正如“大耳”所言，樊德朗的确是突破口，而且他的舰队赴台，从始至终就不单是为了增援。
荷兰是雁过拔毛的商人民族，对商业外的战局却未必会有准确的判断。巴达维亚方面一时无法确定台湾的形势是否真的岌岌可危，加之管理层中有人质疑揆一胆小如鼠，大惊小怪。
揆一在台湾担任总督前，还担任了六年的商务官，可谓是在台超过十年的“老油条”。他的上一任是卡萨，任期很短。再上一任是费尔堡，足足在任了五年。揆一就任商务官的时候经常与他发生矛盾，两人互不相让。
如今，费尔堡在巴达维亚总部担任议员。评议会就是否增援台湾展开讨论，费尔堡不屑道：“揆一之胆小众人皆知，想必此次也是捕风捉影。”
然而台湾方面既已求援，总部不可能置若罔闻，最终还是派遣了樊德朗出兵增援。
费尔堡所言在理，若的确是台湾方面捕风捉影，那此次增援所耗费的财力岂不是打了水漂？
在外界的质疑声中，樊德朗率十二艘战舰，六百名士卒启航，驰援台湾。高层给他想了一个好点子：如果台湾方面一切正常，那就顺势西进攻打葡萄牙所占领的澳门，劫掠以充军资。
樊德朗的舰队于1660年7月17日从巴达维亚出发，9月19至20日间，驰援舰队陆续抵达台湾。樊德朗见台湾一派祥和，不屑道：“果然让费尔堡说中了，台湾哪里有危机？”言罢，便作状明日便要转航澳门。
提督樊德朗性情乖僻，和费尔堡素来交好，对其言论无条件信任。他从出征起，便没打算驰援台湾，只想着如何攻略澳门。
“这是暴风雨前的宁静，国姓爷正暗地里秣马厉兵！”揆一赶忙将已知的情报如数汇报。
“谣传而已，不可尽信。”樊德朗对这些情报将信将疑，他已认准揆一是胆小怕事之辈，揆一越是谨慎，他便越是看不惯。
若此次出征能从葡萄牙手中夺过澳门，他的功勋将名垂千史，怎能容这等胆小之辈从中阻挠。最终，还是乖僻固执的性格占了上风，樊德朗对揆一的劝说不屑一顾。
台湾方面还在苦恼于如何说服这位提督，国姓爷则在对岸紧锣密鼓地备战，伺机待发。樊德朗提督的舰队眼下还驻扎在台湾，国姓爷有所顾忌，不敢妄动。樊德朗提督离台之日，便是郑军东征的号角吹响之时。
揆一拼命想把援军舰队留在台湾，但樊德朗那颗急功近利之心已如脱缰野马，飞驰去了澳门。两者意见相左，已到了水火不容的地步。
“国姓爷真要攻台？我怎么一点也没看出来？”樊德朗不客气地质问道。
“千真万确！我所有情报都指向这一结论！”
“国姓爷对台湾到底是什么看法？”
揆一愣住了，说道：“我怎知他的想法？根据现有情报，他……”
“我对你的推断没兴趣。如此说来，你根本没当面问过国姓爷？”
“这是自然……”
“相隔那么近，为何不直接送一封信去问一问？”樊德朗嗤笑道。
“这样也好。”揆一应承道，眼下只能活马当死马医。
“进来坊间传言，国姓爷觊觎台湾。鄙人万万不能相信尊驾对台有歹意，还望尊驾能开诚布公，如实相告……”郑成功对荷兰政府发来的这封书信苦笑连连。这叫他如何答复？难道要他推心置腹地回应：“谣言千真万确，本藩觊觎台湾已久，克日便要起兵讨伐……”
郑成功亲笔写了一封回信，交给荷兰当局的使者，内容大致如下：“北伐之鉴在前，本藩心中所愿只有和平。揆一阁下岂可以空穴来风之事质疑本藩？”
“此言信不得！”揆一根本不相信。
