《汉书•百官公卿表》说：
“太仆，秦官，掌舆马。”
扬雄《太仆箴》云：
“肃肃太仆，车马是供。”①
供给车马，或者说“掌舆马”的太仆，何以有很高的地位？为什么得居卿位呢？我们认为有两个主要原因：
第一，因为太仆常在君主的左右，即《后汉书•百官志》所说：
“天子每出，奏驾上卤簿用；大驾，则执驭。”
可见太仆不仅掌管车马，有时还亲自为皇帝驾车。如《汉书•夏侯婴传》：“以婴为太仆，常奉车。”师古曰：“为沛公御车”；并且是“自上初起沛，常为太仆从，竟高祖崩。”以后惠帝、高后、文帝时的太仆都是他，文帝之立，也是他亲自驾车迎接的。又如：《汉书•石庆传》：“庆为太仆，御出，上问车中几马？庆以策数马毕，举手曰：六马。”这也是太仆亲自驾车的证明。关于这方面的情况，蔡邕有一段概述，他在《独断》中写道：
“天子出，车驾次第，谓之卤簿。有大驾，有小驾，有法驾。大驾，则公卿奉引，大将参乘，太仆御……小驾，祠宗庙用之，每出，太仆奉驾上卤簿……。”
《汉官仪》的记载是：”天子车驾次第谓之卤簿，有大驾、法驾、小驾。大驾，公卿奉引，大将军参乘，太仆御，属车八十一乘，
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① 《全汉文》卷五四。
备千乘万骑，侍御史在左驾马，询问不法者。”《春明梦余录》说：
“卤簿之制兆于秦，而其名则始于汉。”
究竟什么是“卤簿”？其说不一①。车驾次第，是一个比较简明的解释，皇帝外出必有许多随从，谁先谁后，各人在什么位置，此事不能乱套②，全由太仆负责指挥，他是紧随皇帝左右的大臣。
太仆之名比较早，但在《周礼》当中，太仆的官职并不高，不过下大夫，只因为他居王之左右，上传下达，所以地位却相当重要，《周礼•夏官》说：
“太仆，下大夫二人，掌正王之服位，出入王之大命。王出入，则自左驭而前驱。”
对此，永瑢等编《历代职官表》卷三一有一段具体说明：
“盖仆本侍御于尊者之名，其下有祭仆、御仆、隶仆诸官，而以太仆为之长，故称太仆。所司在服正位，诏法仪，常居于大寝之门内，以左右王，当如今之领侍卫内大臣及御前大臣。其出入大命，掌诸侯之复逆，则又如今之奏事处及通政使司。其左驭前驱，则又如今之銮仪卫。”
在秦代，太仆地位升高之后，这方面的具体事就由他的属官车
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① 《春明梦余录》记载道：“或曰：卤，大盾也，以大盾领一部之人，故亦曰卤簿。或曰：凡兵卫以甲盾居外，为导从捍御，其先后皆著之簿籍，故曰‘卤簿’。”
②《汉官仪》记载了一些具体规定，如：“大驾卤簿，五营校尉在前，名曰填卫。”“乘舆大驾，则御凤皇车，以金根为副。”“汉乘舆大驾仪，公卿奉引，太仆御，大将军骖乘，属车八十一乘，备千乘万骑。法驾仪，公卿不在卤簿中，河南尹，执金吾，洛阳令，奉车都尉，侍中参乘，属车三十六乘。”“甘泉卤簿，有道车五乘、游车九乘在舆前。”
府令担任了，因而车府令更为亲近，如赵高为车府令，《汉书•艺文志》：“爰历六章者，车府令赵高所作也。”《史记•秦始皇本纪》作“中车府令赵高”，《集解》引“伏俨曰：中车府令，主乘舆路车”，显然是把太仆的一些具体事担当起来了，所以直到秦始皇巡游死在外面的时候，赵高一直是他的左右亲信，因而得以弄权。
第二，太仆之所以重要，是因为他又主马政。从《汉书•百官公卿表》所列属官看，有：
