阿鱼又带着他们走到后院的另外一端。在这里摆放着十来个笸箩，笸箩里晾晒着许多红色小果，果实有拇指大小，还带着几片穗子。
“这是蒌叶的果实。我们摘完叶子，便会把这些果实带穗一起晒干，碾成碎末，掺入精油之后，拌成酱料。”阿鱼拿起一个小果，递给唐蒙。唐蒙尝了尝，有一种熟悉的辛辣味。
“最后一道工序，把酱料放入罐子，再添加一点点米曲，以酒熟之法焖酿，就成了。”
唐蒙认真地听着阿鱼的解说，心中惊叹不已。
这套厨序，实在是天才一般的设想。蜀中处理蒌叶，往往只用其叶，而舍其果，因为果实太过难吃。而卓长生别出心裁，将蒌叶的果、叶分开处理，叶蒸出油，果捣成酱，再相合一处，各取其精粹，又确保味道出自同源，可谓纯而不杂。
更绝妙的是，蜀枸酱明明是一种调味的酱料，他却别出心裁，引入了酿酒的焖熟之法。怪不得蜀枸酱的汁水，比酱本身还受欢迎，醇厚辛辣，这分明就是果酒啊！而且是经过了蒸催之法与焖酿之法的果酒，比如今流行的米酒、麦酒更加精纯上口。
这法子说出来似乎平平无奇，但唐蒙知道，能把每一个环节都做到极致有多难。
有那么一瞬间，唐蒙甚至在脑海里对这套工艺做了买椟还珠式的改造：不要酱，只要那汁水，当成酒来卖。不过这念头稍现即逝，因为阿鱼接下来的话打破了他的幻想：“若要做出这样的味道，蒌叶须用多龙寨所产，水也要取用这一段牂牁江的江水，米曲亦是附近的野稻，尤其最后在罐子里闷酿的时候，非得在多龙寨不可。卓老师与我试过，叶、水、曲、酿，这四个环节只要有一处离开多龙寨，味道就完全不一样了。阳地的芭蕉阴地的瓜，林子里的生灵，都只在命定的地方生长啊。”
唐蒙一听，登时熄了心思。怪不得阿鱼坦荡无比，人家心定得很，知道离开这地方，味道就不对了，你记住工艺也没什么用。
阿鱼见唐蒙沉默不语，知道他被打击到了，微微一笑。唐蒙收了心思，问阿鱼道：“卓老师在哪里？我想去拜见一下，呃，替他的家人捎来一句话……”
阿鱼一怔：“家人？”唐蒙道：“他的女儿在南越的番禺城里，叫作甘蔗。她特意托我到夜郎来，想见见她的父亲卓长生。”
一听到“甘蔗”这个名字，阿鱼的表情立刻变了。唐蒙索性把自己在番禺遇到甘蔗的事，简明扼要地说了一遍，诚恳道：“甘蔗日思夜想，就是希望能见到父亲一面，可惜她无法离开南越。我既然答应了她，就一定要做到。”
阿鱼沉默片刻，一挥手，说：“好吧，我带你们去见他。”
于是唐蒙跟着阿鱼离开院子，沿着小院后面的山路一直朝上走。七弯八绕之后，居然走到了那道青崖的顶上。一踏上崖面，整个视野霍然开朗。这时唐蒙才注意到，这道山崖微微倾斜，前端几乎要伸向江面。站在崖尖上，整条牂牁江一览无余。
在崖尖最突出的地方，居然立着一处小小的坟堆，坟前立着一块青石：这青石未经打磨，形状凹凸不平，颇似人形，远远看去如同一位青衫客在凭崖远眺，上面用丹砂歪歪扭扭涂着“长生”二字。
阿鱼走到青石坟前，拍了拍：“卓老师啊，有人来看你了。”唐蒙其实之前已有所预感，可一看到这石碑上的字样，还是忍不住颤声道：他，已经死了？……”
“死了，三年前就死了。”阿鱼叹了口气，开始讲起卓长生的事情来。
