贪官，在历朝历代比比皆是。他们或低调隐晦，不露声色；或尽显张狂，肆无忌惮，其实质都是欲壑难填、狡猾贪婪。对付这些狡猾的贪官，隋文帝杨坚有一套独特的办法。
隋文帝对付贪官的奇招妙计是：暗中洒下诱饵，钓得鱼儿上钩。他有两个办法：一是监督，二是“钓鱼”。根据《隋书》记载，他让亲信秘密检查百官，如果发现有贪腐行为便严惩不贷。隋文帝曾经一次罢免了河北52州贪官污吏200人；他还派人暗中向一些可疑的官员行贿，这些人一旦受贿，即被处死。受贿如此危险，谁也不能拿自己的性命开玩笑，隋初的贪腐之风也就此禁绝。
隋文帝治贪如此奏效绝非偶然，这与他的性格、经历，以及他的头脑、作风都有直接的关系。
隋文帝杨坚性格沉稳内敛，在治理国政上是个有主见、勤于思考的人。《隋书》中对他的评价是“深思治术”，这可从他开创的科举选拔制度上略窥一斑。这种制度摒弃了出身的贵贱，不限门第，唯才是举。也废除了九品中正制的推荐选拔，推荐即是人推荐人，自然存在弊端。而以试取第，公平竞争，这就封住了多种腐败之源。
隋文帝杨坚曾经效力于北周，亲眼看到北周的腐败没落，感同身受。他懂得“成由勤俭败由奢”的道理，深知贪腐对国家的危害性。因此他崇尚节俭，体恤民情。有一次，关中饥荒，当他得知老百姓竟以豆粉拌糠为食时，不禁流泪自责，于是下令降低自己的伙食标准，不喝酒、不吃肉。如此亲民爱民的举动，在历朝历代帝王中是极少见的。贪官虽贪，也最会看人脸色，皇上如此躬行节俭，谁还敢大捞钱财，胡作非为？
《隋书》记载：有一次，刑部侍郎辛檀穿了一条红裤子，说能官运亨通，杨坚听说后，认为他妖言惑众，于是下令要处死他。掌管司法的大臣赵绰说，按照法律条文，不够死罪。隋文帝转念一想，觉得赵绰的说法是对的，于是就没将辛檀治罪，还奖励了赵绰。皇帝本人如此重视法律，还有哪个贪官敢以身试法？
隋文帝杨坚宽减前朝刑法，是以仁政为基本原则的，但对贪官污吏却毫不手软，绝不姑息。不能不说隋文帝头脑清晰、处事果断。
隋文帝如此绝妙的治贪高招，后世却无人效仿，其原因是此举实在很难把握。它必须同时具备两个条件：一是这种事必须由皇帝本人亲自过问经办。但喜欢如此费心劳神的皇帝极少，如果让其他人办理，就有可能走样；二是派去秘查或是假装行贿的人也必须十分可靠，不然就会被贪官拉拢过去，共同糊弄皇帝，也就收不到任何效果。这也正是隋文帝的伟大之处。