“既不相信，你又何苦送信相问？”樊德朗嘲讽道。
就这样，两人间的怨恨持续升温。但有道是“将在外，君命有所不受”，此处是台湾，若形势紧急，地方总督不必受荷兰总部的约束，有独断专行之权。
“船舰悉听尊便，但六百名士卒必须留守台湾！”揆一再不顾及颜面。
被没收了兵权，凭樊德朗一人不可能出征澳门。樊德朗怒不可遏道：“谁敢强留我？”
“没人留你，随你回巴达维亚或自己去打澳门。有你这样不明事理的庸将在台湾，我们反倒施展不开手脚。”
“你给我记好了！”樊德朗暴怒道，但只能摔席而去，留下了六百名士卒，狼狈地回了巴达维亚。
樊德朗返回总部后没消停，向荷印长官和总评议会进言道：“所谓的国姓爷攻台，根本就是无稽之谈，是因为揆一惧怕国姓爷，臆想出来的！此人是我荷兰同胞之耻，就连国姓爷也耻笑我荷兰人胆小如鼠！”
樊德朗这话说得义正词严、愤慨激昂，根本不给荷印长官怀疑的余地。于是荷印长官也认为台湾无恙，认定揆一有误判形势之责，并安排新任长官，取而代之。
就这样，赫曼·克伦克于同年6月22日从巴达维亚出发，赶赴台湾。谁能料到，国姓爷的水师舰队早在四月末，便兵临台湾海峡。
国姓爷突袭台湾！这条战报抵达巴达维亚之时，已是新任长官克伦克起航赴任的两日后。
“国姓爷欲攻打台湾的情报，现已查明是台湾当局因过于惧怕，轻信谣言而导致的误传。由于台湾总督揆一对形势做出了错误的判断，以致征讨澳门之计划落空，评议会对此甚是不满……”克伦克眼下已携带这封问责信，前往安危不明的台湾。巴达维亚急忙下令召回船队，但为时已晚。
综上所述，国姓爷征讨台湾前夕，荷兰高层还在窝里斗。
同年三月二十三（4月21日），郑家东征军全员登船，总计有两万五千名士卒，兵船数百艘。舰队于4月22日抵达澎湖列岛。4月28日，舰队从澎湖列岛起航，台湾岛的轮廓已肉眼可见，郑成功却突然下令折返：“我军夜袭，方可有奇效，暂且撤回。”话虽如此，但他心里清楚，症结不在昼夜，而在潮汐。
荷兰于1624年在台湾岛上建立据点热兰遮城。同年，郑成功出生了。
此城位于鲲身岛上，即现在的安平。国姓爷攻台的传闻四起后，荷兰当局在鹿耳门海湾内又建起一座普罗文查城，当地汉人称之赤嵌城。
两座城池互承攻守，是荷兰政府仰仗的军事屏障。鹿耳门的南面入口位于鲲身岛和北线尾之间，敌军若经由此地，便进入了热兰遮城的射程之内。北面入口地处北线尾和加老湾海域之间，此处水浅，不容大型船舰通行。但他们没有想到，若引航员足够老练，就可以引导大船在每日有限的时间内从此处通行。
郑军的核心便是水师，怎会缺少航海精英？只要有精密的海图支持，他们能从任何狭窄的航路见缝插针地通行。
此次出击之所以中途折返，是因为错过了涨潮时机。4月30日，舰队再度从澎湖列岛出发，于正午前抵达台湾周边海域。
进入鹿耳门海域之前，郑成功进行了简短的祭天仪式。此次出击比计划中快了些许，舰队在涨潮前便抵达了鹿耳门，必须就地等待半个时辰。
船上的将士们已急不可耐，若再此处坐等，恐怕士气会受挫。对郑成功而言，当务之急是如何维持士气。不，应该是如何趁此机会让士气更加高涨。