原来十六年前，卓长生被迫离开南越，返回蜀中。家里本来要给他张罗姻亲，安排职事，但他全部拒绝了，一门心思想要再去南越。可惜当时五岭断绝，两国交恶，卓长生挣扎了很久都没有办法，遂生出一个疯狂的想法：在五岭之外，另外寻一条入南越之路。
于是他告别家族，南下夜郎，一头钻进西南群山之中，最终在牂牁江边找到了梭戛港。但当时南越的转运策十分严厉，只允许南越商船往返梭戛港，不得搭载外人。卓长生没办法，索性就在当地定居，一旦南越开放，便可立刻动身。
不过卓长生没有选择在梭戛港附近住，反而跑来多龙这个小寨子里。他略通医道，数次帮寨子熬过瘴疫，在当地颇有声望。村民为了感激他，就主动建了一处中原院落。这个阿鱼，就是卓长生收下的学徒。
多龙寨这里，有整个夜郎最好的蒌叶，所以卓长生决定隐居于此，潜心酿造。可惜人手有限，只有卓长生和阿鱼两个人忙活，每两个月也只得三罐。
阿鱼本以为卓老师是打算做买卖。但每次枸酱成熟之后，他就会请一条渔船，把所有罐子捎去梭戛港，交给之前与卓氏有业务来往的莫毒商铺，请他们运回番禺，自己一点不留。阿鱼问起，卓长生就说自己还有妻女在番禺，这些酱料，是能够让她们娘儿俩生存下去的保障，也是他与她们保持联系的唯一办法。
一晃十几年过去。卓长生隐居在多龙寨里，一直不知疲倦地做着枸酱，几乎没有一日中断。可惜他重返南越的愿望，迟迟不得实现。直到三年前，卓长生从梭戛港的南越商人那里得知一个晴天霹雳：甘叶犯了大错，投河自尽。他大受刺激，回来之后一病不起，很快就不行了。
“老师在临终前，嘱托我要继续把酱做下去，继续捎给他在番禺城的女儿甘蔗，然后咽下了最后一口气。”阿鱼面露哀伤，“老师的嘱托，我不敢不遵从，所以也收了一个弟子，保证向番禺港的供货不断。”
唐蒙听到这里，才明白为何甘蔗能收到枸酱，却接不到来自父亲的只言片语。原来……竟是这样一个缘由。
阿鱼长长叹息了一声：“老师自从到了多龙寨之后，我经常见到他站高这个崖边，望着牂牁江发呆。我知道，他心里一直渴望有机会顺流而下。去番禺城探望自己的妻女。老师去世以后，我把他葬在这里。我们夜郎人认为，人死会后魂魄会化在水里，也许这样一来，老师就能跟随着还水，去到番禺城了。
唐蒙走到青石坟前，站在崖边极目远眺。只见眼前一条壮阔大江汹涌喧腾，浊浪起伏，以无可阻挡的气势蜿蜒东去，不由得感慨万分。卓长生和甘叶这一对异国夫妻，分别死在了江头与江尾，冥冥之中似有某种注定。希望这奔腾的江水，真的能让他们的魂魄重聚吧，让他们的魂魄一起顺着江水去番禺看看甘蔗吧。
他想到这里，俯身从坟上取下一把土，郑重放入身边的一个浅白陶罐中，看着青石上“长生”二字，开口道：“卓兄，你我虽未谋面，渊源实多。这一条你为了与妻女重聚而走的路，因为枸酱被我发现。你寄托在这罐中的思念，我一定会转达给甘蔗，让她知道，她的父亲从未停止过恩念，也从未停止过与她团聚的努力。”
唐蒙深深拜了一拜，转身对由同道：“我们走吧。”
“啊？去哪儿？”由同对这个酱汁颇有些留恋，听说要走，颇有些舍不得。
唐蒙道：“你把我送到梭戛港就可以了。接下来我会找一条船，完成最后一段旅程，我还有最后一个承诺没完成。”由同没明白：“你要回大汉了吗？”
“对，但不是原路返回，而是从南越归国。”唐蒙仰起头来，眼神追寻着牂牁江的滚滚流向。
