唐代宗李豫（公元727—779年），是唐肃宗长子，母亲为吴皇后。李豫在“安史之乱”之际跟随其父于兵马之间，至德二年（公元757年）父亲称帝时被封为天下兵马元帅，与郭子仪等率边军20万收复长安、洛阳。乾元元年（公元758年）三月，李豫徙封成王，四月被立为皇太子。由于肃宗宠幸的张皇后不是李豫的亲生母亲，而张皇后又无子，所以肃宗对李豫这个太子很不放心，千方百计地不让李豫继位皇帝。
宝应元年（公元762年）四月，肃宗病重，张皇后与其党羽密谋矫诏招李豫进宫，把他杀掉，然后拥立肃宗次子越王李俶为太子。但事未成功，李豫被宦官拥立为皇帝。即位后，由于天灾人祸连年不断，国库空虚，唐朝社会经济陷入内外交困之中。大历十四年（公元779年）五月二十一日，代宗在皇宫中紫宸内殿病死，终年67岁，葬于元陵。
元陵位于陕西省富平县西北15千米处的檀山，檀山海拔51米。元陵依山为陵，陵区方圆20千米。《旧唐书》载，德宗即位后，曾诏令代宗元陵“务从优厚，当竭币藏，以供费用”。但遭到刑部员外郎令狐峘的反对，德宗只好从俭埋葬。由此可见，元陵陵寝建制已大不如先帝，反映了唐自“安史之乱”以后政治、经济每况愈下。
元陵陵园石刻与建陵相同，现仅有华表，东、西、北门外石狮和北门外石马残块36件。石狮的形制、大小与泰陵相同。北门外现存石马5个，均残。东西间距30米，西列南数第一个在阙址北27米，第二个在第一个以北23.5米，第三个在第二个以北24.5米；东列南数第一个在阙址以北65米，第二个在第一个以北12米。
元陵的北门在山上，西门在山腰，东门、南门在山下，墓室正好开凿在南北中轴线上，乳台在南门外700米处，鹊台在乳台南3千米处，都在中轴线的延长线上。檀山的北坡较为缓和，而南坡则较陡峭，这为墓坑的开凿提供了合适的地形。山顶分别向左右伸出山脊，在南坡中轴线两侧形成巨大的弧形，使墓坑部位处于半弧圈的中心，坡面的数条小山脊重重环护两翼。从墓坑上的制高点环视四周，北面是海拔1000米的山峰，挡住向北的视野，西北方的简陵、东面的文宗章陵和中宗的定陵均可看到。前方（南）视野开阔，但右边（西）的山体限制了西望视线。
元陵遭到人为破坏非常严重，现只剩下两座长着荒草的土丘，是当年陵园外门阙的台基。“文化大革命”中，元陵地面石雕几乎全被砸毁。
