背后被粗暴地推搡了一把，吉井多闻在石阶的最顶层一个踉跄，下一瞬间，刺眼的光线仿佛要灼化他的眼珠。
吉井已算不清自己身陷囹圄多久了。热兰遮城的地牢位于冰冷的地下，没有一扇窗门，伸手不见五指。只有在遭受严刑拷问时，他才能“享受”到油灯发出的一缕微光。
吉井多闻早在十多年前便改名闻吉，即姓闻，名吉。他还给自己伪造了和国姓爷一模一样的身世——父亲是福建南安的海商，母亲是日本妇人。吉井已赴台十七、八年，其间从对岸带来了数以万计的开垦者，即便是荷兰人都要对他礼让三分，视他为岛上汉民的头目之一。吉井在日期间便潜心钻研荷兰学，懂几句荷兰语，因此很受荷兰当局的信任，其妻巫女阿兰拥有无数信徒，夫妻二人膝下虽无儿无女，却还是羡煞旁人。
犹记得那日，荷兰当局的官差突然登门，不问是非，就将吉井多闻押去了热兰遮城。吉井心里暗道不妙，以为野心败露。
从“红毛”手中夺回台湾，自己做“岛王”！吉井坚信这绝非痴人说梦。台湾岛上的“红毛”——所有公司职员、士卒以及其家眷——加起来不过千人。所谓的热兰遮城（现今的台南市），明面上是军事壁垒，本质上就是一座贸易基地罢了。
荷兰人之所以能巩固岛上的统治，其一是仰仗对台湾高山族的笼络。这自然不是一句笼络就能概括的，其中包含了无数的恩威并施。基督教就是他们的最强法宝。其二就是千方百计地阻挠岛上的汉人团结，迫使他们长期处于内讧中。荷兰当局占领台湾之初，就任命了八名汉人头目，至今仍不断增加，以至于汉人中无法诞生自己的杰出领袖。
然而魔高一尺，道高一丈。随着岛上汉人激增，荷兰人的“分裂活动”难免出现漏洞，吉井就捕捉到了纰漏，携妻子阿兰一起到对岸召集自己麾下的迁移者。
在此情况下，突然被“请”去了热兰遮城，吉井自然会怀疑，是不是“红毛”察觉到了自己的野心？但下一瞬，他立马否定了这个念头。
因为吉井从未对外人表露过自己的野心，当然，妻子阿兰是例外。但阿兰是自己的妻子，两人同舟共济，且丈夫的野望乃是她父亲颜思齐的遗愿。她不仅会守口如瓶，还会亲自当巫女，为丈夫护航。
吉井就这样不明不白地锒铛入狱，但紧随而来的严刑拷问，让他对自己的“冤情”有了大致了解。
“你还有哪些同伙，如实招来！”
“什么同伙？草民着实冤枉啊！”
“嘴硬！我看你是不见棺材不落泪！”
嗖！狱卒手中的皮鞭划破混浊的空气，陷入吉井肩背的皮肉。狱卒显然精于此道，只见他手腕翻转，皮鞭又顺势落在了吉井的胸前、脸上。面对酷刑，他辩无可辩，只能咬牙强忍。
身处四面都是石造的狭小牢房，耳边隐约传来囚犯的惨叫声，吉井最挂念的是妻子阿兰的安危。被官差带走时，妻子本想追赶，却被官差撞倒在地，只能大声哭着喊冤。这一幕仿佛被烙印在吉井的眼球上，至今都无比清晰。阿兰并未被逮捕，但她之后如何，自身难保的吉井便无从知晓了。
狱卒和通译不知道吉井懂一点荷兰语，于是毫不避讳地在其跟前用荷兰语交谈。吉井凭借这些只言片语，总算知道自己为何被怀疑了——勾结国姓爷，觊觎台湾！倒是说中了一半……
吉井强忍背上如雨点般的鞭笞，心中愤愤不平。“红毛”说他觊觎台湾，他认；但说他依附郑成功，这如何能忍？
接下来的日子里，他得知，自己之所以被怀疑，原来是因为荷兰海关在临检途径澎湖列岛的郑家船舶时，搜出了数十封密信，其中有一封信的收信人是闻吉。信中都是暗语，无法解读，但足以证明此人和郑军暗地里有勾结。
这从何说起？
吉井自知认罪必死，所以无论官差如何严刑拷打，他只坚称：“我不知，我冤枉！”到后来，每次受刑前，他都会先声明：“纵然你们将我折磨至死，无根之事，如何坦白！”
漆黑之中昼夜不分，饮食亦无规律可循，吉井根本不知自己被关押了多久。
这日，漆黑中烛光隐现，吉井以为又要受皮肉之苦了，却听到黑暗中有人开了锁，并说道：“出来！”