如今唐蒙在西南夷转了一圈，对地理大势了然于胸。只消顺牂牁江直到珠水，再从番禺北去五岭，即可回归中原，比重走夜郎道方便多了。
正所谓“舆图即人心”，随着舆图不断拓展，人的认知也会发生变化。在唐蒙眼中，夜郎、岭南等地，已不再是一个个分散的点，而是一块块可以嵌入大汉版图边缘的拼图，与中原构成一幅完整的燕几图。
由同琢磨了一阵，一拍大腿：“哎，南越不是有个什么转运策，不许外人入境吗？”
“他们不敢拒绝一位大汉使者，尤其是一位枸酱郎中将。”唐蒙把罐子抱得更紧了些，眼神变得坚毅。
五天后，一条挂着西南亭旗帜的商船驶入番禺港。从商船的船舱窗子看出去，巍峨的番禺城一如既往，并不因城中之人有所改变而变化。
水手抛下石锚，商船晃了几晃，稳稳停靠在码头上。可舱内之人没急着起身，一管毛笔，正在绢帛上稳稳地勾画出最后一笔墨线。
待得笔尖稍抬，可以看到，这条长长的墨线，将西北的长安，西南的益州、夜郎，以及东南的番禺，连接成了一个完美的闭环。旁边还有密密麻麻的注释，将沿途的路程远近与险峻之处一一注明。
唐蒙拿起绢帛，吹了吹墨汁，轻叹一声。
这是一封调查文书，也是一封宣布失败的奏报。
蜀中一夜郎-南越这一条路线，唐蒙业已勘察明白。这条夜郎道山高水深、险峻非常，小队商旅可以走，但大军辎重完全无法通行。如果想要把整条路重修拓宽，除非请来夸娥氏的两个儿子，重演愚公移山才行。
也就是说，绕路西南的计划终究是镜花水月，陛下的一番希冀雄心，怕是要落空了。他这个枸酱郎中将辛苦一场，唯一的收获就是枸酱而已-唐蒙对此倒是毫无愧疚之心，他早说过是为了寻访美食，可没骗陛下。
他把绢帛郑重叠好，和一个浅白小陶罐塞在一处，准备下船。就在这时，一个清脆的女声，在船下的码头响起：“卖酱咧，上好的肉酱鱼酱米酱芥末酱咧，吃完回家找阿姆咧。”
唐蒙闻声手腕一颤，激动地走上甲板，却看到外面吆喝的是一张陌生的面孔。他敲了敲脑袋，真是关心则乱，甘蔗已经贵为王宫厨官了，不必再在码头卖酱为生。
“贵人买点酱吧。”小姑娘娴熟地仰头喊道。
唐蒙掏出几枚铜钱，换了一罐豆豉酱，开盖嗅了嗅，抬头问道：“你是从白云山下的张记酱园进的货吗？”小姑娘笑道：“客官您真熟悉。这可是绝品了，老张头前些日子寿终，这么咸的豆豉酱没人会做了。”
当年的老人，一个一个接连故去，就连坚守到最后的老张头，也终于弃世而去。从此之后，恐怕南越全境一个正统北人都没了。唐蒙一边感慨，一边下船走出码头。
他有一个大汉使节的身份，码头小吏不敢阻拦，殷勤地安排了一辆牛车。唐蒙坐着牛车，再度进入番禺城，一路晃晃悠悠朝驿馆驶去。番禺城内，各色花木旺盛依旧，墙壁下，小摊小贩的吆喝声此起彼伏。之前的那场宫廷剧变，对他们并没有什么影响，该怎么生活还怎么生活。
牛车缓缓走过几个路口，唐蒙忽然开口道：“停车。”车夫连忙停下，唐蒙从车上跳下来，径直走到一处悬着“梅香酌”酒幌的酒肆门口。
“二两梅香酌。”唐蒙走进酒肆，对曲尺柜台里的老板娘喊道。
梅耶正在柜台前发呆，听到吆喝先是习惯性地应了一声，正要弯腰沽酒才觉得不对劲，赶忙起身一看客人，一瞬间像被蛇咬中脚趾似的，僵在原地。
