1930年4月，由中国和瑞典联合组成的西北科学考察团，在我国额济纳河两岸和黑城的卅井塞首次发现汉简一万余枚；1973—1974年夏秋季，由甘肃省博物馆等单位组成的居延考古队，又在甲渠候官(破城子)、甲渠塞第四隧和肩水金关等新发掘出土汉简近两万枚。这两批汉简就是在20世纪秦汉史研究中占据极为重要地位的、著名的“居延汉简”。关于居延汉简的性质，正如《居延汉简释文合校•前言》中所言：它是属于汉代张掖郡肩水和居延都尉两辖区的行政文书档案，为研究两汉时期的政治、经济、军事和典章制度等方面，提供了极为珍贵的第一手资料①。
自1930年和1974年相继发现大批居延汉简以来，国内外出版了大量有重要参考价值的论著。据不完全统计，仅与1930年所发现的居延汉简有关的釋文、考证、图版、论文和专著，就多达数百种；如果再加上对1974年所新发现的居延汉简的研究，相关的论著已有上千种②。然而，从对前人及今人的研究状况看，就居延汉简来研究特定地理环境下
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①谢桂华、李均明、朱国炤：《居延汉简释文合校》,文物出版社1987年版，第1—2页。
②初世宾、李永平：《居延新简研究著作、论文目录》,简帛研究网2005年1月15日。张国艳：《居延汉简论著目录》,简帛研究网2005年4月30日。
土壤微量元素的变化与汉代边关戍卒的疾病状况及其与汉代“女户”的关系问题，前人及今人都没有很明确地做过。有鉴于斯，笔者愿就此提出浅薄的见解。
关于两汉时期居延地区土壤微量元素的变化与汉代边关戍卒的疾病状况及其与汉代“女户”的关系问题，我认为：两汉时期居延地区和当时中国北方的其他地区一样，经历了从西汉中期之前比较温暖、湿润的阶段到之后逐渐趋于寒冷的时期，在这一大的气候变动和人为因素的双重作用下，居延的地理环境发生变化，土壤微量元素有效锌含量减少，造成居延边关戍卒疾病和死亡现象增多，进而带来因成年戍卒死亡而形成的两汉时期的“女户”问题；为了逐步展开我的讨论，拙文拟从关于居延汉简疾病问题的学术回顾、两汉时期居延地区的地理环境及历史气候变化、两汉时期居延地区土壤微量元素有效锌的变化及其规律、两汉时期居延地区微量元素与戍卒的疾病及死亡问题的关系、两汉时期“女户”问题的由来等几个方面来论述。
