黄巢起义给了唐朝的统治最后一击，而这个王朝真正的掘墓人，却是跟随黄巢起义的叛将朱温。朱温近于无赖，是中国历史上颇为传奇的人物。这个在历史上以残酷暴虐出名的枭雄人物，偏偏既宠爱又惧怕妻子张氏，成为当时的一大奇事。
朱温的父亲朱诚是乡下的教书先生。朱温还未成年时，父亲便去世了。母亲只好带着他们兄弟三人到萧县地主刘崇家当佣工，朱温放猪。
朱温是家中最小的孩子，朱母当然要宠爱一些，但是寄人篱下，他却不安分守己。朱温在母亲面前被宠爱，在主人刘崇面前被责打，自然而然地就养成了他狡猾奸诈的品性。
有一次，朱温和二哥朱存在宋州郊外打猎，遇到了到龙元寺进香还愿的富家少女张氏。张氏是宋州刺史张蕤的女儿，温柔美丽。朱温对张氏一见倾心，慨然对二哥说：“总有一天，我非把张女娶为妻子不可。”
参加黄巢起义军后，朱温念念不忘张氏，他甚至怂恿黄巢出兵攻打宋州。不料宋州刺史张蕤早已离任，后任刺史坚守城池，农民军无功而返。由于朱温在战场上英勇善战、屡立战功，中和二年（公元882年）正月，黄巢任命朱温为同州防御史，让他带兵去从唐军手中夺回了同州。
就在朱温为同州防御史的时候，他与张氏意外相逢了。此时张氏因父母双亡，早已经沦落为难民流落到同州，为朱温部下所掠取。朱温认出了张氏，欣喜若狂。张氏却根本不认识朱温。当她得知朱温是自己同乡且在数年前就对自己倾心不已，以至至今未娶后，不禁十分感动。朱温趁机提出要娶张氏为妻。
为了表示隆重，朱温还寻找到了张氏的族叔，按照古礼，三媒六聘，择吉日成婚。可见他对这门亲事是何等的看重。
史载张氏“贤明有礼”，朱温“深加礼遇”。张氏分析政事头头是道，且料事如神，语多奇中，每为朱温所不及。朱温遇到事情时，必先问张氏然后施行。有时朱温已经督兵出行，途中有急使驰来，说是奉夫人之命让他回去，朱温当即勒马回师，毫不迟疑。
朱温降唐后，唐朝廷为他改名为朱全忠。黄巢兵败后，唐僖宗从四川回到了长安，封朱温为检校司徒、同平章事（宰相），封沛郡侯。就连朱母也被封为晋国太夫人。这一年，朱温32岁。
朱温为人凶残无比，时时暴怒杀戮，张氏加以救护，许多无辜的人因此得以保全。唐天祐元年（公元904年），张氏病重。当时唐室大权尽归朱温，朱温正要迫唐昭宗禅位，得知张氏重病的消息之后，连夜兼程回家探妻。张氏已是昏迷不醒，朱温痛哭失声，张氏惊醒，凄声说：“君有鸿鹄之志，非妾所宜知，但妾有一言……君英武过人，其他的事都不可虑，只有‘戒杀远色’四字，恳请君随时注意，我死也瞑目。”说罢气血上涌，痰喘交作，到了后半夜，终于离世。朱温痛哭不止，而朱温部下将士也多流泪。
天祐四年（公元907年）四月，56岁的朱温在一班亲信的策划下，废掉了唐朝最后的小皇帝哀帝，自立为帝。
朱温酷爱女色。张氏活着时，朱温不敢轻易与其他女人有染。张氏死了之后，他开始肆无忌惮，个人生活的淫乱到了骇人听闻的程度，也由此为自己种下了死亡的祸根。
朱温将儿子们都派到外边做地方的镇守官吏、行军打仗，却让儿媳们轮流入宫侍寝。让人吃惊的是，朱温的儿子们对父亲的乱伦行为不但不愤恨，反而不知廉耻地利用妻子在父亲床前争宠，千方百计地讨好朱温，以求将来能继承皇位。
到朱温年老时，养子朱友文（本名康勤）的妻子王氏姿色出众，美艳无双，朱温非常喜欢她。由于王氏的枕边进言，朱温答应自己死后由朱友文继承自己的皇位。到朱温病重时，打算把朱友文从东都招来付以后事。朱温第三子朱友珪的妻子张氏也在朱温身边侍奉，马上将此事告诉了自己的丈夫。朱友珪对父亲偏爱养子十分愤怒，决定先下手为强，半夜突然破门而入，直入朱温寝殿。朱温被惊醒，意识到有变故，坐起来却见亲生儿子朱友珪走了进来。父子对峙时，朱友珪的亲信冯廷谔持刀突然刺入朱温腹部，朱温当场身死。
朱温没有遵从妻子临终前的“戒杀远色”四字遗言，以致最后身败名裂。