唐蒙冲她笑笑；“一年不见，你这生意越发兴旺了啊。”梅耶的表情有些僵硬：“你……你怎么又来南越了？”唐蒙道：“我是奉天子之命，访美食，自然先来这里品一品你的梅香酌。”
按照规矩，汉使回到驿馆之后，必须先觐见南越王。可唐蒙着急要见甘蔗，于是中途下车绕到梅耶的酒肆这里，她应该是番禺城里跟甘蔗最亲近的人了。
“甘蔗现在在哪里？她应该不住在榕树下了吧？我给她带了点东西。”唐蒙拿起一个浅白色的小罐，晃了晃。 可奇怪的是，梅耶没有立刻回答。唐蒙又问了一遍，才抬头发现，对方双手捂住脸颊，泪水扑簌簌从指缝流淌而出，随之还有蚊蚋般的虚弱声音：
“甘蔗她……已经死了。”
梅耶说完，对面半晌没有动静。过了良久，才有一个干瘪的声音响起：“怎么回事？”
梅耶深吸一口气：“就在你们离开后不久。她去为王上搜集食材，不小心跌落悬崖，摔死了。南越王很是惋惜，特意下令掩埋遗骸，准许她埋在白云山下。”
“带我去看。”唐蒙站起身来，面无表情，右手紧紧抓着陶罐。
一股凌厉而炽烈的气息，自汉使身上升起，仿佛一团被尘灰盖住的火炭，只要轻轻一颤便会显露真容。梅耶不敢多说什么，急忙收了店铺，带着他离开番禺城，直奔白云山。
白云山中，有一片背阴的僻静小山坡，远离大道，不近水边，又是个断边斜翘的形状，谈不上什么风水宝地。这里无甚大木，只覆了一片浅浅的青草，夹杂着星星点点的无名小花。甘蔗的坟冢，就设在坡上，不过一个方圆两丈的小小土包，唯有坟前一束白色的栀子花，开得正好。
唐蒙定定望着小坟，下巴不受抑制地哆嗦起来，眼前不期然浮现出那个站在海珠石上向自己挥手的黄毛丫头。直到这时，他才分辨出她当时的口型变化：“我相信你，我会一直等你过来。”
念及此，唐蒙颤抖着双手，从怀里掏出小白陶罐，轻轻放在栀子花边上：“甘蔗，这是你父亲卓长生坟前的土，我帮你把他带来啦，这下你们可以团聚了。”梅耶一怔：“他……他也死了？”唐蒙没理她，盘腿坐下，对着坟冢娓娓说起多龙寨的事情。
梅耶听唐蒙一口气讲完，喃喃道：“甘叶，长生、甘蔗，这一家人太苦了、怎么会这么苦？”
唐蒙伸手抚住坟冢，闭上眼睛，回想着与甘蔗的点点滴滴，他惊讶地发现，每一段回忆里，都藏着一种食物的味道：在码头初见甘蔗时，让他想起嘉鱼的香醇；在白云山下两人和解，勾起壶枣睡菜粥的清香；番禺城里的几番交心，令他口中多了几分裹蒸糕的甘甜……脑海中闪回诸多景象，诸般味道也自舌尖滑过。
“不对！”
他心中突然涌起一股古怪的感觉，仿佛有什么提示从坟中涌起，顺着紧贴坟包的手掌，传至脑海。他一下子站起身来，双眼严厉瞪向梅耶：“你刚才说她是采集食材跌落悬崖？”
梅耶道：“至少对外是这么说的。”唐蒙面色越发不善：“采集食材，不是有专人负责吗？她一个宫廷厨官，为何要亲自动手？是取什么食材？”梅耶嗫嚅道：“我打听过，据宫厨的人说，甘蔗是去揭阳海边采集燕窝时，不小心摔死的。”
唐蒙眉头一皱：“燕窝？”
之前在南越王宫，他差点就吃到了这种南越特有的食材，也听南越王讲过来历。梅耶以为他不熟悉，解释道：“采集燕窝，需要从崖头缒下绳子去，十分危险，时常会有人坠死。”
唐蒙先是仰天惨笑了数声，然后厉声道：“可是，甘蔗她恐高啊！她连一人高的墙头都不敢爬，怎么可能去崖间采燕窝！”梅耶“啊”了一声，脸色渐渐变了：“难道说，甘蔗之死竟不是意外，她是被人……”
