1989年5月11日，广东省顺德县冲鹤乡62岁的潘鸿忠老人正在兴致勃勃地游览乐山名胜。当他乘船返回时，偶然地回首对岸古塔，见塔的周围正搭架重修。此时天气晴好，山水云天颇具画意。他举起了照相机，拍了一张风景照。5月25日，回返家乡的潘鸿忠将照片拿出来看，当看到那张古塔风景照时，他突然感到照片中山形恰如一健壮男子仰卧，细看头部，更是眉目传神。老人兴奋不已，示以众人，无不称奇。
潘鸿忠将此照印制多份，寄往有关部门。有一天，四川省文化厅文化通讯室甘德明收到了潘老拍摄的乐山巨佛照片。从照片上看去，实有一巨佛平平静静地睡躺在江面上，仰面朝天，高突的前额，圆润的鼻唇，四肢皆备。尽管如此，还必须进行专门考证。乐山文化局也收到此照。乐山不知看过多少次，怎么就没发觉巨佛呢？甚至山中的和尚、大师们每天居于山中，也未曾悟到其中的奥妙。
甘德明将收到的巨佛照片立即送到了周厅长处，厅长派人进行实地考察。一支由甘德明等人组成的乐山巨佛考察队出发了。考察队经过一个月的仔细考究，最后终于在名为“福全门”的地方拍下了巨佛的身影。从乐山河滨“福全门”处举目望去，清晰可见仰睡在青衣江畔的巨佛的魁梧身躯，对应着湍流的河水，巨佛似乎在微微起伏。那形态逼真的佛头、佛身、佛足，分别由乌龙山、凌云山和龟城山三山联襟构成。
仔细观察佛头，就是整座乌龙山，其山石、翠竹、亭阁、寺庙，加上山径与绿荫，分别表现为巨佛的卷卷发鬓、饱满的前额、长长的睫毛、平直的鼻梁、微启的双唇、刚毅的下颌，看上去栩栩如生。再详视佛身，那是巍巍的凌云山，有九峰相连，宛如巨佛宽厚的胸脯，浑圆的腰脊，健美的腿胯。远眺佛足，实际上是苍茫的龟城山的一部分，其山峰恰似巨佛翘起的脚板，好似顶天立地的“擎天柱”，显示着巨佛的无穷神力。
总观全佛和谐自然，匀称壮硕的身段，凝重肃穆的神态，眉目传神，慈祥自如，令人惊诧不已。全佛长达400多米，堪称奇绝。
然而，更令人称奇的是，那座天下闻名的乐山大佛恰恰耸立在巨佛的胸脯上。正应了佛教所谓“心中有佛”、“心即是佛”的禅语，这是否为乐山大佛所暗示的“天机”呢？
乐山巨佛是怎么形成的呢？这是留给世人的一个谜。现在有一种推断：据《史记》记载，“蜀守冰凿离堆，辟沫水之害”。“冰”指李冰，是都江堰的创建者，“离堆”就是乌龙山。在2100多年前，古人就凿开麻浩河，造就了巨佛的头。唐代僧人惠净为乌龙寺立下法规：任何人不得随意挪动和砍伐乌龙山的一石一草一树一木。代代僧众都视此为神圣不可违犯的法规，才保证乌龙山林木繁茂、四季常青，使“佛头”千年完美无损。曾有这样一个民间传说：唐代观音菩萨的化身叫“面然”指“乌龙大士”之意。
迄今为止，人们还没有发现和听说关于巨佛的文字记载和民间传说。那么，巨佛是纯属山形地貌的巧合吗？但为何佛体全身人工的刀迹斧痕比比皆是呢？又为什么唐代开元年间，海通法师劈山雕凿乐山大佛，偏偏选中了凌云山西壁的栖莺峰，并雕在巨佛心胸处呢？
如今，到乐山观光巨隐睡佛的游人络绎不绝，不仅国内人们如此，而且国际游人也开始慕名而来，尤其是考古者，更是兴致勃勃，或许他们能解开巨隐睡佛之谜吧。
