大鸿胪，秦名典客。西汉景帝中六年更名大行令。武帝太初元年改名大鸿胪。王莽时称典乐，东汉复名大鸿胪。这是《汉书•百官公卿表》的一个大概记述。究竟何时有大鸿胪之名，《汉书》本身的记载就有矛盾，《景帝纪》中元二年就有了大鸿胪，并且与大行令同时出现，师古曰：
“大鸿胪者，本名典客，后改曰大鸿胪。大行令者，本名行人，即典客之属官也，后改曰大行令，故事之尊重者遣大鸿胪，而轻贱者遣大行也。据此纪文，则景帝己改典客为大鸿胪，改行人为大行矣。而《百官公卿表》乃云：景帝中六年更名典客为大行令，武帝大初元年更名大行令为大鸿胪，更名行人为大行令，当是表误。”
但后来刘攽、刘敞都不同意师古表误的说法。又，《史记•孝景本纪》中元六年记载说，更名大行为行人，典客为大行。似乎也说是此时由典客改为大行(无令字)。然而，《索隐》所引韦昭的说法又有不同：
“大行，官名，秦时云典客，景帝初改云大行，后更名大鸿胪，武帝因而不改，故《汉书•景纪》有大鸿胪。《百官表》又云（略）……按：此大行令即鸿胪之属官也。”
这一问题说得可能还不很准确①。不过，《百官公卿表》有疏漏这一点是肯定的，关于大鸿胪的职掌就有疏漏。《汉书•百
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① 应劭《汉官仪》两说都有，既说“景帝更名大行令，武帝改曰大鸿胪” (《初学记•职官部》引)又说“鸿胪景帝置”。（《北堂书钞•设官部》引）
官公卿表》说是“掌诸归义蛮夷”。但是，《北堂书钞》卷五四引《后汉书•百官志》云：
“典客，秦官，秩中二千石。掌诸侯及四方归义蛮夷。”
今本《后汉书•百官志》大鸿胪卿下“本注曰”同。《册府元龟》、《太平御览》所引材料都有“诸侯”这一内容，《百官公卿表》显然有所疏漏。
大鸿胪的职掌不仅不限于“掌诸归义蛮夷”，甚至主要不是掌诸归义蛮夷。鸿胪，无论从名称的意义以及有关其职掌的具体记载看，都是如此。《通典》卷二六注引应劭曰：
“郊庙行礼，赞导九宾，鸿，声也，胪，传也，所以传声赞导，故曰鸿胪。”①
在解释“景帝（中）二年令诸侯王薨、列侯初封及之国，大鸿胪奏谥、诔、策”时又引应劭曰：
“皇帝建诸侯王，宾诸侯王，皆属大鸿胪。故其薨，奏其行迹，赐与谥及哀策诔之。”②
又，《太平御览》卷二三二引韦昭《辨释名》曰：
“鸿胪本故典客，掌宾礼。鸿，大也，胪，陈序也。欲以大礼陈序宾客也。”③
各种解释比较一致的是说鸿胪掌宾礼，应劭还涉及了一些具体内容，讲得更详细的那就是《后汉书•百官志》的本注：
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① 《汉书•百官公卿表》注所引无后一句。
② 《汉书•景帝纪》注所引文字小异。
③ 这是韦昭辨正刘熙的说法，刘熙《释名》曰：“腹前肥曰胪，此主王侯及蕃国，言以京师为心体，王侯替国为腹胪，以养之也。”《史记•孝景本纪》《索隐》又引韦昭云：“胪，附皮，以言其掌四夷宾客，若皮胪之在于外，附于身也。”不知是韦昭又同意刘熙的解释，还是司马贞自己的看法，如果是司马贞的解释，他又在索隐《史记•礼书》时说：“大行，秦官，主礼仪。汉景帝改曰大鸿胪，鸿胪者掌九宾之仪也。”这一方面肯定了掌九宾之仪，另方面又肯定景帝改曰大鸿胪。
“掌诸侯及四方归义蛮夷。其郊庙行礼，赞导，请行事，既可，以命群司。诸王入朝，当郊迎，典其礼仪。及郡国上计，匡四方来，亦属焉。皇子拜王，赞授印绶。及拜诸侯、诸侯嗣子及四方夷狄封者，台下鸿胪召拜之。王薨，则使吊之，及拜王嗣。”
《后汉书•邓骘传》记载，骘班师回朝：
“军到河南，使大鸿胪亲迎，中常侍赍牛酒郊劳，王、主以下候望于道。”
在这样隆重的迎接之中，也是由大鸿胪亲自出迎，此当即以上“诸王入朝当郊迎，典其礼仪”的职掌，邓骘当时虽不是诸侯王，却是被封为大将军。
总之，诸侯至（包括被封为大将军的邓骘这类重要人物）入朝，迎、送、接待、朝会、封授等礼仪都是由大鸿胪掌管和安排的。同时四方郡国的上计之吏等等，也是由大鸿胪，或者说是其属官管理的，因为各地来的上计之吏，还要“观国之光”，甚至遇上朝会大礼也要参加，《后汉书•百官志》刘昭补注云：
