袁崇焕率领关宁九千骑兵，于十一月十九日，赶在皇太极之前驰抵京师城下。第二天，保卫京师的战斗就打响了。
一、京门初战
京师保卫战的几仗都是在北京城门前打的，这里首先需要把北京的内城九门、外城七门简单介绍一下。北京内城共有九门，其南城中为正阳门（前门）、东为崇文门、西为宣武门，东城南为朝阳门、北为东直门，西城南为阜成门、北为西直门，北城东为安定门、西为德胜门；外城七门，其南面中为永定门、东为左安门、西为右安门，东面为广渠门（沙窝门）、东便门，西面为广宁门（清朝道光皇帝叫旻宁，为避皇帝的名讳，改广宁门为广安门）、西便门。己巳之役即北京之战，主要在德胜门、广渠门、左安门和永定门四门进行。
当时，外镇赶来的勤王重兵，袁崇焕的军队是从东面过来的，屯驻在广渠门外；大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄是从西北方向来的，驻扎在德胜门外。八旗兵从北面进抵京师后，皇太极驻幄在城北土城关以东，其两翼兵分别安营在德胜门外至安定门外一带。
北京外城护城河
那么，战前明朝北京城防是怎样的呢？
第一个举措：京城守备，加强防御。
崇祯帝任命多位官员，协理京营戎政，练兵筹饷，料理守御。北京城作为明朝的都城，按理自然应当防守严密，固若金汤。但北京已有180年没有经历过战争（见上一讲），这导致城防疏薄单弱，达到令人震惊的程度。《崇祯长编》崇祯二年（1629年）十一月戊戌（十七日）记载，兵科给事中陶崇道检查京城火器防备的报告，称：“昨工部尚书张凤翔亲至城头，与臣等同阅火器。见城楼所积者，有其具而不知其名，有其名而不知其用。询之将领，皆各茫然；问之士卒，百无一识。有其器而不能用，与无器同；无其器以乘城，与无城同。臣等能不为之心寒乎？”（《崇祯长编》卷二十八）明军守城，所长在火器，所倚也在火器。而守城的将领、军士，连火器的名称都不知道，火器的发射都不会。
第二个举措：设官募兵，备械筹粮。
于官兵：“各直省在京官员愿自捐资置器带领家人在官军外分堵”，“勋戚重臣等守皇城，以卫宸居”（《崇祯长编》卷二十八）。
于募兵：翰林院庶吉士金声推荐游僧申甫为副总兵，声称能自造战车，招募“城市乞丐”为兵（《崇祯实录》册一），后一败涂地，自己也战死。
也就是说，派在京官员的家人携带器械守内城和外城，派公侯伯子男和外戚等各率领壮丁守卫皇城，甚至于派无赖、和尚凑一帮乞丐群氓应景。这两点在上讲提到过。
于武器：武器不够，怎么办？有人在朝廷会议上提出：凡进京城九门者，每人带一块石头，丢在城门里，方许进城，然后运到城上备用。
于粮饷：史书记载称“太仓无宿储，民间无盖藏”（《崇祯长编》卷二十八），也就是说，朝廷的粮库连隔夜的粮食都没有，老百姓那里也颗粒无多。
京门初战首先在德胜门外打响，城外明军，主要是大同总兵满桂和宣府总兵侯世禄的勤王部队，另外参加战斗的还有城上的卫戍部队。
德胜门之战 十一月二十日，皇太极亲率大贝勒代善和贝勒济尔哈朗、岳讬、杜度、萨哈廉等，统领满洲右翼四旗，以及右翼蒙古兵，向满桂和侯世禄的部队发起猛攻。后金军先发炮轰击。发炮毕，蒙古兵及正红旗护军从西面突击，正黄旗护军从旁冲杀。后金两军冲入，边杀边进，拼搏厮斗，追至城下。城上明军，奋勇弯弓，又发火炮，轰击敌军。不久，侯世禄兵溃，满桂率军独前搏战。城上明兵，发炮配合，但误伤满桂官兵，死伤惨重。满桂身上多处负伤，带败兵一百多人在城外关帝庙中休整。第二天，守军打开德胜门的瓮城，供满桂的残兵休养。就在德胜门之战的同一天，广渠门也发生激战。
广渠门之战 当天，蓟辽督师袁崇焕、锦州总兵祖大寿率骑兵在广渠门外，迎击后金军的进犯。皇太极派大贝勒莽古尔泰及贝勒阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎、豪格等带领满洲八旗左翼兵，恩格德尔、莽果尔岱等率领左翼蒙古骑兵数万人，向广渠门袁崇焕军扑来。袁督师仅有九千骑兵，令祖大寿在南，王承胤在西北，自率兵在西，结成“品”字形阵，兵含枚，马勒口，隘处设伏，严阵待敌。
