚有力的表明蒙古人依旧自认是中国的正统统治者、旧元朝的皇族后裔。
他的新称号很可能促使敏感又不安的明帝国兴师问罪，用令人发指的方式把他公开处决。十二世纪时，金朝就曾因一个不那幺严重的冒犯行为，把达延汗的某个祖先抓来，钉在木制器械上，强逼他认错；可是无论金人怎幺折磨他，他就是不屈服。如果明帝国抓住这年幼的新可汗，绝对可以用更惨无人道的折磨手法，迫使他放弃称号，辞去汗位，把他的王朝完全交由明皇帝发落。
满都海封他达延汗的狂妄举动，确实激怒了明帝国官员，但他们只象征性的回应，因为明帝国没有足够资源，无法以军事行动强行其意志。明帝国选择打笔战和称号战。明帝国的文书拒用达延汗这个字眼，而是给予小男孩更卑下的地位。他们漠视他的蛮族本名和狂妄称号，嘲讽地戏称他为「小王子」。在此之前，中国史家偶尔也会使用这个称号，特别是用在即位的未成年男孩身上；不过在达延汗的例子中，他们却始终于达延汗在位期间以此称号称呼他。可汗称号的争端，一直困扰着蒙古与明帝国的关系。
虽然替这年幼男孩取了达延汗的称号，表明蒙古人有权统治中国全境，但满都海所实行的政策却无意入侵或征服中国，更别提统治中国。她以干草原部落过往的经验为借鉴，特别是成吉思汗的经验，体认到攻打、征服，然后治理这幺庞大的帝国，对蒙古人来说得不偿失。
前几任统治者（例如她丈夫的曾祖父也先）的功败垂成，显示蒙古人的兵力不足以征服兵多将广的中国军队，并攻陷有防御工事的中国城市。成吉思汗在世时很懂得运用火炮，但这时火器的进步已使蒙古人最重要的本事──精湛的骑马射箭技巧──无用武之地。训练再怎幺精良、练习再怎幺全面的战士，终究敌不过大炮和火器。火药最终眷顾的是城居文明，而非游牧文明。
满都海不征服中国，她的所作所为反倒表明她想利用中国的产物来造福蒙古子民。她尽可能与中国人做买卖，除非做不成买卖才动手袭掠。不管是透过贸易还是袭掠，她对于获取所需的态度很明确。
蒙古人并非个个都接受在第一皇后灵庙即位的新可汗。有些蒙古人认为这一仪式应在成吉思汗灵庙举行，毕竟成吉思汗是这王朝和国家的缔造者。这男孩的即位仪式有太多不符常规之处，因此，想找理由不支持他的人，绝不愁没借口。
达延汗即位后，满都海带着这男孩回她的皇族营帐。一如所有蒙古都城，终其一生，她的都城不断随着季节、天气的转变，以及当下的需要而搬迁。她的夏季营帐在肥沃干草原上四处迁徙，经常返回怯绿连河，但不管该区域对蒙古历史和孛儿只斤氏再怎幺重要，终究都不是她的家乡。满都海和达延汗出身自较干燥的干草原。缓缓起伏的丘陵、广大的绿色草场，特别是北方干草原的森林，仍令她觉得格格不入。
她属于开阔大地，在那样的地方，视线绝不会被山或树挡住，大自然所赐予的生活虽然贫乏，不如绿色干草原的丰饶，可是却惬意得多。她的家乡是多石而坚固的大地。小圆石、沙子、砾块踩在脚下或许会滑动，却为树立毡帐提供了稳固的地基。那里的地面从不腐烂，甚至冬季时，土壤都干得结不了冰，与北方的干草原与森林大相迳庭。
对戈壁居民来说，平静不动的湖水或流动的河水，似乎是不寻常且有点不自然的景象。水属于天上的云，一旦落到地面，立即往下钻进沙里，然后在那里等待有需要的人将它挖出。就像北方干草原的青草多到牲畜无法一次吃完，那里的河水、湖水也多得无法一次喝光。
冬天时，满都海把都城搬到翁吉河下游的戈壁边缘。翁吉河是唯一往南流进戈壁的河流，而且很久以前就是连接哈剌和林与元帝国的重要通道。翁吉河一年中只几个月有水，夏天山上的融雪加上春天的雨水，共同赋予这条小河生命。偶尔水量够大时，一座名叫乌兰努尔（Ulaan Nuur）的小湖会形成，但通常湖床和河床都是干的。
当然，即使地面没有水在流，仍有水分渗进地下。偶尔水冒出地面形成泉水，或者人往松土里浅挖就可以找到水。北边耸起的山脉提供了屏障，使来自北极圈的风无法长驱直入。较干燥的环境使暴风雪无法发生，除非碰上最异常的年份。
满都海将都城营帐迁离先前那个较孤立的地区（她与满都鲁汗落脚的地方），藉此与过去一刀两断。往南迁到较接近贸易路线的空旷地区，不管是有意彰显她的计画，还是纯粹出于个人偏好，此举都代表与外界有了新的交会。她本身大概还不知道自己新政策的明确意涵，不过她肯定知道局面将不同于过去。或许她会扩大蒙古人对丝路贸易的参与；她说不定会对抗穆斯林军阀，乃至明帝国，或者全部状况她都将遭遇。
满都海哈屯与达延汗前往他们的新营帐，短暂享受了一下新居，也给这男孩一些时间适应她和身边的陌生人。他得和他们相处融洽，因为她就要带他出征，即便他只是个小男孩。身为可汗，打仗就是他的天职，任何时候开始学习打仗都不嫌早。
有了大汗在身边，加上她的坚强意志与实力，满都海已准备好踏上她人生的白路。
注释：
1 Charles Bawden译，The Mongol Chronicle Altan Tobči（Wiesbaden: Otto Harrassowitz, 1955），第101节 ；Erdeni-yin Tobči, p. 179。↺
2 Johan Elverskog, The Jewel Translucent Sūtra: Altan Khan and the Mongols in the Sixteenth Century（Leiden, Netherlands: Brill, 2003），第45-48行。↺
3 Rashid al-Din, Rashiduddin Fazullah’s Jami’u’t-Tawarikh: Compendium of Chronicles，W. M. Thackson译（Cambridge, MA: Harvard University Department of Eastern Languages and Civilizations, 1998）, p. 180。↺
