唐代共有20座帝陵与几座按帝陵营造的陵墓，除昭宗的和陵和哀帝的温陵分别在河南渑池和山东菏泽外，其余18座陵集中分布在陕西省乾县、礼泉、泾阳、三原、富平、蒲城6县，东西绵延100多千米，几乎与渭水汉九陵成平行一线，习称“唐十八陵”。据宋敏求《长安志》记载，昭陵和贞陵周围60千米；乾陵周围20千米左右；泰陵周围38千米；定、桥、建、元、崇、丰、景、光、庄、章、端、简、靖等十三陵周围20千米；献陵周围10千米。清代陕西巡抚毕沅曾对十八陵进行整修，树立题碑。
唐代帝陵从唐太宗李世民葬九嵕山开始，除唐武宗的端陵和唐僖宗的靖陵外，都构筑在山上。“依山为陵”一方面是为了显示气势雄伟，另一方面也是为了防盗。陵园的平面布局自乾陵开始形成定制，墓室凿在山南的半腰处，高踞陵园北部，为全陵主体建筑。山体四周筑围墙，分内外两道，内城墙四面设门，南门内修筑献殿。外墙南面有三道门，石刻群（石狮、番臣像、碑石、石人、石马、鸵鸟和华表）置于由南而北的第二、三道门之间。第一道门外分布着皇族和文武大臣的陪葬墓。此外，昭陵因山南地形险阻，在陵北玄武门内修筑一座祭坛，是举行大典的场所，为唐十八陵中所仅有的。在各陵的外部都发现有建筑遗迹，文献称之为“下宫”，是当时守陵官员和宫人居住的地方。
以宗室、功臣陪葬是唐代皇室埋葬制度的重要组成部分，这是封建帝王给予皇室成员和文武大臣的殊荣，亦是笼络人心、巩固政权的手段。陪葬墓的外形，主要有三种：第一种是覆斗形墓。此种墓的封上堆呈覆斗形，四周有围墙，南门有一对土阙，阙南立石刻，一般为皇室人物的墓葬，如昭陵的长乐公主墓、城阳公主墓，乾陵的章怀太子墓、懿德太子墓、永泰公主墓等。第二种是圆锥形墓。墓主多为文武大臣，少数为皇族，这种类型数量最多。第三种是象山形墓，仿照汉茂陵卫青、霍去病墓的形制修筑，如昭陵的李靖墓象征铁山、积石山，李世绩墓象征阴山、铁山、乌德鞬山。
唐十八陵石刻是中国古代雕刻艺术的宝库之一，其题材和雕刻手法均大大超过了以前的陵墓石刻，既有圆雕，也有浮雕和线雕。献、昭二陵为唐初所建，制度未定，石刻题材与乾陵以后的十六陵迥然不同。献陵的四门各有一对石虎，内城南门之南有石犀和石华表各一对。昭陵由于山南地形险阻，石刻群均集中在陵北山后的司马门内，有唐高宗永徽年间所立的14尊番臣像，在东西两庑还有唐太宗生前所乘的6匹战马的浮雕——昭陵六骏。自乾陵以后，石刻群的组合基本固定，按性质不同，可分狮子，石马和马夫，翼兽和北门六马，番臣像，华表，碑石六大类。各陵所存碑石约51通，是研究唐代历史和书法艺术的珍贵资料。
唐十八陵石刻大致可分为四个时期：初唐时期，献、昭陵石刻群组合尚无定制，献陵使用石虎守陵，石刻风格雄健有力，继承魏晋南北朝时期的风格。盛唐时期，包括乾、定、桥三陵，石刻群组合制度化，石刻群气魄雄伟。中唐以后，包括泰、建、元、崇、丰、景、光、庄等八陵，石人中出现相对而立的文臣和拄剑武将，石马矮小，石刻制作粗疏、体态无力、线条松散，说明“安史之乱”后，唐王朝政治、经济由盛转衰。晚唐时期的章、端、贞、简、靖五陵，石刻体态瘦小，神情萎靡不振，反映了唐王朝政治、经济窘困，已濒临灭亡。