如今，郑成功不再是从前那个初出茅庐的年轻将领了，他已有了应对之法。郑成功一向只信事在人为，不信天地山川。若放在从前，他是不屑于祭天这等迷信之举的。在羊山时，他就力排众议，坚决不愿祭天。而如今，别说祭天了，只要对振奋士气有益，就是祭拜邪教，他都愿意试上一试。
这半个时辰刚好可以用来开坛祭天，振奋士气。
热兰遮城第一时间便察觉到了国姓爷舰队的行踪。揆一闻讯，立刻和凑巧拜访热兰遮城的赤嵌城指挥官描难实叮登上眺望台。
“传令下去，准备炮击！”揆一放下望远镜，命令副官道。
国姓爷必须从热兰遮城的南面进攻，通过安平水路进入海湾，除了这条路线，周边海域无处可容大型船舶通行。揆一等荷兰高层对此坚信不疑。描难实叮用望远镜观察，疑惑道：“不对劲，他们为何在鹿耳门按兵不动？”
“十有八九是在观察我军的行动。若知我军已列火炮阵伺候，怕是要落荒而逃了。”揆一嗤笑道。
“不对，他们似乎在设坛祭拜。”描难实叮皱眉道。
“这是束手无策，求起神助了吗？就是不知这异教之神，能否抵御得我军之炮！”揆一胸有成竹道。
国姓爷在第八艘船上，这艘船的甲板上铺满了彩色遮阳布，船头是一个栩栩如生的鹢首。这种鸟不惧风浪，有趋避海难的寓意。
郑成功召集众干部于旗舰之上。此次出征可谓精锐尽出，厦门由刚满弱冠之年的长子郑经坐镇，心腹陈永华辅佐。
众人焚香过后，郑成功毕恭毕敬地诵读祭文：“成功受先帝眷顾重恩，委以征伐。奈寸土未得，孤岛危居。今而移师东征，假此块地，暂借安身，俾得重整甲兵，恢复中兴。”言至此，郑成功故意做了停顿，继而更响亮地诵读道：“若果天命有在，而成功妄想，即时发起狂风怒涛，全军覆没；苟将来尚有一线之脉，望皇天垂怜，列祖默祐，助我潮水，俾鹢首所向，可直入无碍，庶三军从容登岸。”
祭天仪式前，郑成功故意在全军将士面前测量水位，当时仍然是水浅难行，将士们无不忧心忡忡。仪式结束后，他再命船员测量，水位竟有如神迹一般地涨到了一丈有余，足以容纳大型船只通行。
“这是皇天垂怜啊！”郑成功夸张地朝苍天拜谢。
潮涨潮落本是自然规律，郑成功却将此规律修饰成天祐神助，其计划可谓圆满成功。
有上天保佑，战无不胜！
古人信鬼神之说，若能善用此道，将有奇效。目睹这场“神迹”后，郑家将士无不慷慨激昂。自北伐失利以来，郑军之士气就有一蹶不振的趋势。倒不是出于对清军的恐惧。在此期间，郑家还击退了清军对厦门的征讨，逼得清将素达羞愧自尽。
郑军之所以意志消沉，是因为清政府的一道法令——迁界令。清政府巩固了南方统治后，将山东、江苏、浙江、福建、广东五省的沿岸设为禁区，强迫沿岸居民朝内陆移居三十里（约十七公里）。
国姓爷大军迄今为止的军资大部分源于沿海居民的赋税。换言之，清军占据南方后，沿海居民便要承担清政府和郑家两套赋税。若拒绝缴纳，就会遭到强取豪夺。清廷这一道迁界令，从某种程度上减轻了沿海居民的负担，勉强算是“造福”。
然而，这道法令的弊远大于利。此令一出，沿海地区顷刻间荒废，赋税锐减。清政府的具体做法是“坚壁清野”，即在距离沿岸三十里处建壁垒，肃清城墙外的不安区域。
这招算是断了郑军的活路，以水师见长的郑军根本无法将势力向内陆延伸三十里。其结果就是，厦门陷入粮食危机。