“大厩、未央、家马三令，各五丞一尉。”
“又车府、路軨、骑马、骏马四令丞，又龙马、闲驹、橐泉、騊駼、承华五监长丞；又边郡六牧师菀令，各三丞；又牧橐、昆蹏令丞，皆属焉。中太仆，掌皇太后舆马，不常置也。”
除车府令“主乘舆路车”之外，其他令丞、监长所管都是马政。
马政在《周礼》中由校人掌管，《周礼•夏官》：
“校人，中大夫二人……掌王马之政。”
太仆掌校人之职，当始于秦，这方面，永瑢《历代职官表》的考证也是精当的：
“考成六年《传》：韩献子将新中军，且为仆大夫，公揖而入，献子从公立于寝庭。杜谓献子兼太仆。盖公自路门外揖而入于路寝庭，而献子从公。以其为太仆，掌正服位，故出入必从也。然则春秋时太仆本职，犹与《周礼》相合。襄九年《传》：使皇父命校正出马。《正义》：校正主马，于《周礼》为校人。成十八年《传》：弁纤御戎，校正属焉。注：校正，主马官。《正义》》：校正当《周礼》校人。哀三年《传》：校人乘马。注云：校人掌马。然则春秋时主马政者，仍是《周礼》校人，未见其掌于太仆。《册府元龟》谓周穆王时，太仆掌舆马。以太仆本为王驭，故云掌舆马，未必若汉时之主五监、六厩也。其合太仆、校人为一职，则自《汉书•百官公卿表》始也。”①
这实际是说从秦开始，因为该《表》明说是秦官。而《通典》等书认为是“周官，秦因之”反而不恰当，因为官名虽是“因”周制，但职掌和地位都不同了。太仆兼管了马政之后，进一步提高了它的权位。
太仆的官名，从秦到东汉一直沿用，仅王莽时一度更名太御。但西汉似乎曾设有左右太仆，《双剑簃古器物图录》卷下四三页有“右太仆印”封泥可为佐证，这也符合《周礼》“太仆，下大夫二人”的精神，因文献不足，其详不可得考。
至于其职掌，奏驾上卤簿之事已略述于上，过于烦琐的细节，意义不大，可以不去管它，唯主马政之事，还应该作些叙述。
文帝二年诏“太仆见马遗财足，余皆以给传置。”②元帝初元元年九月诏“太仆减谷食马。”③又，杜延年为太仆因为“苑马多死，官奴婢去衣食，延年坐免官。”④这些都是太仆主马政的证明。当时马政分为两部分：一部分是供天子私用，即所谓“家马”。师古注《百官公卿表》家马时说：
“家马者，主供天子私用，非大祀戎事军国所须，故谓
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① 《历代职官表》卷三一。
② 《汉书•文帝纪》。
③ 《汉书•元帝纪》。
④ 《汉书•杜延年传》。
之家马也。”
一部分是供军国之用，这是西汉马政中的主要部分。《汉书•食货志》云：
“景帝始造苑马以广用。”
“天子（武帝）为伐胡故，盛养马，马之往来食长安者数万匹。”
又师古注《百官表》边郡六牧师苑令时引《汉官仪》云：
“牧师诸苑三十六所，分置北边、西边，分养马三十万头。”
显然，西汉初年由于马匹不足，才有上述文帝二年之诏，至景武以后才逐渐发展马政。《通典》卷二五太仆卿注云：武帝时，“厩马有四十万匹。时，匈奴寇边，遣卫青、霍去病发十万骑，并负私从马凡十四万匹，穷追大破匈奴。汉马死者十余万匹，匈奴虽病远去，而汉亦马少，无以复往。于是汉久不北击匈奴。数岁灭两越，是时天子巡边，亲至朔方，勒兵十八万骑，以见武节。”武帝时，防御匈奴的边防力量逐步增强，正是和大量养马以及训练一支强大骑兵分不开的。