此时此刻，吉井根本不敢奢望能重获自由。“红毛”没能从自己嘴中撬出些什么，怎肯善罢甘休，想必是官老爷要亲自审问自己了。
吉井如提线木偶一般跟在狱卒身后。连日的折磨耗已耗尽了他的气力。他眼冒金星，四肢如灌铅般沉重，眼看便要昏倒在地，怎料身后的“红毛”狱卒粗暴地推了他一把，骂道：“磨蹭什么？你出狱了！”
烈日灼眼，对数日未见阳光的吉井而言更是如此。所幸吉井懂些医术，得知自己要重见天日，立马紧闭双眼，避开了这突如其来的光亮。
数日以来的肉体和精神上的煎熬仿佛在这一刻爆发，他没挪动两步，便结结实实地摔在地上。“当家的！”吉井耳边隐隐响起阿兰那熟悉的嗓音，等他再睁开眼时，他已躺在自家的床榻上。
“当家的，你受苦了……”
床边的阿兰眼眶通红，她正轻柔地给丈夫擦拭伤口。
“我真的回家了，不会是做梦吧……”吉井想转头看看四周，却牵动了背后的伤口，疼得他倒抽一口凉气。
“不是梦，这就是我们家……别乱动，我正给你敷药。”阿兰颤声道。
“究竟发生了什么事？”吉井虚弱地问道，似乎多用一分力道，浑身的疼痛便剧烈一分。
“是我不好，是我害了你，是我……”阿兰话未说完，便又泣不成声，根本没有平日里“巾帼不让须眉”的劲头。
“你害了我？这话从何说起？”吉井眉头一皱，想坐起身来。
“你别乱动，我细细说给你听。”
人们称呼阿兰为颜大娘，她是人们眼里神通广大的白衣女道，不食人间烟火的神女。眼下，她正在丈夫遍体鳞伤的身躯之前如小女人一般抹泪。她带着哭腔，将此事娓娓道来。
荷兰人生怕国姓爷哪天突然“看上”台湾。此前，国姓爷眼里只有南京，但如今北伐已破产，谁知道他会不会把目光转向台湾。
荷兰当局早做过分析，若国姓爷攻打台湾，即便怀柔多年的高山族不叛变，可谁能保证和国姓爷同根同源的汉族移居者不会投敌？再者，近些年岛上的移居者数量激增，这的确解决了岛上劳动力稀缺的燃眉之急，但这群人若一朝叛变，谁能抵挡？
或许，岛上已有人和国姓爷里应外合了。
荷兰当局有些杯弓蛇影，开始在暗地里着手调查。就在此时，一艘途经澎湖列岛的郑家船舶进入了他们的视线。阿兰在热兰遮城里当差的信徒告诉她，有人暗中告密，说这艘船隶属于国姓爷直属的部队。故而荷兰人盯上这艘船并非偶然，而是事先计划好的缉拿。最终，荷兰人在船上搜出了十八封可疑的信件，其中有一封全是难解的暗号，收信人是闻吉。
得亏吉井懂几句荷兰语，让他掌握了这些情报。正因如此，他坚信自己遭的是无妄之灾，故而能熬过牢里的酷刑。荷兰当局眼见吉井宁死不招，便盯上了他的软肋阿兰。
“你丈夫罪证确凿，却不肯招供。若你肯提供线索，我们便不会伤他性命，你是否愿意合作？”
荷兰官差将那封密信给阿兰看，他们不敢直接拷问吉井信上的内容，怕弄巧成拙。然而阿兰只扫了一眼，便坦白道：“啊！这封信并非是寄给夫君的，而是寄给民女的！”
阿兰演巫女后，所道之预言竟十个里能中八九个，这让她自己都觉得匪夷所思。也正因如此，上门求占卜者蜂拥而至，以至于她不得不聘用助手。助手的职责很简单：打听前来占卜之人的生辰八字，并将其以暗语的形式记录下来，交予阿兰。乍看毫无逻辑的文章，实则和后世的密码类似，自有其解读之法。夫妻二人偶尔会亲自到对岸召集移居者，阿兰的信徒遍布对岸各地，她不得不在当地委任一助手，负责联络。助手时不时会寄来占卜用的暗语信，阿兰解答后，再以暗语寄回。
阿兰一看密信上的暗语，便知是寄给自己的占卜文。这些信件通常是经由陌生人之手，随便船送到台湾的。
“启禀长官，这是寄给民女的占卜文……”阿兰百般解释，总算解开了荷兰当局的疑虑。当然，这也少不了信徒们在其中积极地走动斡旋。
“原来是这么回事。我这回可是渡了一番大劫。”吉井心头疑惑顿解，身子恢复了几分气力。紧张和焦虑有时比肉体上的疲惫更让人心力交瘁。