唐蒙冷笑道：“甘蔗与汉使、南越王关系都很密切，所以动手之人必须做个遮掩，才不会被事后追究。亏得他们想出采燕窝这个理由，只可借不知甘蔗的脾性，露出破绽-否则，否则我还怎么替她报仇？！”
唐蒙几乎说不下去，重重地捶了一下地面。梅耶发愣：“可……可她一个孤苦伶仃的小厨娘，谁会下这样的毒手？”
一个名字，突兀地跳入唐蒙的脑海。
吕嘉。
赵佗之死，被枣核所遮掩；任延寿之死，被毒蛇所遮掩；甘叶之死，被自杀假象所遮掩。这个人最擅长用一桩寻常意外，来遮掩真实手段。
不过唐蒙心中疑惑丝毫未减。橙氏已败，吕嘉独揽大权，何至于要对一个毫无威胁的小姑娘下手？
唐蒙望向甘蔗的坟头，希望她在天有灵，能给些提示。一阵山风吹过，吹得坟前那朵栀子花微微向右侧倾去，那边正是唐蒙刚搁下的小白陶罐。
他一瞬间怔住了。
凡是有关美食之事，唐蒙向来记得极牢，事无巨细，皆铭刻于心。他猛然想起，当日在番禺港外烹制嘉鱼时，黄同说过的一句无关紧要的话。
当时他们正打算烹制第三条嘉鱼，黄同叫来甘蔗，买她的枸酱，然后解释了一句：“这番禺城里除了吕府，也只有她家才有这种酱。”
这一句话落入心湖，激起了一圈圈的涟漪。更多的话语，次第从记忆中复响。
“我们莫毒商铺捎带两罐给客人，再留一罐贡给东家。”
“谁是莫毒的东家，谁就是真凶！”
“我阿公用来盛蜀枸酱的陶罐，颜色偏白，和南越本地产的质地不同。我家里攒了很多，一个都舍不得丢弃。”
万千线索飞旋，逐渐汇成一年前独舍内的情景。
当时橙宇大势已去，却还在负隅顽抗。这时甘蔗站出来，提出了一个致命证据：谁家庖厨里有白陶罐，谁就是真凶。然后橙宇顺势嚷嚷了一句：“搜我橙府也可！只是他们吕府也不能例外，要查大家一起查！”
现在回想起来，当时全场最惊恐的人，恐怕正是吕嘉！
他是莫毒商铺的真正东家，吕府的庖厨里肯定堆满了白陶罐。万一南越王真的为示公平，两府皆搜，真相便大白于世了。所以吕嘉当时抢先出头，故意用言语挑衅橙宇，诱其发病，好歹把这件事遮掩过去了。
事后吕嘉肯定第一时间处理掉了庖厨里的小白罐，但整个计划里仍有一处隐患-甘蔗。她暂时还不曾把吕氏与莫毒商铺联系起来，但万一她觉察到吕府曾用过枸酱烹鱼，便可能会推想出真相。甘蔗不是汉使，不用顾全大局，她只会再次把事情掀开来。
这件事可能发生，也可能不发生，但吕嘉不会赌。
他已经杀死了任延寿、甘叶、齐厨子、橙水和莫毒商铺上下十几口人，并不介意再灭一次口。一俟汉使离开南越，他就迫不及待开始动手。
“怪不得，怪不得他们不许我带甘蔗北归！原来从那时起，吕嘉就已起了杀心，推荐她做厨官，只是为了把她绊在南越而已。”
唐蒙痛苦地一下下捶着坟包，捶到鲜血迸出，不停地痛骂着自己的愚蠢。他明明返程时就知道吕嘉是幕后主使，怎么就没想到甘蔗可能会被灭口呢？
海珠石上的少女身影，从眼前的世界逐渐褪色。无穷的悔意，如白云山一样倾压下来，让唐蒙的胃剧烈痉挛起来。他痛苦地蜷曲着身子，却无法抵消内心的痛楚。
梅耶俯下身子，把那朵栀子花微微扶正，轻轻问道：“你……要怎么办？”
唐蒙的动作骤然停住了。是啊，我该怎么办？
身为大汉使者，不可能为了一个小厨官，去斩杀南越丞相。即便是天子，也不会批准这种鲁莽行为，一切都要以大局为重。