以下再说太仆的属官。和诸卿一样，太仆也有丞，不过《百官公卿表》特别说明“有两丞”，该表中有两丞的不多，只有具体事务很多的卿才有两丞，如治粟内史，将作少府有两丞，事务更多的少府有六丞，太仆之有两丞，不知是否与左右太仆或太仆分左右曹有关。其他属官，如前所述大多是管马政的，杜佑《通典》卷二五说，太仆“汉初夏侯婴常为之，领五监、六厩，皆有令”。注云：
“龙马、闲驹、橐泉、騊駼、承华五监，各有长、丞。”
“或曰：六厩，谓未央、承华、騊駼、龙马、辂軨、大厩也。马皆万匹。武帝承文景蓄积海内殷实，厩马有四十万匹。”
这显然是一个概述，并且主要是就武帝“奢广之事”而言的，具体的演变并不清楚，其所述五监、六厩，有些就是重复的，所以用了“或曰”二字。《汉书•百官公卿表》又是另一种概述，其原文已见上引，兹据以分述如下：
（一）大厩、未央，家马三令，各五丞一尉
首先，就名称说，未央、家马二令都是省掉了厩字，《汉书•外戚传》有未央厩令上官桀。《汉书•地理志》太原郡注云：“有家马官。臣瓒曰：汉有家马厩，一厩万匹。时以边表有事，故分来在此。”显然应该是大厩、未央厩、家马厩。
其次，这三个厩是就主要者而言，其设置先后和彼此关系当有许多变化， 《百官公卿表》本身就说：“武帝太初元年，更名家马为挏马。”注引“应劭曰：主乳马，取其汁挏治之，味酢可饮，因以名官也。如淳曰：主乳马，以韦革为夹兜，受数斗，盛马乳，挏取其上肥，因名曰挏马。”总之是主乳马。看来是原供天子私用的家马厩变成了专养乳马的挏马厩。除此之外，《三辅黄图》卷六的记载又有不同，它写道：
“未央、大厩在长安故城中。《汉官仪》曰：未央官六厩、长乐、承华等厩令，皆秩六百石。”
“都厩，天子车马所在。中厩，皇后车马所在。”
据上所述可以断言，厩的设置在不同时期有不同变化。《百官公卿表》之所以举出大厩、未央、家马是作为代表。大厩，当是比较早的一个名称，或者开始马不太多，只有一个大厩，前述文帝二年诏可以作为旁证。以后设立了各种名称的厩，但大厩之名未废。大厩当有其特点，其特点就是大，在这个“大”中还包括除了马之外的其他兽类，《汉书•霍光传》注引臣瓒曰：
“杜延年奏，载霍光柩。以輬车，驾大厩白虎驷，以辒车驾大厩白鹿驷为倅(师古曰：倅，副也)。”
未央厩，大概因为未央宫是一个最大的宫，自然有自己的乘舆车马，所以《后汉书•百官志》说未央厩令“主乘舆及厩中诸马”。是否如《三辅黄图》所说未央宫有六厩呢？《百官志》本注是这样肯定的：“旧有六厩，皆六百石令。”但是，后来除未央宫外，其他官也有厩，如长乐厩即是。所以《百官公卿表》举未央官为例。
再次，各厩的主管官是令和丞，有的还有尉和监。除开各种厩令秩六百石已如上述之外，《百官公卿表》还明确写道，以上三厩“各五丞一尉”。厩丞见《汉书•咸宣传》，又《十钟山房印举》举二有“未央厩丞印”。厩尉少见。厩监作为官名，与所谓龙马等五监作为署名（详下）不同，《十六金符斋印存》有“未央厩监”印，说明未央厩除令、丞、尉之外，还有监，作为官名的监，还见于《汉书•傅介子传》，傅介子先为骏马监，后又为平乐监。又《苏武传》则明确说有栘中厩监，师古曰：“栘中，厩名，为之监也。”又如淳曰：“栘园之中马厩。”此外，还可能有其他更小一些的官吏，如夏侯婴曾为沛厩司御。
（二）车府、路軨、骑马、骏马四令、丞
这几个官似乎是按分工不同①而举出的代表，车府、路軨主要是管车的，骑马、骏马当然是管马。车府令，前面已经提
