秦琼（？—638年），字叔宝，齐州历城（今山东济南市）人，是唐代初期的著名大将，勇武威名震慑一时，曾追随唐高祖李渊父子为大唐王朝的稳固南北征战，立下了汗马功劳。
秦琼最初是在隋朝大将来护儿的帐下担任亲兵，秦琼很受来护儿的赏识。隋朝末年，民不聊生，农民起义此起彼伏。秦琼转投到齐郡通守张须陀的帐下，以镇压农民起义起家。大业十年（公元614年）十二月，张须陀进攻卢明月的起义军，当时秦琼不到17岁。
张须陀只有一万多将士，而起义部队有十多万人，双方相持了十几天后，张须陀的部队粮食将尽，战况却不见起色。张须陀打算用一千人偷袭敌人的营地，但这项计谋是险招，十分危险，无人敢应，只有秦琼和罗士信主动上前接令。当时，罗士信只有15岁。
于是，张须陀按计行事，弃营撤退，秦琼、罗士信分别带领一千多人埋伏在荒草丛中，等待时机。卢明月果然率众追赶张须陀，秦琼、罗士信带着伏兵直扑义军营寨。对方营门紧闭，秦琼和罗士信攀栅而上，敌人刀枪齐下。二人用佩刀格挡，翻越栅栏，一跃而下。他们手起刀落，很快就解决了数十人，然后打开营门，让隋军进入，接着四处纵火，焚烧了义军30多个营栅。卢明月心知不妙，赶紧回救，却为时已晚，张须陀回军冲杀，斩敌无数，激战之下，卢明月仅以数百骑突围，其余的全部作了隋军的俘虏。经此一战，秦琼名扬天下。
接着，秦琼平定其他农民起义军，屡建战功。秦琼在与孙宣雅对决的海曲之战中，第一个跃上城楼，打败了孙宣雅，被隋朝授予建节尉一职。大业十二年（公元616年），张须陀与瓦岗军李密在大海寺（今河南荥阳东北）决战，隋军中了埋伏，被李密的义军团团围住，张须陀本来已经冲出了包围圈，但眼见部下无法突围，于是返身去救，在敌军中四进四出，终于力竭战死。张须陀死后，手下号泣数日，悲不自胜。此战之后，秦琼率领残兵投靠了隋将裴仁基。
大业十三年（公元617年）四月，裴仁基因与瓦岗军作战不利，投降了瓦岗军，秦琼就成了瓦岗军李密手下的将领。李密对秦琼十分看重，他挑选了八千名最勇猛的士兵组成“内军”，分为左右两军，由秦琼和程知节分别统领，主要任务是充当李密的亲卫队。在李密的眼中，秦琼是自己手下武艺最高超的将军。
唐武德元年（公元618年）七月，瓦岗军与宇文化及的军队在黎阳（今河南浚县东北）展开决战，双方在童山（今河南浚县西南）脚下打得不分胜负。李密被流箭射中，从马上摔下来昏死了过去，宇文化及的大军又趁势追杀。秦琼临危不乱，在千军万马中将李密抢救出来，随后，又集合兵将向宇文化及发动反扑，终于将宇文化及击败。但是，瓦岗军也遭受了重创。这时，王世充率领两万精锐对瓦岗军发起了攻击，李密与对手在河南邙山进行了正面决战。王世充的军队面临断粮的境地，所谓置之死地而后生，每个士兵在战场上都非常勇猛，结果瓦岗军被打败，李密撇下部下独自投奔了大唐，秦琼和程知节万般无奈之下归顺了王世充。
秦琼得封龙骧大将军，却很快就鄙薄王世充的为人。秦琼决定离开王世充，另投明主。此时，李渊父子威名远振，秦琼和程知节决定到大唐去建功立业。唐武德二年（公元619年）二月，秦琼和程知节乘王世充的军队与唐军在河南九曲作战之机，率众人投奔了唐营。
秦琼和程知节归唐之后，被李渊指派到李世民帐下，秦琼与李世民一见如故，很快受到了重用。秦琼被授予马军总管，程知节被授予秦王府左三统军。李世民亲自挑选一千多名精锐骑兵，组成玄甲队，由秦琼和程知节等人统领，每战必为先锋，开始了扫平割据势力的征战历程。
公元619年（唐武德二年）三月，刘武周举兵攻唐，并州都督李元吉指挥不当，致使太原失守，李元吉逃到了长安。刘武周大将宋金刚乘胜前进，大唐的河东领土几乎全部失陷，李世民挺身而出，担当了收复河东的重任。
李世民的三万精兵渡过黄河，在柏壁与宋金刚的军队对峙。宋金刚是孤军深入，力求速战速决，李世民则坚壁不出，又派人截断了宋金刚的粮道，等待宋金刚粮草耗尽、无以为继。在此之前，河东的夏县与蒲州起兵响应刘武周，大唐派永安王李孝基前往征剿，宋金刚派尉迟敬德增援夏县守军，里应外合，将永安王李孝基及手下将领全部抓获。尉迟敬德准备还军浍州（今属山西）。此时，秦琼已经埋伏在夏县与浍州之间的美良川（今山西闻喜南），准备给尉迟敬德一个迎头痛击。尉迟敬德没将秦琼的伏军放在眼里，双方交手后，尉迟敬德大败，狼狈逃往浍州，秦琼部队斩敌首2000余级，一举扭转了整个战局。