“永元十年，大匠应顺上言：‘百郡计吏，观国之光，而舍逆旅、崎岖私馆，直装衣物，敝朽暴露，朝会邈远，事不肃给。昔（晋），霸国盟主耳，舍诸侯于隶人，子产以为大讥。况今四海之大，而可无乎？’和帝嘉纳其言，即创业焉。”
又，蔡质《汉仪》曰：
“正月，旦，天子幸德阳殿，临轩，公、卿、将、大夫百官各陪朝贺，蛮、貊、胡、羌朝贡毕，见属郡计吏，皆陛觐，庭燎，宗室诸刘杂会万人以上，立西面。位定，公纳荐，太官赐食酒，西入东出，既定，上寿，计吏中庭北面立，太官上食，赐群臣酒食……（以下记各种各样的舞乐）。”①
这当是百郡计吏“观国之光”的内容之一。这些各地来的上计之吏，在西汉由大鸿胪的属官郡邸长丞（详后）接待和安排，东汉省郡邸长丞，但令大行令所辖之郎治郡邸②。
既然“掌诸侯”，即指诸侯（包括郡国上计吏）入京的迎、送、接待、朝会等事，那么所谓“掌归义蛮夷”，也是管蛮夷朝见的礼仪，即上引《汉仪》所说的“蛮、貊、胡、羌朝贡”。而蛮夷之受降等事，在秦和西汉的早中期都是由典属国负责的。《汉书•百官公卿表》云：
“典属国，秦官，掌蛮夷降者。武帝元狩三年，昆邪王降，复增属国，置都尉、丞、候、千人，属官，九译令，成帝河平元年省并大鸿胪。”
汉承秦制，设有典属．尽管理归义蛮夷，景帝时就有典属国公孙昆邪③，师古曰：“昆邪，中国人也。”武帝时之“复增属国”，当是指地方而言，官名属国都尉，与典属国不同。周寿昌《汉书注校补》云：
“《武纪》，元狩二年秋，匈奴昆邪王来降，置五属国处之，此作三年，误。五属国者，安定、天水、上郡、西河、五原也。《宣纪》，神爵二年，置金城属国，以处降羌。五凤三年，置西河、北地属国，以处匈奴降者。凡属国皆都尉治之。”
属国都尉的地位，大体与郡守相当，从刘歆历三郡守之后复为
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① 《后汉书•礼仪志》注引。
② 《后汉书•百官志》本注。
③ 《汉书•李广传》。
安定属国都尉①可知，他和郡守与典属国的关系有待进一步查考。典属国的地位，也应该属于列卿，因为其秩为中二千石，《汉书•苏武传》说，苏武昭帝时被“拜为典属国，秩中二千石”。《后汉书•百官志》本注曰：“承秦有典属国，别主四方夷狄朝贡侍子。”则大鸿胪仅仅管朝会时的礼仪。后来，成帝河平元年六月，“罢典属国，并大鸿胪。”②大鸿胪的职掌扩大了。
大鸿胪的属官，和诸卿一样，有丞，其地位也和诸卿之丞相同，《汉书•文三王传》记载说，天子在遣廷尉和大鸿胪杂问梁王立之罪以前，曾有“丞相长史，大鸿胪丞即问，王阳病抵谰置辞”的经过，由此可见，大鸿胪的丞和丞相的长史地位相当。其余属官有：
（一）行人、译官、别火三令丞
行人：武帝以后改为大行令，据上述师古所说“事之尊重者遣大鸿胪，而轻贱者遣大行”，则大行所掌与大鸿胪基本相同，只是有轻重的不同。正因为如此，东汉时仅设秩六百石的大行令一人，本注曰：“主诸郎，丞一人，治礼郎四十七人。”又省郡邸长丞后，“但令郎治郡邸”，一切具体事几乎都归大行令掌管了。
译官：和典属国的属官九译令一样，顾名思义，就是适应所谓蛮夷与内地语言不通的需要而设立的翻译官。王先谦《汉书补注》说：“《尚书大传》：周成王时，越裳氏重九译而献白雉。故以名官。”《汉书•儒林传》记载，周堪曾在宣帝时为译官令。
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① 《汉书•刘歆传》。
② 《汉书•成帝纪》。
别火：别火究竟是什么意思？《汉书》注引如淳曰：“《汉仪注》：别火，狱令官，主治改火之事。”改火之事又是什么事呢？沈钦韩等人就改火之制提出过解释①，有人还写过《改火解》②，但均不能说明此官所掌之事。我们认为，火，即火食之火，《礼记•王制》“东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。”以及古兵制十人为火等等都是一个意思，讲的是吃饭问题，在当时官制中，少府有太官令之类的属官，就是管饮食的，此处曰别火，是别开火食的意思，当是所谓蛮夷的饮食习惯不同，因而需要另外开火。而此事，又是在归义蛮夷日多的武帝时期发生的，所以《百官公卿表》特别交代是武帝时“初置别火”。此项工作，当是从少府中分出来的。
