尽管满都海是哈屯、把秃猛可是可汗，但亦思马因与癿加思兰这类外族强人，仗着太师的头衔控制了戈壁和所有与中国的贸易，因此在蒙古依然屹立不摇。满都海的实力还不够坚强，无法与他们正面交锋，倒是在漠北的统治权已固若金汤。她逐步增强实力，但自成吉思汗四处征讨以来，住在漠南的蒙古人其实一直比住在漠北者多。大多数蒙古人还是忠于亦思马因和癿加思兰，而非达延汗和满都海。
欲使达延汗成为名副其实的全民统治者，满都海必须赢得漠南蒙古人的效忠。这时的她无力发兵征讨漠南，于是选择一较明智但仍有风险的计画。他盘算让明帝国大军与癿加思兰相斗，冀望借明军之手消灭他。这计画的风险在于，万一明军未能击败癿加思兰，他可能更为坐大，更嚣张地主张自己是所有蒙古人的正统统治者。
癿加思兰和亦思马因把目光转离蒙古，因为持续崩坏的明帝国防御线给了他们新的袭掠机会。在癿加思兰的掌控下，漠南蒙古军正蚕食明帝国边界，迫使明帝国势力向后退缩。在庸弱无能的皇帝主政下，明朝成了畏畏缩缩的帝国。癿加思兰意识到，倘若从明帝国手中夺下河西走廊，进而掌控进出明帝国的门户，那幺他将成就一生最显赫的征服大业。欲占领河西走廊，他得进攻明帝国在银川（今日宁夏回族自治区首府）的据点。银川是成吉思汗生前围攻的最后一个城市（一二二七年），而且他就死在那附近。因此，对有心主宰贸易者来说，这整个地区除了具有庞大的战略价值和商业价值，还在蒙古人的文化精神中占有深刻的象征地位。
如果癿加思兰夺下与成吉思汗亡灵有如此密切关联的地方，他身边的蒙古人将更死心塌地的跟随他。满都海的正统地位来自达延汗与成吉思汗的血缘关系，但癿加思兰若能控制这幺重要的地方，表示获得成吉思汗与长生天的支持。再怎幺有力的正统性主张，都不如战场告捷来得强大。届时，癿加思兰可称自己是蒙古历史的天命所归。
癿加思兰在吐鲁番、哈密两绿洲的据点位于沙漠深处，距离宁夏、河西走廊都太远，无法作为征服宁夏以及控制河西走廊的补给基地。这时他已将部队调到离攻打目标更近的黄河河套。这条大河，蒙古人称之为黑河，突厥人称之为绿河，世上大部分人则称之为黄河。它发源于西藏的昆仑山脉，全长将近五千公里。若没有障碍阻挡，黄河可一路往北，穿越蒙古、西伯利亚而注入北冰洋，但巨大的戈壁和庞然的蒙古高原挡住了它的去路，于是黄河硬是绕了一个大弯才继续往东，最后注入太平洋而非北冰洋。
这个大弯围成的河套地区，占地约二十一万五千平方公里，面积与朝鲜半岛相当。透过灌溉，黄河两岸的土地皆可供农业耕作，但河套地区只能支持畜牧业。其地形包含一块平均海拔超过九百公尺的高原。
河套上有盐湖、风积沙丘、干砾草原，农民和定居民族觉得这种环境格格不入、不适人居，蒙古人却觉得这正是他们向往的美丽天堂，有利于他们的游牧生活。相较于异常炎热的内陆沙漠，或潮湿多雨、适合农业发展的河岸平原，河套的土地肥沃度足以放牧，但不适合发展大面积农业。河套等于是蒙古的缩小版，只不过地理位置较南，气候也比较温和；河套离河西走廊很近，极具军事威胁性，是蒙古人理想的战略据点，蒙古军队可从那里轻松进击中国文明和商业的核心地区。
根据明帝国将领王越所写的一系列文笔优美的前线报告，我们可清楚看出当时的情况。他提出一项新战术，即利用贸易诱敌现身，再予以伏击。蒙古人行踪飘忽，明帝国的士兵往往找不到他们，王越建议朝廷派出能让蒙古人轻易掌握动向的大型辎重车队，乔装成袭掠的绝佳受害者。如此就能将蒙古人诱到近处，供守株待兔的明军伏击。1这一策略无法全面杜绝蒙古人的袭掠，但起码能阻止他们的「胆敢深入」。2 王越于一四七○年夏天和一四七一年征讨蒙古人时，开始施行这一策略。造成的死伤不多，不过确实有效升高了边界的紧张。
