隋炀帝杨广能爬到皇帝宝座上，绝非运气，而是因为他苦苦地下过一番功夫，那种暗中咬牙的韬养手段的确是千古少有。
隋朝的历史典籍里记载了多味杨广为杨坚特制的“迷魂汤”，儿子冒充傻瓜、模仿父亲，你喜欢什么，我做什么；你反感什么，我远离什么，杨广一辈子的赌注都押在了“装孙子”的策略上。作为开国皇帝的杨坚，英雄一世，洞若观火，可惜，肉眼凡胎的英雄毕竟受不了投其所好、几十年如一日的恭维，在喝完杨广献上的迷魂汤后，杨坚最起码的判断能力彻底丧失了。
隋炀帝滴水不漏、持之以恒的韬养策略，是英雄想象不到、谋臣预防不了、同侪模仿不来的。《资治通鉴•隋记》中，杨广与哥哥杨勇掰腕子，杨广又同杨坚唱对手戏，这些情节罕见而精彩。杨勇不是在争宠，倒像故意和父亲斗气，杨坚讨厌什么，他就干什么；本来好好的太子当着，折腾了几个回合，手头儿的政治资本赔了个一干二净。
杨勇天性好色，家里有很多漂亮姑娘，他天天喝酒行令，花天酒地，这正是隋文帝最讨厌的。杨广狡猾，知道怎样韬光养晦，逢场作戏。他不但故意使用简陋古拙的日常用品，还布衣素食，不近声色犬马，给人艰苦朴素的印象。连皇后都称赞杨广是个非常贤德的好孩子，这样的好孩子，皇帝能不喜欢吗？
在声色方面，杨勇放纵，气死了自己的小妾，不听下属的劝谏，落了个“进淫声，秽视听”的臭名；杨广则收敛，老老实实地守着一个妻子，甚至拿丑女人、破幔帐装点门面。杨广是个多才多艺的人，他家的乐器能落满积尘，堪称是一流的表演艺术家。在待人接物方面，兄弟俩的悬殊就更大了。杨勇牛气，一副“我是太子我怕谁”的嘴脸；杨广和气，没有不拜的庙，没有不烧的香，即使奴仆随从也不得罪。他伪装本性的手段到了登峰造极的地步。
杨广曾流着忠厚的眼泪向独孤皇后说太子要加害自己的坏话，枕边风一吹，杨坚也嫉恨上了；再掺和上原来的宿见，他终于对杨勇下了虎毒食子的决心，在与宠臣杨素谈话时，杨坚明确表示：“我恒畏其加害，如防大敌；今欲废之以安天下！”杨勇终于成了斗败的鹌鹑，他也开始模仿杨广，做艰苦朴素的姿态。显然，已是亡羊补牢。和老谋深算的杨广相比，杨勇是政治上的弱智。隋文帝罢黜太子便顺理成章，水到渠成了。
最后，英雄一世的杨坚还是没有逃过自己布下的权力棋局，当他忽然成为事后诸葛亮的时候，厄运已经在床榻一侧守候多时了。在杨坚奄奄一息之时，好色的杨广开始肆无忌惮地调戏父亲的小妾。乃至亲爹还没晏驾，儿子就迫不及待地与陈夫人同床共枕了。
绝望的老皇帝行将就木，毫无办法，他只能躺在床上诅咒杨广是“畜生”，埋怨死去的老婆误国，妄想被废的太子救驾……但这一切都是徒劳的。苦心经营多年的杨广羽翼丰满，其父已经被他彻底架空了。
《资治通鉴•隋记》中，隋文帝的结局被20多个字的短句子一笔带过：“右庶子张衡入寝殿侍疾，尽遣后宫出就别室；俄而上崩。”
