李林甫与杨国忠的关系很好，一个是群臣之首，权势遮天；另一个是外戚显贵，大红大紫。李林甫不敢得罪杨国忠，因为杨国忠背后有杨贵妃作靠山。杨国忠也不敢得罪李林甫，因为此人口蜜腹剑、害人于无形，招惹他无异于引火烧身。
李林甫和杨国忠同在一个朝堂上，一个想着巩固地位，打压新锐；另一个则想攀龙附凤，借机上位。利益当前，父子、兄弟都会反目成仇，何况是本来就不牢靠的友谊呢。
终于，杨、李的蜜月关系出现了一个终结者，他就是户部侍郎兼京兆尹王 。
王 是李林甫的亲信。在害人方面，王 绝对和李林甫不相上下。李林甫不敢得罪杨国忠，王 却敢，他偏偏就是不买杨国忠的账。因为王 是唐玄宗第二信任的大臣，仅次于李林甫，几乎可与杨国忠并列甚至超过杨国忠。所以，王 和杨国忠之间的关系十分紧张。杨国居然把账都记在了李林甫的头上。
就在这一年的早些时候，王 的弟弟、户部郎中王 ，联络自己的亲信邢 图谋发动武装叛乱，推翻唐玄宗政权。结果，因二人谋事不周，内情被泄露了，遭到了禁军首领高力士的逮捕。王 入狱后，杨国忠大肆撺掇唐玄宗严惩王氏兄弟。
王 在唐玄宗的眼中属于能臣干将。起初，唐玄宗没有惩办他的意思。而且李林甫也在为王 百般开脱。可是，杨国忠这回非要置王 于死地。他一再力争，李隆基就让左相陈希烈和杨国忠共同审理此案。陈希烈和杨国忠为王氏兄弟编造了很多罪名。唐玄宗大发雷霆，便赐死了王氏兄弟。
唐玄宗还因为杨国忠鞫问叛逆有功，擢升他为御史大夫兼京畿采访使。李林甫多方努力，最终都没能挽救王 的性命，从此与杨国忠决裂了。
李林甫表面上不动声色，暗中却一直在寻找机会，以期给杨国忠以致命一击。机会终于来了。王氏兄弟死后不久，南诏王阁罗凤率大军入侵云南郡，剑南节度使鲜于仲通屡战屡败。在这紧要关头，杨国忠站了出来，为他说了几句话。
杨国忠站了出来，李林甫马上就想到了一个阴招。李林甫向李隆基建议，由杨国忠出任剑南节度使。
杨国忠是不学无术之人，根本不懂军事。李林甫这么做，实际上就是想借南诏人之手除掉杨国忠。杨国忠听到这个消息后，非常着急。在拖了好几天后，他实在没有办法了，只好去见唐玄宗，对玄宗说：“臣此次出使，闻由宰相林甫奏请，林甫意欲害臣，所以将臣外调，此后欲见陛下，未卜何年。”唐玄宗听完后，动了恻隐之心，对杨国忠说：“卿暂行赴蜀，处置军事，稍有头绪，即当召卿还朝，令为宰辅。”
此时，李林甫正患病，他一听到这个消息，当时就气晕了过去。从此，李林甫的病情一天天地严重了。唐玄宗派人去探视李林甫，来人回复说李林甫已经病入膏肓，恐怕时日不多了。于是，唐玄宗马上派人召回了杨国忠。李林甫听到这个消息后，在气病交加之下死亡了。
李林甫死了之后，杨国忠还是不肯放过他。他暗中拉拢安禄山，由阿布思的原部下出面诬告李林甫，说李林甫生前曾与阿布思共同谋反。唐玄宗震怒，削去了李林甫的一切官职，籍没其家产。杨国忠又怂恿唐玄宗将李林甫的全部子孙流放到了岭南和黔中。
李林甫是一个有才华的坏人。他活着时，安禄山不敢轻举妄动。继任的杨国忠却是个志大才疏的无能之辈，安禄山根本不把他放在眼里。李林甫死亡的消息传到范阳后，令安禄山非常兴奋。他最怕这个李林甫，现在此人终于死了，安禄山心里非常畅快。
