在隋朝短暂的几十年历史中，曾经先后与林邑、契丹、流求、伊吾、吐谷浑等国发生了战争。
林邑地处今越南中南部，多珍奇宝物。大业元年（公元605年），隋炀帝委任刘方为罐州道行军总管，以尚书右丞李纲为司马负责侵略林邑。之前刘方将军已经把交趾（今越南河内）占领了。
大业元年正月，刘方率舟师主力至海口（林邑入海处）。林邑王梵志派兵据险抵抗，被隋军击溃逃散。三月，刘方率军进至阇黎江，林邑人据南岸立栏栅，意图阻止隋军渡江。隋军旌旗招展、鼓声震天，强大的阵势与军威把林邑人吓得溃逃，刘方随即指挥大军渡过阇黎江。随军行至15千米时，林邑人乘坐大象从四面八方围聚而来，妄图与隋军决战。刘方命令士兵用强弩射击大象，大象被纷纷射中受伤而溃散逃跑，林邑人的军阵被受伤的大象践踏冲乱。刘方乘势指挥精锐发起了进攻，林邑军溃散。隋军全线发起猛攻，大获全胜，所抓的俘虏数以万计。
刘方率大军一路向南追击，屡战屡胜。于是济区粟、度六里，前后逢敌，每战必擒。隋军进至大缘江，林邑人又据险为栅，又被隋军击破了，并追过了马援、铜柱以南。随后隋军又向南追击了八天，终于抵达林邑国都。四月，林邑王梵志被迫弃城奔逃到海上。刘方率隋军进入林邑都城，缴获了林邑人用金子铸成的十八枚庙主牌位。
隋军此次过于深入南方，作战长达数月，从冬季一直打到了夏季。隋军班师回朝途中正逢炎热的夏季，士兵不适应南方闷热潮湿的气候，加上长途跋涉，很多士兵因染上疾病而死去，刘方将军也染上了病不幸死在回军途中。隋炀帝知道消息后痛心为之惋惜，下诏褒奖赞美刘方将军。
刘方将军此次对林邑的征伐，震服了南海百蛮，从此，他们对隋朝贡不断。
大业元年（公元605年），契丹人侵扰营州，隋炀帝诏令通事谒者韦云起监领突厥兵去讨伐契丹。突厥启民可汗派2万骑兵听命于韦云起指挥讨伐契丹。
契丹本是依附突厥的，所以对突厥骑兵并没有猜忌防范之心。韦云起率军进入契丹境内后，让突厥兵士诈称他们是借道去柳城（今辽宁朝阳南）与高句丽人做交易的，并严令有敢泄露营中有隋使者斩。契丹人不加防备，韦云起率领突厥军前进到距契丹营地50千米的地方又假装转向南方以蒙蔽契丹人，又率军折回来继续向契丹营地进发。当隋军行进到离契丹营地只有25千米的地方时，韦云起命令部队结阵而宿。天刚刚微亮，契丹人还处在梦乡之中，韦云起命令2万骑兵一起向契丹大营发起了进攻，大败契丹，俘获敌人4万人。韦云起把俘获的契丹女人和畜产的一半赏赐给突厥人，把其余“胜利品”都带回隋朝。隋炀帝闻讯后大喜，将韦云起升任为治书侍御史。
隋炀帝杨广只派一人就取得了如此辉煌的战果。用突厥人打败契丹人，把中国“以胡制胡”的战略方针发展到极致。契丹人从此对隋朝朝贡不断。
隋炀帝
大业三年（公元607年），隋炀帝杨广曾令羽骑尉朱宽入海求访异俗，到达流求。朱宽因言语不相通，就抓住一人，取其布甲而还。次年，隋炀帝又派朱宽到流求去招降，流求不从。于是，隋炀帝派遣虎贲郎将陈稜与朝请大夫张镇周发东阳兵万余人自义安泛海击流求国。
隋军在大海上航行一个多月后才抵达流求国。陈稜曾经从南海诸国招募士兵，其中有昆仑人能懂流求语，于是陈稜派其招抚。流求不从，拒逆官军。陈稜命张镇周为先锋进攻流求人。流求国王欢斯渴刺兜遣兵与隋军抗战，被张镇周数次击败。陈稜率主力进至低没檀洞，流求小王欢斯老模率军出战，被陈稜击败并斩杀。
