朱亮祖带着家眷千里跋涉，到了宁国府。
新官到任，吏民等人迎接了他。
此时已是深秋，安顿好家眷，朱亮祖一人独自来到寓所后院。
见空阶明月，小径清风，徘徊在篱菊之下，不禁脱口吟唱。
气贯虹霓恨逐波，时乎奸党奈如何。
空将满腹英雄志，弹剑当空付与歌。
忽听到有人接了自已的歌词，吟唱了起来。
节义有谁怀抱日，忠良若个手擎天？
茫茫大块沉鱼鳖，何处堪容鲁仲连。
朱亮祖听了大惊，吟唱此诗的人，绝不非是无名之辈。
就穿过竹篱笆，见一人仰首望着那一轮圆月，身影孤诡。
”壮土何人，刚才的诗歌令人心动。”
那人朝着朱亮祖就拜，回说："小人是此馆夫，姓康名茂才，字寿卿，蕲水县人。不知大人在此，有失回避。"
朱亮祖借着月光，见他相貌清奇，不像是个下人。
”你既有奇才，何为甘心下寄于此？明日当以公礼见我，我当重用。"
康茂才摇摇头，默默转身走了，心里思量：自已做过江西参政，屡建奇功，升为参知政事，见世道不好，因而归隐。
那徐寿辉闻自已贤名，数次差人来迎自已，只是看他不是为皇之人，潜匿到宁国。
近闻金陵和阳王殿前朱元璋元帅，是真龙天子出世，只是没有机会投呐，听闻徐达早晚来攻取宁国。
自已便隐瞒身份，做个馆夫，外面攻城时，找个机会开城门投降。
你一个区区守备，如何重用我？
再三思量后，怕被朱亮祖发现了自已的身份，就连夜逃走了。
次日朱亮祖想起昨夜遇见的人，叫人去召馆夫，见来驿司报说：”此人昨夜不知为何，偷了一匹马，连夜逃走了，尚未拿获。”
朱亮祖听了，沉思了一番，说"康茂才是个有才无德的人。你可令人慢慢访查了再回复。"
驿司走后不久，探子前来禀报：”金陵朱公命常遇春领兵来攻宁国，兵马已到城下。"
朱亮祖便点了一万兵马，勒马横枪来到阵前。
朱军阵上，常遇春出马迎战，两人战了五十余回合，朱亮祖故意卖个破绽，勒马退走，常遇春求胜心切，拍马追来，被朱亮祖返身一枪，刺伤左腿。
常遇春负痛返回本营，
赵德胜提槊上前接战，也是不敌朱亮祖。
能做到元朝的武德将军万户平章事，朱亮祖的武艺自是不弱。
斗了十几个回合，赵德胜自觉不敌，勒马就走。
朱亮祖驱动人马，俘获了朱军土卒七千多人。
第二日，朱亮祖又出城叫阵。
骁将郭英见咋日连输两阵，见朱亮祖一早又来叫阵，心里怒气难忍。
骑马挺枪，出阵迎战朱亮祖。
两马相对，郭英见朱亮祖漆黑面皮，面色冷峻，伸手朝他一指：”你这元狗！早晚将你拿下，别太张狂了。"
说着，挺枪直刺过去，朱亮祖也不闪躲，手中长枪一拨，两人厮杀了起来。
战了六十多个回合，郭英暗暗赞叹，这朱亮祖的一条长枪，使得真是密封无疏。自已虽然也是使枪，很难是他的对手。
眼见不敌，郭英拍马想走。
朱亮祖豪不畏惧，便勒马追赶。
朱军阵上，见骁将郭英也不是朱亮祖的对手，一下冲出了四员战将：张德胜、赵德胜、耿炳文、杨璟，截住了他，厮杀了起来。
郭英也返身返回来，五人团团把朱亮祖围了起来。
朱亮祖身敌五将，毫无畏惧，一根铁枪上下翻飞，横挑竖刺，犹如当年长板坡的赵子龙。
领了伏兵，去劫朱亮祖后路的唐胜宗、陆仲亭两将，见常遇春他们，五个战亮祖，竟不能获胜，放马加入了围殴之战。
七个人似流星赶月一般，围着朱亮祖，冲上退下，丝毫不让他有喘息机会。
朱亮祖也没有帮手，一人独战朱军七名将领，觉得难以长熬，拼力冲出重围，杀回本阵。
岂不料坐骑一脚踩了空，往前一伏，把朱亮祖蹶掀在地。
朱亮祖纵身跳起，却见城门洞里，有一人使一柄朴刀，砍翻几个把门的军校，纵马冲杀出来，把手一招，引领朱军人马，冲杀进城。
进城后，登上城楼排列，张弓搭箭，对准自已。
朱亮祖见状，知道大势已去：宁国已落入朱军之手，
心里一阵慌乱，返身骑上马，准备回去找朱军拼个一死。
突然，一支利箭射来，正中他的左臂曲肘上，从马上又跌落下来。
常遇春他们七个从后面赶来，七种兵器齐指向他。
拿来绳索，把朱亮祖捆绑了起来。
元军大败。
常遇春领人马入城，一边抚恤军民，一边请过开城投降的壮土，优礼相见。
朱亮祖定晴一看，那挺朴刀开城门的人，竟是康茂才，不由怒火中烧。
大声怒骂：”你这卖国之贼！身为馆夫，也受圣上斗升之恩，为何要开城门投降！"
怒喝一声，奋力一挣，把捆绑的绳索，条条挣断，上前要夺刀，想杀了康茂才。
