上一章选官制度，着重是讲人才的选举，本章则着重讲官吏的任用。秦汉时期任用官吏制度已经独立成为一种人事制度。马端临在《文献通考》卷三十六中说：
“古人之取士盖将以官之，然则举士与举官非二途也。三代之时，法制虽简，而考核本明；毁誉既公，而贤愚自判。往往当时士之被举，未有不入官者也。降及后世，巧伪日甚，而法令亦滋多，遂以科目为举士之途，铨选为举官之途，二者各自为防闲检校之法。”
他指出了这种现象，但无法解释这种现象。实际上，秦汉任用官吏制度和选官制度一样，都是封建官僚制度下的产物。春秋战国时期，随着奴隶主贵族世卿世禄制度的废除，封建官僚制度的出现，任用官吏法也逐渐成为一种重要的人事制度。这一制度至秦汉而初具规模。诸如任用方式、任用法规、任用期限等都有具体的法令条文规定。今依据史书所载，归纳分述如下：