“真是遭了大罪了。这些日子吃的鞭子，我迟早要加倍奉还！”吉井刚恢复了些体力，便开始咬牙切齿道，“此仇不报，我吉井多闻誓不为人！”
“别动怒，先保重身体。”阿兰轻抚丈夫的面颊，安慰道。
“不妨事，我已痊愈七八分。”
“谨慎些才好，你已不是少年郎了。”
“唔……”吉井一时语塞。妻子说得不错，一转眼他已将近天命之年，不再年轻了。谁人能知晓还剩多少时日。
壮志未酬，岂能服老！夙愿不偿，何以入土？
难言的焦虑顿时涌上心头，吉井一声苦叹。凭一己之力驱逐红毛，占岛为王，他在有生之年真的能实现吗？
若放任现状如此，谈何得偿夙愿？
或许只有卧倒病榻之时，才能看清现实。若同往常一般要风得风，事事顺遂，免不了自视甚高。
这十年来，约有两万汉民经他之手来到台湾，不算老弱妇孺，能上阵杀敌的青壮年大概有七千上下。然而这七千名青壮年并非他一声令下就可以上阵杀敌的，部分人在岛上过惯了安定的日子，早就失了血性。这七千人起码要再折半，能有三四千人愿跟随自己起事，吉井就非常满足了。
人数上或许和荷兰当局在台湾岛上的兵力相当。但对方是荷枪实弹的士卒，而我方是刚丢下锄头的庄稼汉。以乌合之众战精兵强将，要想取胜，非数倍于对方的人数不可。
最起码，还要再经营十年。这样一想，吉井只觉得有些透不过气来。再过十年，他岂不是成了即将步入耳顺之年的垂垂老者？届时老态龙钟、身心俱疲，他还能率军攻打热兰遮城吗？
即便侥幸得偿所愿，夺了台湾，此后又当如何？他膝下又无儿无女……
“我这叫好高骛远吗……”吉井不禁低声自言自语道。
“你说什么？”阿兰皱眉问道。
“我的大志……”吉井若有所思地盯着房梁，“我在想，若称霸台湾的野望注定不能达成，我起码要在有生之年看到‘红毛’滚出台湾！”
吉井不必说得太明白，夫妻之间自然心灵相通。
“我明白了……”阿兰叹道，看来她早就想到了这点。
“若能引国姓爷上岛，我等再里应外合，何愁台湾不破？”
“到头来，还是得仰仗国姓爷……”阿兰的语气里带有一丝不甘。
“唉，我知你对福松有怨恨。”吉井从来都是直呼国姓爷的乳名。
“我怨恨的从始至终只有他的父亲。”
郑芝龙夺走了颜思齐的一切，这在阿兰看来是不容置疑的。更别说父亲在诸罗暴亡，郑芝龙难洗嫌疑。无论如何，阿兰与郑芝龙都是不共戴天的。
“冤有头、债有主。再说了，福松素来和他父亲不对付，早就分道扬镳了。你恨郑芝龙，大可不必因此迁怒福松。”
“这道理我岂能不懂，但……”阿兰仍无法释怀。
“别忘了，你唯一的亲人，可就在福松身边。”吉井提醒道。
林田统太郎，如今的林统云，阿兰这位同父异母的弟弟不仅是画匠，更是郑成功的左膀右臂。虽说其只活跃于郑军的幕后，但瞒不过对郑家台前幕后了如指掌的吉井夫妇。
“你的夫君再英雄盖世，也敌不过岁月……”吉井苦笑道。
“辛苦你了，我懂的。”阿兰转过头去，不忍看丈夫脸上的皱纹。
“事到如今，我已没得选。‘红毛’这帮混球险些要了我的命，我竟还要对他们卑躬屈膝？如此懦夫，还口口声声要做台湾岛主，岂不叫世人笑掉大牙！”
“那你意下如何？”
“你在对岸信徒众多，可助我和郑军搭上线。”
“你若决意如此，我作为妻子自当鼎力相助。”
“既如此，事不宜迟，你这就去联系统太郎！”
“此事如何能急于一时，你且躺好。”阿兰用毛巾沾了水，轻揉地擦拭丈夫干裂的嘴唇。
“话说回来，我俩能尽早对‘寻宝’死心，真是明智之举。”吉井言罢，舔了舔双唇。他闭上眼，过去十数年间发生的一幕幕在脑海里一一掠过……
想当年，他只是初涉荷兰医学，一心要做悬壶济世的新手郎中。渐渐地，他不再满足于治病救人，转而志在趁乱世割据，夺得一隅，掌管膝下万民。为达此目的，人力、财力缺一不可。他听闻了颜家宝藏的传闻后，刻意接近了颜家私生子统太郎。
