淮西灞州古城，离城七八里路处，有个地方叫钟离东乡。
据说是八仙之一的钟离权，得道成仙的地方。
在一片翠绿的松柏林旁，有一座唐高祖建造的古寺庙，叫皇觉寺。
寺中长老俗名高彬，法号坛云，是个得道的高僧。
年末，寒冬腊月，万物枯萎潇杀，冬景凄凉。
腊月二十四日。
这日一早，天空灰濛濛一片，飘飘洒洒扬起了雪花。
傍晚，坛云长老站在山门口，望着眼前银装素裹，白茫茫一片世界，忽然想起，今日是“灶王爷”诞辰之日。
晚课时，坛云对众僧侣说道：”今日午夜，天下的灶君，土地诸神，都要上天庭，向玉帝奏知人间善恶。
”今放了晚课，我进禅房后，你们有事，也不要来惊动问我。"
吩咐后，便起身进入禅房，将房门锁了，在禅床上盘腿坐下，闭目入定。
片刻功夫，坛云长老头顶百会穴中，冲出一道豪光，冲云入霄。
早有皇觉寺伽蓝在天门外候着。见坛云长老到了，抓住他的手，俩人携手到了九天门外。
见那玉皇大帝已登座，三官玄圣及一併众神，一一上前参拜。
坛云长老也随众神，上前参拜了玉帝。
然后退下，伫立在一旁。
见众神参拜结束，玉帝缓缓开口说道：”现今世间混乱，黎民百姓深遭其殃，这些精怪魑魅，如何才能驱遣？还黎民百姓一个太平。”
话音刚落，众仙班中，走出一个身披日月星辰大袍的仙臣。
见他口称："臣是明年戊辰年，值年太岁。以臣看来，只因世间连年战伐不断，未出现圣主。明岁戊辰年，应该真龙出世，统一乾坤，肃清世界。
"且今月今日，是天下土地、灶君奏报人间善恶，乞陛下细察：凡世修行阴德之妇，付她圣胎，以便真龙出世，特此启奏。"
玉帝听后，频频点头："朕也有此意，但原先下界，历代皇帝降生，都是天上星宿。如今要统一天下，定须星宿中，下去一位走一遭。你们哪个肯去，宜自告奋勇奏来。”
连问三五遍，竟没有一个星宿应承。
玉帝见了，恼怒说道：“而今下界如此混乱不堪，你们难道忍心不管么？朕已问了几遍，你们装聋作哑，也不做声，却是为何？
”虽然是要坠入尘世中，还是要回返天上的，何故如此推阻？"
正说着，一眼瞅见左边金童，及右边的玉女，两人相视一笑，把手中的日月掌扇，併在一起，却是一个“明"字。
玉帝心里一动，笑着说道：“你两人何故窃笑？如今朕就让你们两人脱生下世，一个做皇帝，一个做皇后，两人不许推阻。明年九月间，让送生太君，送你们下去吧。”
金童玉女哪里肯答应，极力推脱。
玉帝见他们不肯下去，用哀求的语气说道：“朕只有靠你们两个了，若是怕下去要吃苦头，便再拨些星宿辅助你两人。
”如统一后要建国，就照你们所掌扇上的两字，叫了“大明”吧，不得违误！"
站在仙班一旁的坛云长老，忽听本寺伽蓝轻声说道："我觉得我们寺中有些光彩了……"
话未说完，那些四方土地及各家灶君，一一上殿，递了人世间善恶清单。
玉帝对他们说道：“今据戊辰太岁奏章，说明年该生圣主，以定天下。我也吩咐金童玉女，下生人间，但非世德人家，岂能容此圣胎？
”你们可从世间人家中，万中选千，千中选百，百中选十，送到我案前，再行定夺。”
吩咐后，天下各省、各府、各县的城隍，同那天下各省、各府、各县、各里的土地，聚集在九天门外，选来选去，选了七七四十九个时辰，才选出十户厚德人家。
将选出的十个折子，送到玉帝案前：”挑选仁厚人家，万中选了十个，送陛下审阅。”
玉帝也不拆开阅看，却叫取来衡量善仁的天秤，当殿明秤，十户人家里，看谁家最重。
只见一户一户比过，只有一家份量最重，共修了三十三世，仁德无比。
玉帝即将那份最重的折子拆开，阅看了一遍后，开口呼喊：”金陵郡滁州城隍进来听旨！”
滁州城隆忙上前，诚惶伏拜在地。
玉帝嘱咐说道：”你可接旨，照此行事去，切不可误。”
说着便把手中的折子递给他。
城隍叩头领命。
玉帝起驾回宫，那掌扇的金童玉女，跟在后面，满脸的不高兴。
顿时，天庭空荡荡的无一人。
坛云长老与伽蓝出了天门，两人拱手而别。
恍惚中，听到外面殿上正打三更五点。长老睁开眼睛，见佛前疏璃灯内火光飘忽，急忙下了禅床，
拜了菩萨，向菩萨奏告：“而今天下得一统了，但贫僧刚才没看到那折子，究竟是姓张、姓李，谁是真龙天子？可惜当时错过了，没有问个明白。
"但是听本寺伽蓝说道：’我觉得我们寺中有光彩了，’不知是什么意思？等我再打坐，去详细问他，便知究竟了。”
坛云长老叩拜了菩萨后，坐到禅床上，又盘腿打坐入定。
毫光再现，冲云入霄，皇觉寺伽蓝，知道坛云长老又上天来找自已，早候在天门外。
等他一到，迎上笑着说道：”本尊知道你来何事？就是本尊的那句话，害了你坐立不安。"
坛云长老尴尬一笑：“贫僧就是想晓得：刚才折子内所开，是谁氏之子？想尊神定知他的下落？是否可透露一二？”
伽蓝正色回说："此去尚有半年之久，天机岂可泄露？回去等着吧。"
坛云长老面皮一红，连连点头。
见顺风耳前来跪下，禀说："滁州城隍有使者到门，奉迎议事，立等尊神。”
伽蓝起身告别坛云长老，跟着顺风耳走了。
坛云长老从打坐中醒来，抬头一看窗外，天已放亮，飘了一天一夜的大雪，也绝了踪迹。
一轮红日冉冉升起，阳光洒在洁净的白雪上，泛出一层金黄色的光晕。
做完早课，坛云长老，命寺里众憎，把寺里四周，璧角壁落，包括山门佛像，打扫揩洗干净。
众僧侣好生奇怪，去问长老为何如此勤勉？
坛云长老笑而不语。此事只有他心里明白。
天机不可泄露！
怀着虔诚，坛云长老每天在佛像前祈祷：本寺光彩的日子，
他耐心等待着，祈盼着那一天的来临。
就在坛云长老，祈盼皇觉寺光彩的日子里，岂不知，几百里路外的淮西颍州，却发生了一件惊天动地的大事件。