迁界令出来后，郑家将士的士气肉眼可见地受挫。即便东征台湾在即，士气有所恢复，但比起当年北伐前夕，差得不止一星半点。故而，郑成功才专门设计了这道妙计。
“苍天之恩不可辜负，将士们应奋战到底！”郑成功高吼道。
“奋战到底！”将士们整齐划一地回应道。并非是士卒主动回应，而是已知内情的将领们带头喊出来。待震天的喊声渐缓，郑成功继续道：“天祐神助，无海陆之分！将士们，扬帆起航，出征！”
震耳欲聋的战吼声再次响起，马信麾下的第一艘船率先出动。
城墙上的描难实叮惊愕道：“敌船朝这边前进了！怎、怎么可能，国姓爷失心疯了！他们要直接走鹿耳门，如此浅海怎能通行？”
“想来是惧怕热兰遮城的大炮，明知浅海不可行却行之。正合我意，我们就坐看他们自寻死路吧！”揆一嘴上虽硬气，但心里却在打鼓：鹿耳门水道虽然有许多危险的浅滩，但若赶上涨潮，又有引航高手，要通过也并非绝无可能。他在台湾待了十年，比谁都清楚这点。
“莫、莫非！”揆一背脊一紧。
郑军不可能缺乏引航熟手，却都是海上莽夫。但如若有熟悉台湾海域之人相助……想到这里，揆一脑海里浮现出一个人，此人不久前因关税问题，离开了台湾。
难道何斌……
“不好！敌船靠近了！”
描难实叮的惊叫将揆一拉回现实，眼前发生的一幕让人怀疑自己产生了幻觉。
迄今为止，驶向台湾的大型船舶根本不会走鹿耳门水道；宽敞的安平水道就在附近，大船根本没必要冒着搁浅的风险走鹿耳门。两人对此都坚信不疑。要强行通过鹿耳门水道，需满足两个条件：首先，船上要有经验丰富的引航员和舵手；其次，每日可通行的时段只限半个时辰。
上述情况甚至没有先例，故而眼前的情景让描难实叮始料未及，直呼不可能。
马信所率的第一舰穿过鹿耳门，悠悠然驶进湾内，第二舰紧随其后。
“不妙，他们的目标是赤嵌城！”揆一恍然大悟道，“描难实叮，速速回防！”
“我这便回去！”描难实叮慌忙赶回自己的要塞。
转眼间，国姓爷的舰队穿越鹿耳门，仅留数艘原地待命。鹿耳门水道地处热兰遮城的炮击范围之外，舰队就这般大摇大摆地驶入湾内，仿佛在嘲弄城墙上严阵以待的炮阵。
郑成功随旗舰入湾，对身边的林统云说道：“海上算是一帆风顺，不知上了陆面，还有没有天祐神助……”
赤嵌城外围是浅滩，不容大船停靠。纵然赤嵌城就在眼前，登陆也绝非易事。
按照计划，闻吉，即吉井多闻，会纠集岛上的汉民助郑军入城，负责谍报的林一祥此次也胜券在握。但郑成功吃了先前的教训，此刻有些坐立不安。
“大势已定，不必担忧。”林统云坚定道。吉井多闻是他姐夫，又曾救过他性命，着实没有理由去怀疑。
“是啊，事到如今，也由不得我信或不信了。”郑成功自言自语道。
“比起登陆，我倒更顾忌荷兰人的坚船利炮。”
“是啊。”郑成功从怀里取出一本题为《台湾荷兰基地现状》的册子，这是林一祥在台湾汉民的协助下完成的，“眼下驻守台湾的有‘斯·格拉弗兰’号、‘赫克托’号和‘马利亚’号。论体积，最大的当数‘赫克托’号……”
郑成功已数不清看过这份情报多少次了。上述船舶，全部是荷兰人引以为傲的商船。彼时的商船为了抵御海寇，全都全副武装，与战舰无异。
其中，“赫克托”号、“马利亚”号是樊德朗从巴达维亚带来的商船，它原计划满载砂糖前往长崎兜售，但眼下国姓爷兵临城下，只得卸下货物，临阵御敌。