幸亏绊脚索尚没有断，被众将拉住摔倒；郭英对着他用枪尾，连捅了几下，他才负痛不再挣扎。
常遇春上前，指着朱亮祖怒骂：”你这匹夫，元人的走狗！自以为本事高强，今日还是落入我们的手中，有何话说？"
朱亮祖回说：“两国交战，各为其主。今日折于此地，岂会贪生怕死！要杀便杀，又何必言语相侮。"
常遇春听了更是气恼，喝令左右将他拉下斩首。
上来一群土卒，推着朱亮祖就走。
朱亮祖边走，边回头说道："大丈夫要杀就杀，你何必发怒。我已是你的阶下囚，你又发怒何为？"
说完，大踏步向外走去。没有丝毫胆怯。
常遇春见朱亮祖如此勇壮，望着他挺胸昂首的背影，心里一动：如此不怕死的奇男子，令人敬佩！
便对众将说道：”昔日张冀德义释严颜，后来才有收蜀之功。今我想释了他朱亮祖，以取江西如何？”
众将齐说：”常元帅既然惜才，有何不可。就是不知他肯降否？”
常遇春急命把朱亮祖带回。
土卒带着朱亮祖回来，常遇春出帐迎着，亲手为他解去绳索。
”朱將军可归我用否？”
朱亮祖一抖身子："生则尽力，死则死耳。"
常遇春急命取来上等衣冦，让朱亮祖换上。
常遇春见换上衣冦的朱亮祖，一表人才，由衷说道：”将军智勇无双，英雄盖世，请上座赐教，以开茅塞。"
命人摆上酒席，众将作陪。
席间，常遇春把攻取江南、江北州郡的事情，一一请教了。
朱亮祖见他确实是心诚，谦让了一会，就说、”江南、江北的十分地方，群雄已占据了八九分。
”倘若攻打，必须从马驮沙清山县而入。今马驮山一带，都属朱某管辖，料一封书信，可以定之。"
众人畅饮至半夜，才散去。
次日一早，朱亮祖亲自动笔，写了书信，各处差人送出。
书信中，无非就是说天下纷乱，如今真命天子已出，选择投纳真君，拯救天下苍生等言。
此时有徐达领着人马，来与常遇春会合，常遇春便领朱亮祖与徐达相见了，商议攻取各处城池。
自已也把攻取宁国，收降元朝武德将军，朱亮祖的捷报，禀报金陵。
在捷报中，常遇春提了朱亮祖的勇武，一人独战已方七人的事情，也一一细说了。
龟缩在苏州的张土诚，见朱元璋连克镇江、常州、广德、江阴、宜兴、长兴等处，心中十分惊恐。
想率人马亲自出战，又恐怕难以取胜，一时迟疑不决。
便召集文武百官商议。
有丞相李伯昇出列奏说：”自古倡百业者，国先灭亡。今朱元璋占据金陵，天下群雄都心有不平。
”陛下可以修书结交田丰、方国珍、陈友谅、徐寿辉、刘福通，约好同起兵讨伐，成功之日，分土为王，想群雄必来应合。
”另外，可以修表到朝廷纳贡，许以纳金若干，元顺帝必纳受。再诉说朱元璋意欲，推翻朝廷之罪，让朝廷派人马征剿；我国可乘他虚空，一鼓而取之，失去州郡，可复得矣。”
张土诚听后大喜，就写信派人，各地送去。
这日，元顺帝坐朝，恰有飞报到朝，说：”朱亮祖失了宁国，投降了金陵；且勾引马驮沙、池州、潜山等处一带，都投降了金陵。"
元顺帝接报后，一时不知如何是好，正烦恼之际，忽听张土诚遣使者，奉表求见皇帝。
元顺帝一时想不透：张土诚这个自称是，吴国国君的盗贼，怎么会有奉表献上？
命来人上殿，接过张土诚的奉表，拆开看了起来。
浙西张土诚死罪上言：臣鼠伏东南，岂敢狂图，实是谋个全命。
忆思前事，臣疾首痛心，今一洗前妄，愿承新命。
今敬具上明珠一斛，象牙两对，敬献。再启：东南盗贼峰屯，那金陵朱元璋，尤为罪魁：据名都，夺上郡，诱纳降将，事难数叙。
伏乞大张神武，命将征剿，臣愿先驱，以清肘腋，待命之至。
元顺帝看了张土诚的奉表，与文武百官商议，如何回应张土诚的奉表？
见淮王帖木儿奏说："此是张土诚挟诈之计。他不过为金陵朱元璋所困，想陛下代他报仇而已。
“我们一发兵，他必乘势去取金陵。我们不如将计就计，答应他发兵征剿，让他出军粮一百万石；一来我们可不费一分军资，二来表示朝廷不被其诈。才能一举两得。"
元顺帝有些担心："张土诚他不会起疑心么？”
帖木儿狡黠一笑：”今张土诚已僭越称吴王，陛下可以赐他龙袍、玉带、玉印，敕封他为吴王，投其所好。
”有了陛下所赐，张土诚会自觉正统，威镇群雄，甘心乐送粮米矣。”
元顺帝听了，觉得帖木儿的话十分有道理，即命指挥毛守郎准备昭书物件，同吴使到苏州，册立张土诚为吴王。