大局无法保护甘蔗，却可以轻易杀掉她，何等讽刺。
梅耶冷眼看着眼前这个男子，嘴角带着一丝嘲讽。男人总说大局为重，当年卓长生百般纠结，到底还是舍弃甘叶离开；如今的唐蒙，比之当年的卓长生也没什么不同。她早就预见到了结局。
可在下一个瞬间，梅耶眼前开始飘起雪来。
她并没见过雪，只听人说过，那是一片片白色的碎片。此刻在眼前飞舞的，正是纯白色的无数细碎。莫非这就是雪？岭南怎么会下雪？
梅耶再度凝神观望，才发现这不是雪，而是碎帛。只见唐蒙站在坟前，从怀里取出写给大汉天子的那份宣布失败的奏表，一块块撕了个粉碎，每撕一把就扬到天上，看它飘旋着落在坟头。
撕完绢帛之后，唐蒙身上发生了微妙的变化。他如今变成一团凝实的桑炭，无烟无焰，却炽热无比，一身的疏懒尽数被蒸发。
他摘下坟前那朵栀子花，对着天空，郑重起誓道：
“甘蔗你在天有灵，且看着我。人人都说，要以大局为重，要以大局为重，那就让我用大局，来为你报仇吧！”
尾声
二十三年后。
大汉伏波将军路博德缓缓走到江畔，隔着宽阔珠水，望向远处那一座巍峨的番禺城。
那高大的城墙与从前一样，几乎没有变化，但城中主人，却已变换了数次。
赵昧已死去很多年，曾在长安寄住十多年的赵婴齐回到南越即位，没过几年也弃世而去。如今在位的，是赵婴齐年仅七岁的幼子。唯一不变的，唯有丞相吕嘉。这位元老重臣依旧牢牢把持着南越朝政大权，甚至连丞相前的“右”字都去掉了，成为独一无二的权臣。
但这种权势，在大局面前已变得毫无意义。
去年天子派遣使者前往南越，商讨内附之事。不料在吕嘉刻意煽动之下，整个番禺城陷入癫狂，竟至攻杀了汉使，与大汉彻底决裂。天子闻之大怒，调遣数路大军，与南越开战。
吕嘉故技重施，封闭五岭关隘，以为可以耗到汉军撤退，一如既往。可这一次他没料到，一支庞大的汉军从遥远的益州出发，借道夜郎国，顺牂牁江一路东下，突然出现在珠水上游。
几十年来，南越人早已习惯，汉军不可能逾越五岭。这一支奇兵的出现，给南越军队造成了极大的士气打击。一夕之间，军心大乱，从未陷落过的五岭防线顿时崩溃。然后汉军主力趁机越过山岭，第一次杀入南越腹心地带。
如今伏波将军路博德的大军，已进抵珠水北岸，与番禺城隔江而望。到了这地步，即使是路博德自己，都无法阻止南越国的覆亡了。
“唐校尉。”路博德忽然喊起一个人。
一个头发斑白的中年胖子应声走来，手里还捧着一个胥余果，果壳已开，一支苇管插在其中：“路将军，先喝些汁水去去暑气，等下再吃点裹蒸糕。”
路博德接过胥余果，却不急着啜饮：“珠水上游的水军，何时可到？”唐校尉略加沉思，很快答道：“南越在珠水没有防备，大军顺水而下，算算该是今日会到。”
路博德点点头，既然如此，那么就先不急着攻城。等诸路聚齐，一举攻拔则可。
他索性寻了块石头坐下，捧起胥余果啜了几口，确实口感甜美，滋味上佳。他喝得舒服了，斜着眼睛看向番禺：“这南越国上下，也忒托大了。珠水不设防也就罢了，你看那番禺城的城门，居然连个瓮城都无，真以为自己永远不会被兵临城下吗？”
唐校尉恭谨道：“南越偏安一隅太久，对于国境之外的事情向来不关心。大汉这些年的种种布局，他们茫然无知，只盯着五岭天险，浑然不知形势大变，焉有不败之理。”
