正因为此，两汉统治者深谙其中奥妙，在其需要祭起“恤民”的旗帜时，首先做的往往是减免田税，其次是减免口赋、算赋等，最后才能轮到徭役的减免。检两汉减免租赋徭役的记录，有案可稽的徭役减免仅14次，而且这14次减免又有13次限于很小的地区或某些小范围人群。如西汉时代的8次减免，就有6次发生在建汉之初，其中高祖二年、五年、八年、十一年，4次为奖励性的，范围很小，另外两次是七年、十二年，前者是“民产子，复勿事二岁”，后者是“复丰沛民世世无有所与”①，范围也都很小。在两汉时代，赋的减免次数稍多一些，计有40次，但全国性的减免仅3次，而且大都是单项减免或部分减免，如元凤四年规定“毋收四年、五年口赋，三年以前遭更赋未入者，皆勿收”②。元平元年，只是减口赋什三，③建始二年，减天下赋钱算四十。④其他37次，则都是面向局部地区或特定人群的减免，相比之下，租的减免则大方得多，两汉时代，田租减免计62次，全国性的减免达10次之多。
这就告诉我们，汉王朝统治的基础是广大的农村人户，他们首先控制的也是人户。其次才是土地与其他财产，民户对于汉王朝具有举足轻重的作用。
徐干在《中论•民数》中十分准确地论述了民户对于统治王朝的意义：
庶功兴在事役均，事役均在氏数周，民数周为
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①《汉书•高帝纪》。
②《汉书•昭帝纪》。
③《后汉书•明帝纪》。
④《汉书•成帝纪》。
国之本也。……庶事既兴，故国家殷富，……故水 有源治有本道者，审乎本而已矣。《周礼•孟冬•司寇》：献民数于王，王拜受之，登于天府，内史、司会冢宰贰之。其重之如是也。迄及乱君之为政也，户口漏于国版，夫家脱于联伍，避役者有之，弃捐者有之，浮食者有之，于是奸心竞生，伪端并作矣。……故民数者，庶事之所自出也，莫不取正焉。以分田里。以令贡赋，以造器用，以制禄食，以起田役，以作军旅，国以之立典，家以之立度，五礼用修九刑用措者，其为审民数乎。
既然如此。汉王朝便会将农民牢牢地控制在其管理体系之中，使之成为真正的“编户齐民”。
