天成四年（公元929年）五月，后唐明宗李嗣源即（即李亶）为加强对剑南东、西两川的统治，派遣客省使李仁矩招谕两川纳贡。但遭拒，恐日久生变难制，遂于东川阆、果二州置保宁军，命李仁矩为节度使镇守；另以武信节度使夏鲁奇戍守遂州，并不断增兵，以遏制两川。董璋、孟知祥见状深为惊惧，暂弃旧仇，联兵反叛。
天成五年（公元930年）正月，董璋先在剑门修筑七寨，后又在剑门北设置永定关，布列烽火，集聚民兵扼守，以阻后唐军入川。继而，孟知祥约董璋同时起兵，先取遂、阆二州，然后合兵据守剑门，为共同抵御京师军前来解除内顾之忧。九月，董璋率数万兵马攻克阆州，并杀死了李仁矩。孟知祥以都指挥使李仁罕为行营都部署，汉州刺史赵廷隐为副使，简州刺史张业为先锋指挥使，率兵三万前往攻打遂州。夏鲁奇据城固守，派遣马军指挥使康文通率军出城迎战。激战中，康文通闻知阆州已经陷落，也率部投降，夏鲁奇自杀。
李嗣源得知阆、遂已经陷落后，命天雄节度使石敬瑭为东川行营都招讨使，右武卫上将军王思同为西都留守兼行营马步都虞侯，率军入川往讨。当时，孟知祥以前蜀镇江节度使张武为峡路行营招收讨伐使，左飞棹指挥使袁彦超为副，率水师到夔州，以阻止后唐军队西进；东川董璋部也攻占合、巴、蓬、果等州。
十一月初十，正当董璋分兵进军黔、涪二州之际，石敬瑭率军入散关。十三日，王思同等将领率前锋军出人头山，迂回至剑门南，奇袭剑门关，杀死3000多东川兵，并俘获都指挥使齐彦温。随即又攻破了剑州，因大军未来到，在焚烧庐舍、抢粮草之后，退兵到保剑门。孟知祥闻知剑门失守后，立即派遣牙内都指挥使李肇率兵5000绕道疾行，先占据剑州，又遣使到遂州，命赵廷隐率万人跟进，以加强剑州的兵力；同时，孟知祥命前蜀永平节度使李筠率兵4000到龙州，扼守要害，防止后唐军队从邓艾故道入蜀。董璋也从阆州率兵进屯木马寨。当时，屯驻来苏村的西川牙内指挥使庞福诚、昭信指挥使谢鳇得知剑门失守后，随即率兵千余人间道奔赴剑州，傍晚方至，遇到后唐军万余人从北山而下。庞、谢兵分两路，庞福诚率兵数百迂回后唐军营后鼓噪袭击，谢鳇率余众正面进攻，后唐军队措手不及，又不明虚实，遂惊恐而逃，退守剑门，10多天不敢出战，董璋乘机部署赵廷隐与李肇分别列阵于牙城后山及河桥待击。
十二月初三，石敬瑭率大军到达剑门，立即引兵再次攻打剑州。及至，令步兵攻牙城后山，被赵廷隐击退；又命骑兵冲击河桥，遭到了李肇部的强弩阻击，难以近前。傍晚时分，石敬瑭被迫撤军，又遭伏击，败退剑门。一直到次年二月，石敬瑭征讨两川被阻于剑门险峡，难以进军，遂以粮运不继，烧营北归，后唐攻两川以失败告终。
李嗣源在晚年时，因疑心过重，随便杀戮大臣，尤其是连续诛杀宰相任圜和枢密使安重诲，使得君臣离心，并且父子猜忌。当他患病之时，天下大元帅、守尚书今兼侍中的次子秦王李从荣妄图夺取帝位，率兵攻打宫门，列陈于天津桥。虽然禁卫亲军奋勇抵御并杀死了李从荣，但李嗣源终因受惊、愧恨交加而很快死去。
