后梁是朱温所建，都城设在开封。后梁最盛时的疆域大约为今天的河南、山东两省，陕西、湖北的大部，以及河北、安徽、江苏、山西、甘肃、宁夏、辽宁的一部分。历三主，共17年。
朱温，唐代宋州砀山人，最初曾经参加黄巢起义军，后来降唐，被唐僖宗赐名“全忠”；在称帝建立后梁时，又改名为晃，取如日之光的意思。
朱温幼年时，随母亲在萧县的刘崇家当佣工，后来参加了黄巢领导的农民起义军，随军入长安。中和二年（公元882年）正月，黄巢封朱温为同州防御使。同年九月，朱温投降于唐朝河中节度使王重荣；随后，唐僖宗任命朱温为金吾卫大将军，充河中行营副招讨使，赐名全忠。次年，改任朱温为宣武军节度使，加东北面都招讨使。中和四年（公元884年），朱温与李克用等人联兵镇压黄巢起义军。天复元年（公元901年），宰相崔胤召朱温入关，杀死劫迁昭宗的宦官，送昭宗出城。昭宗还长安后，朱温尽诛宦官，废神策军。从此，昭宗为朱温全权控制，成为傀儡。天祐元年（公元904年），朱温强迫唐昭宗迁都洛阳，随即派人杀害昭宗，立其子为帝，即哀帝。朱温后来又贬杀宰相独孤损等朝官30多人。天祐四年（公元907年），朱温代唐称帝，并改名朱晃，以开封为东都，洛阳为西部，国号梁，史称后梁，朱温是为后梁太祖，改元“开平”，由此掀开了五代十国的篇章。
朱温在称帝前，对农业生产比较重视，曾任命张全义为河南尹，以恢复洛阳地区的生产。开平二年（公元908年），朱温令诸州灭蝗以利农桑。开平三年（公元909年），朱温与据有太原的沙陀贵族李克用、李存勗（一名李存勖）父子连年征战，损耗了大量的人口和财物，逐渐丧失军事上的优势。朱温晚年，因皇位继承人未定，皇室内部矛盾尖锐。乾化二年（公元912年），朱温被其次子朱友珪所杀。