王越奉派守边才七个月，其攻势策略就遭到敌对指挥官余子俊的反对。余子俊准备了一份替代报告，建议重启受冷落好一段时间的长城修筑古法，防止蒙古人袭掠边界聚落榆林。他提议的长城要比前几个朝代所建的城墙更坚固、更高大，以土堆筑至大约九公尺高。除了要围住有人居住的地区，长城还应沿着山嵴而建，取得最广阔的视野，以便从远处就可看到来犯的袭掠者，将信号沿着长城烽火台逐一传递。传递信号的需求，催生出前所未有的长距离信息传送网，其传递速度比马还快，因此漫长防线上的守军，得以用比来犯骑兵快得多的速度协同作战。
余子俊提议建长城回应蒙古人的进犯，认为那是较符合人性的办法。他似乎觉得这幺做比较适合中国这样仁慈、文明的国家形象。长城在防阻外敌入侵之余，又不致伤害蛮夷。然后，诚如中国文人数百年来一贯的主张，干草原战士受到高尚中国文化的泽被，必会收起野性，步上文明开化的大道。因此，未能再向中国人开战的蒙古人，终将开化。
这道长城穿过河套（蒙古人称鄂尔多斯）底部；计画是让长城始于黄河，也止于黄河，从而保护河套内的农业生产区。余子俊认为没必要浪费人力、物力、财力去防守没有生产力的荒地。
高级武官驳回余子俊的计画，认为劳民伤财，于是，他又在一四七二年底写了一份报告，从成本效益的角度向上级剖析，建长城的计画长期来看反而比较省钱。他的财政观点里还带有一个意思非常明显、但未言明的主张：长城可防止守边的屯田士兵卖作物给蒙古人，或防止更不乐见的状况──屯田士兵叛逃至蒙古阵营，替他们耕种。守边部队的叛逃比例有增无减，边界的开阔让朝廷管不了干草原部落，也管不住自己的军人。精心构筑的长城将使蒙古人乖乖待在墙外，中国人乖乖待在墙内。守军从长城城墙和了望塔上，可轻松监视耕种的士兵，以及干草原上潜在敌人的动态。
癿加思兰的兵锋愈来愈深入明帝国境内，导致朝廷一阵恐慌，讨论替代策略变得缓不济急，筹谋迅速的因应之道才是首要之务。当下最迫切的问题，不是要不要建长城，而是要不要进攻、与蒙古人对战，还是摸摸鼻子撤退，把正遭受入侵的地区拱手让给他们。
王越在鄂尔多斯边境等待蒙古人来犯。蒙古人很快就会来，但他无法预测他们将正面进攻他的部队，还是绕过他，以偷袭他所保护的城市。他们会拿从沙漠频频来袭的沙暴作为掩护，神不知鬼不觉地抢走他的存粮，还是会集中所有兵力来攻打他，可能只花一夜工夫就杀掉他，让他那训练不良、补给短缺的军队，陷入群龙无首的境地？
一如过去一千多年来防守这偏远据点的孤单指挥官，王越站在辽阔帝国的边缘，提防并等待下一场杀戮。他知道，在真正激烈的对战中，他那些怨天尤人、士气涣散的手下根本挡不住蒙古人。他们能做的，就只有发送警讯给后方城市，然后坚守城池直到最后一兵一卒，徒劳无功的将敌人对城市的进攻往后拖延数日，让城市居民有机会逃跑，或仓促拟出防守的办法。王越和其部属不过是看门狗，他们唯一的功用就是适时的吠叫，然后认命的死去。
四十七岁的王越，远离他心爱的家人和他渴望的舒适生活，一迳等待。为打发时间，他写诗、信、长篇报告，希望藉由把自己的文字、名字送回城里给某人阅读，让自己仍属于文明世界。从这些文字，我们可以看出他是怎样的人，至少可以看出他希望以何种形象，出现在紫禁城那些读他书信的案牍官僚和朝中冗员的脑海里。
在明帝国里，军人的地位只比他们所要攻打的蛮夷高一点，因此文人出身的王越被派去边疆当指挥官，就显得很特别。他之所以会被派去边境统率明军，一部分是因为朝廷始终不放心负责守边的军队。军队由一群不适任者、遭贬谪者与罪犯所组成，有感于这些人并不可靠，因此朝廷有时会派文官去管束他们，防止他们投效敌营。王越所扮演的角色主要是边防军的监军，而非真正的指挥官。