隋朝大军分为五军，一路攻至流求国都。流求国王欢斯渴刺兜被迫亲自率军出战，结果被隋军击败。隋军随即攻入流求国都，并乘胜追击至流求军栅，攻拔之。隋军斩杀了流求国王欢斯渴刺兜，俘获其子岛槌，并摧毁了流求的宫室。
陈稜把流求人带回隋朝。隋炀帝杨广大喜，把流求俘虏赐给了百官，加赏陈稜为右光禄大夫，张镇周为金紫光禄大夫。
大业四年（公元608年）冬季，隋炀帝授右翊卫将军薛世雄为王门道行军大将，命他在西域伊吾国内修建一座伊吾城，并派吏部侍郎裴世矩共同前往经略。薛世雄行军破敌之处，秋毫无犯，深得隋炀帝喜爱。
薛世雄与突厥的启民可汗约定联兵进攻伊吾国（今哈密地区）。薛世雄率军出玉门之后，启民可汗因故失约没有到，薛世雄决定孤军穿越沙漠直捣伊吾国。此时正值冬季，西北地区正处于风沙猖狂之时。薛世雄进兵神速，伊吾人根本没想到隋军能来，所以没做防备。当听说薛世雄率军兵临城下时，伊吾人惊恐万分，不得不请求投降。薛世雄镇服伊吾后，就在汉代旧伊吾城东筑了一座新城，城名为“新伊吾”。薛世雄命银青光禄大夫王威率领1000多名士兵戍守伊吾屯垦戍边，然后率军班师回朝。隋炀帝大悦，薛世雄因功进位为正议大夫，并赐物2000段。
当时的吐谷浑尚处在半游牧半定居阶段，其首都在青海湖西20多千米处的伏俟城。吐谷浑控制着丝绸南路河西走廊主干线青海道，此路是当时联结亚、非、欧三大洲的世界最长的陆路交通干线，吐谷浑人还占据着西秦故地。
隋炀帝杨广要畅通丝绸之路，深知占据吐谷浑之地的重要性。大业三年（公元607年），隋炀帝派遣吏部侍郎裴世矩引致高昌王麴伯雅及伊吾吐屯设等入朝，杨广亲自与他们积极策划打击共同西域贸易的竞争者吐谷浑。
大业四年（公元608年），隋炀帝再次运用“以胡制胡”的战略，派裴世矩游说铁勒诸部，使他们攻击吐谷浑，结果吐谷浑被突袭而大败。吐谷浑可汗伏允向东逃走，逃入西平境内，遣使向隋朝请降求救。于是隋炀帝派遣安德王雄领兵出浇河，总领军事的宇文述率军出西平“应降”。宇文述率大军抵达临羌城，吐谷浑可汗伏允面对隋朝大军而不敢投降，率领残部向西逃窜，宇文述统领鹰扬郎将梁元礼、张峻、崔师等引兵追击，接连攻下曼头、赤水两座城，斩杀3000多人，俘获吐谷浑王公以下200人，虏男女2000人而回师。
大业五年（公元609年），隋炀帝总领六军亲征吐谷浑，命银青光禄大夫刘权率军出伊吾道，与吐谷浑军相遇，吐谷浑人被痛击狼狈逃跑。隋军追至青海，虏获1000多人，乘胜攻下吐谷浑国都伏俟城。隋炀帝命刘权继续率军进攻占领吐谷浑的曼头、赤水两座重要城池，并在赤水击溃吐谷浑军主力。伏允率众保覆袁川。隋炀帝命内史元寿南屯金山，兵部尚书段文振北屯雪山，太仆卿杨义臣东屯琵琶峡，将军张寿西屯泥岭，四面围之。伏允仅率数十骑潜藏于泥岭之中而逃走，吐谷浑仙头王率男女十余万人来归降，其中牲畜有30余万头。吐谷浑故地皆空，大隋拓地数千千米。
隋炀帝的此次亲征，彻底地征服和占领了吐谷浑，彻底地打开了丝绸之路，畅通了中国与西方的联系。这次亲征也镇服了西域各国，从此西域各国对隋朝朝贡不断。