揆一先是命令所有商船进入备战状态，再命赤嵌城守军出城，阻击登陆的敌军。然而先行一步回到赤嵌城的司令官描难实叮却抗命不遵。
赤嵌城前是一片沙滩，荷兰人称其为“斯梅尔多尔普”。若守军倾巢而出，城池防备必然空虚。
“城池交予城内庶民协防便是！”长官的想法未免太过天真了。兵临城下的可是汉人敬仰的国姓爷，城内汉民不倒戈就是万幸了。即便他们明面上愿意协助，谁能担保不会中途投敌？眼下只有岛上的高山族能解燃眉之急，然而高山族的栖息地距此甚远，远水解不了近渴。
“若提督（热兰遮城）能派来数百名士卒增援，或许能阻止敌军登陆……”描难实叮这般回应道。热兰遮和赤嵌两城之间只有一湾相隔，信息传递仰仗行动轻便的通信船。此刻，国姓爷的舰队已驶入了这道海湾。负责镇守海湾的“赫克托”号和“马利亚”号仍未准备就绪。郑家舰队身处热兰遮城的射程之外，能阻止其行军脚步的只有全副武装且可自由移动的“赫克托”号和“马利亚”号。若郑军能赶在这两艘巨舰准备就绪前登岸，便可畅通无阻。
国姓爷占尽了场上的先机，奇袭鹿耳门的策略可谓大获成功。
“来了！是闻吉！他们信守承诺，真的来了！”林一祥兴高采烈地前来汇报，甚至忘记放下手中的望远镜。这次策反成功，对他而言可谓是一雪前耻。
就在昨日，林一祥已和来自澎湖列岛的小船秘密碰头，有意反抗荷兰政府的汉民将会在斯梅尔多尔普沙滩现身，接应郑军。
此时此刻，一望无际的马车已在沙滩边排起长龙，无数赤裸上身的壮汉随时准备乘木筏出海，他们的任务是将战舰上的武器、粮草等用木筏运上岸。沙滩无处停靠，将士、辎重难以上岸，吉井的协助可谓是格外周到。林一祥兴奋地在人群中又跑又跳，如稚童一般的雀跃模样，在素来严肃的“大耳”身上可不常见。
沙滩这头，吉井见国姓爷舰队如入无人之境一般进入湾内，同样是一反常态，激动地鼓掌欢呼道：“胜负已定！胜负已定！”
一边是北伐的失算之恨，另一边是“红毛”的拷问之辱，这一刻对二人而言，都意味着扬眉吐气，一雪前耻。
“红毛”的末日将至！赤嵌城空有炮阵却无处施展，国姓爷的舰队登陆是迟早的事，城内部队至今未见出城迎击，八成是要死守不出。既然城防构不成威胁，那么郑军只需警惕“移动炮台”，以及两艘武装商船。
若能消灭其中一艘，便了无后患。就拿个头更大的“赫克托”号开刀！吉井立刻付诸行动，他的妻子“白衣女巫”颜金兰就是左右胜负的关键。她的信徒广布台湾，甚至混迹在“赫克托”号的船夫之中。
吉井乘摆渡船抵达对岸，混上了“赫克托”号。此刻的“赫克托”号正因突如其来的备战指令而忙得不可开交。吉井趁乱，在妻子信徒的协助下上了船。百忙之中，没人怀疑他的身份。
“赤嵌城把船上的武器搬走了大半，关键时刻竟不敢出城迎战？”
“混蛋，要是城里的炮台够得着，哪里用得着我们上阵。”
“少说两句，与其在这里抱怨，还不如快去备战！”
船上的荷兰士官争吵着。吉井听懂了七八分。
“休想得逞！看我吉井大爷怎样送你们葬身鱼腹！”吉井假装帮忙搬运炮弹，同时不动声色地观察火药库的情形，心生一计：送整艘船葬身大海又有何难，在火药库里点一把火即可；难的是，自己该如何逃出去？