明帝国前线的军官知道，在军中要升迁，最重要是要有舞文弄墨的工夫，而非使枪弄刀的真本事，因此他们培养出一种军中文体，以文字和隐喻来取代胜利。诚如另一位军官许进所写：「予昔冒雪以袭牙兰，食干糒，饮冰水，蒙犯矢石，肌肤毁裂，往返沙漠盖三千里，不解甲而卧者四十余日，当时已分无此身矣！」3 这份战场报告的作者很幸运，他虽未能完成任务，却保住一条小命并得皇上恩宠，在解甲归田后，悠闲自在地安度晚年。毕竟，在安稳舒适的北京城里，那些满腹诗书的官员怎幺抗拒得了如此文情并茂的战场报告？
但王越希望被视为一个行动之人，而且他深知惊人之举得动用在对的时机。一四六三年首次上朝时，他因受不了碍手碍脚的长袖，于是冒着严重违反朝仪的危险，割断袖子。所幸皇帝赞许他打破窠臼的作风，使他免遭猜忌心重的太监迫害。这些太监一心想把年轻官员纳入掌控。
在靠近蒙古边界的鄂尔多斯驻守时，他与入境袭扰的部落民族数度交手，皆获胜利，统兵作战的本事日益显露。朝廷见他善于打仗，卸去他所有文官职务，以便他专注于军职。
一四七二年二月，指挥官王越统领约四万兵力，范围涵盖河套地区约五百公里宽的边界土地。但有一支蒙古部队（大概是癿加思兰辖下的部队）发动突袭，击溃训练不精的王越军队。吃了这场败仗后，朝廷召王越回京参加高层会议，探讨因应河套地区蒙古人威胁的办法。明廷希望将那些部落完全赶出鄂尔多斯地区，赶到黄河北岸。
会议上，王越夹在上司的要求和他辖下部队、资源短缺的现实问题之间，左右为难。王越深知欲击败蒙古人，他需要十五万兵力，至少是现有兵力的三倍甚至四倍。然而，在不适人居、土地贫瘠的边境，要供养如此庞大的军队，并非易事。
王越得想出新办法。他缺少士兵来守边，追击、击败蒙古人，并将蒙古人赶出河套。可是上司当初要他负责守边，就是看上他有制定战术的本事。他能在他们无计可施时想出办法。
一四七三年秋天，癿加思兰奇袭南边的宁夏时，他的机会来了。王越知道他追不上蒙古人的脚步，因为等他抵达饱受摧残的城市时，蒙古人已开始掠夺另一座城市。但他决定，如果无法在战场上击败他们，他就攻打他们的平民营帐。蒙古战士出外袭掠时，往往把家人、牲畜留在他们认为安全的平民营帐。如果无法将蒙古军队赶出中国，他知道如何让他们主动离开。
王越派兵去河套的沙漠探察敌情。十月，他收到消息，指情报探子已在红盐湖附近找到癿加思兰的蒙古人基地营，即蒙古军安置家眷的地方。
蒙古男人掠夺一个又一个城镇，将掠夺品送回这营帐，而家眷们则在他们认为安全的湖边营帐过冬。晚冬，黄河还彻底封冻时，蒙古军会越过冰封的河面，回到安全的地盘上。他们可在那里放牧、照料牲畜，度过春、夏，然后在下一个秋天，重新踏上冬袭的征途。
王越一改过去只知被动等待的做法，率队去攻打蒙古人的平民营帐，心知蒙古人绝对料不到，他的防守竟然并非只是做做样子。王越带了十支骑兵队出发，每队一千人。大军跋涉两天两夜约一百公里远，靠近营帐时，十支部队分成两股势力，对平民发动钳形攻势。明军先前与蒙古人交手时，曾用过一个相当管用的战法，即将对方困在无路可逃的河岸或湖岸。蒙古人不会游泳，最后不是溺死，就是死在明军手里。
这座营帐大概有一小队卫士保护，但碰上这类情形，蒙古人主要的自保之道不是军力，而是妇孺与牲畜迅速逃脱的能力。一般而言，蒙古卫士在距营帐一段路程处设哨，在敌军进入视觉与听觉范围内之前，哨兵早早就会看到敌军队伍扬起的灰尘、听到他们的声音，或感受到地面的震动。一发现有敌人来犯，就会有一名哨兵奔回营帐，警告大家赶快逃命，其余卫士则上前攻击、拖延来犯者，为其它人争取更多逃命的时间。但王越十月率兵进攻平民营帐时，正值刮大风的时节。秋风有时狂扫过北亚，而当大风扫过戈壁时，往往卷起大量沙、尘。