（二）郡邸长丞
郡邸长丞，师古曰：“主诸郡之邸在京师者也。”《汉书补注》引钱大昭曰：“郡国朝宿之舍，在京师者名邸。《文纪》至邸而议之。”《汉书•朱买臣传》记述了会稽郡邸的一些情况，邸中除了住有郡国上计掾史、守丞③之外，只有守邸。又，《封泥考略》卷一，二九页有“郡邸长印’’。关于郡邸问题，《百官公卿表》也有一个交代：“初置郡国邸属少府，中属中尉，后属大鸿胪。”此郡邸的转属，可以旁证以上别火初置分自少府的说法。东汉的变化，是取消了长、丞，但令郎治郡邸。
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① 参阅《汉书补注》引。
② 参阅刘宝楠《论语正义》《阳货篇》。
③ 守丞一官，记载比较含混，注引服虞曰：“守邸丞也。”张宴曰“汉旧郡国丞、长吏与上计吏俱进计也。”师古曰：“张说是也，谓之守丞者，系太守而言也。”是守邸之丞，还是郡太守之丞，两说不一。观《汉书》、《王成传》、《黄霸传》都提到”郡国上计长史守丞”云云，当以后者为是。
此外，大鸿胪的属官见于《汉书》者还有：
使主客：成帝时，“上诏（金）岑，拜为使主客”①，注引服虔曰：“官名，属鸿胪，主胡客也。”不知这是否成帝并典属国于大鸿胪之后的事，如果是省并典属国之后设此使主客代替其职掌，那么地位不会很低。再说，金岑拜此官之前，已是诸曹中郎将，而且又是他兄长金敞（卫尉）的“特意”推荐，这也可想见使主客一官的地位。
大鸿胪文学：平当“少为大行治礼丞，功次补大鸿胪文学”。②据《汉官》记载，大鸿胪有“员吏五十五人，其六人四科，二人二百石，文学六人百石，一人斗食，十四人佐，六人骑吏，十五人学事，五人官医”。大鸿胪文学为百石吏。
大行治礼丞：除了平当为此官之外，萧望之也曾为此官（见《萧望之传》，但《张敞传》又说“望之为大行丞”。不知是大行治礼丞即大行丞，还是记萧望之官有误。
大行卒史：据《儒林传》记载：“秩比二百石以上及吏百石通一艺以上补左右内史、大行卒史，比百石以下补郡太守卒史。”可见，大行卒史在属吏中的地位还是比较高的。
东汉时大鸿胪属官的变化上面已经分别讲到，总的是省并了许多属官，各项具体事务，分别由大行令所主诸郎掌管，单治礼郎就有四十七人。其中又当有许多分工和等级，如《后汉书•百官志》注引《汉官》曰：
大行令有“员吏四十人”，“其四人四科，五人二百石，文学五人百石，九人斗食，六人佐，六人学事，十二人守学事。”
又引《东观书》曰：
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① 《汉书•金日䃅传》。
② 《汉书•平当传》。
“主斋祠傧赞九宾。又有公室，主调中都官斗食以下，功次相补。”案卢植《礼注》曰：“大行郎亦如谒者盛举形貌。”
除治礼郎外，还有上面提到的治郡邸的郎，译官、别火省后也当有郎分管其事。
附表十二： 大鸿胪属官表
属官名称 职 掌 秩次
备 考
大鸿胪丞
总署曹事 西汉千石
东汉比千石
行人令 主诸郎
六百石
武帝太初元年更名行人为大
行令。
译官令 （西汉） 东汉省。
别火令 主治改火之事 （西汉） 武帝太初元年初置。东汉
省。
郡邸长（西汉）
主诸郡之邸在京师者。 初属少府，中属中尉，后属大鸿胪。东汉省，但令郎治郡邸。
其
它
属
官
使主客（西汉）
主胡客。
“上（成帝）诏（金）岑，拜为使主客。”（《汉
书•金日䃅传》 )
大鸿胪文学
百 石
平当”少为大行治礼丞，功次补大鸿胪文学”（《汉书•平当传》。
大行卒史
（西汉）
《汉书•儒林传》。
大行治礼
丞（西汉）
《汉书•平当传》。
典属国
别主四方夷狄朝贡侍子。
原秩中二千石，与大鸿胪同秩（《汉
书•苏武传》。 成帝时并省大鸿胪。
