1930年，华北慈善会会长朱子桥来到了法门寺。他当时正在陕西赈灾，顺道来拜访这座古寺。但是，初到佛门圣地的兴致并没有持续多久，出现在眼前的景象很快让朱子桥心情黯淡。
寺中伫立的那座千年古塔墙体剥落，佛塔周围则是荒草丛生、满目沧桑。这个关中地区著名的佛寺，因为连年天灾人祸，已经颓败不堪。作为笃诚的佛门居士，朱子桥很快起草文章，发起了抢修法门寺佛塔的活动。
1939年，佛塔的重修工作终于得以展开，附近的村民和听到消息从各地赶来的善男信女一起，修补破败的塔座，清理满院的荒草，琐细的工作有条不紊地进行着。就在加固塔基的时候，人们突然挖到了一块神秘的石板。朱子桥从洞口往里看了之后，立即下令把石板重新盖上。
洞里有什么，让朱子桥如此紧张？
传说洞里是一个地宫密室，里面阴风阵阵，而且有许多青蛇盘踞其中，非常危险，不可靠近。之后，朱子桥下令将石板重新封埋。连同洞里面的秘密，一封就是近半个世纪。
1981年8月25日，一个薄阴的早晨。在陕西宝鸡扶风县城北10千米，法门寺所在的法门镇，研究员韩金科像往常一样早起晨练。
连日不停的风雨，在那个早晨，天气刚刚有些好转。韩金科惦记着正在进行的几处遗址发掘，正想着如何协调各方的勘探工作，然而电话铃突然响了起来。对方因为震惊而语无伦次的讲述，使韩金科好一会儿才明白，原来法门寺那边出事了。这个消息对韩金科来说，既有些意外，又在预料之中。
作为出生在当地的学者，韩金科显然比一般人对法门寺有更多的了解，那座古寺里有一个他多年牵挂的谜，现在突然出现的变故，会给这个谜带来什么样的结果？没有片刻迟疑，韩金科急匆匆奔赴现场。
8月24日那个风雨交加的夜晚，伫立在法门寺中的唐建佛塔因为年久失修和雨水侵袭，中部出现了裂缝，佛塔因而遭到了严重破坏。
令人震惊的是佛塔的倒塌：东北边的部分基本上完全坍塌掉了，而剩下的西南一边恍若一节残指，虽然出现倾斜，却仍然神奇地矗立着，情形异常诡异。
1981年8月的这场风雨，使得这座古塔重新引起世人的关注。对于残塔的处理，上级主管部门极为重视。在这间简陋的办公室里，当时的勘探资料被包括任周方和韩金科在内的有关专家和技术人员仔细研究，反复论证。人们不愿意放过哪怕是一点点相关的细节。那个只剩半边、摇摇欲坠的唐建佛塔，以及和佛塔有关的无数传奇，自1981年8月24日那个神秘之夜开始，事实上已经成了他们生活的一部分。反复论证的结果，当时形成了两个方案。
一个方案是把塔拆除之后重新修建，重新修建也是一种保护的办法。另外一个方案是保护半边塔，建议与意大利的比萨斜塔来对比。
鉴于佛塔倒塌的情况十分罕见，修复工作必须按照一系列复杂严密的程序严格进行，残塔各方面的数据需要重新测定，佛塔所在地的地质结构需要充分掌握。这些工作，进展都颇为顺利。但是，在考古专家会同专业技术人员掌握了大量现场第一手资料，着手清理残塔的时候，发现先前确定的那个方案执行起来困难重重。
修复这样一座塔在技术上要求很高，因为塔体里面全是土坯。把土坯保护起来，不被雨淋，这在技术上是非常难的，而且造价非常高。在这种情况下，专家们最后决定还是把塔拆除重建。当时，大概谁也不会想到，因为重修，一个埋藏了1000多年的秘密终于得以重见天日。