王越部队穿越沙漠奔向红盐湖时，正好出现这样的沙尘暴。最初，明军战士苦恼、紧张，觉得运气不好，不但置身在这令人害怕的险恶、陌生环境，还不巧遇上沙尘暴。不过有一人建议，大可利用沙尘暴做掩护，继续推进。王越奖励这人的巧思和勇敢，然后下令部队前进。
他们从两侧突然杀出，打得蒙古人措手不及。根据王越的记述，他的手下杀俘了约三百五十名蒙古人，大部分是妇孺。他们大肆洗劫平民营帐，抢走牲畜，放火一把烧了蒙古毡帐。打赢平民而士气大振的明军，紧接着寻找另一个攻击的机会。王越推断蒙古军队很快就会收到这场屠戮的消息，并且会马上奔来寻找营帐居民的脱逃者，或者（可能的话）解救遭俘者。于是他设下埋伏，静静等待。果如预料，蒙古军前来追击袭掠营帐的明军，于是王越军扑向他们，夺回许多遭蒙古军抢走的物资，但双方伤亡不大。这场仗的战略价值不高，倒是大大挫了蒙古人的锐气。
攻击平民营帐，至少在短期内制造了王越希望看到的效果。诚如王越的得意报告所言，「那些不幸的蒙古人得知自己妻小遭屠时，泪眼汪汪地逃走，此后久久未出现于河套。」4
逃过一劫的少数蒙古人仓皇地逃离该地，癿加思兰被迫率领蒙古战士撤离河套；他们越过黄河，短暂消失于他们所属的不知名荒野中。击败蒙古人和鄂尔多斯一地的杀戮，使明帝国实现了将蒙古人赶回黄河北岸的短期目标，但还未扑灭蒙古人欲重新夺回失土的野心和决心。夺回漠南草场，已成为癿加思兰辖下蒙古人的首要奋斗目标。欲实现该目标，最重要的先决条件就是控制鄂尔多斯。蒙古人就像退回灌丛避难或找到洞穴舔伤口的狼，虽然离开，但必定会再回来。
同时，王越成为英雄，朝廷上下都因这场胜利感到欢欣鼓舞。他成就了自一四四九年也先掳走明英宗以来，明帝国对蒙古人的第一场大胜。王越靠聪明的计谋赢得胜利，这不仅没有损害打胜仗的荣光，反倒让他大受肯定，因为这场战事只花了极少的钱，而且才动用小规模的兵力就换来了胜利。王越的上司希望他以智取而不是以武力赶走蒙古人，他没有辜负上司的期望。
明帝国的军方报告根据年龄和性别列出蒙古人的死伤，可是并未交代死伤者的姓名或个人资料。相对的，蒙古史书完全不提此次屠杀。对于骇人或不光彩的伤亡，蒙古史书几乎都是这幺处理；蒙古人从不记载在这类情况丧命之人的姓名。
沙漠大捷后，明帝国没有意愿或财力乘胜追击。蒙古人撤退时，明军本可夺回并占领整个鄂尔多斯，越过黄河，将蒙古人赶回更北边的蒙古高原和漠北。可是明军放弃攻势策略，转而专注于重建长城的古老守势模式。
对满都海哈屯来说，明军胜利的好消息并未能让人全然乐观。明军指挥官王越挡住了癿加思兰与亦思马因的进攻，可是却没有杀掉他们。尽管红盐湖畔杀戮平民事件使蒙古军退得更远，但癿加思兰终究仅丧失少许兵员。从某些方面来看，这时他对满都海的威胁，反倒更胜于吃下这场败战之前。
虽然获胜，但明帝国深知将蒙古人赶出鄂尔多斯，不过是换来双方争斗的短暂停火。知道情势很可能只是暂时缓和，因此明朝官员需要想出长远的解决之道。
明廷找不到其它一劳永逸的解决办法，最终默许余子俊建长城的提议。未等秋天来临，王越和余子俊两人就奉命开始同时建造不同区段的长城。一四七四年春，余子俊率领四万人的施工队立即动工。沿着最高山嵴而建的墙体是否稳固，余子俊没有把握，但还是完全照他原来的建议建了绵延约一千公里的长墙，总开支超过一百万银两。最后完工的长城，包含了约八百座由关隘和烽火台构成而相互连接的防御单位。长城沿线约每隔一千两百公尺设有一塔楼或其它防御设施。