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① 胡广（《汉官解诂》云：“太仆厩府，皮轩鸾旗。”“马有厩，车有府，皮轩，以虎皮为轩。”
到过赵高曾为车府令，《后汉书•百官志》》本注明确说，车府令是“主乘舆诸事’’。《后汉书•吴良传》载：
“永平中，车驾近出，而信阳侯阳就于突禁卫，车府令徐匡鉤（留也）就车，收御者送狱。……”
这车府令显然是随车驾而出的，鉤留阴就之车即说明他是专管乘舆诸车的。路軨，《汉书》注引伏俨曰：
“主乘舆路车，又主凡小车。軨，今之小马车，曲舆也。”
此类小马车适合于宫内行驶，可能还有各种名称，如《霍光传》谓“太仆以羚猎车迎曾孙”就是。《三辅黄图》卷三：“路軨厩在未央宫中，掌宫中舆马，亦曰未央厩。”如果说路軨厩就是未央厩，那更证明我们所说，大厩、未央厩等是就主要马厩而言，车府、路軨等是就分工而言。即便不是如此，路軨掌宫中御马这一点是可以肯定的。小马车或軨猎车，都以马作动力，故可名曰路軨厩。车府则似不应以厩名之，故直曰车府令。骑马、骏马当然是厩名，应是马多之后分出来的。《汉书•严安传》，严安曾为骑马令，师古曰：“主天子之骑马也。”骏马，顾名思义，该厩当是专养高大的好马，傅介子就曾为骏马监。
（三）龙马、闲驹、橐泉、騊駼、承华五监长、丞
这些都是厩的名称，或者因地命名，或者因马的来源以命名，所以《汉书》注引：
“如淳曰：橐泉厩在橐泉官下。騊駼，野马也。师古曰：闲，阑，养马之所也，故曰闲驹。騊駼出北海中，其状如马，非野马也。”
这样命名之厩，实际不只五个，《三辅黄图》卷六说：
“翠华厩、大辂厩、果马厩、轭梁厩、骑马厩、大宛厩、胡河厩、騊駼厩，皆在长安城外。”“霸昌观马厩在长安城外。”
又《汉书•谷永传》有交道厩，注引晋灼曰：“交道厩去长安六十里，近延陵。”则离城更远。由上述观之，监和厩是一回事，不过厩曰令、监曰长，以县之令、长类比，也许略有大、小之分，有些是既可叫监也可叫厩，如騊駼、承华即是，甚至一处还有二名的。《汉书补注》引沈钦韩曰：
“《金日䃅传》，武帝拜为马监，盖失其名。《黄图》大宛厩在长安城外，疑此之龙马监也。又云：騊駼厩在长安城外。《汉官仪》：承华厩、騊駼厩，马皆万匹，令秩六百石。”
又《后汉书•百官志》注引《古今注》曰：
“汉安元年七月，置承华厩令，秩六百石。”
则是承华厩东汉才有，《后汉书•顺帝纪》也说是汉安元年七月“始置承华厩”，注引《东观记》曰：
“时以远近献马众多，园厩充满，始置承华厩，令秩六百石。”
或者西汉时叫承华监，东汉时才叫承华厩，照沈钦韩的说法，西汉的龙马监即大宛厩，也当是不同时间的名称。
（四）边郡六牧师菀令，各三丞
养马之处除了称厩、监之外，又可以称菀，边境地区设菀养马，各种记载大同小异。《汉官仪》曰：
“牧师诸菀三十六所，分置西、北边，分养马三十万头。”
《后汉书•百官志》本注曰：
“又有牧师菀，皆令官，主养马，分在河西六郡界中。”
《三辅黄图》卷四曰：
“三十六菀。《汉仪注》：太仆牧师诸菀三十六所，分布北边、西边，以郎为菀监宦官（《通典》无宦字），奴婢三万人，养马三十万匹。养鸟兽者通名为菀，故谓之牧马处为菀。”
以上各记载相同的是边境各地置菀养马，总数是三十万匹左右。不同的是究竟是六牧师菀，还是三十六菀。《汉印文字类纂》卷十二，三页有“北地牧师骑丞”印，如果这就是指北地牧师菀令的三丞之一；那么，边境的苑比内地的厩和监要大得多，不过官阶相同，实际是一个郡设一个牧师菀。如果是三十六菀分属于六郡也说得通。这有待进一步考证。
