在镇江开展的军事会议上，在对南京的攻略上，还是有一小部分将领持保守论的，其代表就是甘辉。他本来主张的是速战速决，但近来观军心走向，他毅然转向了保守论。
军事会议前，甘辉和林统云促膝长谈，两人的观点不谋而合：军心如此，必有隐患；眼下不可贸然用兵。
既然眼下用兵为时尚早，那么何时是良机？两人再次所见略同：待国姓爷冷静，方可用兵。
持此观点，甘辉在军议上发言道：“南京乃六朝国都，和瓜州、镇江等一般城池不同。千百年来，君临天下者数次在此处建都，可见南京是难攻不破的天堑之地。依末将之见，与其损兵折将，仍强行和天堑抗衡，不如先攻略周边城池，断其羽翼。如今，瓜州、芜湖尽在我军掌控，南、北增援之道已断，若能再一一攻陷周边城池，南京便彻底沦为一座孤城，只有开城投降这一条出路。还望国姓爷长策，莫要逞一时之勇。”
这里的“长策”不仅含良策之意，更暗含目光长远、从长计议之意。然而比起“从长计议”，郑成功更固执地认为此时是“千载良机”。心心念念的南京就在眼前，岂能举足不前？纵然南京坚不可摧，但不入虎穴，焉得虎子。
“本藩在南京游学多年，虽称不上了如指掌，却也有三分了解，尤其是当地人之民心！我大明以德治民近三百年。可眼下，民众不得不屈身于清军之残暴。若闻知我大义之军前来，民众必然会万众一心，助我等抗敌！届时，清军腹背受敌，自然瓦解。此等千载良机，岂能错过？”
郑成功心意已决，甘辉不再劝说：“大帅若已有决断，末将只能听命。但要攻，须速攻，容不得一刻耽搁！”
“那是自然！”
“既如此，应立刻下令全军登陆，走陆路进攻南京城。”
“我本意如此！”郑成功应允道。
镇江和南京相隔约百里，若走水路，行军速度将受风向左右；而且是逆水行舟，速度更无法保障。相比之下，还不如走陆路来得更稳妥。
攻打银山那晚，忽然天降滂沱大雨。在实力差距悬殊的扫荡战中，气候的异变通常可以直接奠定胜负。
郑成功在镇江城内开展阅兵演习时，天气晴空万里；阅兵闭幕之时，天气又仿佛得了号令一般，再度转雨。
军事会议确定了从陆路速攻的策略，然而探路的斥候频繁从前方带来坏消息：由于连日大雨，很多段道路都不通。
走水路需要考虑风向，走陆路却要遭地形、气候的桎梏。中国自古以来就有“南船北马”的说法，南方水源充沛，不仅是江水、河水，陆面上也有无数湖泊溪流。镇江、南京之间的官道根本容纳不下大部队行军。
远征军无可奈何，慢则慢矣，只能走水路了。就这样，七月初七，郑军舰队终于抵达南京城。
最先抵达的是马信率领的先锋舰队。但走水路果然还是慢了些，马信所在的旗舰已抵达南京的观音门，落在最后的兵船还离得很远。直至七月初九，全军才在仪凤门前汇合列阵。
郑成功眺望麾下十万大军，浑身止不住地颤抖，心中竟有一丝怯场。成功之天性本不适合带兵挂帅，只因生作郑家长子，明知不可为而为之！
但事到如今，再怯场，也容不得他退缩半分了。
现今的南京市内，有一条横跨长江的南京大桥。这座巨型铁桥的入口处附近有一个地方叫狮子山。狮子山又名卢龙山，山上有一座“阅江楼”。顾名思义，这是一座能够一览长江风光的楼阁。
七月初十，郑成功在阅江楼召集麾下将领。暴风骤雨来临之际，一切都显得异常宁静。远征军十万雄师将南京城团团围住，此情此景怎能不叫人热血沸腾。然而这支精锐部队与刚从厦门启程时相比，有很大不同。
寻常人或许看不出太多端倪，只有悲痛欲绝者，能察觉一二。“狃于小胜，不用上命。”朱舜水如此形容郑军的现状。意思是，将士们在数次胜仗中建立了大大小小的功勋，因此只要稍不顺心意，便对上级的命令不屑一顾。
对此现状，国姓爷非但不加以训诫、管束，反倒称呼他们“常胜英雄”，更助长了这种不良风气。说到底，还是郑成功太过仰仗所谓的气势了。
