唐代一共有20多位皇帝，这些皇帝在操劳国事之余，养成了一些休闲娱乐、陶冶性情的业余爱好。
唐代的皇帝大都是诗文爱好者。比如，唐太宗李世民擅长弓马骑射，诗文实非其所长，但当了皇帝以后，便开始用较多的时间研习诗文，经常和臣下讲论唱和，到贞观十二年（公元638），居然已经能编一部文集了。
唐德宗常常与学士们在浴堂殿探讨诗艺，以致讨论到深夜，到了晚年则嗜欲减退。他还将精力放到写诗上，据说臣下莫可及。
肃宗、代宗、宪宗也都擅长写诗，而且都崇尚古朴典雅的文风。文宗喜爱五言诗，风格与肃、代、宪大体相同，但古调则显得比较清峻。
唐宣宗是唐代后期最喜好诗文的皇帝，史书说他“雅尚文学”。他喜欢读书，退朝之后就到书斋看书，常常看到半夜。他还喜欢赋诗，在听政之余，常找一帮文人学士，互相酬唱，公卿出镇，也要赋诗饯行，与群臣宴饮，更离不开作诗添兴。他也喜欢评诗，有一次赐宴群臣，他先赋诗，接着命众臣应和，最后他加以点评，当场赞扬宰相某某的诗最佳，令这位宰臣得意了好一阵子。
书法在唐朝不仅是选拔官吏的重要指标，也是一个人文化修养的标志，所以社会各阶层都高度重视。唐代皇帝也对书法有浓厚的兴趣。高祖李渊具有很高的书法造诣，有人认为他的字凤翥鸾回，既综合了王羲之、王献之书法的长处，又有所超越，实古今圣书。
唐玄宗也是一位很好的书法家，据说他擅长八分书。
在唐代皇帝中，最热爱书法且水平最高的则是唐太宗。唐太宗的书法水平得到了广泛认可，大臣房玄龄说他已经超越了前代大书法家钟繇、张芝。而太宗有时也和群臣以书法相娱乐，或者用书法赠人表示亲近、器重。长期的书法修习也使太宗对书道有了深入研究，《全唐文》辑有他写的《笔法论》、《指法论》、《笔意论》等书法理论文章，其中不乏精辟、独到之见。
唐代众多皇帝中，不少人都喜欢音乐，有的还有精深造诣。
最早显露出音乐天分的大概是唐高宗李治，史书说他晓声律。有一次早晨起来，他听到黄莺婉转的鸣叫，觉得非常悦耳，于是就命人赶快谱下来，我国古代名曲《春莺啭》就是这样诞生的。
文宗、宣宗、懿宗也都精于音乐。文宗善吹小管，他还仿效当时高僧文溆抑扬顿挫的讲道声编了一首叫《文溆子》的曲子。宣宗喜吹芦管，也自己编写乐曲，有一首叫《新倾杯乐》的古乐就是他的手笔。懿宗被时人呼作“音声郎君”，据说古曲《道调子》是根据他指挥演奏的节拍编录的。
在音乐方面表现最突出的是玄宗李隆基，他称得上是唐代最伟大的音乐家。史书说他无论是丝管等器乐演奏，还是乐曲创作，都达到了随心所欲、出神入化的程度，即使古代有名的乐官夔和师旷也无法超过他。唐玄宗特别喜欢羯鼓和玉笛，他认为这两种乐器音域宽广、音质优美，为各种乐器之王。
唐玄宗李隆基对音乐很痴迷，甚至连处理政事时还在考虑作曲的事。有一天坐朝，宦官高力士发现玄宗的手指总是时不时地上下按压肚子。高力士以为玄宗病了，退朝之后便问玄宗是怎么回事。原来是玄宗夜里在梦境中听到了极美妙的音乐，坐朝时怕遗忘了，于是就怀揣玉笛，反复演练巩固，刚才按压的动作实际上是在依韵按笛。
唐代的体育活动有打毬、弹棋、斗鸡、骑射、狩猎等。皇帝们闲暇之时，经常参加这些活动，而且大都非常出色。唐玄宗就是打毬的高手。中宗在位时，有一次唐方和吐蕃来宾比赛，前几场唐方都输了，等到当时为藩王的李隆基上场，率领唐方队员很快就取得了胜利，令唐方人心大振。唐玄宗登基之后，有时仍参加这些活动，只是由于大臣力谏，出于安全考虑，才不再亲自上场。唐宣宗的打毬水平也相当高。
弹棋，是汉朝以来流行的一种游戏。在唐代皇帝中，顺宗在当太子时非常喜爱弹棋，他的亲信王叔文就是以棋待诏而获宠的。
斗鸡，是我国古代盛行不衰的游戏，唐僖宗热衷此道，常和皇室诸王相斗以为乐，玄宗更是对此着迷。
至于骑射、狩猎之类，也有唐朝皇帝喜爱。唐敬宗就有深更半夜捕捉狐狸的癖好，当别人还在睡觉时，他却在野外亢奋地搜寻着狐狸的踪影……
唐朝皇帝们的各种爱好，有的奔放而热烈，有的与治国理民相得益彰，有的则起着某种负面作用。但不管怎样，它们都成为唐朝皇帝人生中的一个重要组成部分。透过它们，我们看到了全面而真实的唐代皇帝群像。