后金满洲、蒙古骑兵，分为六队，拥向袁军。后金军的前锋护军，先向南直扑祖大寿阵。祖大寿率兵奋死抵御，后金军前锋受挫。后金军接着又向北直冲王承胤阵，也失利。后金军左、右两次冲锋，都没有达到预期目的，再集中三路骑兵，向西闯袁崇焕军阵。袁崇焕率领将士，英勇抵御，奋力鏖战。后金阿济格贝勒所乘马受创而死，本人身受箭伤，几乎丧生；阿巴泰贝勒中了袁军的伏击，进攻受挫。蒙古额驸恩格德尔等骑兵驱马骤进，也被击败，退却溃走。八旗军失利败退，明军乘胜追击。袁崇焕军游击刘应国、罗景荣，千总窦浚等追击后金军，直到通惠河边。八旗兵溃退，仓皇拥渡。大约有一千骑兵连人带马跌落到护城河里，连冻带淹，死伤惨重。袁军沿着通惠河一带追了30里路，后金军队大败而回。朝鲜史书记载：“贼直到沙窝门（广渠门），袁军门、祖总兵等，自午（11—13时）至酉（17—19时），鏖战十数合，至于中箭，幸而得捷。贼退奔三十里。贼之不得攻陷京城者，盖因两将力战之功也。”（《李朝仁祖大王实录》卷二十二）
▲北京德胜门箭楼
北京广渠门旧影
这场广渠门血战，袁崇焕军与八旗军，自巳（巳正10时）至酉（酉正18时），炮鸣矢发，激战八小时，转战十余里，明军终于克敌获胜。督师袁崇焕在广渠门外，横刀跃马，冲在阵前，左右驰突，中箭很多，“两肋如猬，赖有重甲不透”，也就是说，他身上中的箭像刺猬一样，因身着重甲，而没有被穿透。他在与八旗兵搏斗中，马颈相交，奋不顾身。后金的骑兵挥刀猛冲，“刀及崇焕，材官袁升高格之，获免”。也就是说，后金骑兵的战刀砍向袁崇焕时，被部下袁升高用刀挡回，才免于死伤。在督师袁崇焕的指挥下，经过辽军将士的浴血奋战，取得广渠门之捷。
战斗刚刚结束，双方仍处于紧张状态。当夜，袁崇焕不顾伤痛和疲劳，亲往营地，对受伤官兵“一一抚慰，回时东已白矣”。而此时的皇太极正为失败气急败坏，处分了几个主要将领，特别是他的弟弟阿巴泰。皇太极对广渠门之败慨叹道：“十余年来，未尝有此劲敌也！”
广渠门之战两天后，即十一月二十三日，崇祯帝在平台召见了袁崇焕等将领。就在同一天，兵部尚书王洽下狱，这是否预示着袁崇焕未来的命运呢？
二、平台召对
十一月二十三日，崇祯帝命将兵部尚书王洽下狱。《明史·王洽传》记载：王洽，山东临邑人，万历三十二年（1604年）进士，“仪表颀伟，危坐堂上，吏民望之若神明”。王洽的廉洁与能干，为一方之最。由知县、巡抚、侍郎，到崇祯元年（1628年）十二月任兵部尚书。后金军进围京师，兵部尚书王洽进行紧急部署。崇祯帝见敌军兵临城下，心情忧烦。侍郎周延儒等奏言：“世宗斩一丁汝夔，将士震悚，强敌宵遁。”（《明史·王洽传》）周延儒讲的是嘉靖二十九年（1550年）的事，当时蒙古俺答军队进逼北京，还没有攻打北京城，嘉靖帝就下令处斩了兵部尚书丁汝夔。周延儒隐喻请崇祯帝仿照嘉靖帝的做法，惩治兵部尚书王洽，以安定军心、民心。崇祯皇帝颔首，将王洽下狱，后王洽死于狱中。王洽任兵部尚书才11个月，就遇上皇太极攻打北京，而下狱丧命。这是崇祯帝临危处置朝廷大臣的开始。在京师之役中，崇祯皇帝迁怒于重臣，接连重惩多位重臣，继兵部尚书王洽之后，第二位遭到重惩的就是袁崇焕，第三位是工部尚书张凤翔。不久，又将总督蓟、辽、保定军务的兵部侍郎刘策下狱、弃市。此是后话。
在兵部尚书王洽下狱的当日，崇祯帝于紫禁城平台召见袁崇焕、祖大寿、满桂、黑云龙等，以及新任兵部尚书申用懋。袁崇焕穿青衣戴玄帽进宫。见了皇上，他强调局势危急。崇祯帝对袁崇焕等人深加慰问，并把自己身上的貂裘大衣解下来，给袁崇焕披上，随即向他征询战守策略。袁督师向皇上提出，连日征战，兵马疲惫不堪，请求援引满桂所部进入德胜门瓮城的先例，准予所部官兵进到城内，稍事休整，补充给养。崇祯帝毫不犹豫地拒绝了他的请求，不准辽军一官一兵进城，就是兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕也不许住到城里（《国榷》卷九十）。袁崇焕军只得继续在北京城外露宿，同皇太极军进行野战。