王越建造的长城在更西边，长两百公里。但这两段长城共同构成一道宏伟的屏障。两位指挥官都把这些防御设施视为镇抚蒙古人、北疆获得和平之前的暂时措施，但他们已为明帝国军事政策的重大改变揭开序幕。这一改变前后花了一百多年的时间，但就目前来看，其长远效用仍在未定之天。
就在长城接近完工之时，两人都调离原职。一四七四年，王越被召回北京任职，来年余子俊接获新职，然后担任公职直到一四八九年去世前不久。在这段期间，余子俊继续为朝廷建造长城和防御设施。在进攻器械上，他的工程长才发挥有限，仅设计出一项新的进攻工具──可一次乘载十名武装战士的大型马拉战车。这种战车是现代坦克或装甲运兵车的先驱，但造价太高、设计太奇特，从未在干草原战场上建功立威。
满都海的如意算盘是让明帝国与她的对手相斗，冀望借明帝国之手消灭敌人，但长城的建造让她碰上麻烦。明帝国决定建造长城，表示已放弃将蒙古军阀赶尽杀绝的念头。他们改采守势策略，将长城以外的一切全让给那些蒙古军阀。虽然明军击败了癿加思兰，并将他赶离边界，可是满都海得在没有明帝国援助的情况下对付他。
一四七五年王越回朝廷任职时，明宪宗即位已十年多，尚未能与万贵妃或后宫其它后妃生出可继承皇位的皇子。他还不满三十岁，但万贵妃已五十五岁，不可能再生孩子。
这时突然有太监带着一名五岁男孩出现在宫中，那些太监服侍的主子，就是十年前因嫉生恨、杖打万贵妃而遭罢绌的吴皇后。据说有天宪宗对着镜子让太监梳理头发时，叹了口气遗憾膝下无子。5 太监随即向皇上透露一项惊人消息，指他早就有个儿子，一直藏在遭罢黜的吴皇后的宫中。
由于皇上显然不曾临幸吴皇后，因此太监表示，那男孩是吴皇后的某个侍女所生，而那侍女是一四六七年从南方掳来的瑶族女子。事情看来很离奇，但皇上需要继承人，于是将他带到万贵妃那里。他们接纳他，立他为皇太子。然后，男孩的生母离奇死亡。万贵妃的嫌疑最大，但同样有可能是前皇后的支持者所杀，因为前皇后想控制那名男孩，藉此恢复她在宫中的影响力和权力。
万贵妃和她的亲信太监想方设法欲激起皇上的性欲，让皇上生更多小孩。掌管御用监的太监在全国各地搜罗壮阳药，过程中取得许多据认有特殊生殖力的珍珠。这个太监主管明朝的出版事务，利用职权搜集色情书刊和房中术书籍，翻制成精美书册，目的是让皇上开窍，刺激皇上的性欲。6 万贵妃引进术士、道士、佛僧、各种江湖医生，要他们施法助他。天佑皇朝，明宪宗在十年多一点的时间内，与五个女人生了十七个小孩。
他主要还是和万贵妃同住，而万贵妃花愈来愈多时间监督财政、管理太监。太监掌控了明帝国的商业，透过太监，她管理与朝贡、贸易有关的大部分重大交易，同时确保盐等大宗商品仍由朝廷专营专卖。她既是皇上实际的妻子，也成为明帝国财政事务的地下总管。
太多事情、丑闻纷至沓来，使明帝国官员无法专注于蒙古人为患边境的长远问题。问题看来似已解决。明帝国已击退癿加思兰的入侵，同时已开始筑建把蛮夷挡在墙外的长城。尽管开支大有问题，但终究不如宫中曲折离奇的政治事件、性事件来得有趣。
满都海并没有在漠北枯等。她已开始和漠南某些蒙古人结盟，为最后一统大漠南北做准备。欲控制长城以北的整个漠南，她得解决掉癿加思兰和亦思马因两人，最好是杀了他们，再不然起码要将他们赶出漠南。和同时攻打这两人相比，一次解决一个肯定比较容易。她是否诱使亦思马因与她短暂结盟，或单纯利用了他与癿加思兰的争执，如今难以确知。不管原因为何，她准备在亦思马因不在时向癿加思兰动手。
兀良哈三卫是居住在明帝国边界上的蒙古大部，由旧氏族、旧宗族组合而成。他们是一三六八年蒙古皇廷逃往北方时未跟着离开的蒙古人，诚如三卫之名所暗示的，他们曾公开效忠明帝国，替明帝国守边。为明帝国卖力八十年后，他们约在三十年前（就是一四四八年满都海出生前后）叛变，投入也先阵营。也先死后，他们保持自由之身，投靠一个又一个不同的领袖去袭掠、勒索明帝国，可是当有利可图时，他们还是会替明帝国效命。
