杨坚为了赢得民心，在辅政之初就废除了周宣帝时的苛政，停止了洛阳宫的营建，因此深得人心。为了削弱宇文氏的影响，杨坚下令废除了宇文氏对汉人的所有赐姓，令其各复本姓，停止了历时80年的军界鲜卑化和历时45年的政界鲜卑化趋势，这一措施得到了汉人的普遍拥护。
杨坚在平定武装反抗的过程中，为自己做皇帝采取了一系列措施。杨坚以静帝的名义下诏，任命自己为大丞相，废除左、右大丞相，以防二相并立，自找麻烦。两个月之后，静帝又颁诏盛赞杨坚功德，由隋国公改称隋王，位在诸王之上，以20个州为隋国属地。杨坚可以剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。封独孤氏为王后，杨坚长子杨勇为世子，出任洛阳总管，监督东部的地方势力。杨坚假意谦让了一番后，除了削减十郡封地以外，其余则全部接受。于是，杨坚在京师及全国的统治就得到了稳固，杨坚的人臣之位也达到了无以复加的地步。
公元581年2月，杨坚在庾季才、卢贲等人劝进下，导演了一出“禅让”喜剧。杨坚让人替周静帝写好退位禅让诏书，内容极力称赞杨坚功德，希望杨坚效法“舜代尧”、“禹代舜”的典故，接受皇帝称号，代周自立。
诏书由朝廷大臣捧着送到杨坚的王府后，他假意推辞，朝廷百官再三恳求，杨坚也辞让再三，始终不肯接受大家的美意。于是周静帝不得不再次颁诏将皇位“禅让”给杨坚，这次，杨坚才勉为其难地表示接受。
于是，大臣们选择了一个黄道吉日，周静帝举行了禅让仪式，奉诏书和玺绶于杨坚，正式下诏退位。接着，杨坚在百官簇拥下，穿上特制的黄袍，登上了皇位。杨坚把新王朝定名为“隋”，改元“开皇”，定都长安，杨坚即为隋文帝。杨坚在即位的当天，大赦天下。
周静帝逊位时只有九岁，被杨坚封为介国公，食邑五千户。奏事不称臣，受诏不拜。保留天子车服，郊祀天地，依然行北周正朔。但三个月后，杨坚便派人暗害了他，因为他是北周皇室的象征，存在复辟的隐患，对隋王朝是一种威胁。而后杨坚又假惺惺地给他举办了丧事，彻底消除了北周遗留下的最后一抹痕迹。
开皇元年，隋文帝定黄色为上服之尊，建为永制。自隋文帝开始穿黄袍以后，后代皇帝便以黄为贵，黄袍遂成为皇帝和皇权的象征，黄色也成为帝王的专用颜色。
