派去金陵求救的张子明夜里驾着小船，悄声越过水关，日夜兼行了几日，才抵达牛渚上岸，又一路急奔，到了庐州。
入朱元璋营帐，上表求救。
朱元璋问了南昌城的情况，张子明一一细说了。
朱元璋听了大怒："这贼趁虚取我江西，实为可恨！"
又问：”兵势如何？”
"回主公，他们兵将虽多，但死伤不少。此时江水日涸，陈友谅的战舰，派不上用处；况且驻兵长久，粮草必乏，若我大兵一到，必可破他矣。”
朱元璋吩咐张子明先回去：“让文正再坚守一月，我当取之。"
张子明便又动身返回南昌。
走至湖口，被陈友谅的兵卒拦住了，情急之下，打倒了十几人，拔脚就跑，被一箭射中小腿而擒。
把他送到陈友谅帐前，张子明想着主公的回音没有送达，心里盘算着：如何才能把音信告知朱文正他们。
忽听陈友谅说道：”你若是能招朱文正来降，必有重用。"
张子明故意问：”要是劝他来降，给我多大的官职？“
陈友谅见张子明一脸贪婪相，说：“封你一个亲军万户侯之职，如何？"
“好！我且去一试，朱文正与我交好，你们围困了这么久，他已心生胆怯了。”
张子明拜谢过陈友谅，走到南昌城下，大声叫喊起来。
”前蒙元帅命，未将到庐州上表，主公吩咐说：元帅坚守城池，不日便率大军来救！未将回至湖口被擒，设计来报知回音，望元帅尽忠报国，与主公平定天下！我今定难逃一死。”
说完下马，一头撞石阶而死。
陈友谅受了骗不由大怒，命割下张子明的首级，悬于南昌城外示众。
朱元璋听闻南昌城，被陈友谅围困，便从庐州撤兵，退还金陵。
召集众将商议，说：”我今想救江西，又恐怕吕珍、张虬、左君弼，袭我后面；张土诚又起兵二十万，侵犯常州四郡，汤和迎战，又不见取胜。这两路人马夹攻，如何设法应敌退敌？”
众将纷说：”江西离此尚远，今苏湖一带，富饶粮足，等平复张土诚后，再集中兵力去攻灭陈友灭。“
刘伯温开口说道：”张土诚自守弹丸之地，今虽然侵犯东南，此地方有李丞相、汤鼎臣、耿炳文等，连兵拒守，应该无妨。
”若吕珍他们乘虚袭我后，可留一将，领兵五万，驻于淮西，则吕珍他们也不是俱。
“唯有陈友谅居上流，且名号不正，宜先剿灭他，然后再灭张土诚，就易如反掌。”
朱元璋想了想，说：”陈友谅剽轻而志骄，专好生事。张土诚狡懦而量小，没有远图。
"若是先攻张土诚，陈友谅必乘虚袭我金陵。攻取自有先后，军师所言极是。”
决定亲率常遇春、李文忠，发兵十万，再同淮西水军十万，同救江西，攻击陈友谅。
即日从牛渚入大江，逆流向西。
时值元至正二十三年癸卯，秋七月中旬。
朱元璋乘坐在一艘龙形大船中，有王祎、常遇春、李文忠在身边作伴。
朱元璋望着水天相连的江水，感慨万分，说：”秋江入目，忽然壮怀，卿等可作一词，以记秋江之景。”
王祎提笔一挥而就，写了一篇。
朱元璋取过一看：芦花飘白絮，枫叶落红叶。
霜凋嫩枝，又青又赤映清波；露滴残荷，半白半黄浮水面。
渔舟横荡，商韵徹青霄，画舫轻摇，纲珠罗碧水。
又若万点寒云，归鸦飞落晚洲前；一团练雪，野鹭低栖平渚上。
岸畔黄花金畜眼，树头1红叶火龙鳞。
朱元璋看后，赞叹说：”写出了秋江景色，极佳，极妙！"
宋濂也赋诗一首，朗诵起来：”清水秋天晚，孤鸿落照斜。
一航风棹稳，迅速到天涯。
朱元璋大悦，赞说：”浙江才土，两人不相上下。学问之博王祎不如宋濂；才思之宏，宋濂不如王祎。
两人各赐锦帛五匹。
说话间，来报前路人马已抵达鄱阳湖口。
早有探马报知陈友谅，就和张定边及众官商量迎敌。
张定边沉思良久，便奏说：”臣有一计：可先把船占据湖口，使他的船只不能进入。则南昌不攻自破。不然他们船队进湖，与朱文正他们里应外合，必难取胜。”
陈友谅见朝中，唯有张定边，陈英杰两将智勇双全，把战胜朱元璋的希望，全寄托在了他俩人身上。
急传令攻取南昌的人马及战船，入鄱阳湖口，向东迎敌。
在康郎山下，两军对阵摆开了架势。
徐达奋勇当先，攀登上陈友谅的先锋大船，短兵相接，把先锋大船上的汉军，几乎斩杀了干净，鲜血染红了湖水。
共计一千五百多颗首级，就鸣金收兵而回。
朱元璋见首仗得胜，说：”此是徐将军首功。但我细想：金陵虽然有李善长率众将镇守，还少不了将军镇慑。”
就命徐达回返金陵，加强金陵的防守。
次日，常遇春把战船相连，列成大阵挑战。
张定边率兵出阵，常遇春看得清楚，张弓一箭，正中张定边的左臂；又有俞通海一声令下，一齐发射火器，烧毁了对方二十余艘船只。
军威大振，众土卒喊杀声震天。
张定边忙令移船退保鞋山。
常遇春把令旗挥动，把船不扼守上游一带，守定湖口。
俞通海、廖永忠、朱亮祖等，指挥轻快战船，飞似来接应。
张定边不战而走，手下兵卒又死伤无数。
到了第二天，陈友谅把所有战船，浩浩荡荡一齐摆开，说：”今日定与朱元璋决个雌雄！"
朱元璋也拨将分头迎战，自早上到傍晚，陈友谅哪里抵挡得住。
朱亮祖跳到一只小船上，带上七八只小飞舸，载了芦荻，洒上火药，趁着上风，点着了小飞舸上的芦荻，顺风呼喇喇放下来。
大火把陈友谅的船只引着了，烟焰遮天，湖水沸腾。
陈友谅的兄弟陈友贵，与平章陈新开，及军卒万余人，都跳水逃生时溺死。
陈友谅见败局已定，忙调转船头急退。
廖永忠乘船追赶，见前面船上，有个穿黄袍的人，众人都说是陈友谅。
廖永忠悬空一纵，上了那船上，朝穿黄袍的人刺出一枪，上前一看，并不是陈友谅，而是他的兄弟陈友直。
陈友谅有兄弟三人，出兵上阵，便都一样的打扮，使外人难辨别真假。