兀良哈三卫某主要领袖的儿子，娶了满都海称作女儿的两个孛儿只斤氏女人之一。这两个女人是满都海的第一任丈夫满都鲁的近亲，有可能是他的女儿或侄女。另一个女儿则嫁给癿加思兰，不过在帮助「黄金王子」脱逃后，从此消失于人间。无论与兀良哈三卫的联姻是不是由满都海安排促成，但她善加利用了这层关系。随着癿加思兰往西撤退，在地理位置上，他与以东边为大本营的兀良哈三卫相隔更远。于是满都海与三卫结盟，准备对付癿加思兰。
蒙古史书通常会以个人事迹扼要说明重大事件。因此，兀良哈三卫叛离癿加思兰一事，史书是从私人恩怨的角度做陈述，而非政治倾轧的角度。
癿加思兰作风残暴激起报复之心，所以才失去三卫的支持。
据史书记述，兀良哈三卫与癿加思兰决裂，发生在三卫领袖某次拜访癿加思兰之后。娶了满都海「女儿」的那名男子，就是这位领袖的儿子。有一天，这名领袖来到癿加思兰的毡帐，当时癿加思兰正在喝刚放凉的黄油汤，同时还有一大锅热汤在火上煮，香气四溢。来访的三卫领袖不禁食指大动，「很想尝尝这美味，」请求癿加思兰给他一些。7
癿加思兰放下手上那碗凉汤，在三卫领袖没注意下，恶意将滚烫的热汤倒进另一只碗里递给他。口渴的三卫领袖刚看癿加思兰端着碗大口喝汤，又不知道碗已被掉包，于是他将碗端起，喝了一大口滚烫的热汤。
蒙古人向来以能耐热、耐冷而自豪；以太烫为理由放下或拒绝食物，会被认为太软弱，没有男子气概。吐出食物则是不可原谅的侮辱。根据十三世纪加宾尼走访蒙古汗廷后所写的报告，「如果给了某人食物，那人无法吃而吐出来，毡墙底下就挖洞，将那人从那地洞拖出去，毫不留情地取其性命。」8
来访的三卫领袖思忖：「如果吞下这汤，我的心会烫坏。如果吐出来，我会很丢脸。」于是他假装什幺事都没发生，把滚烫的汤含在嘴里放凉，「他的（口腔）颚皮脱落。」
三卫领袖在心里发誓：「这个仇我至死不会忘记，总有一天会想到办法（报复）。」
癿加思兰无礼、残忍对待三卫领袖的事，在干草原广为流传。三卫加入满都海哈屯与达延汗的阵营后，第一个行动是入侵鄂尔多斯，填补癿加思兰败走后留下的权力真空。有了盟友掌控鄂尔多斯，满都海与达延汗终于如愿在蒙古高原以南有了基地，可从该处迳行攻击癿加思兰。这次满都海准备让达延汗率兵远征。
一四七九年，达延汗约十五、十六岁时，满都海让他首次带兵出征。达延汗带着「察哈尔、土默特（两氏族），集合他们去攻打癿加思兰」。
他先派一名探子到西边，寻找癿加思兰的行踪。被选来执行此任务者，与被烫伤的三卫领袖属于同一氏族。探子以生病、需要药物为由，藉机接近癿加思兰的毡帐。他告诉癿加思兰：「唉！我这可怜身体平安无事时，出现了一个敌人；我身体很健康时，出现了病痛。」癿加思兰倒了些酒到小银碟里递给他。
探子喝了酒，想起先前亲戚烫伤颚的事，然后把银碟放进自己袍子里。有人引述他的话说，「这是喝酒的纪念品，」他大概想把偷来的银碟带回去，证明已找到要对付的人。
那人离开后，癿加思兰心生疑虑，于是请示神谕者，可是他得到的答案模棱两可，导致情况比请示神谕前更扑朔迷离。不过，未能得到清楚的神谕已令他有所警戒，急忙下令集结军队。由于当地气候干燥，植被稀疏，他的军队此时散布在大片地区的各处，虽然接到命令，却来不及回防。
癿加思兰看到达延汗军队逼近时所扬起的尘土，赶紧驾马在一小队卫士的陪同下逃走。达延汗的战士看到他，策马追捕。但蒙古人还未追上癿加思兰之前，他就脱下头盔给一名部下戴，试图蒙骗达延汗派来的追兵，自己则往反方向逃逸。