林统云苦苦劝道：“我军要对抗的是人，而非无知猛兽，岂能事事顺应我方之料想？还须谨慎，戒骄戒躁。”
“本藩自知此理，敌方不可能坐以待毙，必会有行动。”
“正是此意，你知晓便好。”
“兵来将挡，水来土掩就是了。”
“林一祥是否归营了？”林统元见劝说不通，便换了个话题。
“大耳”林一祥是郑家的首席谍报人员，但近来，他将谍报工作分配给了下属，自己热衷于策反工作。策反敌将可比搜集情报有趣多了，不到最后一刻，谁都不能确效果如何。一旦涉足策反，便会食髓知味，再无心做其他。此时的林一祥似乎就上了策反的“瘾”。
昨日，林一祥重返旗舰，林统云观其神情便心生不妙。林一祥抿着嘴角，似在刻意掩饰心里的雀跃。这份雀跃之情必然会传递给郑成功，彻底打破当下局势的平衡，这也是林统云最担忧的一点。
“此事机密，我只同你讲。”郑成功努力抑制嘴角的上扬，“松江的马进宝愿率麾下数万人马归降！”
“你说的可是那松江的提督……”
松江位于现今上海市的西南方，此地设有清军司令部。提督马进宝统率陆军。他原本是水陆两军的统帅，后因江南总督朗廷佐奏报朝廷：崇明提督梁化凤及松江提督马进宝二人之职务多有重复之处，应当分工明确，不如命崇明方面掌管水师，松江方面掌管陆军。清廷采纳了谏言，马进宝便被降职为陆军提督。他心生不忿，便成了林一祥的首要策反对象。
“马进宝人品有失，不可听信他的一面之词！”林统云连忙劝道。
马进宝原是明军的安庆副将，闻知清军南下，便迫不及待地投降了。
“世间舆论不可尽信，再者林一祥亲自鉴别过其人品，不会出差错。”郑成功不以为意。他深信“大耳”慧眼识人。
林统云继续苦劝道：“果真如此吗？我只怕他人如其名，也是个摇摆不定的人。”
天子在圣旨上盖的印，自古以来便称为“玺”。清朝入主中原后，将其改名为“宝”。故而马进宝的“宝”字多少有点犯忌讳。他去年虽更名为逢知，却未彻底定下来，而是时而进宝，时而逢知。姓名且如此左右不定，更何况人品？
“马进宝是随‘势’小人，哪头势高，他便追随哪头。如今，天下大势尽归我郑军掌控，容不得他左右不定！”郑成功断言道。
马进宝曾因“势”降清，在忠孝上的确堪忧，但郑成功笃信的正是其随“势”的性格。
“真如你所言便好……”林统云无权干涉主帅的决断，他的职责仅限于提出疑义。
“统云啊，你何时变得如此患得患失？”郑成功得意地笑道。而今周边的四府、三州、二十四县相继投降，郑军可谓如日中天，这叫郑成功怎能不意气风发？
“看我题诗一首！”郑成功执笔挥毫，一首七言绝句片刻间跃然纸上，题目是《出师讨满夷自瓜州至金陵》：
缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。
试看天堑投鞭渡，不信中原不姓朱。
郑成功此刻仿佛已身在南京城墙之上。
先锋舰队于七月初七抵达南京外围的观音门，七月十二全军才列阵完毕。这次行动可以说是迟缓的。即便如此，郑成功并未立即下令攻城。他在等清提督马进宝领兵归降。
镇江大阅兵已是十七日前的事，不足百公里的路程，郑军走了半个月之久。清军在此期间已做足了迎战准备。更别说总管华中行政和兵马大权的江南总督朗廷佐还是稀世之才。
朗廷佐虽是汉人，却非明军的降将。其家族久居辽东，父辈便在清军中建功无数。朗廷佐曾讨伐张献忠有功，从江西巡抚一路晋升到江南总督。
朗廷佐料到郑军会在南京城外安营扎寨，便提前安排外城居民悉数搬入城内，并将外城建筑烧毁殆尽。如此一来，郑军便无法就地征调物资。南京城内由满将哈哈穆管理。他严禁南京居民外出，断绝了内通郑军的渠道。