接着，蒲州在唐军的围剿下也向宋金刚求救，尉迟敬德、寻相又被宋金刚派去增援蒲州。李世民又派遣三千精锐从小路穿插，在安邑（今山西运城东北）设下埋伏，杀得尉迟敬德全军覆没，尉迟敬德和寻相孤身逃走。
到了第二年四月，宋金刚军中粮草耗尽，撤兵回军，李世民全力追击。唐军将士在三天之后，终于在雀鼠谷（今介休西南）追上了宋金刚的主力部队，一天之内连打八仗，俘斩数万人，宋金刚、尉迟敬德逃往介休（今属山西），唐军则紧追不放。宋金刚无奈之下，率领两万士兵在介休背城布阵与唐军决战。李世民派秦琼和程知节攻打大阵的北端，翟长孙和秦武通攻打大阵的南端，正面迎击的徐世绩出师不利，李世民亲自带兵冲杀，一举击溃了宋金刚的军队，斩首三千多人。刘武周和宋金刚逃往突厥，后来被突厥人所杀，尉迟敬德和寻相眼见大势已去，以介休、永安两城向大唐投降。
因秦琼在柏壁之战和收复河东中战功显赫，李渊加封他为上柱国。很快，秦琼成为秦王李世民的右三统军，他的下一个敌人就是王世充。
王世充在武德二年（公元619年）四月称帝，国号为郑，占据河北大部州县的窦建德也自称夏王，这样，在中原地区，唐、郑、夏形成三足鼎立之势。
王世充趁着唐军在河东作战之机，夺取了河南的许多州县，成为大唐急需解决的心腹之患。李渊于武德三年（公元620年）七月，令李世民率领八万军队进攻王世充，每次战役秦琼都充当先锋。因洛阳城城防坚固，李世民决定扫清外围，拔掉洛阳城外王世充军的各个据点。武德四年（公元621年）正月，屈突通、窦轨巡营时与王世充军遭遇，交战失利，李世民亲自带领玄甲队驰援他们，斩俘王世充军6000多人，俘虏王世充的骑将葛彦璋，王世充逃回了洛阳城，闭门不出。
王世充困守孤城，只得向窦建德求援。武德四年（公元621年）三月，窦建德亲率十多万大军驰援洛阳，很快就推进到了东原（今河南荥阳东北广武山）一带。李世民采纳郭孝恪等人的建议，继续用重兵围困洛阳城，自己则亲率精锐步骑3500人抢占虎牢（今河南荥阳西北汜水镇西），以阻止窦建德军西进。五月初二，秦琼手持唐军军旗，从敌军正面一直杀到敌军背面，又从敌军背面杀到敌军正面，勇不可挡，敌军阵脚大乱，唐军赢得了虎牢战役的最后胜利，窦建德被俘。此役，唐军消灭了窦建德的十多万军队。王世充在走投无路之下，向唐军弃械投降，中原的主要地区落入唐军的掌控，唐王朝的统一大业初告成功。秦琼因功晋封为翼国公。
唐高祖武德四年七月，窦建德在长安遇害，其旧部高雅贤等人共推刘黑闼为首领，起兵反唐。半年之内，刘黑闼尽复窦建德故地，占据了河北大部分的郡县和河南部分地区，又得到了突厥颉利可汗的支援，一时声势惊人，严重威胁了唐朝在河北的统治。十二月，李世民奉命出征。武德五年（公元622年）二月，秦琼在列人（今河北肥乡东北）迎击刘黑闼部，又立殊勋。三月，刘黑闼粮草已尽，粮道又被李世民截断，便与唐军决一死战。刘黑闼的两万步骑渡过洺水（今河北曲周东南），与唐军展开了殊死搏斗。唐军决开洺水，导致刘黑闼军士气崩溃，被唐军斩首一万多人，数千人淹死在洺水中，刘黑闼带着两百骑兵仓皇逃走。后来，刘黑闼被人出卖、斩首示众。沦陷州县全部光复后，秦琼再受重赏。
李世民因在李唐统一战争中居功至伟，让太子李建成和齐王李元吉十分嫉恨。李建成感到自己的太子地位受到了严重威胁，于是想要除掉李世民。
武德九年（公元626年）六月四日，“玄武门兵变”爆发了，秦琼跟随李世民诛杀了太子李建成和齐王李元吉，帮助李世民夺取了皇储之位。不久之后，唐高祖李渊退位，李世民即位。秦琼因拥戴有功，成为李世民的首功之臣。秦琼拜左武卫大将军，得封邑七百户。
自此，秦琼没有再领兵出征，多年缠绵病榻，身体十分虚弱。贞观十二年（公元638年），秦琼因病去世，唐太宗追赠徐州都督，陪葬昭陵，墓前雕刻石人、石马，以彰显其显赫的战功和超人的武功。贞观十三年（公元639年），唐太宗改封秦琼为胡国公。贞观十七年（公元643年），唐太宗将24位功臣的画像放进了凌烟阁，去世多年的秦琼也名列其中，成为永垂青史的大唐英雄。