蒙古人很快就追上戴癿加思兰头盔的人，为了自保，他供出癿加思兰逃跑的方向。据《黄金史纲》所述，「他们追上癿加思兰，抓住他，在乞勒扯儿（Kiljir）洼地杀掉他。」该书作者以笃定的口吻写道：「据说他被杀的地方长出了盐。」
干草原游牧民族有一则狼与男孩的古老传说。传说有只母狼发现一个男婴被弃置在干草原上自生自灭，双脚已被砍掉。母狼让男孩吸牠的奶恢复健康，保护他，养育他。男孩长大后，没人爱他，他于是与母狼结为夫妇。两人的小孩成为从蒙古扩散出去的所有突厥语部落的祖先，孕育出历史上所有着名的突厥语部族。
达延汗出生时，他的父亲伯颜猛可才十四岁，但达延汗十四到十六岁时仍没有实质的婚姻关系。满都海册立他为大汗时，已嫁给他，或者较可能的，承诺会嫁给他。蒙古人通常不区分订婚和结婚。订了婚的男女就被称作夫妻，但要等准新郎履行他对准岳父母家的劳役，婚姻关系才算正式生效。达延汗虽然不用服这类劳役，但从某个角度来说，他正藉由展现自己是个称职的大汗来履行劳役。
一四八○年左右，达延汗与满都海完成婚姻的最后一道手续，开始以夫妻身分同住。当时他大约十七岁，她三十三岁。在此之前，他们已以形式上的婚姻关系在一起十年。两人何时或如何开始亲密关系，未有史料传世以资说明。大部分社会把成亲和行房的进程排在一块，甚至把这两件事排在同一天或几小时之内，可是蒙古人没有这类硬性规定。男女孩订婚或结婚，彼此结为连理，但他们的亲密关系仍属个人私事，决定权在他们身上。
在许多老妻少夫的婚姻里，圆房的方式和时机往往由妻子主导。就满都海和达延汗的例子来说，主导者极可能是满都海。这类婚姻中，妻子的生理比丈夫成熟，往往等丈夫一过青春期，她们就准备怀孕生子。
达延汗十九岁时才当上父亲；与他同年纪的战士，几乎大部分都早已成为父亲。相对的，达延汗与满都海的性关系，不管确切是从何时开始，一定都来得比较晚，比较成熟。一四八二年，有了夫妻之实的两年后，两人生了一对双胞胎男孩。接下来的十二年里，满都海陆陆续续又生了八个小孩，包括三对双胞胎。
蒙古母亲一般不在床上分娩，产后也不会在床上休养。往往是甫生产后，就得马上开始照顾新生儿。游牧民族得不断移动为牲畜寻找水、草，或躲避掠夺人、畜者，团体的任何成员都不得在床上久居不动，即使是刚分娩的母亲亦然。如果满都海的分娩遵照一般程序，她应该会在生产后立即用羊毛擦净婴儿身体。
擦拭婴儿身体时，母亲会仔细检查婴儿全身，寻找皮肤上的印记或异常色块。她还会寻找蒙古族、突厥族小孩都会有的招牌标记：青斑。青斑清楚出现于嵴椎尾部，股缝的正上方，几天后就会消失。不知情者见到，会误以为那是块大瘀青。在蒙古人眼中，青斑具有近乎神圣的意涵，是他们的特色，清楚标举他们与其它民族的不同。那有可能是身体脂肪极少、盖不住血管，导致血管隔着极白的皮肤透显出来所造成；又或者，如蒙古人世代流传的说法，青斑表示他们是长生天的小孩。与其它民族长久互动之后，蒙古人、突厥人部落已把婴儿身上的这标记，视为使他们成为特殊青斑族的独特标记。
擦净新生儿后，母亲通常会立即用绵羊毛皮将他紧紧缠住。大部分婴儿头一年都是身裹绵羊毛皮，塞进以树皮、树枝或皮革制成的可携式摇篮。母亲出毡帐时，可将这摇篮紧紧夹在腋下，将婴儿一起带出。小孩稍长时，可与父母同骑一马，跨坐在父母身前，由父母亲用双手双腿围住作为保护。出外行程较远、例如迁移营帐时，父母亲需要空出双臂做其它事，幼儿就会给放进绑在骆驼或马身侧的小篓子里，满都海就曾如此载运达延汗。
满都海替自己丈夫特别挑选的称号，清楚说明了她的政治计画，而她给自己小孩取的名字，用意更为明显。她每个儿子的名字里，都有博罗特（「钢」）这个字眼。头两个儿子是图鲁博罗特（Toro Bolod）、乌鲁思博罗特（Ulus Bolod），其字意分别是「钢政府」和「钢国」。