另一方面，朗廷佐向崇明、松江的两名提督求援。二人皆是朗佐廷的下属。崇明的梁化凤得令后立刻做增援准备，松江的马进宝却迟迟未响应，既不驰援，也不倒戈，大有坐山观虎斗之意。而郑成功却一直在企盼着他的加盟。
瓜州、镇江的大胜，让郑军上下视清军如草芥。不仅如此，在南京城外扎营过久，将士们早就生了厌烦之心，又不能每日在敌人的眼皮子底下操练。于是军营里滋生了赌博。古往今来似乎皆是如此。下注时的侥幸、钱财上的输赢，逐渐消磨了将士们的战意。
据说当时郑军上下“好渔猎”。弯弓搭箭射杀野兔总比沉迷赌博好些，故而郑成功等高层选择睁一只眼闭一只眼，并未加以管束。将士外出垂钓、狩猎与放养无异，长久以往，只会军不成军。
“万万不可如此，还请严加管束！”林统云百般劝说。
“大战在即，趁此机会休息休息无可厚非。”郑成功的态度仍不紧不慢的。
郑成功虽在南京游学多年，却并非对这座城池的各个角落都了如指掌，例如神策门，他便不知晓。
神策门后来被称作“和平门”，此门直通南边的鼓楼大街，现今为中央路，故又被称作“中央门”。城门边就是玄武湖。
朗廷佐命人重新打开了这道古城门。他先是将堵门的砖块拆除，而后重新用砖块填满，但不用灰泥固定，如此便可出其不意地开门。城外的郑军根本没察觉这道门的存在。
郑军大营中，甘辉每日劝郑成功速攻，却得不到应允。郑成功确实有自己的打算，此时的他已陷入自我陶醉，不能自拔。
这日，林一祥喜气洋洋地造访帅帐。“等到了，等到了！”
“马进宝归降了？”郑成功一跃而起。
“大帅莫急，马进宝归降是迟早的事。这回是我军潜伏在南京城内的细作发来的情报。”林一祥的“大耳”抽动着，足见其兴奋之情。
“城内有何线报？”
“城内已粮草不济，难以持久了。”
“如此说来，南京城将逐日势衰，再无逆转之可能！”
若线报真实，郑军只要围城不攻，便可不费一兵一卒，等着清军开城投降了。想到此处，郑成功眉眼间的喜色再也掩盖不住了。
林一祥告退，旁听的林统云皱眉道：“太可疑了。”
“什么可疑？”郑成功问道。
“这条线报的真伪。江南首府，天下副都，怎么可能存粮不济？我军去年在从浙江沿海一路北伐，明摆就是要攻打南京，清军怎可能不提前备足粮草应敌？”林统云提出疑点，他怀疑这是敌军故意泄露的虚假情报。
“统云，你真是杞人忧天。”郑成功大笑道，“林一祥钻研间谍之道三十余年，从未失手过。他拍板的情报，岂能质疑？”
三十余年，这数字蒙蔽了郑成功的判断。林一祥确实早在郑芝龙时代就是郑家的首席眼线，三十年间少有失手。郑成功七岁那年回来时，“大耳”林一祥已奔波列国，替安平城收集情报了。
然而今时不同往日，当年的郑家仅是海上霸主，还未觊觎天下。林一祥只需要确保情报能帮助郑家时刻把握天下大势即可，说白了，就是情报的“搬运工”。而两军交锋的情报战却事关存亡，明争暗斗、尔虞我诈，这是林一祥以往不曾接触的。林一祥自恃三十年谍报经验，太过自负了。
这时，甘辉带来了急报：“崇明提督梁化凤率兵前来驰援南京！”
“多少人？”
“约五千。”
“区区五千人，何足道哉，交给马进宝应付足以。”郑成功自信道。
“大帅便这般有把握？”甘辉质疑道。他根本不信任马进宝。
“我有十成把握。”郑成功眉心微微一抽，有些不耐烦。
“大帅真的打算围城，等清军投降？”甘辉再度质疑道。他一直奉行速战速决。
“再等等，若城内清军不识好歹，时机一到，我军自然会发动总攻。”
“何时？”甘辉追问。
“戒骄戒躁，不是诸位告诫本藩的吗？”郑成功笑道。
“末将拙见，还是尽量速战为妙。近来，我军之纪律越发不受管束了。”
“莫急，当务之急是死死封锁城池。”
封锁南京，断绝其粮道，南京必不攻自破。眼下，郑成功只想兵不血刃，夺下南京。