同归于尽？绝无可能！没亲眼看见“红毛”滚出台湾，我死不瞑目！吉井正内心挣扎，耳边传来了一阵“噼里啪啦”鞭笞肉体的声响；他身边数名手无寸铁的汉人闻声两腿一软，瘫倒在地。
“我叫你们偷懒！猪狗不如的东西，当我们好糊弄吗？”
只见一名四十岁上下的荷兰下级军官正对一汉人拳打脚踢。他操着一口熟练的福建话，显然是在巴达维亚、台湾、长崎混迹多年的老船员了。这暴躁的性子也足以说明一切。
“军爷饶命，小的不敢了！”被鞭笞的男子跪地讨饶。
“给老子运炮弹去，麻利点！”军官停了手，却又朝男子的后腰踹了一脚。
挨打的男子艰难地爬起身来。他很年轻，看起来不过二十上下。男子愤恨地望向军官的背影，满脸屈辱溢于言表。
“小伙子，你恨‘红毛’吗？”吉井搭话道。
“这帮畜生！走着瞧！终有一日，我要连本带利加倍奉还，把你们一个个丢海里喂鱼！”年轻小伙不懂隐忍，想什么就说什么，一点没有顾忌。
“都说‘红毛’的祖宗是水猴子，你要报仇，把他们丢海里可不成，得另想他法。”吉井在男子耳边低声怂恿道。
“还有什么法子？”
“问得好，我有一妙计，可让这些‘红毛’灰飞烟灭。”
“此话当真！”年轻小伙半信半疑道。
“骗你作甚？只不过，这法子处理不好，要搭上性命……”
“我贱命一条，能换‘红毛’灰飞烟灭，死又何妨！”
“小哥有志气！敢问大名？”
“小的姓黄名直，外号‘猫儿’！”
“怎样，咱们俩拼一把？”
“哥哥尽管招呼便是！”猫儿拍着胸膛道。
远处的荷兰军官注意到了这头，怒吼道：“还不去干活，鞭子没吃饱？”
“猫儿，你快回去干活，待时机成熟，我会再来找你。记好了，我叫‘火吉’。”吉井留下这句话，匆忙和对方拉开了距离。
吉井真得感激自己早年学了些荷兰语，否则不知会漏掉多少宝贵的情报。据身边荷兰军官的交谈可知，热兰遮城早已陷入弹尽的窘境。并非因为弹药数量不足，而是疏于保管，报废了大批。
赤嵌城本就守备薄弱，更不可能分出兵来迎击上岸的国姓爷。坐镇热兰遮城的揆一只能派阿尔多普上尉率两百名士卒，乘相对快速的摆渡船前往对岸增援。然而援军还是迟了一步，国姓爷的主力军已悉数上岸，兵临赤嵌城下了。攻城方在城池下且进且退，消耗城内弹药。
荷兰军的阻击失败，吉井多闻的协助功不可没。就这样，郑荷战争的揭幕之日，以郑军大获成功而告终。
荷兰军在此次揭幕战中可谓完败，郑军以神速登陆，阿尔多普上尉增援失败，甚至来不及摧毁东印度公司在城外的粮仓，二十万袋粮食以及上千头猪尽归郑军囊中。
荷兰人在岛上的两大核心要塞，热兰遮城和赤嵌城就此中断通讯。热兰遮城建在小岛之上，和位于现今台南地区的赤嵌城隔海相望，要恢复通信，只能仰仗巨舰出马。
“斯·格拉弗兰”号、“赫克托”号、“马利亚”号在揭幕战的第二日才终于完成备战工作。
5月1日，国姓爷郑成功正式向两座要塞送去劝降信，信中这样写道：
台湾本是中国的固有领土，不过是家父郑芝龙将此地租借给贵司使用。而今本藩要求归还，还望贵司能物归原主。本藩无意和贵司兵戎相见，更无强取豪夺之意，岛上之私有财产，贵司可悉数转移。一言以蔽之，还请贵司尽快交还台湾，若执迷不悟，本藩亦有办法——即便将贵国子民屠杀殆尽，也在所不惜！