不论是六牧师菀还是三十六菀，主管官是令和丞，每菀有三丞。据《三辅黄图》和《通典》的记载，“以郎为菀监”，当还有临时性质的监护官，《汉书•谷永传》王音“荐永为护菀使者”，护菀使者实际就是皇帝直接派遣的菀监。这对于京师的人来说，也算是一个苦差事，王音之荐谷永，就因为“音犹不平”，对他不满意，才把他差遣到边远地方去。
（五）牧橐、昆蹏令、丞
这是班固补充列举的两个例子，以说明许多菀、厩、监皆属太仆。此两厩无非是养一些好马罢了，《汉书》注：
“应劭曰：橐，橐佗。昆蹏，好马名也。蹏音啼。如淳曰：《尔雅》曰：‘昆蹏研，善升甗’者也，因以为厩名。师古曰：牧橐，言牧养橐佗也。”
《汉书补注》引沈钦韩曰：
“《释畜》郭注，昆蹄，蹄如趼而健上山。秦时有騉蹄菀。释文引舍人云，騉蹄者，溷蹄也。”
以上是西汉菀厩的大致情况。回头再看看秦的情况，秦的养马业有悠久的历史，厩菀也不会很少。从夏侯婴为沛厩司御看，则内地郡县也设有厩；从《尔雅》郭注说“秦时有騉蹏菀”看，则当时也有专养各种良马的厩菀；从临潼发掘出来的兵马俑坑来看，秦的马政也是很发达的。至少比汉初要强得多。
此外，西汉太仆的属官尚有农官，《汉书•食货志》记武帝时，水衡、少府、太仆、大农各置农官，以管理郡县没收商人的田地。
东汉太仆的属官较之西汉，多有减省。《后汉书•百官志》所记属官：丞只一人，比千石，考工令一人，六百石，主作兵器及织绶诸杂工（《汉官》曰：员吏百九人），有左右丞各一人，此为西汉所无，车府令一人，六百石，主乘舆诸车（《汉官》曰：员吏二十四人），有丞一人，未央厩令一人，六百石，主乘舆及厩中诸马（《汉官》曰：员吏七十人，卒驺二十人），长乐厩丞一人(《汉官》曰：员吏十五人，卒驺二十人。苜蓿苑官田所一人守之)。可见规模比西汉小得多。不过，以上这些也并不是整个东汉情况，如其本注所说：“旧有六厩，皆六百石令，中兴省约，但置一厩。”可是后来又置左骏令厩，别主乘舆御马，后或并省。又，西汉的边郡牧师菀虽省了，但汉阳还有流马菀，以羽林郎监领。还有前述顺帝时初置承华厩。总之，东汉的情况也是有许多具体变化的，这里就不再一一列举了。
附表十：太仆属官表
属官名称 职掌 秩次 备考
太仆丞 总署曹事 西汉千石，东汉比千石 西汉有两丞，东汉一丞
大厩令（西汉） 六百石 东汉省。
未央（厩）令（西汉） 主乘舆及厩中诸马。
六百石 《后汉书•百官志》本注曰：“旧有六厩，皆六百石令，中兴省约，但置一厩。”
家马（厩）令（西汉） 师古曰：“家马者，主供天子私用，非大祀戎事军国所需，故谓之家马也。” 六百石 东汉省
车府令 主乘舆诸车 东汉六百石
路軨（厩）令（西汉） 伏俨曰“主乘舆路车，又主凡小车。” 六百石 东汉省
骑马（厩）
令（西汉） 六百石 东汉省
骏马厩令
（西汉） 六百石 东汉省
龙马监长
（西汉）
闲驹监长
（西汉）
橐泉监长
（西汉）
騊駼骑长（西汉）
承华监长
（西汉）
边郡六牧师苑令（西汉） 师古曰：“《汉官仪》云牧师诸苑三十六所，分置北边、西边，分养马三十万头。” 东汉省，唯汉阳有流马苑，但以羽林郎监领。
牧橐令（西汉） 师古曰： “言牧养橐驼也。”
騉蹏令
（西汉）
承华厩令
（东汉）
六百石 《古今注》曰： “汉安元
年七月置。”
考工令 主作兵器弓弩刀铠之属，成则传执金吾入武库，及主织绶诸杂工。 六百石 西汉属少府，东汉转归太
仆。