甘辉失望告退。林统云问道：“所谓‘时机’，莫非是二十三日？”
“知我者，统云也！”郑成功先是一惊，而后畅笑。
三十五年前的七月二十三，是郑成功在日本平户呱呱坠地的日子。
不妙！
林统云心里一凉。两军交战时，将纪念日作为时间节点是兵家大忌！南京城内不可能没人知晓郑成功的生辰，清军必然会在那日严加防备。郑军攻城若能出其不意，则事半功倍；若撞上对方严阵以待，损失必然惨重。
但这不只是作战上的失误，林统云还有更为担忧的事。
故意将决战之日选在自己生辰这天，郑成功的心态无疑是极其危险的！统帅都如此狂妄，麾下的士卒可想而知。这样的骄兵如何上阵克敌？
“统云，真不枉你我深交这么多年。”郑成功不由地赞扬好友的机智。但对林统云而言，这印证了他近来的不祥预感。
“就一定要选在这天吗？”林统云挣扎道。
“我知你心中忧虑。本藩之生辰，城内守军必有防备。即便如此，本藩也要强攻。这日乃大吉之日，我军必能凯旋！”郑成功眼中充满了自信和坚定，不容任何人质疑。
七月二十二，郑成功于自己的生辰前一日，将北伐军各部将领召集到岳庙山上的大营里，正式下令道：今日日落前，各营各就各位！明日天明，总攻南京！然而攻城之令刚下达，瓜州就传来了急报：“梁化凤已突破我军后防线！”
在场众将无不色变，有人怒吼道：“鼠辈马进宝！”
马进宝若有心投诚，岂能坐视崇明的梁化凤出兵增援南京？
在场的林一祥心虚地低下了头。
郑成功逞强道：“区区五千兵马，能奈我何？我军在南京门前列阵，等他来自寻死路！”
冷静想来，上回经崇明而不攻，实属失策。若郑成功能采纳甘辉之言，痛击梁化凤，一扫后方隐患，何至于此？但凡对崇明动了手，即便不胜，梁化凤也不至于率五千兵马前来驰援。
然而，郑成功心里没有一丝悔意，或者说，他已不懂何谓懊悔。在现在的郑成功眼里，自己的战略方针是完美无缺的。不过五千援军，怎奈我十万雄师？
只有一点需要担心，若城内守军响应援军，蜂拥而出，届时郑军将有腹背受敌之危。
“传我帅令，城门若有一丝动静，立刻万箭齐发！”郑成功的这道军令掷地有声。
将领们匆忙赶回各自营地，将外出狩猎的士卒召回。无论如何先在城门外列下几道阵，将城门堵死了再说。部将们紧密关注着城门动向，不敢疏忽大意。仪凤门、正阳门、定淮门、汉西门（后更名为“旱西门”），郑军分批在各道城门前列阵，大气都不敢喘。十万人的视线全部集中在城门上。
二十二日正午，门前列阵的郑军仍迟迟没有等来攻城的号令，士卒们渐渐有些按捺不住了。就在这时，响彻天地的吼声从城外传来！将士们只道是别处城门已开，两军开始交锋了。部将高声喊道：“注视城门，不要分心！城门马上会有动静！”
守军要出城应敌，必然是各门同时出击，不可能分批行动。若有守军单独出击，十之八九是将领因慌乱提前行动了，既如此，其他城门的守军恐怕也会立马行动。各部将领的判断是合情合理的。
然而远处传来的喊声不减反增，其中还混杂着“敌袭”“败阵”的哀号。将领们一惊，但又觉得自己多虑了。郑军在各道城门前重重列阵，即便敌军能抵挡住第一层箭阵，其后还有步兵阵、骑兵阵，怎么可能这么迅速地破了阵？
“敌军破阵了！敌军破阵了！”哀号声再次传来。
“快看，是八旗铁骑的旗帜！”
数以万计的八旗骑兵高举旗帜，突然现身城外。将士们都不敢相信自己的眼睛。前锋镇将领余新对下属怒吼道：“是哪道门的废物放清军出来了？”
“属、属下不知啊！”下属回应道。他们一心关注眼前城门的动静，根本无暇顾及其他，自然不知清军全部来自神策门。
正如前文所说，神策门是一道暗门，郑军只在现存的城门前布了阵，对神策门根本没有丝毫的防范。附近的士卒只听见一阵墙壁坍塌的声响，无数清军铁骑便出现在眼前，没有受到一根箭矢的干扰。
