八月十八这日的早上,胜保让厨子,给英王做了一顿丰盛的早餐。
吃好后,见时间已不早,命把英王关进木笼中,再将囚笼抬上马车。
胜保胖胖的脸上,堆满笑容,说:”英王殿下,先送你去京城,老夫随后就到。一路上,好好想想自已的前程;想明白了,等老夫到了,同老夫讲!”
英王也不搭理他,自顾仰脸眯眼望着,灰蒙蒙的天空。
胜保对押送囚车的带队统领,再次嘱咐说:”罗统领,这一路上,你可要十二万分的小心!出了意外,你也不要回来了!”
这次担任押送的是一队火枪手,一队弓箭手,一队长矛手,共三十四个人。
与乔天雷他们估计的人数,不差上下。
但他们的火力配备,却是十分强悍
一队火枪手十六个人,每人一支燧发枪,八人发射子弹后,即后退,装填子弹,另外八人上前发射,此番轮流操作,增强了火枪的杀伤力。
八名弓箭手,都是科尔沁草原上的神射手。
八名长矛手,手持铁枪,也是清军营中的搏杀勇土。
领队的统领罗瑞泉,更是一位心思缜密,剑术高强的武林高手。
因为英王陈玉成,对已被太平天国运动,搞得焦头烂额的清政府来说,实在是太重要了。
能把他平安押送到京城,胜保为此慎之又慎。
胜保一挥手,车队起程出发。
一路上,统领罗瑞泉骑马跑前跑后,督促押送兵卒保持戒备,万不可松懈。
三十四人,分成两排,护卫着囚车行进。
天气炎热,押送人员汗流浃背,在统领罗瑞泉的喝叱下,不敢丝毫松懈,一路小心翼翼朝西北方向行。
到达八公山时,罗瑞泉见道路两边,草盛树茂,嘱咐手下小心警戒。
火枪手端着燧发枪,手扣扳机,一副随时准备击发的模样,沿着山脚下的官道,踽踽而行。
马车上的囚笼里,英王陈玉成,望着两边青翠的树木。
想到自已十几年来,驰骋疆场,却心存幻想,落入奸贼的陷阱之中,心里不由感慨万分。
忽然间,隐约见路边草丛里,伏藏着人。
英王心里一紧,定是天雷他们,不顾自已性命,冒险前来营救自已。
扭头看下四周,押送的清军,个个如临大敌,戒备森严。
天雷他们几个,虽然都是使苗刀的高手,但面对清军手中的火枪、弓箭,能有多大胜算呢?
英王不禁暗暗为天雷他们担忧起来。
猛然间,天雷高亢的叫喊声响起:”兄弟们!杀!救出英王!"
从道旁的两边,蹿出挥舞着苗刀的天雷他们。
以迅雷不及掩耳之势,五尺长的苗刀,抡扫砍刺,犹如平地刮起的一阵刀风。
瞬间,还没反应过来的清兵,已有七八个人倒在了血泊中。
骑在马上的罗统领,毕竟是个久经沙场的人,稍一呆神后。
即大声叫喝:"围住囚车,轮番开枪!弓箭手放箭!"
一阵混乱过后,清兵按照自已的责位,进行反击;火枪手,朝着天雷他们开枪。
弓箭手也边退边张弓搭箭,朝挥刀逼上来的天雷他们放箭。
现场形势瞬间转换了。
乔天雷他们几个虽然勇猛,但挡不住那火枪和弓箭,远距离的射击。
已有四人中枪中箭倒下了。
天雷虽然没有负伤,把手中的苗刀,舞动得如车轮一般,冲向那几个端火枪的清兵。
想着好为负责劈囚车的邵氏兄妹,都挤出一点时间来。
英王在囚笼中看得清楚,心痛得大叫:”天雷兄弟,不要枉送了兄弟们性命!我死不足惜!只要杀了那叛逆廖贼!我含笑九泉!快撤,快撤!!”
最后几字,一字一顿,声嘶力竭。
天雷环眼扫视了现场的形势:见邵氏兄妹挺刀已逼近囚车,但手臂都已中箭负伤。
知道如再不撤走,恐怕将全军覆没了。
此时罗统领,手握一把短枪,跳上了囚车,用车指着英王的脑袋。
大声叫喊:“太平军余孽,再不住手,就开枪了!"
天雷见今天,已绝无救出英王的可能,大喊一声:”英王保重!兄弟们撤!”
众人哗啦一声,蹿入路边的草丛中,瞬间消失了踪影。
罗统领看着远去的乔天雷等人,心中松了一口气。
他也不想追赶,只要英王还在。
他转头看向囚车内的英王,眼中闪过一丝复杂的情绪。
“哼!一群不知死活的家伙。英王,你的手下倒是很忠诚啊。不过,他们救不了你。”
英王闭着眼,一言不发。他心中充满了愧疚和无奈,为了救他,兄弟们身陷险境,甚至有人死了。
罗统领一挥马鞭,示意队伍继续前进。
囚车在颠簸中,继续缓缓前行。
英王望着远方,思绪渐渐飘远。他回忆起曾经与天雷他们,一起征战的岁月,那些热血与豪情仿佛还在眼前。
不由喃喃自语:“或许,这就是命运吧……但我陈玉成绝不屈服!”
罗统领听到英王的话,微微一怔。他看着英王坚定的神情,心中竟生出一丝钦佩之意。
“无论你怎样挣扎,都逃不过朝廷的制裁。不过,你若是愿意归顺朝廷,或许可以少受些苦头。”
英王睁开眼,冷冷地看着罗统领:“我陈玉成宁死不屈!”
罗统领笑了笑,不再言语。他知道,英王是不会轻易归顺的。车队继续向着京城的方向前进。
乔天雷劫囚车失败,邵氏兄妹负伤,又折了四个兄弟。
想着心有不甘,便远远跟在押送车队的后面,伺机再次劫囚车,救出英王。
然而,时间没有给他这个机会。
囚车行至河南延津县,清廷得知了路途上,有英王手下劫囚车的事情。
考虑到就是把英王押到京城来,也难以说动他,归顺朝廷。
就责令胜保最后一次劝降英王。如他仍然拒绝,就将他在延津县,就地凌迟处死!
胜保接到旨令,不敢怠慢,先骑马到了延津,等着押送英王的车队一到,去劝降英降王。
乔天雷他们怎么知道,英王就要在延津,被凌迟处死了。
原先的八人,现在只剩他们四人,仍跟在押送车队后面。
罗统领的车队一到延津,立即有大批清军,把英王的囚车围了起来。
把囚车拉到县衙,带英王进了县衙后堂。
胜保一见英王带进来,呵呵笑着说道:"英王殿下,可惜啊!你的那些手下,救你没有成功,反丢下四具尸体!
”这一路,有何感想?真的不想为自已,谋条好的出路?实话跟你说吧:朝廷已下令,你若是再执迷不悟,也不用押送你京城了。
”就在这延津县,就地凌迟处死!英王,这是你最后的机会,错过,再无机会!”
英王闻听,脸上没有丝毫惊慌,平静地说道:”大丈夫死又何惧!也好,省得再受路上颠簸。"
胜保见英王面临死亡,竟如此平静,心中不由暗生了几分敬佩。