陆羽（公元733—804年），字鸿渐，外号“茶仙”或“茶圣”，又号“茶山御史”，唐朝复州竟陵（今湖北天门市）人。
陆羽一生富有传奇色彩。他原是个被遗弃的孤儿，被竟陵龙盖寺的僧人拾得。后取“陆羽”之名。在龙盖寺，他不但学习识字，还学会了烹茶事务。经过长期的煮茶、品茶实践，陆羽终于煮出了好茶。尽管如此，陆羽不愿昄依佛门、削发为僧。
后来，陆羽乘人不备逃出龙盖寺，到了一个戏班子里学演戏。他虽其貌不扬，又有些口吃，但却幽默机智，演丑角很成功。
唐天宝五年（公元746年），竟陵太守李齐物在一次聚饮中看到了陆羽出众的表演，十分欣赏他的才能和抱负，当即赠予诗书，并修书推荐他到隐居于火门山的邹夫子那里学习。后来，陆羽常与好友崔国辅一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。
陆羽生活的年代正是“安史之乱”前后，陆羽随关中难民南下，遍历长江中下游和淮河流域各地，考察搜集了大量第一手的茶叶产制资料，同时积累了丰富的品泉鉴水的经验，撰下《水品》一篇，可惜今已失传。但同代文人张又新在《煎茶水记》里详细地开列出一张陆羽品评过的江河井泉及雪水等共二十品的水单。如庐山康王谷水帘水第一，无锡惠山寺石泉水第二，蕲州兰溪石下水第三，而扬子江中心的南零水只能列为第七。
有意思的是，张又新还记下了一个故事：州刺史李季卿在扬子江畔，遇见了在此考察茶事的陆羽，便相邀同船而行。李季卿闻说附近扬子江中心的南零水煮茶极佳，即令士卒驾小舟前去汲水。不料，士卒于半路上不小心将一瓶水泼洒过半，便偷偷舀了岸边的江水充兑。陆羽舀尝一口，立即指出“此为近岸江中之水，非南零水”。李季卿令士卒再去取水，陆羽品尝后，才微笑道：“此乃江中心南零水也。”取水的士卒不得不服，跪在陆羽面前告诉了实情，陆羽的名气随后也就越发被传扬得神乎其神了。
陆羽初到江南，结识了时任无锡县尉的皇甫冉。皇甫冉是状元出身，当世名士，为陆羽的茶事活动提供了许多帮助。但对陆羽茶事活动帮助最大而且与其情谊最深的还是诗僧皎然。皎然俗姓谢，是南朝谢灵运的十世孙与陆羽为忘年之交，结谊40多年，直至相继去世，其情谊经《唐才子传》的铺排渲染，为后人所深深钦佩。
皎然长年隐居湖州杼山妙喜寺，但“隐心不隐迹”，与当时的名僧高士、权贵显要有着广泛的联系，这自然拓展了陆羽的交友范围和视野思路。陆羽在妙喜寺内居住多年，收集整理茶事资料，后又是在皎然的帮助下，“结庐苕溪之滨，闭门对书”，开始了《茶经》的写作。
唐建中元年（公元780年），在皎然的倾力资助下，陆羽呕心沥血30载的三卷本7000余字的《茶经》终于付梓。
《茶经》共十章，分为上、中、下三卷。十章目次为：一之源、二之具、三之造、四之器、五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图。
在《茶经》中，陆羽除全面叙述茶区分布，茶叶的生长、种植、采摘、制造、品鉴外，有许多茶也由其而闻名。如浙江长城的顾渚紫笋茶，经陆羽评为上品后列为贡茶；义兴郡的阳羡茶，则是陆羽直接推举入贡的。
《茶经》是唐代和唐以前有关茶叶的科学知识和实践经验的系统总结；是陆羽躬身实践，笃行不倦，取得茶叶生产和制作的第一手资料后，又遍稽群书，广采博收茶家采制经验的结晶。《茶经》一问世，即闻名天下，为历代人所钟爱，盛赞其为茶业的开创之功。
陆羽逝世后，后人尊其为“茶神”。