“是啊，所幸我们能及早醒悟……”阿兰赞同道。
夫妻二人早年便对颜家宝藏不抱期望了。这般真假难辨的传闻，越是努力寻找，便越觉得遥不可及。若非及时止损，两人的下场恐怕会极为凄惨。
“若还分心去寻找那虚无缥缈的宝藏，恐怕连驱逐红毛的那一天都盼不到了。”
“不必气馁，既已妥协，大事尚可为。”阿兰安慰道。
“厦门方面是否有新情报？”吉井一不小心牵动了伤口，疼得他眉头一皱。
“别乱动！不想痊愈了？”阿兰嗔道，“据线报，统太郎已返回厦门，朱舜水还留在长崎。”
“这是个好时机，我们得尽早让国姓爷注意到台湾！阿兰，立刻给统太郎写信……”吉井话未说完，脑袋一偏，竟立马打起鼾来。
阿兰见状，静悄悄地离开了床榻。她嘴上叱责丈夫操之过急，自己心中又何尝能保持平静？尤其想到马上就要和唯一的血亲久别重逢，激动之情更是溢于言表。
此时此刻，厦门已进入备战状态。即便备战工作再机密，大战前夕终归会暴露出一些端倪。郑家突然命令活动于日本、安南海域的商船立刻返航，任谁都能察觉到事态并不简单。
东征！国姓爷这回要对东面动手了！
世间议论纷纷，郑军东征台湾已成了公开的“机密”。
在招讨大将军的宅邸中，郑成功正和林统云商榷此次对日贸易带来的利润。两人语气雀跃，可见东征的军资已有着落。这时，林一祥求见，打断了两人的议论。
郑家之“耳目”林一祥如今已年过天命，虽说一对招风耳依然如旧，但整体上已呈苍老之相。这并非单纯因为年纪。郑军北伐的败因固然有千百条，但林一祥策反失败可谓是主因之一。他策反的松江提督马进宝临时变卦，害得翘首以盼的郑军吃了大亏。
林一祥发誓要在此次东征将功补过，一雪前耻。郑成功愿意给其雪耻的机会，将拉拢台湾汉民之重任托付给了林一祥。
郑军兵临台湾之时，岛上汉民能否响应，是此次东征成败的关键。汉民心中自然是愿意协助同胞国姓爷入台的，但荷兰当局虎视眈眈，此事必须要从长计议。
“此事有望。”林一祥谨慎地汇报道。自从策反马进宝失败，林一祥汇报时再也不像从前那般自信笃定。若换作从前，他必定把胸脯拍地砰砰作响。
“情报可谨慎，但拉拢工作还须尽力而为。”郑成功叮嘱道。
“这是自然。”林一祥自己都忍不住苦笑。
“你有何计策？”郑成功问道。
“岛上同胞都恨不得迎国姓爷入台，只不过顾虑多方事由，不敢践行。若此时有一带头之人振臂高呼，必然有一呼百应之效。故而只要能找到一名领袖，一切便都迎刃而解。”
“带头之人？”
“正是！选定汉民中有威望者，煽动其对‘红毛’的仇恨。简单说来就是设计、引诱‘红毛’将其下狱。此举虽不齿，却有事半功倍之效。”
“是否有结果了？”
“是的，此人已在暗中和我军中的某人联络。”
“是谁？”
“远在天边，近在眼前……统云先生，就是你。”
“在下？”林统云猝不及防道。
“此人携妻子联名找上了我在岛上的下属，指名要见统云先生。”
“这人究竟是……”
“此人姓闻，名吉，乃是台湾汉民中的‘垦王’。其妻凭一手占卜之术，在岛上颇具名望，人称‘白衣女巫’。这对夫妇，绝对有一呼百应之力。”
“闻吉，白衣……”林统云对这对夫妻的身份已猜出了八九分。
“‘大耳’果然宝刀未老。”郑成功称赞道，他也无须再追问这二人的身份了。
“但有一事恐怕不妙……”林一祥的招风耳微微一颤。
“什么？”
“荷兰方面对我军的动向已心生警觉。”
“这是意料之中的事，毕竟出征时间迫近，不可能做到毫无声息。”
“东印度公司的台湾总督揆一已向巴达维亚请求援军。”
“如何？”
“据说，巴达维亚方面已派遣提督樊德朗，率战舰十二艘、士卒六百人增援，克日便会抵达台湾海域。”
“这的确不是好消息……你可有对策？”
“相传这提督好大喜功、性情乖僻，应该不难对付。”