一说起南越国，此人就浑身升腾起一股犀利肃杀之气。路博德饶有兴趣地看了他一眼。这个胖子一头沧桑白发，身材虽说臃肿，却有一种凝实锤炼过的坚韧，唯有腮帮子肥嘟嘟的两团肉，撑得面颊几乎没有皱纹。
路博德很敬重他，因为这个叫唐蒙的人，干成了一件普天之下没人能做到的奇迹。
多年之前，他给天子上书，请求开拓夜郎道，打通西南。当时朝野反对声极大，认为这种工程根本不可能完成。但唐蒙以惊人的顽固说服了天子，主动请缨，亲赴蜀中主持修路。
这一修，就是足足二十二年时间。
当竣工的消息传到长安，整个朝野都被唐蒙所震惊了。要知道，那不是坦荡平阔的中原，而是瘴气弥漫、峰峦层叠的西南山区。换了常人，恐怕待上一个月都要崩溃，而唐蒙逢山铺路，遇水架桥，硬是在崇山峻岭之间，开辟出一条直通夜郎的大道，其过程之艰苦卓绝，令长安每一个人包括天子在内，都满怀惊叹与疑惑：唐蒙对这条路，为何怀有如此强烈，乃至于超乎理性的执念？
唐蒙从来没有解释过理由。他只是对天子谦卑地表示，当汉军抵达番禺城之时，希望自己能够在场，亲眼见证其陷落。
英雄的心愿，没有人会忍心拒绝。
“番禺城旦夕可破，你可有什么特别的要求？可以先提出来。”路博德掂了掂胥余果，神态轻松。
唐蒙摇摇头：“只要将军能成功入城，擒获吕嘉，便足够了。”路博德拍了拍他的肩膀：“吕嘉乃是南越祸乱之根源，陛下指名要抓的人。就算你不说，我也志在必得。别的要求呢？”
“城中有一个卖梅香酌的酒肆，若其尚在，还望不要侵扰。”
路博德听来听去，怎么他都是为别人安排：“你自己呢？就没什么想要的东西吗？”唐蒙沉默片刻，拿起一根树枝，在脚下的江滩划拉了一阵。路博德一看，这居然画的是一张舆图，上面番禺城、番禺港的位置清晰可见，就连附近白云山的范围也都标出来了。
“好精准的手艺。”路博德双眼一亮。
唐蒙在白云山中画了一个小圈，恭敬道：“待番禺城归降之后。这一片区域，请将军约束麾下，不要采樵割草，留个清净便可，蒙别无他求。”路博德问：“这是什么地方？可有标志？”唐蒙淡淡一笑：“只有一处故人的坟冢，这么多年，也不知在不在。”
路博德眉头一挑，感觉这背后有事。不过唐蒙无意解释，起身走到江边，负手轻声道：“昔日有人要我以大局为重，今日我便以大局还报之，也算是践诺了。”
他讲话时，眼睛看向番禺城头，不知是对谁在讲。路博德吩咐手下记下来，又道：“等到吕嘉受擒，番禺城降，你打算如何？”唐蒙笑道：“等到岭南平定，在下打算辞官。”
“哦？”路博德颇觉意外。好不容易平定南越，正是论功行赏之时，这家伙怎么反而要跑了？
唐蒙缓缓抬起头，苍老疲惫的面孔面向天空：“在下本是番阳一个碌碌无为的县丞，苟且偷生而已，风云际会之下，被推至这个位子，实在是德不配位。这些年在西南修路，自觉筋骨劳损，心神消磨。如今总算熬到南越归附中原，我也可以没有遗憾地离开了。”
路博德颇有同感地点点头。西南修路可谓艰苦卓绝，换了他，也要好好休息才是。
“你不做官，那去哪里？”
“我打算去牂牁江边，梭戛港旁有个小寨子。如果路将军有机会路过，我招待你吃酸汤白条鱼。我有个独家秘方，滋味妙绝，天下别的地方都吃不到。只消加些枸酱…….”
