唐高祖武德九年（公元626年）六月四日，李世民率尉迟敬德等人伏兵宫城北门玄武门，杀死了其长兄李建成和四弟李元吉，逼唐高祖李渊立自己为太子，史称“玄武门之变”。围绕这次事变，有几个问题至今悬而未决。
第一，“玄武门之变”，究竟谁是始作俑者呢？
一种观点认为，“玄武门之变”虽然是李世民策动的，但却是由李建成自己种下祸端，最后自食其果；而李世民是在不得已的情况下，才决定采取先发制人的对策。根据《资治通鉴》的记载：李世民功名日盛，李建成害怕李世民威胁自己的太子地位，伙同李元吉多次欲置其于死地。武德七年（公元624年）夏季，李渊去宜君县仁智宫避暑，李建成趁机私下令庆州都督杨文干招募勇士并送到京师，并让随驾的李元吉用武力除掉李世民。同年七月，李渊在长安城南围猎，命其三个儿子同往，李建成故意让李世民骑胡马。李建成还无中生有地通过嫔妃向李渊报告说：“秦王自言，我有天命，方为天下之主，岂有浪死。”想以谋反罪置李世民于死地。适逢突厥入侵，李渊才没有追究此事。在“玄武门之变”发生的前几天，李建成乘北征突厥之机，图谋将秦王府的精兵骁将移至自己手中，然后杀掉李世民，但由于这一密谋被泄露，才未能得逞。
另一种观点则认为，“玄武门之变”的始作俑者是秦王李世民。根据《旧唐书》的记载，武德四年（公元617年），在平定王世充期间，李世民与房玄龄拜访了道士刘知远。道士对李世民说：“方作太平天子，愿自惜也。”李世民听后很得意，于是取代李建成当太子的念头越来越浓。大臣封德彝认为：秦王自恃功大，不服居太子之下。著名学者陈寅恪也认为：唐从开国时，李建成即号为皇太子，李世民以功业声望卓著之故，实有夺嫡之图谋，遂酿成了“玄武门之变”。
第二，在李建成与李世民的长期明争暗斗过程中，李渊究竟倾向于哪一方呢？
有人认为，李渊处处偏袒李世民，放手让其与长兄李建成争高低，以取代李建成。据相关史料记载，太原起兵以后，李渊就曾对李世民许诺过：“如果事成之后，则天下都是你夺得的，当以你为太子。”有些大臣看着李世民的权力日重，威胁到太子的地位，建议趁早将他打发出去。李渊不但没有采纳，反而特封其为“天策上将”，地位在王公之上，还增邑两万户，准许他在宫西开馆，聘请四方文学之士，促成其积聚起更强大的势力。当玄武门之变发生时，有人将这个消息告诉给李渊，并说：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已计而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良（太子），委之国事，无复事矣。”李渊当即回答：“善，此吾之夙心也。”可见他的倾向是何等明显。
也有人觉得，众多史籍中有关李渊倾向于李世民的记载出于贞观史臣们的虚构。实际上，李渊始终是站在长子李建成一边的。此种观点的依据是：李渊作为一位封建帝王，“立嫡长”的观念在他身上并没有动摇过。比如在早年安排职务时，李渊就让李建成统率左三军，而让李世民统率右三军。在李渊进封唐王之后，李建成为唐世子，李世民则为秦公。李唐王朝创立后，李渊还是立李建成为太子。当李渊发现李世民有专制行为和夺嫡图谋时，对其流露过强烈的不满。
还有人认为，鉴于隋朝废立太子而引起骨肉相残的教训，李渊面对儿子们争权夺利的斗争，往往采取不偏不倚的做法。比如，武德七年，杨文干兵叛一事涉及李建成，李渊一边许诺立李世民为太子，一边要封李建成为蜀王。当夺嫡斗争愈演愈烈时，李渊打算将李世民封在富庶的洛阳，但遭到了李建成、李元吉的反对，只好作罢？
第三，“玄武门之变”刚刚结束，唐高祖李渊就将帝位让给了李世民。李渊让位的原因是什么呢。
有人认为，这时，他已60岁，不愿再勤于政事，更不想亲自出征经受风霜之苦，于是就把皇位让给了李世民，自己当太上皇坐享清福。
李元吉画像
也有学者认为，经历“玄武门之变”后，唐朝的军政大权实际上已经落到李世民手中。李世民既然能下毒手杀害自己的兄弟及侄子，难保日后不会向父亲开刀。据史书记述，李渊坐视其孙子以反律伏诛而不能救，为了避免落得像隋文帝一样的下场，于是采取了主动行动。
还有学者认为，也许李世民还在暗中威逼李渊交出权力。
不管怎么说，既然李世民掌握皇权已成定局，李渊让位实属不得已的做法。
