隋炀帝即位后，即下令建东京洛阳，在周王城以东、汉魏故城以西9千米处重新选址营建。唐代时沿用了洛阳城，并对它进行了扩建。隋唐东都洛阳城是洛阳古城史上最鼎盛的，也是东方世界大都市之一。它东逾瀍水，南跨洛河，面对伊阙，西滨伊水，北依邙山。城周长约27千米，分宫城、皇城和外郭城等。外郭城，也称罗城，是官吏的私宅和百姓居住之地，设3市103坊，布局状如棋盘。宫城，又名紫微城、太初宫，位于城西北角，是议事殿阁和宫寝所在地，遗址在今玻璃厂大门以东、西关以西、中州路以北、陇海铁路以南范围内。皇城，又叫太微城，环绕宫城东、西、南三面，为皇戚府第和衙署所在地，遗址在今周公庙大门南侧，定鼎南路东侧。
据记载，隋唐宫城的殿堂极其豪华，尤以乾阳门内的正殿乾阳殿最为壮观雄伟。乾阳殿几经兴废，名称多次更改，至武则天时，于其地作明堂，又称万象神宫，高86.43米，分为三层，下层象征四季；中层象征十二星辰，上为圆盖，九龙捧之；上层象征二十四节气，圆盖，立有八龙捧珠，饰以黄金；中有巨木周长10围，上下贯通；下施铁渠，为辟雍之象。明堂是进行大朝会、上尊号、大赦、改元、献俘等礼仪活动的重要殿堂，玄宗时改称乾元殿，并折左一层。
东都洛阳宫殿布局和大明宫相似，在凹字形平面宫阙的后面布置两组殿庭，合成三朝，左右也各有一路。武则天时在这里建筑两座高楼代替原来的两组殿庭，前为明堂，下方上圆共三层，后为天堂五层，规模空前。
东都洛阳宫殿则天门，始建于隋大业元年（公元605年）。唐武德四年（公元621年），秦王李世民攻占洛阳，以其太奢，下令毁之。此后，唐太宗、唐高宗以及武则天时均重新加以营造。每逢冬至、春节、万国朝贡等重大庆典，皇帝均登临其上。隋炀帝曾登楼设宴，唐高宗“御则天门，受百济俘，自其王义慈以皆释之”，武则天“御则天楼，赦天下，以唐为周，改元”，唐玄宗在洛阳接见日本第八次遣唐使也在这座门上。因此，则天门在隋唐东都城中是具有重要意义的一座门。
安史之乱时，安禄山叛军盘踞洛阳，洛阳沦为大乱的中心战场，遭受了叛军、官军及回纥兵的蹂躏和掳掠，宫殿遭到严重破坏，洛阳从此不复有盛唐繁荣景象。
唐都长安内，与大明宫同时期的主要宫殿有太极宫。太极宫建于隋初，时称大兴宫，唐朝改称太极宫。因其为唐朝的正宫，故又称大内，后改称西内。唐太极宫实际上是太极宫、东宫、掖庭的总称，位于唐长安城中央的最北部。据考古实测并参考文献记载可知，三宫东西总宽2830.3米，南北长1492米，其中，掖庭宫702.5米，太极宫宽1285米，东宫宽832.3米，是一东西长、南北短的长方形。宫城的北墙即是外郭城的北墙的一部分；西墙则与今西安城的西城墙在同一直线上，其南段为西安城西墙的北部所压；南墙则在今西安城内西五路以南80米处，今天的“西五台”恰在宫城南墙之上；东墙的位置在今西安城内革命公园的西端，向北经尚平路一带。宫城南面隔横街与皇城相望，北面为西内苑，东墙外为兴安门街，西墙外为芳林门街。宫城城墙为夯土版筑，墙高约10.3米，墙基宽一般在18米左右，只有东城墙部分的宽度是14米多。这与外郭城高5.3米、墙基宽9～12米相比，构筑得更为坚固高大。
“三朝五门”、“前朝后寝”的宫室布局，是太极宫建筑设计上的特色。太极宫历经隋唐两代的修建，规模庞大，体系完备。三宫总面积达到4.2平方千米，相当于明清紫禁城的6倍。沿中轴线建有门殿10余座。五门为：承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门。三朝为：宫城正门承天门为大朝，太极殿为日朝，两仪殿为常朝。两侧还有以“大吉”“百福”命名的若干门殿组成的左右对称建筑。太极宫东、西、南、北四面共开有10个城门。其中南面开有3个城门，中为承天门（广阳门），西为永安门，东为长乐门；西为嘉猷门、通明门，也是掖庭的东门；北为玄武门、安礼门；东面只开有一个城门，通向东宫的西门。东宫开有两个城门，南门为重明门；北门名玄德门。掖庭因为宫女所居，故只开东西门，不开南北门，西门无他名，东门即嘉猷门。
从规模上讲，大明宫为长安城三大宫室中规模最大的一处，为西安的秦阿房宫遗址、汉阳陵遗址、明城墙等所有遗址中规模之最。从历史、人文来讲，大明宫遗址为唐文化历史一个重要的丰碑，在此曾发生了多次重大事件，在唐文化历史中有着重要地位，在中国历史上具有深远的影响和深厚的文化底蕴，其浓厚的文化气息，在中国历史上是一个亮点。