这是崇祯帝在平台第二次召对袁崇焕，第一次召对时袁崇焕向崇祯承诺“五年复辽”，而这次距离上次刚刚过去一年多，不仅没有复辽，而且后金竟然兵临城下。可以想见，无论崇祯帝还是袁崇焕当时是怎样一种心境！从崇祯帝不允许辽军进入京城来看，崇祯帝始终对袁崇焕存有戒心和怨意。袁崇焕顾不上这些，仍然倾全力于督战歼敌。
严格说来，这次平台召对没有解决任何问题，也没有提出任何具体的退敌措施。而此时皇太极正在积极筹划，准备再战。二十四日，皇太极因在广渠门作战失利，发表“养精蓄锐”的自慰话语后，移军南海子（南苑），在此一面休养一面牧放马匹，伺机再攻。不久，左安门之战爆发。
三、京门再战
左安门之战 皇太极在广渠门之战失败，但他不服气，稍微休整之后就在左安门同袁崇焕军队再次交战。二十七日，双方激战于左安门外。袁崇焕、祖大寿率军竖立木栅，布阵守城；后金军也列兵布阵，逼之而营。因取得广渠门之战的胜利，袁军官兵信心大增，但是也有很多困难。从十一月十九日到北京，已经过去了七八天，粮食、草料更缺，而天气却更加寒冷，战士都很疲劳。皇太极的军队可以掳掠，抢粮食，可以砍树木点火取暖，而袁崇焕的军队则不可以。在饥馁严寒交加的情况下，袁崇焕鼓励他的官兵同后金军搏战。皇太极亲自督率左右翼八个旗的军队同袁军在左安门外展开争斗，袁崇焕一如既往率领官兵英勇奋战，杀退了皇太极的进攻。后金军曾先后在宁远、宁锦、京师三次败于袁崇焕手下，皇太极虽督军奋战，却不敢浪战。看到自己的军队死伤惨重，皇太极不得已收兵回营，但故作镇静，掩败为胜，跟部下说了一番话：
上与诸贝勒率轻骑往视进攻之处，云：路隘且险，若伤我军士，虽胜不足多也。此不过败残之余耳，何足以劳我军，遂还营。（《清太宗实录》卷五）
这明显是皇太极的自我解嘲，既然袁崇焕军队是残败之卒，为何不乘胜追击，聚而歼之呢？不过是为罢兵找一个比较体面的借口罢了。
二十八日，皇太极牧马于南海子。袁崇焕用向导任守忠策，“以五百火炮手，潜在海子，距贼营里许，四面攻打，贼大乱”，随后皇太极移营出南海子。
明军与后金军已经有了三次交锋，左安门之战后，接下来还要打第四仗，即永定门之战。但此前，袁崇焕已经被捕了，为了叙事的完整性，先交代一下这次战役的情况。
永定门之战 崇祯帝任命满桂做总理，统率保卫北京的兵马。明四位总兵——满桂、孙祖寿、黑云龙、麻登云，率领4万军队，在永定门外“四方结栅木，四面列枪炮”（王先谦《东华录》卷五），精心部署，进行防御。皇太极在十二月十七日，率领八旗军进攻永定门。明四位总兵中，满桂和孙祖寿战死，黑云龙和麻登云被俘，明军失败。但后金军也死伤惨重，没能攻破城门。
北京永定门旧影
京门这四仗，明军两次失利两次得胜，失利的是满桂等五总兵，其中两个阵亡，两个被俘，一个战败；袁崇焕的军队则两战两胜，击退了皇太极军队的进攻，保卫了首都北京。
袁崇焕率领关宁骑兵接连取得广渠门和左安门两次胜利，这是十年来非常少见的特例——明军与后金军野战争锋而取得胜利。在此之前的宁远大捷和宁锦大捷，明军主要是依托坚城和利用火炮来击退后金的骑兵。而在保卫北京的战斗中，袁崇焕的部队不仅不能进入城中依托城池作战，而且要在寒冬中露宿野外，兵马冻馁，人缺饷，马缺料。袁崇焕军纪严明，规定：“不许一兵入民家，即野外树木，亦不得伤损。”有一兵士曾“擅取民家饼，当即枭示”。此外，城中的兵民误认为后金兵是辽军引来的，向城下的辽军扔砖块。袁崇焕就是在这种情况下，忍辱负重，浴血奋战。
皇太极对袁崇焕不能战胜，便施用“反间计”，陷害袁崇焕。而崇祯皇帝也认为惩治袁崇焕的时机到了。结果，胜军之将却没有好结果，袁崇焕竟在平台被崇祯皇帝下狱。