唐蒙一说起这个，神情忽地变得兴奋起来。可惜路博德忽然起身，因为西方有哨旗摇动。
他们同时起身，举目望去，只见珠水上游一片帆樯如云，如大潮奔涌，朝着番禺城倾压而来，仿佛连天地都随之震动起来。
南越的最后时刻，即将到来。
唐蒙意态平静，从怀里掏出一朵花来。这是一朵刚刚自路旁采下的栀子花，花瓣上还带着露水。他胖手一松，小花便旋了几圈，落入珠江，很快便融入碧绿色的江水之中。
全文完
后记
本文的源起，是《史记》的《西南夷列传》里的一段记载：
建元六年，大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道西北牂牁，牂牁江广数里，出番禺城下”。蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂牁江，江广百馀步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”……上乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀筰关人，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏……发巴蜀卒治道，自僰道指牂牁江……及至南越反，上使驰义侯因犍为发南夷兵。
因为一种食物而被灭国，这大概是中国历史上唯一的一例。
这个故事最有趣的地方，其实不是唐蒙这位美食侦探的经历，而是它所展现出的地理认知。
大家读文的时候，也许会替主角们着急-明明那么明显的地理关系，你怎么会想不到？是不是人设太弱智了？请大家一定要记住，我们今人不必俯瞰地图，脑海中自然会浮现出中国疆域的形状，这是属于现代人的观念。但这种地理观，并非与生俱来，也不是一瞬间形成的，而是经历了相当长的历史时期才能演化而来的。
在唐蒙的时代，张骞尚未凿通西域，南越尚未归附，东海之外茫然无知，西南也只能笼统地以诸夷来概括。在那个时代的西汉人眼中，中原之外的广大地区被重重迷雾所笼罩。若要把这些地图点亮，需要有勇气、有谋略以及有着超越时代的地理直觉。张骞有一次去大夏国，发现当地有蜀地产的布匹，问他们说哪里买的？当地商人说，这是从身毒（古印度）买的。张骞立刻意识到，说不定存在一条大汉通往身毒国的商路啊！他赶紧汇报给天子。天子派遣了使者前往西南寻找身毒国，可惜滇王得知之后，把这些使者强行留在昆明，这次探索无疾而终。但是整个西南地区的地理大势，在中原王朝眼中，又变得清晰了一些。
正是有唐蒙、张骞这样的人不断探索，才把“茫然无知”变成“显而易见”，开启了汉文化向外拓展的大潮，乃至形成今日之版图。地理认知改变的影响力，可见一斑。
最后说说本文的主角枸酱。
在《史记》的各处记载中，此物一直写作“枸酱”，而到了西晋年间成书的《南方草木状》，又将之写成“蒟酱”。至于它的真身到底为何，历来众说纷纭，从古至今猜想至少有十几种：蒟蒻、蒌叶、筚茇、竹茶、扶留藤、枸杞、魔芋、红籽树、枳棋、海椒、生姜等等，并无定论。
本文既然是小说，便选取了其中一种可能性，敷衍成文，并非定论，望读者察知。至于真实历史如何，只能寄希望于有朝一日发现唐蒙墓葬，而且唐蒙把自己这一件功绩留下详细记录陪葬，我们后世之人才能有机会一探究竟了。 书中涉及的南越国各种风土、掌故、用具、建筑风格等，皆有考古佐证。比如赵佗在独舍种下的那几棵枣树，即来源于南越王宫水井里出土的两枚竹简。上面赫然写着“壶枣一木”字样，足见赵佗思念家乡之心。大家有机会去广州的话，可以去南越王博物院看看。
马伯庸