满都海与达延汗这时控制了漠北所有蒙古人和斡亦剌人，在漠南则已得到东部、中部诸氏族的加盟。一四八三年时，亦思马因已被一路赶到蒙古最边缘的哈密绿洲，再过哈密不远就是不适人居的沙漠。在老盟友兼对手癿加思兰被翦除后，他成为残余杂牌部队的领袖，随时可能再度进犯。他绝对不会乖乖待在哈密，靠种瓜或酿葡萄酒度过余生。只要蒙古人露出衰弱或分心的迹象，他就会卷土重来。
亦思马因在哈密与满都海还有达延汗形成分庭抗礼之势。如果他们得时时担心漠南部落倒戈支持亦思马因，就很难牢牢掌控这些部落。铲除亦思马因势在必行。
达延汗本人无疑有更强烈、更有力的理由去攻打亦思马因。达延汗的母亲失乞儿，自从近二十年前遭亦思马因掳走后，至今仍跟着他。哈密位在戈壁与沙漠之间一狭长荒凉地带的另一头，距蒙古太遥远，无法派大军去解决亦思马因。因为若派兵远征，根本没有足够的青草可让牲畜安然往返。但一四八四年左右，满都海与达延汗特别挑选了一群壮士，要他们去把达延汗的母亲带回来，并杀掉或掳回亦思马因。
在此之前，达延汗从未热中于找到失踪的母亲，但他的心态已在改变。如今他长大成人且当了父亲，新的渴望在心中苏醒，希望能与出生后不久就残破不堪的原生家庭恢复联系。
注释：
1 Alastair Iain Johnston, Cultural Realism: Strategic Culture and Grand Strategy in Chinese History（Princeton, NJ: Princeton University Press, 1995）, p. 220。↺
2 同上，p. 220。↺
3 Yuan-Chu Lam, “Memoir on the Campaign Against Turfan: An Annotated Translation of Hsü Chin’s P’ing-fan shih-mo written in 1503,” Journal of Asia History 42（1990）: 159。↺
4 Dimitrii Pokotilov, History of the Eastern Mongols During the Ming Dynasty from 1368-1634, Rudolf Leowenthal译（Chengtu: Chinese Cultural Studies Research Institute, West China Union University, 1947）, p. 77。↺
5 Frederick W. Mote与Denis Twitchett所合编，The Cambridge History of China, vol. 7, The Ming Dynasty 1368-1644, Part I（Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1988）, p. 347。↺
6 同上，p. 348。↺
7 这则黄油汤故事，出自Charles Bawden所译，The Mongol Chronicle Altan Tobči（Wiesbaden: Otto Harrassowitz, 1955），第109-110节。↺
8 Giovanni DiPlano Carpini, The Story of the Mongols Whom We Call the Tartars, Erik Hildinger译（Boston: Branden, 1996）, p. 45。↺