“竟、竟有此事？”前锋镇余新方寸大乱，在他眼里，这些敌军就是从地底冒出来的。回过神来，自己已深陷敌军的包围圈。
“骑马那人是贼兵前锋大将，生擒者重赏！”身披黑色甲胄的清军将领用手中马鞭指向余新。
“你说谁是贼兵？”面对敌将的叫阵，余新只能这样无力地还击，甚至已无力做出防守的架势。
“这究竟是什么妖术？”已是瓮中之鳖的余新不甘地大喊道，但身边已无人回应。就这样，离神策门最近的前锋镇余新部队几乎全盘崩溃。
片刻之后，清军阵中响起震耳的欢呼声：“崇明援军已至！”
这对郑军而言无异于当头棒喝。梁化凤的援军恰好在此时抵达，虽只有五千兵马，却能发挥出数万大军的奇效。
郑军完全乱了阵脚。前锋余新遭生擒，中冲镇将领萧拱宸带残兵败将逃往长江。所幸郑成功所在的汉西门距神策门甚远，逃过一劫。
懊悔、不甘、愤恨，烧灼着郑成功的内心，他紧咬双唇，直至嘴角渗出殷红。更令他不可接受的是，他败得不明不白，只知敌军凭空出现在城外，搅乱了郑军阵脚，导致梁化凤能及时驰援。
毋庸置疑的惨败，郑成功现下能做的，唯有尽快收拾败局，将损失降到最低。
“各部整兵，撤至观音山！”郑成功下达了撤退令。
长江在南京以北绕了一个弯，此处有七里洲、八卦洲两处沙洲。观音山地处七里洲正对面，是长江上的要冲之一。
郑成功在游学南京期间经常攀登此山。此山地势深险，大军可藏身其中休养生息。当然，既是休养，便不是立竿见影之事。
败军撤退绝非易事。左提督翁天祐断后，郑军仓皇逃往观音山。郑成功将帅帐设在了山间的观音门。杨祖部队驻扎山顶，甘辉部队驻扎山间，林胜、陈魁部队驻扎山脚，右虎卫陈鹏则留在观音门，守护帅帐。
“明日将是背水一战！”郑成功吼道。他嗓音沙哑，正如他眼下的意志一般。
“这种时刻建立的战功是无价的！儿郎们，明日才是真正建功立业之日！”
郑成功不知疲惫地骑着马，在各营巡视、激励，甚至不惜哄骗士卒们，明日才是招讨大将军的生辰吉日。
一日喘息之机就好，就一日！
郑成功在心中祈盼着。重整旗鼓至少需要一日时间，只盼清军保守，愿意给一日喘息之机。他从戎数十年，还是头一回祈求敌军给机会。
凄凉的生辰之夜就这样迎来了黎明，清军终究还是没有遂了郑成功的心愿。准确来说，清军表面上似是给了郑军时间，但背地里却派大部队迂回到了观音山后方。
不仅如此，率领五万追兵的不是别人，而是引兵驰援、大破郑军的名将梁化凤。在其精妙的指挥下，清军只用了一晚，便在观音山脚下集结列阵。而且他列出的可不是寻常的包围阵型。
清军参谋以为梁化凤会将山脚团团围住，逐渐向山顶平推，但梁化凤否决道：“不可，如此只会徒增我军牺牲。”
“将军另有高见？”参谋问道。
“我军气势正盛，应趁势直接攻占山顶。须知军法有云，‘十丈十倍’。”
所谓“十丈十倍”，说的是，地处高十丈（约三十多米）的位置，便可匹敌十倍于己的敌军。假设交战双方各领兵一万，占据高处的一方要比低处的一方强出十倍。居高临下的优势，就是门外汉都知晓一二。
“将军高谋，属下佩服！”参谋赞道。
从山脚向上平推的战术固然万无一失，但一直将自己置身于较低的不利地形，损失必然惨重。但是若能将敌军逼至山顶，其结果只会是全军覆没。
“一切以保全将士性命为重。”梁化凤嘴上这般说，心里其实另有盘算。他想尽量放国姓爷逃出生天。
己方直攻山顶，自上而下，便给敌方留下了撤退的后路。届时败兵可乘长江上的兵船逃走。郑家的数百艘兵船仍完好地停泊在长江岸边，郑成功及麾下众将的家眷全都留在船上。
这日，林统云之妻淑媛登上甲板，眺望远方的陆地：陆面上黄沙四起，炮声、喊声不绝于耳，显然正在激战，只是不知谁胜谁负。
