道教作为中国儒、释、道三大宗教之一，是中国传统文化的三大支柱之一。按照史学界通行的观点看，道教酝酿于汉代，诞生于汉末，发展于魏晋南北朝时期。所以，道教的产生有着深厚的思想渊源和历史青景。所以，任继愈先生认为：从道教的产生源流看，既有自夏、商、周三代以来百姓崇拜日月星辰等诸多神灵以祈福免祸的意识和以解梦、星古、医病、预言为手段的巫术成分；又有着自春秋、战国至秦汉时期以来源自荆楚文化和燕齐文化中神仙传说与方士方术的因素；同时，从道教产生的思想根源看，一方面自春秋、战国时期以来老庄哲学和秦汉道家学说是其最主要思想的来源，另一方面儒家与阴阳五行思想以及古代医学思想的发展，也为道教的产生提供了食粮。从道教产生的历史背景看，既有道教是在汉代有神论泛滥的大气候中产生和在统治者对神仙方术的特殊关心下成熟的因素，又有着在东汉末年经学衰落、社会危机不断加深、儒学已不能维持统治秩序的形势下孕育和佛教传入与兴盛的刺激下来产生的原因①。
————————
①任继愈：《中国道教史•汉魏晋南北朝道教》,上海人民出版社1990年版，第6-18页。
