在我们日常所用的汉字中，有“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟”的大写数字，有人说这是明太祖朱元璋为了防止贪官涂改账册而发明的。
其实不然，目前最早可见的大写汉字出现于武则天的《岱岳观造像记》中，这是在唐代石碑上早就有的，比朱元璋早了700多年。
据明末清初的著名学者顾炎武所著的《金石文字记•岱岳观造像记》可知，《岱岳观造像记》是则天朝所树的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”
武则天认为，自己是开天辟地第一位女皇，她不但把唐的国号改为周，还自己制造出很多汉字。这些汉字在她死后大多被学者废弃了。流传至今的，除了“曌”字之外，只剩下上述可以防止涂改的大写汉字了。
大写数字在则天朝以后，不仅被广泛使用在碑石上，还出现在诗文中。在唐代大诗人白居易的宋版《白氏长庆集•论行营状请勒魏博等四道兵马却守本界事》中有这样的记述：“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中，“贰”“拾”“漆”和“捌”都是大写数字。顾炎武说，这个“漆”字，本应作“桼”，多的三点是后人妄自加上的。“漆”字后来被简写为“柒”，又省作“七”。
朱元璋的功绩在于把“漆”变成了“柒”，把“陌”变成了“佰”，把“阡”变成了“仟”。他只是一个完善者，绝非发明者。
